– И очень много наврала? – Джинджер почему-то не удивилась и не рассердилась.
– Нет... Тот... парень... меня сюда привез спящую... Потом держал взаперти... И выставлял на улицу, как приманку... Я заговаривала с прохожими, а он их... убивал сзади... Я соучастница-а-а...
– Вот значит, как все было... И что сказал Алекс, когда узнал?
– Сказал... что дает мне шанс начать сначала... И я должна молчать о том, что...
– Понятно, – Джинджер не дала ей закончить, и так все ясно. Ну, Алекс, ну, «благородный рыцарь в сверкающих доспехах»!.. Вернее, в порванной рубашке... Скандал ему устроить, что ли?.. Нет, наверное, уже не надо... И девчонка эта теперь к нему прилипнет, к гадалке не ходи... – Вот тебе платок, приведи себя в порядок. Да вытрись ты нормально, а то на зебру похожа, все размазалось!.. И не нужно тебе днем столько косметики, ты же не на сцене! Да, теперь хорошо... Вот, еще справа, на щеке... Значит, решим так: больше об этом ты никогда и никому не рассказываешь! Что было, то было. Тебе дали шанс – пользуйся, и не упусти. Такие, как Алекс, тебе будут встречаться очень редко, может, вообще больше никогда. Это я к тому, что не делай глупостей, из которых тебя нужно будет вытаскивать другим. И даром никто ничего делать не будет, потом обязательно потребуют должок... Поняла?
Эвелин молча кивнула.
– Теперь поехали... Только не вздумай чего натворить, прикрываясь именем Алекса! Строить глазки можешь сколько угодно... Но не вздумай разбить ему сердце!.. Сама, лично тебя пристрелю и закопаю!.. Или в море скину с камнем на шее, там места много... – Джинджер выпалила это, не задумываясь, и с удовольствием увидела испуганные глаза танцовщицы. Да, пусть знает, с кем имеет дело!.. – Ясно?
– Я-ясно... – девчонка явно не ожидала такого напора.
– Если все ясно, тогда мы с тобой когда-нибудь подружимся... Может быть...
Перетаскивать покупки из машины в комнату Эвелин помогли охранники, которых быстро «озадачил» куривший у служебного выхода Маноло.
– Добрый день, уважаемая мисс!
– Добрый день, Маноло!.. Я выполнила свое обещание, теперь Эвелин уже не будет похожа на бедную родственницу.
– Я заметил... Надеюсь, в том магазине еще что-нибудь осталось, для следующего раза?
– Там хватит еще на много раз, если понадобится, привезут новую партию одежды. – Они оба засмеялись. – У меня просьба – пусть Эвелин осмотрит врач...
– Да, это еще вчера сделали, есть у нас свой доктор... Он сказал, что ничего страшного, дал мазь. Запах от нее ужасный, зато она хорошо лечит мелкие раны.
– О да, я знаю!..
– Как только Эвелин скажет, что готова выступать, я придержу для вас пару мест за столиками для особых гостей, – с лукавым прищуром сказал хозяин клуба.
– Это будет интересно, большое спасибо!
– Вам спасибо! Ведь вы смогли расшевелить наше тихое болото, пусть и случайно.
– Тогда до встречи, буду ждать первого выступления!
– А уж как мы будем ждать!.. – ответил Маноло и откланялся.
Джин поставила машину под навес, вошла в дом и прислушалась. Тихо... Наверное, Алекс опять сидит на чердаке, делает вид, что слушает свое радио. Ничего, сейчас расскажем ему последние новости. О, здесь и все для обеда готово, оказывается?..
За столом Джинджер время от времени посматривала на Алекса с загадочным выражением лица и улыбалась.
– Джин, как все прошло, нормально?
– Просто отлично! Кстати, Маноло попросил врача, который курирует его заведение, присмотреть за Эвелин. Сегодня она уже просто с пластырем на ногах была, через пару дней вообще бегать сможет. Кстати, синяки тоже скоро сойдут, благодаря знакомой тебе мази.
...– Похоже, это у них здесь универсальное средство, как «Мазь Вишневского» в армии...
– Ты это о чем?
– Так, молодость вспомнилась. Нашли подходящую одежду?
– А ты как думаешь? Даже вещи для выступлений подобрали. Кстати, она мне кое-что рассказала. И это «кое-что» заметно отличается от твоей версии...
– Ты ее допрашивала с пристрастием, что ли?
– Нет, почти в самом конце нашего шоп-тура она вдруг разревелась и выложила мне, как все было на самом деле.
– И что теперь?
– Пусть живет дальше спокойно. Я ведь тебе говорила, что черноты в ней не заметила. И еще: если вдруг решит тебя поблагодарить – не отталкивай ее.
У Алекса от удивления заметно отвисла челюсть:
– В каком смысле?
– Ты сейчас для нее рыцарь на белом коне, спасший девушку из лап чудовища.
– Ну да, «Спасаю драконов из когтей кровожадных девушек»...
– Серьезно говорю – мы теперь для нее самые близкие люди. По крайней мере, сейчас, пока других нет. А буквально через несколько дней она уже планирует выступать, и приглашает нас обоих на представление.
– Если так, нужно будет сходить...
– А почему ты ей все деньги отдал? Мне просто интересно, – посмотрела ему прямо в глаза Джин.
