Оставшиеся нетронутыми блюда Джинджер убрала в холодильник, часть фруктов – тоже. До ночи еще далеко, так что можно будет съесть какой-нибудь апельсин, сидя перед телевизором. Ну, или в кресле с книгой, если сегодня вечером по «ящику» не окажется интересных фильмов. Нужно отвлечься, чтобы ночью не мучили кошмары на производственные темы. И все-таки, что могло случиться такого, раз понадобилось срочно уехать достаточно высокопоставленному служащему? Без него не смогли разобраться на месте?..
Утром в офисе она заметила несколько напряженную обстановку. Но никто ничего не сказал, все старательно избегали любых упоминаний о каком-либо происшествии, отделываясь фразами о текущих делах. Пару раз промелькнул «Сам», но не задержался, а чуть ли не бегал из кабинета в кабинет. Да у них там атомная бомба на складе взорвалась, что ли?.. Разве только случайно удалось расслышать, что утром Тод укатил на одну из Баз Ордена по железной дороге, и когда вернется – неизвестно.
Так ничего толком и не выяснив, Джинджер поехала домой. Разогрела кое-что из остатков вчерашнего пиршества (как знала, вчера не стала доставать из холодильника, решила, что и остального хватит), пообедала и села в гостиной на диван, решила почитать книгу. Интересный детектив попался, хочется узнать, чем у них там все закончилось...
...Джинджер почувствовала, что кто-то стоит рядом, и открыла глаза. На улице уже начало темнеть, и в комнате был полумрак, фонари на улице еще не горели. В этом слабом освещении Джин увидела мужскую фигуру, но какую-то... полупрозрачную?.. Хотя нет, вот она вроде бы стала чуть плотнее... И теперь это был... Айван!!!..
Призрак был одет в кожаную куртку-«бомбер», какую почти все время носил... тогда... На голове – сдвинутый на затылок летный шлем. В полетах Айван его не надевал, только каждый раз брал с собой, мало ли что... Штаны... Рассмотреть их не удалось, как и обувь – снизу фигура как-то размывалась и теряла четкость.
Выражение лица Айвана сразу вызвало у Джинджер чувство тревоги. Призрак будто старался ей что-то сказать, очень важное... Но она не могла расслышать ни единого звука. Тогда в ход пошли жесты, но с тем же успехом – ничего не понятно. Отчаявшись, призрак вынул нож и показал, будто что-то царапает на стене, затем оглянулся и пропал...
...Джинджер открыла глаза и рывком вскочила с дивана. Нет, в комнате по-прежнему пусто и совсем темно. За окнами все так же колотят струи дождя. Джека рядом нет, наверное, дрыхнет на своей подстилке, и куда там он ее утащил на этот раз?.. Странно, чудятся очень слабые запахи талька и резины... Откуда они здесь?.. Рядом нет ничего...
Призрак показал нож, ну и что с того? Посмотреть, на месте ли он? В комнате с оружием все предметы лежали на своих местах. И «Боуи» никуда не делся. Что теперь?.. А где там была фотография Айвана, может она что подскажет?..
На столе ничего не изменилось – фото в рамке не сдвинулось ни на дюйм. Джинджер протянула руку к выключателю, чтобы погасить свет в комнате, и застыла, увидев на обоях корявую надпись печатными буквами:
ALEX
HELP
HERe
Diamonds
Что это, откуда?.. Кто приходил?.. Если чужой, Джек бы залаял... Но кто тогда?!.. Кто это написал, и что это значит?..
Джин, пошатываясь, прошла в столовую, не глядя взяла в баре первую попавшуюся бутылку, набулькала в коньячный бокал темную жидкость и залпом выпила, не почувствовав вкуса, будто воду. Не помогло, руки по-прежнему мелко дрожали. Еще полбокала... Вроде бы теперь стало чуть легче...
«Ну не врачам же звонить», – размышляла Джинджер, сидя на диване в гостиной. Рядом на столике, под рукой, стояли бутылка и бокал. Пока вроде бы добавки не требовалось, но на всякий случай... «Может, рассказать Бриджит?.. Пусть убедит меня, что я не сумасшедшая...»
– Алло, Бриджит?
– Джин, это ты? Стало скучно, решила позвонить?
– Нет, у меня тут такое случилось... Пришел Айван... – тут Джинджер не выдержала и разрыдалась. – Он пришел... Но не пришел, а показал... Потом надпись... Приезжай, пожалуйста!.. Побыстрее... – кое-как смогла она сказать сквозь всхлипывания.
– Хорошо, мы сейчас приедем. Жди, ничего не трогай и никуда не уходи.
Пока Джинджер ожидала срочную дружескую помощь, решила принять еще немножко терпкого лекарства из коньячной бутылки. Потом еще, совсем чуть-чуть...
Встречать гостей пошел Джек – он услышал, как подъезжает машина, и выбежал на веранду. Спустя минуту раздались шаги, и в гостиную вошли Бриджит и Алекс. Ну да, вот на стенке про тебя как раз и написано, разбирайся теперь!..
Войдя, гости огляделись в полумраке (горел только светильник в углу), и Бридж села на диван рядом с Джинджер, обняв ее за плечи. Алекс сел с другой стороны дивана и явно старался искоса разглядеть лицо хозяйки.
– Я его видела, – сказала Джинджер.
– Кого? – не поняла Бриджит.
