– И что он? – Джинджер смотрела на нее с неподдельным интересом.
– А он... Отказался!.. Да еще так... Будто... Не знаю. Я уже думала, что он брезгует мной... И когда он уходил... Разозлилась... Укусила его... Вот я и подумала – вдруг ему женщины вообще не нужны?.. Или он с ними делает что-то... нехорошее... Ну, как тот, как его... в сказке... «Синяя борода»! Решила приехать и поговорить, предупредить... Все... – Эвелин еще сильнее покраснела и уставилась в пол, будто хотела отыскать упавшую монетку. – А когда он... и я... то он скорее был грустный, чем довольный. Разве все это нормально?..
Джинджер хотела было снова рассмеяться, но посмотрела на лицо Эвелин и передумала.
– Вы его... тогда... не слишком сильно ругали? – тихо спросила девушка.
– Нет... Хотела, но не стала.
– Почему? – Эвелин подняла голову.
– Он сказал, что ничего не было... А я... проверила и поверила.
– В каком смысле «проверила»? Как такое возможно?.. Ничего не понимаю... – Эвелин помотала головой.
– О, это долгая история... И очень личная. Я могла бы ее рассказать... Но только очень близкой подруге... – И Джинджер посмотрела в глаза танцовщице, отчего та сделала попытку отодвинуться подальше, но только и сумела вжаться спиной в боковую подушку дивана.
– Извините, но я как-то... никогда не занималась... До сих пор у меня еще не было женщин, – пролепетала Эвелин.
Хозяйка дома снова рассмеялась.
– Да что тебя вообще повернуло на эту тему?.. Ты ведь даже не дослушала... Ладно, лучше спроси еще о чем-нибудь, например, про нашего Алекса.
– Тогда... Как вы с ним познакомились?
– Мы с ним... Нас познакомила моя давняя... подруга. Да не в том смысле «подруга», что ты опять подскакиваешь! – Джин не смогла удержаться от смешка. – Просто мы с ней вместе ходили в салоны, парикмахерские, спортзал, в конце концов... Дела еще были совместные... Вроде небольшой коммерции... Потом... Она совершенно неожиданно вышла замуж.
– За кого?
– Да за Алекса, понятно же!.. И он ей сказал, что хочет исполнить свою давнюю мечту – научиться управлять самолетом. Бридж... Бриджит вспомнила, что я раньше часто бывала на местном аэродроме и многих там знаю, позвонила мне... Я тогда решила, что хочу сначала посмотреть на человека, за которого буду просить перед знакомым инструктором... Они вдвоем приехали сюда... Так мы с ним и познакомились.
– И что дальше? – Глаза Эвелин чуть ли не загорелись, будто маленькой девочке рассказывали страшную сказку на ночь.
– Дальше... Дальше я решила устроить ему небольшую проверку... на смелость. – Джинджер замолчала.
– И как, он ее прошел?
– Прошел... Зато я сама потом очень сильно напугалась, чуть не до мокрых трусов, – впервые с того времени смогла откровенно признаться Джин.
– Что он мог такого сделать? – удивилась Эва.
– Он... рассказал нечто, о чем в этом мире могли знать только два человека. Я... и Айван... Это мой муж, который пропал несколько лет назад...
– Но как такое возможно?..
– Оказывается, возможно еще и не такое... Я как-то спросила Бриджит, почему она так быстро выскочила замуж... В ответ услышала «Сама поймешь, если сумеешь...»
– И почему же?
– Он закрыл ее собой.
– В каком смысле?
– Когда в Бриджит стреляли, прикрыл ее и получил две пули в грудь, хотя вполне мог отпрыгнуть в сторону. И еще... Он очень необычный.
– Да уж... – Эвелин не смогла удержаться от реплики. – Не каждый смог бы отказаться...
– Опять тебя уносит куда-то в сторону!.. – усмехнулась Джинджер. – Я совсем не об этом. Например, если бы я узнала, что сейчас он нас видит, то нисколько бы не удивилась.
Эва подскочила на месте, будто уколотая иголкой в зад, и стала озираться вокруг. Ничего не обнаружив, облегченно выдохнула и сказала:
– Ну зачем так шутить? Он что, где-то прячется? Тогда пусть выходит!
– Нет, сейчас он далеко, в другом городе... Вернется через день или два, позвонит с аэродрома.
– Так не бывает! – твердо заявила Эвелин. – Просто, если человек умело морочит голову всем остальным...
– Он сумел найти тело Айвана, – прервала ее Джинджер. – Пусть и не специально, но... Мы его нашли. А ведь самолет разбился несколько лет назад, понимаешь?.. Пусть все это вышло случайно, согласна... Но тогда получается, что у него такие «случайности» происходят постоянно. Тогда... Это уже закономерность, или как там принято говорить? Но я уже не задумываюсь, так проще. Хотя, первое время и не соглашалась... Но потом оказалось, что все выходит именно так, как он предсказывал.
– Иногда его так трудно понять... Сразу видно, что английский язык у него в школе плохо преподавали. Говорит медленно, и часто не сразу понимает, что ему сказали.
