– Удивился, да? – Джинджер, придерживая отвороты халата на груди, подошла к столу. – У меня ведь Айвен был русский... Иногда он напевал эту песню.
Она наморщила лоб и, с трудом вспоминая забытые слова, выдала:
– Йа... учить... по-русский... – И дальше уже снова перешла на английский язык. – Не очень долго учила, немного слов понимаю, но сама разговаривать не могу.
– Джинджер, скажи, только честно – тебя не раздражает мое произношение?
– Нет. Я тут много всяких слышала, и твое – еще не самое плохое. А почему ты об этом спросил?
– Заранее неизвестно, на что будет отрицательно реагировать собеседник. Вдруг тебе мой «пиджин» быстро надоест...
– Со временем все улучшится, если хочешь – помогу исправить.
– Буду очень благодарен. Завтракать будешь?
– Да. Я еще подумала: давай вместе выедем, к Джиму в больницу заедем, узнать нужно, как он там...
Как и планировали, вместе поехали в больницу, проведать раненого. К нему их не пустили, сказали «Слишком рано!..», но удалось поговорить с врачом.
– Была большая потеря крови, но благодаря оказанной первой помощи он дожил до того, как попал к нам. С рукой все должно быть нормально, только... – он замолчал.
– Что «только», доктор? – спросил Алекс.
– Есть вероятность того, что задет нерв, возможно, будет ограничение в подвижности и чувствительности руки.
– А подвижность может восстановиться со временем?
– Мы всегда надеемся на лучшее...
– Спасибо, доктор! А когда можно будет его навестить? – поинтересовалась Джинджер.
– Хокинс уже в обычной палате, можете приходить в установленное для посещений время. – На этом он попрощался и двинулся дальше, обходить дозором свои не такие уж и маленькие «владения», неся исцеление страждущим и надежду отчаявшимся. Или этим обычно занимаются священники ?..
Вечером, сразу после работы Джинджер поехала к Хокинсу. Наверное, сейчас он уже не спит, и можно будет поговорить, хотя бы недолго.
Да, Джим не спал – ему только что закончили делать очередную перевязку, и он сидел в кровати, морщась от боли и поглаживая раненую руку.
– Привет, красотка! Решила навестить меня в этой обители помощников смерти?
– Здравствуй, Джим! Как ты себя чувствуешь? Тебя еще не замучили здешние порядки?
– Да сколько я здесь... Сутки только. Лучше расскажи, как там все было? Когда в меня попали, Алекс перевязал мне плечо и поставил укол, я почти сразу отключился. Потом здесь добавили, в операционной... Только проснулся, они снова на меня накинулись... Давай, рассказывай!
– Я... была на вышке. Ну, ты, наверное, и сам об этом знаешь. – Джим кивнул. – Ждала, пока вы вернетесь. Только налила себе кофе, как услышала вызов по радио... – Джинджер замолчала, вновь переживая тот момент.
– И что там было?
– Со второй попытки Алекс сообщил, что вас обстреляли, пилот ранен, и попросил вызвать медицинскую помощь. Потом... через несколько минут...
– Рассказывай, не томи!
– ...Потом... Он подал сигнал бедствия, сказал, что пробит бак и горючее вытекает. Ему пришлось садиться с заглохшим двигателем...
– Удачно?.. Хотя, если я здесь, то, скорее всего, да. – Хокинс невесело усмехнулся. – Он сам как – цел?
– Цел, и самолет посадил «одним куском», как вы любите говорить. Правда, чуть промазал мимо начала полосы, сел примерно в середине... Зато близко к вышке, почти рядом... Машины быстро подъехали. Тебя вытащили и увезли на «санитарке», пожарные сразу все пеной залили до самых ушей, чтобы не загорелось – там еще бензин из дырок капал...
– Я ведь с ним это еще всерьез не изучал, – задумчиво сказал Джим. – Такое нужно специально отрабатывать... А он сам справился... Ты говоришь, посадил в середине полосы?
– Да, потом отрулил на грунтовку... Я слышала, что техники сказали – особых повреждений нет. Дырки в баках заделать, крылья и прочее зашпаклевать... Вроде косметического ремонта что-то.
– А ты что?
– Я? А что я?.. Чуть сама его не прибила, прямо там... Но передумала.
– Видишь, я оказался прав.
– В чем?
– Из него получился хороший летчик. Что он сделал, когда вылез из кабины?
– Ну, сначала тебя вытащил, сдал на руки парамедикам... Потом... Потом прижался к самолету и обнял... Кажется, теперь я понимаю, о чем ты тогда сказал...
– Ладно, красавица, езжай домой. И... не мучай нашего общего знакомого слишком сильно, договорились? Он отличный парень, мне бы не хотелось его потерять из вида.
– Ну, если ты просишь, – улыбнулась Джинджер. – Тогда не буду, только слегка повоспитываю, чтобы не загордился ненароком.
Алекс на своей машине медленно подъехал к дому Джинджер. В дверях веранды его встретил бдительный пес.
– Привет, Джек! Хозяйка дома? – Джек утвердительно гавкнул, хотя и не очень громко. – Тогда веди, что тут стоять-то...
Одетая в серый тренировочный костюм Джинджер была на кухне, и что-то разогревала, с задумчивым видом помешивая в кастрюле длинной ложкой.
– Я думала, ты раньше появишься, – сказала она вместо приветствия.
