С погодой тоже повезло, она не менялась уже очень долго. Несмотря на раннее утро, было очень тепло, и слабый ветерок только чуть-чуть колыхал полосатый конус указателя ветра – аэродромного «колдуна». Сильно пахло травами, пылью и авиатопливом – обычные запахи для подобного места.
– Вот вам самолеты, можете начинать фотосессию! – скомандовал Алекс для Джона и Эвелин, когда все выбрались из машин. – Только особо не затягивайте, сейчас народ подъезжать начнет, патрулирование никто не отменял, даже в выходные.
Эва посмотрела на Джинджер, та ободряюще кивнула начинающей фотомодели. Собравшись с духом, Эвелин быстрым движением сняла свой просторный балахон, оставшись в специальном наряде, который подбирала вместе с Джин. Да, одно дело – выступление в темном зале на сцене, освещенной цветными прожекторами, другое – утром, посреди «чистого поля», как говорится, средь бела дня. Ничего, ей полезно, пусть начинает привыкать к звездной жизни.
Тут Джин незаметно толкнула Алекса локтем в бок – он слегка засмотрелся на Эву, которая протягивала ему снятое парео. Сразу видно, кому здесь подобное зрелище в новинку. Черно-красные бюстгальтер и трусики, таких же цветов поясок для чулок, и туфли на высоченных каблуках. (Более опытной в подобных делах Джинджер вчера пришлось дать девчонке несколько советов, и не зря, судя по реакции некоторых присутствующих...)
Эвелин подошла к носу «Бивера», взялась за лопасть пропеллера и стала позировать фотографу, который защелкал своей камерой в прямо-таки пулеметном темпе.
– Смотри, как она старается, – потихоньку шепнула Алексу на ухо Джинджер. – А ведь не хотела сначала, сомневалась... Подожди, ну что он делает, а?.. Он что, первый раз фотоаппарат в руки взял, или у него рядом с нашей красоткой мозги напрочь отключились?..
Не выдержав, Джин выпустила руку Алекса, подошла к Смиту и начала что-то ему энергично высказывать, Джон сразу покраснел, как вареный рак, и закивал с виноватым выражением лица. Через несколько минут, потребовавшихся для выбора оптимального ракурса съемки, фотосессия была продолжена.
– Ну вот, совсем другое дело, – тихо сказала довольная Джинджер. – А то маялся дурью, молодое дарование, как будто красивых женщин рядом никогда раньше не видел.
– Может, видел, но не настолько красивых, и не так близко, – усмехнулся Алекс.
– Сначала пусть делом занимается, а все личное – после, – ответила Джин. – Смотри, сюда кто-то едет.
– А мы их сейчас притормозим, чтобы не мешали...
Точно, это ехал микроавтобус с техниками и экипажем «Бивера». Алекс прошел им навстречу метров двадцать, и когда машина приблизилась, скрестил руки над головой, подавая знак заглушить двигатель.
– Что у вас там происходит? – высунулся из кабины удивленный водитель. – Танцуете, что ли?
– Нет, фотосессия для плакатов. Очень прошу, дайте им поработать еще минут пять или десять, сейчас уже закончим.
– А, так это будет что-то вроде того календаря? – быстро «врубился» один из техников.
– Да, может календарь, может быть, плакат большой сделаем.
– Тогда мы первые на очереди! – не растерялся пилот, с интересом слушавший этот разговор. – А кто модель, снова Джинджер?
С этого места были видны только машины, стоявшие возле «Бивера», и ноги участников действия.
– Нет, сейчас сами увидите, только не мешайте.
Было видно, что им всем очень интересно, но просьбу они все-таки выполнили. И когда из-за стоявшего самолета вышла Эва в своем сногсшибательном наряде, можно было оглохнуть от восторженного свиста. Эвелин не растерялась, благосклонно помахала всем рукой и модельной походкой скрылась за «Тойотой», чтобы одеться. Микроавтобус тут же с пробуксовкой рванул с места, чтобы успеть до того, как она уедет. Что, парни, не ожидали такого сюрприза?
Когда Алекс подошел к машинам, техники и пилоты наперебой брали автографы у юной танцовщицы и рассказывали ей, как им всем нравятся ее выступления. Она успела надеть свой тропический балахон вырвиглазной расцветки, из-под которого сейчас были видны только стройные ноги ниже колен, обтянутые темными чулками, и туфли на высоченных каблуках. Но поклонники отнюдь не выглядели разочарованными – ведь им будет о чем рассказать вечером в баре. Скорее всего, врать будут безбожно...
– Мы на плакаты первые в очереди, договорились? – напомнил один из пилотов.
– Да, конечно. Может быть, сюрприз для вас сделаем какой-нибудь, если плакат понравится, – ответил Алекс. – У нас есть несколько идей, но сначала попробуем напечатать фотографии в большом размере. Пока не будем загадывать, ладно?
– Хорошо, будем ждать результатов ваших съемок. А сейчас пора к вылету готовиться, пошли, парни!
Веселая компания попрощалась и ушла к самолету, а фотограф с Эвой, Джинджер и Алекс расселись по машинам и двинулись в сторону выезда с аэродрома. «Тойота» Эвелин ехала впереди всю дорогу, Джон опять составил компанию танцовщице. «Хорошо, пусть теперь она отвлечется, может быть, перед Алексом меньше вертеться будет», – подумала Джин.
