дить по камням в рукоятях.
– Все правильно. Эти мечи передавались по наследству в семье моего отца уже много поколений, а сейчас вот достались мне. – Наверное, не нужно ему знать лишние подробности... Хотя бы пока. А еще можно навесить длиннющей китайской лапши на уши. – Женщины у нас в роду тоже умели владеть оружием, не намного отличаясь в этом искусстве от мужчин.
– Надеюсь, внешностью они на мужчин все-таки не были похожи? – А он молодец, хорошо держится!..
Джинджер звонко расхохоталась, отпустила руку Алекса и сняла со стены малый Клеймор. Отойдя в середину комнаты, привычным движением крутанула меч в правой руке, несколько раз махнула им «по секторам», а затем... Постаралась изобразить многократно отрепетированное, виденное в фильме «Горец». Филигранные движения, выпады, взмахи, вращения, заточенная сталь со свистом рассекала воздух. Хорошо, что здесь в доме высокие потолки, иначе штукатурка бы точно пострадала, причем очень сильно. В конце представления острие клинка замерло в нескольких сантиметрах от лица гостя. Тот старался выглядеть невозмутимым, и это ему почти удалось, разве что пальцы рук выдали некоторую напряженность. Главное, что джинсы сухими остались...
Две-три секунды они стояли, глядя друг другу прямо в глаза.
– Спасибо за впечатляющую демонстрацию, несравненная Джинджер...
Довольно улыбаясь, она вернула исторический меч на стену, после чего спросила:
– А в ножах вы тоже разбираетесь?
– Не очень хорошо, я ведь не коллекционер. – Хотя он что-то явно знает, разве что не стремится афишировать.
– Что можете сказать вот об этом? – Джинджер достала из шкафа довольно большой нож – «Боуи» в кожаных ножнах. Алекс вынул экспонат из ножен и стал рассматривать. Надпись на вороненом клинке, длина которого была сантиметров двадцать, гласила:
J.NOWILL & SONS
SHEFFIELD. ENGLAND
ESTABLISHED A.D.1700
– Вас интересует чисто техническая справка?
– Хотя бы для начала, – ответила хозяйка.
– Скорее всего, это английская реплика исторического американского ножа, так называемого «Ножа Боуи». Время изготовления – ориентировочно середина двадцатого века, делали «под старину», для ценителей и коллекционеров. Тогда как раз в кино вышло много вестернов на тему покорения «Дикого Запада». На мой взгляд – рукоять не очень удобная, но если на руке будет перчатка – тогда можно и поработать. Сталь на шеффилдском клинке вполне функциональная, тупится довольно медленно. Судя по рабочей кромке данного экземпляра – им иногда пользовались, а не только любовались и протирали с него пыль. Что-нибудь еще хотите узнать?
– Да... – Ну и что он еще может сказать об этой острой железке? Айван купил ее незадолго до отъезда на Новую Землю, сказал, что бывают случаи, когда лучше иметь, чем не иметь.
– Не боитесь?
– А чего мне бояться?.. – Все равно тут не цирк, и вряд ли можно услышать что-то новое.
– Этот нож принадлежал дорогому вам человеку, скорее всего – мужу. Он говорил, что «когда держит его в руках, то чувствует себя первопроходцем на Диком Западе». Часто брал его с собой в полеты, ухаживал за ножнами, подтачивал лезвие... Наверное, это был любимый предмет в его коллекции. А в свой последний вылет он его почему-то не захватил, наверное, сказал, что слишком большой. Спросил разрешения и взял маленький «Дирк» со стены...
Улыбка пропала с побледневшего лица Джин, она расширившимися глазами смотрела на Алекса.
– Простите меня, Искорка, – сказал он, засунул Боуи в ножны и положил в шкаф.
Джинджер вдруг закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
Вбежавшая Бриджит разъяренной кошкой зашипела что-то Алексу в ухо, затем выпалила:
– Иди с Джеком общайся, если с женщинами не умеешь! – и вытолкала его из комнаты, после чего стала утешать всхлипывающую хозяйку.
Минут пять Джинджер буквально трясло мелкой дрожью, как от холода, но Бриджит обнимала ее и гладила по голове, так что через некоторое время дрожь исчезла.
– Что тут у вас случилось? Он тебя напугал или обидел? Ух, я ему покажу!..
– Подожди... Наверное, я сама виновата...
– Тогда рассказывай, как все было, и подумаем, что делать дальше.
– Я решила повторить сценку с мечом... Ну, ты помнишь, я тебе рассказывала и показывала... Со стороны выглядит страшно, но еще никто не пострадал, – невесело улыбнулась Джинджер сквозь все еще не высохшие слезы. – Он вроде бы не испугался, стоял спокойно, только покраснел, как будто снова... Неважно...
– И что потом?
– Потом... Я решила подсунуть ему любимый нож Айвана. И тут... – Она замолчала. – Понимаешь, никто, слышишь – никто не мог знать, как и о чем мы тогда с Айваном говорили!.. И это было несколько лет назад!.. Задолго до моего знакомства с тобой. И я этот нож тебе ведь никогда не показывала. – Бриджит согласно кивнула. – Ну и откуда он мог это узнать? Откуда?!..
– А я ведь тебя предупреждала, подруга – не переусердствуй со своей «проверкой». Так что теперь ты понимаешь, о чем я говорила?
Теперь кивнула Джинджер.
– Вот видишь!.. Больше не скажешь мне: «он самый обычный, что ты в нем такого нашла?..»