– Эти деньги мне не нужны. Полиция там что-то о премии говорила, так что не обеднею. А ей они уже пригодились, как я понимаю?
– Очень даже, теперь есть в чем ходить и выступать первое время. А все-таки, почему ты мне сразу всю правду не рассказал?
– Не хотел тебя волновать. Зато теперь ты все услышала от главного действующего лица, без пересказов.
– Знаешь, что самое интересное? Эту ночь ты проспал спокойно, впервые за долгое время. Как будто что-то изменилось. Может быть, судьба?
– Хорошо, пусть будет судьба. Пожалуйста, Джин, милая, хватит мистики, давай есть уже!..
После обеда Джин подвезла Алекса до автомастерской, а сама снова уехала по делам.
В конце дня Джинджер поехала домой не сразу. Ее будто кто-то заставил свернуть на улицу, ведущую в сторону мотеля. По дороге пришла мысль – нужно снова попробовать расспросить Игоря о прошлом Алекса, вдруг он знает гораздо больше, чем рассказал в первый раз?
– Добрый вечер, Игорь!
– Добрый вечер, мисс Гордон!
– Теперь уже скорее «миссис», но это пока не важно.
– Что в этот раз привело вас в наши края? – улыбнулся Игорь.
– Вы можете сердиться на меня, но вопрос все тот же...
– Хотите узнать немного больше о прошлом... нашего общего знакомого? – А он догадливый!.. Хотя, наверное, у нее сейчас все на лице написано, как говорится.
– Вы угадали... Это возможно?
– Сначала скажите – зачем вам эти подробности?
– Ну, должна же я знать, за кого выхожу замуж!.. А то сам он о прошлом молчит, как индеец перед бледнолицыми. Про его жизнь на Старой Земле я и не говорю, мне важнее, что с ним произошло здесь. Чтобы вдруг не вылезли страшные тайны из его недавнего прошлого...
– Хм... Если честно, я еще в первый раз понял, что быстро отделаться от вас не получится. – Тут они оба немного посмеялись, ведь так и есть!.. – Поэтому решил кое-что осторожно выяснить у своих знакомых, они часто сопровождали грузы в Протекторат. Но теперь уже я попрошу вас обещать, что о нашем разговоре никто и никогда не узнает. Если вдруг спросят – я вам ничего не говорил!..
Джинджер повторила жест из фильмов – подняла правую руку и сказала:
– Клянусь, что никогда и никому не расскажу о том, что сейчас услышу!
– Спасибо, – грустно улыбнулся Игорь, и продолжил. – Как он попал на Новую Землю, вы уже знаете? – Джин молча кивнула в ответ. – Он жил здесь, в Порто-Франко, работал... А потом его попросили съездить куда-то далеко в саванну и посмотреть, кто появится в указанном месте.
– Ему одному?
– Да, он поехал соло, так сказать... В здешних краях это бывает весьма опасно, но вы и сами все прекрасно понимаете. – Джин снова кивнула. – И так вышло, что он оказался в одиночку против четверых бандитов...
Джинджер непроизвольно подалась вперед, ловя каждое слово.
– Ему удалось выжить и получить... некоторые сведения... Которые сохранили жизнь примерно двум десяткам человек, а может, и гораздо больше. С этим... он поехал дальше, в Протекторат Русской армии, где и остался на время. Опять работал, делал то, что хорошо умеет...
– То есть занимался почти всем подряд? – усмехнулась Джин. Интересно, а Бриджит была причастна к этой «деловой поездке»? Она ведь что-то такое упоминала. Наверное, лучше не спрашивать...
– Вы правы, много чего сделал... Потом... Он вместе с какой-то группой выехал в саванну, на учения или вроде того... И они попали в засаду... Извините, тут без подробностей, знакомые не в курсе, что и как. Там... Там он оказался «в первой линии», хотя мог спокойно отсидеться позади, и ему никто бы ни слова не сказал. Вы знаете, что такое «первая линия»?
– Догадываюсь... – По спине Джинджер толпой пробежали ледяные мурашки.
– Вот там он и стрелял из своей винтовки... Как самый настоящий «марксман»{29}, вот уж никогда бы не подумал, честно...
– А я и не знала, зачем ему такая странная винтовка... Стоит в шкафу, и стоит... Он ее даже в тир не берет.
– Главное, чтобы чистить не забывал, – усмехнулся Игорь.
– Нет, у него она ухоженная... И что дальше?
– Дальше... Вот потом ему пистолет и подарили... Еще через какое-то время Алекса с заданием отправили сюда – получить груз и кое-что закупить. Вдруг случилась перестрелка, его зацепило, врачи посоветовали никуда не ехать... Он остался... Но когда передавали сообщение о происшествии, ошиблись...
– Дальше я уже знаю... Ему стало некуда возвращаться?
– Скорее, не к кому и незачем, – Игорь опустил взгляд куда-то вниз и в сторону. – Иногда бывает и так...
– Понятно... Ладно, о том, что было дальше, я уже знаю сама. Большое спасибо, ваш рассказ многое объясняет.
– Он самый обычный человек, просто попал... в очень необычные обстоятельства.
– Может быть, если сумел остаться в живых – то как раз не самый обычный?
– Об этом ничего сказать не могу, подробности мне неизвестны. Надеюсь, теперь вы убедились, что наш общий знакомый не такой уж и «ботаник»? Кстати, он ведь теперь еще и пилот?..