– Знаешь... Что бы ты выбрала, если в первом случае – человек, который пока еще не очень хорошо разговаривает на твоем языке, но изо всех сил пытается его выучить, который может закрыть тебя собой от пули и готов отдать все, что у него есть, потому что ты ему очень нравишься? Или второй – с родословной чуть ли не от «Мейфлауэра»{34}, отличным оксфордским произношением, знающий всех классиков английской литературы, который сначала пробовал тебя подпоить и изнасиловать, а когда не вышло – похитил, собирался изнасиловать, пытать, а потом – убить? Я свой выбор сделала...
– Тебя похищали?!.. – Глаза Эвелин округлились до максимально возможных пределов.
– Да. После того, как мы нашли тело Айвана. Решили, что я все знаю про тот самолет. Но ошиблись... Алекс заранее кое-что сделал, и меня смогли очень быстро найти и освободить. Только запомни, об этом вообще никому нельзя рассказывать!.. Теперь это и твоя тайна тоже.
– Я... Никому-никому, никогда! – Эва замахала перед собой руками. – И что еще у вас... было?
– Да ничего особенного... Иногда я к ним приезжала в гости, иногда они... ко мне... А еще до того, как меня... похитили... Меня хотели подпоить, но там был риск не очнуться вообще... И Алекс с Бриджит меня спасли... – Джинджер сама немного запуталась в изложении последовательности событий, но сейчас это не имело никакого значения. Ведь это все случилось на самом деле... – Потом, случайно, мы втроем... Вернее, я и Бриджит оказались под действием того наркотика, что был подмешан в выпивку... Ну, не буду рассказывать подробностей, сама догадаешься! Мы обе были совершенно нормальные, просто... так уж вышло.
Эвелин смотрела на нее из своего угла дивана и молчала, явно не зная, что сказать.
– Вот такая у нас... дружба... получилась... необычная, – грустно улыбнулась Джинджер.
– А почему Алекс сейчас... здесь? И где Бриджит? Он от нее все-таки ушел?
Джин молчала с полминуты, но потом вздохнула и ответила:
– Ее убили...
– Но как же так, почему? Кто?.. И ведь Алекс мог...
– Они собирались уехать на время, но опоздали буквально на несколько дней... А нападавших оказалось слишком много. Комнату Бриджит в мотеле расстреляли из автоматических винтовок, почти в упор. Правда, и никто из бандитов не ушел оттуда живым...
– Ох... – На глазах Эвелин выступили слезы. – И как же... – Девушка заплакала.
– Бридж... успела оставить мне записку, будто предчувствовала... Она попросила меня позаботиться об Алексе. Вот я и выполняю ее последнее желание... – Джинджер украдкой смахнула выступившие слезы. – Такие здесь у нас были крутые дела... подружка...
Эвелин чуть помедлила, затем нерешительно придвинулась к Джинджер и поцеловала ее в губы. Сначала несмело, но потом сильнее, затем обхватила Джин за талию и опустила голову ей на плечо.
Джинджер провела рукой по волосам Эвелин и тихо сказала:
– Я долго думала... Алекс однажды сказал мне, что возвращаются к тем, кто очень ждет. Может быть, тогда... я ждала Айвана недостаточно сильно? И если мы будем... ждать Алекса вдвоем... То он всегда будет возвращаться?
– Я помогу его ждать... подружка... – прошептала Эва. – Теперь я понимаю, почему он так поступил... не выдал меня...
Джин улыбнулась:
– Тебе сегодня никуда не нужно спешить?
– Нет, выходной, клуб закрыт...
– Тогда пойдем искупаемся, вода за день хорошо нагрелась!
– Я не взяла с собой купальник, – засмущалась Эвелин.
– А кто там нас увидит? Как вылезешь из бассейна, надень халат, если захочешь. Солнце еще не зашло, можешь позагорать. Кстати, как насчет ужина? В холодильнике на кухне много чего есть.
– Тогда... Я согласна! – Эвелин приподнялась и отпустила Джинджер. – И где здесь бассейн?..
Поплескавшись в теплой воде, они обе некоторое время лежали на шезлонгах под лучами заходящего солнца, а когда стемнело – вернулись в дом. Там надели необъятные футболки из запасов Джин вместо обычной одежды и занялись приготовлением ужина. Конечно, это были овощные блюда и рыба (диету для сохранения фигуры никто не отменял), но Эвелин сумела подобрать нужные приправы, и все получилось, как надо.
Некоторое время они болтали, вовсю «перемывая кости» Алексу.
– Вот ты говоришь, что он «странный». А я говорю, что один из самых нормальных.
– Это почему? – заинтересовалась Эвелин.
– Ну, вот смотри сама... Тут есть несколько основных вещей, на которые должна обратить внимание умная женщина... Во-первых, «наследственность» – если у мужчины предки хотя бы три поколения занимались интеллектуальным трудом, то он, скорее всего, умеет размышлять и делать выводы. Это может выглядеть спорно, но работает. – Джинджер усмехнулась.
– Дальше, деньги... Он не бедный. Конечно, не миллионер, но и не нищий. Умеет продать свой труд. Хотя, если бы ты видела его комнату в том мотеле, то разве что посмеялась. Но это потому, что делаешь слишком поспешные выводы. Комфорт он ценит, но вполне может довольствоваться малым, если нужно. Не все миллионеры носят платиновые часы и ездят в лимузинах.
Эвелин скептически хмыкнула, но промолчала.
– Теперь поговорим о чувстве юмора... Для того, чтобы рассмешить окружающих, нужно очень быстро соображать, ты согласна? И одними академическими знаниями тут не обойдешься.