– Мне на аэродром нужно было заехать, узнать, как там дела с ремонтом самолета идут. Потом в больнице у Джима был. А еще меня к инспектору вызывали, расспрашивали о вчерашнем происшествии... Насыщенный день получился сегодня. Хочу спросить: ты ведь была на вышке, когда мы оттуда возвращались, и все слышала?
– Да! -Джин не сдержалась и ответила немного резковато. Наверное, ей кипяток брызнул из кастрюли на руку...
– Извини, пожалуйста, если тогда заставил тебя поволноваться, ну так уж получилось... Могу я чем-нибудь улучшить твое настроение?
Она немного «оттаяла», и сказала, чуть помедлив:
– Я подумаю... А сейчас иди мой руки, деятель, ужинать будем...
Остальной вечер прошел спокойно, ночевали в разных комнатах и совершенно не заморачивались по этому поводу. Никто не хотел торопить события, оба присматривались друг к другу.
Алекс встал и позавтракал еще до того, как проснулась Джинджер, поэтому и отбыл на работу в одиночестве, только пес проводил его до дверей. Джин встала, когда прозвенел сигнал ее будильника в телефоне, позавтракала тем, что Алекс оставил ей на блюде под стеклянной крышкой, затем привела себя в порядок и выехала привычной дорогой – в офис. Никаких авралов не случилось, так что после обеда она вернулась домой пораньше. Вроде бы самый обычный день, но сердце иногда чуть-чуть замирало в предвкушении... Нет, не проблем, наоборот – будто ожидалось приятное событие. Но вот какое именно – Джинджер загадывать не пыталась. Пусть все идет, как идет.
Вернувшись домой, Алекс бросил сумку в коридоре и заглянул в комнату.
– Добрый вечер, несравненная Джинджер! – Она сидела в гостиной, смотрела местные новости, для разнообразия вместо спортивного костюма надев длинный халат, полностью скрывший ее стройные ноги. – Как дела?
– У меня все нормально, а у тебя что сегодня нового?
– В конторе все работает хорошо, босс уважает, самолет ремонтируют, Джим сегодня чувствует себя лучше, чем вчера... И еще, я хотел бы тебе кое-что предложить на ближайшие выходные, если у тебя нет других планов. Но мне потребуется твоя помощь...
Красавица заинтересованно посмотрела на него:
– И что ты мне предложишь? Морскую прогулку?..
– Джин, ты мысли читаешь, или по моему лицу догадалась? – Алекс непритворно удивился.
– Считай это удачной догадкой. Где планируешь брать катер?
– Как раз по этому поводу я хотел попросить твоей помощи, ты здесь всех и все знаешь, наверное...
– Я могу одолжить катер у своего хорошего знакомого, несколько раз мы кампанией катались на пикники...
– Отлично! А катер большой? До нужного места идти несколько часов вдоль берега.
– Большой, баки у него тоже не маленькие. И что мы там найдем?
– Как минимум – хорошее настроение. А как максимум – что-то интересное.
– И что же конкретно?
– Пока сам не знаю... Но на всякий случай спрошу: ты стрелять умеешь? Придется взять с собой оружие, на всякий случай. Сейчас вдоль берега катера береговой охраны ходят, но все-таки...
– Стрелять умею, оружие есть.
– А я его у тебя раньше не видел, только мечи и кинжалы...
– Пойдем, сейчас все сам рассмотришь.
Они пошли в комнату, где были развешаны мечи. Джинджер подошла к шкафу, стоявшему чуть в стороне, что-то нажала сбоку и легко сдвинула его в сторону, открыв спрятанную до сих пор нишу в стене.
Содержимое выглядело довольно скромно, но было подобрано со вкусом. Австрийский «Штайр» с оптическим прицелом, Хеклер-Коховский МР-5 и пара пистолетов. Она купила все это после того, как пропал Айван – когда все еще надеялась, что он может вернуться, или придется самой ехать к нему на выручку. Наивно?.. Может быть. Но продавать стреляющее железо она не собиралась. Пусть стоит, если уж куплено, есть не просит.
– Что из этого возьмешь?
– «Штайр» и вот этот «Зиг-226».
Пистолет не казался очень уж большим в ее руке, и держала она эту довольно тяжелую железку вполне уверенно. Еще бы – в тире она сожгла из него не одну сотню патронов. Правда, давно уже не тренировалась...
– Тогда я возьму свой «Калашников» и «Глок». «Укусить» в ответ хватит, если что, – высказался Алекс.
– Если я договорюсь насчет катера в ближайшие выходные, будет нормально? – спросила Джин.
– Да, не хочу откладывать, вдруг кто-то нас опередит...
– Ты меня заинтриговал, правда! А теперь пойдем на кухню, будем ужинать и думать, что еще взять с собой...
– Если честно, здесь развлечений не очень много. И сколько раз мне предлагали «морские прогулки» – ни один компьютер не подсчитает. Но ты оказался единственным, кто предложил не рыбалку и не пикник, а «приключение», – призналась Джин. – Насчет катера завтра же и договорюсь, а то владелец мог и сам что-то запланировать. Хотя, он сейчас редко в море выходит, все делами занимается, даже в выходные, после сезона дождей наверстывает. Так, с заправкой тоже решим... Ясно, завтра ты спокойно занимаешься своими делами, а я все подготовлю.