– И тебе не бывает с ним страшно?
– Нет. Я ведь от него ничего не скрываю... почти... А мое настроение он может почувствовать, когда я еще только подхожу к дому. Приходится держать себя в руках... Но так ведь намного интереснее, правда? Ну что, подруга, пришла в себя? Больше не будешь экспериментировать?
– Сейчас, вот только косметику поправлю... И как это я до такого докатилась... Сижу, рыдаю из-за чужого мужа... – Джинджер даже попыталась немного пошутить.
– А его жена тебя утешает. Да, фантастика, причем ненаучная!.. Ты ведь на него не сердишься? Иначе он будет долго и сильно переживать, я это тебе гарантирую!
– Нет, уже все хорошо... Но я буду иметь в виду, если что вдруг понадобится узнать... Тогда спрошу у него, вдруг расскажет.
– Все, идем, посмотрим, чем там наша гадалка занимается... Попутно зайдем на кухню, нальем из твоей заначки по паре стопочек, для восстановления душевного равновесия...
– А вот и мы, – сказала Бриджит, входя в гостиную.
Алекс, сидевший на диване и что-то рассказывавший Джеку, встал и сказал:
– Простите, пожалуйста, не знаю, что на меня такое нашло. Чем я могу загладить свою вину?
Джин улыбалась, и только покрасневшие глаза выдавали то, что она недавно плакала:
– Если вы угостите меня своим восточным «пльёвом», то я буду вам очень признательна. – А что, вдруг он и правда хорошо готовит?..
– Я еще могу приготовить блюдо, которого американцы боятся сильнее всего...
– Какое?
– «Боржч»...
Все дружно рассмеялись, и хозяйка налила в бокалы примерно по паре унций бренди.
– Джинджер, у вас интересная коллекция старинного оружия, вы не боитесь грабителей?
– На улице и в доме установлены камеры, когда меня нет дома – включена сигнализация. Да, один раз вор успел влезть в дом – я была в это время в городе. Когда приехал патруль – парень сидел на шкафу, а внизу его караулил Джек. Мне позвонили, я приехала и разрешила забрать воришку. Правда, после комнату пришлось долго проветривать.
(Мда, на кухне не стоило наливать в свой стакан джина почти до краев... Что-то язык стал болтать слишком много!)
– Алекс, вы работаете на кабельном телевидении?
– Да, несу культуру в массы, так сказать...
Джин рассмеялась и сказала:
– Пожалуйста, не могли бы вы посмотреть, что с моим телевизором в спальне? В зале все показывает нормально, а в спальне изображение плохое.
– Сейчас, только покажите, где это.
– Вторая дверь направо по коридору. – Ей показалось, или сейчас он тихо пробормотал себе под нос что-то про врачей-проктологов?
Минут через пять-шесть Алекс громко позвал из спальни:
– Можете принимать работу!
Вошедшая Джинджер посмотрела на экран, поочередно переключила все каналы и похвалила:
– Быстро работаете, мастер!
– Так ведь талант нельзя обменять на спиртное!
– Айван тоже часто так говорил, – ответила Джин и неожиданно для самой себя поцеловала Алекса в щеку. – Я не сержусь на вас, правда. Просто это было так... шокирующе...
– Для меня тоже.
– И часто вы можете... узнавать подобные вещи? – Вдруг и правда он умеет такое?..
– К счастью, нет, иначе жить было бы просто невыносимо... У вас есть скотч? Нужно кабель прикрепить к чему-нибудь, чтобы он больше не двигался.
– Сейчас принесу... – Ох, что же ее так сильно качает-то?
Через минуту кабель надежно прикрутили к стойке, и опасность повторного обрыва была устранена.
По дороге в гостиную Джинджер тихо сказала:
– Я никогда раньше не видела Бридж такой счастливой. Берегите ее...
Войдя в комнату, они увидели Бриджит, гладившую преданно смотревшего на нее Джека.
– Все в порядке! – громко объявила хозяйка. – Бридж, что он у тебя еще может делать?
– Я сама до сих пор всего не знаю. Алекс меня постоянно удивляет.
– У Айвана были, как это принято говорить, «русские корни», его предки приехали в Америку. В семье родители тоже многое умели делать сами. Жаль, что сейчас таких людей мало... Алекс, вы давно хотите научиться управлять самолетом?
– С детства, – совершенно честно ответил он.
– Сейчас сезон нелетный, сами понимаете. Большинство пилотов сидят по домам, разве что техники в самолетах копаются. Ну, или те, кому дома скучно становится, приезжают своих «птичек» проведать. Мне придется несколько раз съездить на аэродром, узнать, кто там бывает чаще всего. Может, и согласится кто-нибудь выступить в роли инструктора.
– А кто там у вас самый старший из пилотов?
– Почему хотите именно «самого старшего»?
– Есть поговорка: «Бывают старые пилоты, бывают глупые пилоты. Старых глупых пилотов не бывает!» Хочется работать с теми, у кого больше опыта и терпения.
– Понятно...
Вот и закончился этот визит. Джинджер, задумчиво улыбаясь, проводила гостей до выхода с веранды на улицу, чмокнула Алекса в щеку. Потом крепко обняла Бриджит, шепнула на ухо «Спасибо тебе! Твой Алекс – замечательный!» и тоже поцеловала. (Нет, точно, пара стаканов джина на кухне были лишними!..) Бриджит и Алекс попрощались с ней, сели в машину и медленно выехали на дорогу.