– Айвана. Я днем задремала тут на диване, и увидела его во сне. Первый раз за все эти годы. Он что-то хотел мне сказать, но я не слышала. Пытался показать руками, но я никак не могла понять... – Тут из ее глаз покатились слезы, и она разрыдалась. Поднеся бокал к губам, она попыталась сделать глоток, при этом ее зубы застучали о стекло. Бридж осторожно забрала у нее бокал и поставила его на стол.
– Что-нибудь еще в доме происходило? – спросил Алекс.
– Там, в кабинете... Посмотрите сами, я туда сейчас не пойду... – Она прижалась к Бриджит, как будто замерзла или искала защиты.
Вернувшись в гостиную, Алекс отодвинул столик, присел перед Джинджер и нежно взял ее за кисти рук. Она не отреагировала, сидя с закрытыми глазами.
– Джин, у вас тут есть компьютер с принтером?
– Ноутбук на столе, принтер в ящике, я им очень редко пользуюсь... – сказала она, не открывая глаз.
– А запасные картриджи у вас для него есть?
– Нет, а зачем? Если кончается порошок, я отвожу принтер в город, мне там новый ставят... – И чего привязался с этим принтером?.. При чем он тут?..
Алекс отсутствовал несколько минут. Вернувшись, снова подержал ее за руки, потом спросил:
– Можно, я еще по комнатам пройдусь, посмотрю?
– Да, где угодно... только не уезжайте...
Пока гость ходил, Бриджит долила коньяка в бокал и выпила. Все-таки нервы и у нее не железные, история не из тех, которые любишь слушать на ночь. Вернувшись после осмотра комнат, Алекс снова опустился перед Джин на колени (как ни странно, это ей даже начало нравиться!..), и нежно взял ее руки в свои:
– Джин, скажите, пожалуйста, вы свой пояс из ракушек давно трогали?
– Не знаю, месяц назад, может, еще больше...
– А нож из другой комнаты не приносили в свой кабинет?
– Нет, я в оружейную больше не заходила...
– Вы говорили, что в доме есть камеры, изображение с них записывается?
– Да...
– Можно посмотреть?
– Пойдемте...
– Кстати, пес себя как вел, спокойно, не выл, не лаял?
– Тихо все было, ничего не слышала...
Пройдя вперед по коридору, все оказались возле маленькой дверки, больше всего напоминающей дверь в кладовку, где обычно хранятся ведра, швабры и прочий инвентарь. Однако за ней скрывалась комнатушка размерами примерно полтора на полтора метра, к одной из стен которой была привинчена стойка с аппаратурой. Джин подошла к блокам, нажала пару кнопок, и на небольшом контрольном экране появилось изображение. Подвигав запись туда-сюда по времени, она сказала:
– Странно... Аппаратура перестала работать на время, а потом снова началась запись... Вот, смотрите...
На экране была гостиная. К дивану подошла Джинджер, прилегла на диван, взяла книжку, но быстро опустила голову на подушку и задремала. Почти сразу после этого по экрану побежали хаотичные полосы. Нажав на перемотку, хозяйка пропустила «мусор», после которого на экране появились Алекс и Бриджит, входящие в гостиную.
– Наверное, пока аппаратуру можно выключить? Все равно нужного момента на записи нет...
– Да, выключайте, пойдем, на диване посидим, поговорим...
Вернувшись на диван в гостиную, Алекс продолжил расспросы.
– Джин, можно задать очень личный вопрос? Если хотите, мы можем говорить строго тет-а-тет.
– Пусть Бридж остается, от нее у меня тайн нет...
– Ваш муж как-нибудь называл ваш пояс?
– Да... Он долго меня искал, когда увидел тот самый фильм... Ему казалось, что я должна любить рыбалку, если снялась там с удочкой... А на самом деле, я рыбу даже в руки брать не люблю... Для него знакомство со мной было все равно, что в лотерею миллион долларов выиграть... А когда мы поженились, говорил, что теперь он – самый счастливый человек на земле... Айван называл этот поясок «поясом верности»... Смеялся, конечно... Когда мы с ним выезжали на море, он просил меня его надевать. Сам рыбу ловил, а я загорала... Говорил, что я буду вместе с ним, пока пояс цел.
– Он вел какие-нибудь дневники? Тетради, записи были?
– Большая записная книжка была. Она и сейчас где-то лежит, но там все листы с текстом вырваны оказались, вообще записей нет.
– А кто мог их вырвать?
– Наверное, он сам, кто же еще? Я книжку убрала сразу после того, как он из полета не вернулся...
Примерно с минуту все молчали.
– Как вы думаете, ваш муж хотел бы для вас нормальной жизни?
– Да...
– Если бы он как-то показал вам, что отпускает вас и просит жить дальше, вы бы его послушались?
– Конечно...
– Теперь трудный вопрос: вы с Айваном хотели иметь детей?
– Сначала не хотели спешить, а потом он сказал, что вот вернется из полета, и мы сможем делать все, что захотим, и пора будет подумать о детях... – тут она заплакала. – Прошу, останьтесь, не уезжайте... – Голос ее казался совершенно трезвым.
Алекс сел сбоку, прислонившись к ней, с другой стороны к Джин точно так же прислонилась Бриджит. Джинджер уткнулась в ее плечо и тихо всхлипывала, но постепенно ее дыхание стало ровным и спокойным. Минут через десять Алекс осторожно взял хозяйку на руки, и та неожиданно крепко обхватила его за шею. Бридж двинулась впереди, открывая двери. До спальни процессия добралась без приключений.