Пока занимались фотосъемками, прошло уже много времени, и типография давно открылась. Эва остановила свой джип возле нее, Джон тут же выскочил и со скоростью пули влетел в двери конторы.
– Ну дает!.. – восхитился Алекс.
– А что ты хочешь? Сначала мы парню организовали подработку в престижном клубе, куда не все так запросто попасть могут, а теперь еще и фотосессию с главной местной знаменитостью. Он теперь наизнанку вывернется, чтобы получить результат. Интересно, о чем они беседовали? – улыбнулась Джинджер. – Смотри, нам Эва машет.
– Вижу, давай тогда рули за ней.
Через несколько минут джипы въехали на стоянку позади «Танцующих звезд». Не успели остановиться, как из машины выпорхнула Эвелин и подошла к «Гелендвагену».
– Ну, как я справилась? – поинтересовалась она, обращаясь к Джинджер.
– Все отлично! Кстати, а что такого ты наговорила фотографу, он из машины вылетел, как снаряд из пушки?
– Да он всю дорогу сидел, краснел, даже разговаривать стеснялся. Ну, я ему и сказала, когда к типографии подъехали, что если результат мне понравится – расцелую.
– Все, пропал парень... Ты же его теперь надолго лишила сна и покоя, – усмехнулся Алекс.
– Нормально, пусть старается, а то сначала он никак сосредоточиться не мог, буквально руки дрожали. Хорошо, Джин сумела его в чувство привести.
– Ничего особенного, просто ему еще повезло, ты была более-менее одета. А теперь представь, что перед ним в раскованной позе стоит фотомодель, на которой из одежды – только туфли на каблуках, – ответила Джинджер. – Тогда бы точно ничего не получилось...
Эва попрощалась и вошла в дверь служебного входа – по времени, у нее сейчас должна была начаться утренняя тренировка.
По пути домой Джин спросила:
– Слушай, давай мы сейчас куда-нибудь заедем, позавтракаем? А то дома еще что-то готовить нужно будет...
– Давай, а куда?
– А хотя бы вот сюда...
Энергично выкрутив руль, она припарковалась на стоянке возле небольшого ресторанчика, уже открытого, несмотря на сравнительно раннее утро и немногочисленных прохожих. Внутри сидели несколько посетителей, разместившихся на табуретах за стойкой, а все пять столиков вдоль окон были свободны. Джин с Алексом прошли к самому дальнему из них.
Джин заказала себе какой-то сок и оладьи с вареньем, Алекс решил размяться яичницей с беконом (привык, как ни странно!..). Когда с едой было покончено, они сидели и допивали каждый свой напиток.
Джинджер сказала:
– Подари Эвелин кольцо с камешком...
Алекс поперхнулся соком и закашлялся от неожиданности.
– Джин, ты серьезно? Я не дарю кольца налево и направо, тем более, обручальные. У меня уже есть ты, и этого достаточно.
– Послушай, что тебе жена говорит... – Да, она сегодня впервые так решилась сказать о себе, надо бы запомнить дату...
– Да слушаю я, слушаю...
– Понимаешь, здесь к женщине с кольцом на пальце особо приставать не будут, вроде как «она уже занята». А если кольца нет – значит, «свободна» и можно начинать охоту.
Заметив удивленный взгляд, она утвердительно кивнула:
– Да, именно так! И насчет кольца – это она сама меня попросила. – Конечно, это не совсем правда... Но иногда побыть коварной стервой так приятно!..
– А почему сразу ко мне не обратилась?
– Думала, что ты откажешься. И она была права, как я вижу... Так что официально разрешаю тебе подарить Эве кольцо, какое посчитаешь нужным.
– «Ну, вы, блин, даете!..» – только и смог сказать Алекс. – Так ведь она начнет питать какие-нибудь напрасные надежды, расстраиваться...
– Это нужно для того, чтобы к ней перестали приставать озабоченные мужики! А с остальным проблем не будет, Эва мне клятвенно пообещала. Так что не мучай девчонку, после обеда позвонишь ей, и вместе купите кольцо. Все, поехали домой!
Из дома Алекс дозвонился до Эвелин, она как раз закончила тренировку. Они договорились встретиться через два часа, чтобы начать поиски украшения.
Через несколько часов Алекс вернулся с задумчивым видом и почти сразу ушел на кухню. Наверное, решил успокоить нервы с помощью готовки. Что же, это весьма действенный способ, много раз проверено!..
После ужина, сидя за столиком в мансарде, под звуки музыки из радиоприемника Алекс медленно водил карандашом по листу бумаги, когда сзади к нему тихо подошла Джинджер – решила посмотреть, чем это он тут без нее занимается. Обняв его, она негромко спросила:
– Что рисуешь?
– Да вот, решил нож сделать, который можно будет передать своему сыну, когда подрастет.
– А если будет дочь?
– Тогда нож понадобится сделать более изящным...
– Надо же, какой ты у меня мастер... А почему вообще решил этим заняться?
– У тебя в оружейной комнате висят старинные «дирки», которые долго передавались по наследству. Их делали мастера, по заказу знатного человека, вставляли в резные рукояти драгоценные камни... Но мне хочется сделать что-то другое. Все-таки, те кинжалы – оружие. А для наших детей я буду делать ножи, больше подходящие для мирной жизни, чем для нападения. Хотя, ты ведь сможешь обучить их защищать себя? Но мне бы очень не хотелось, чтобы мои подарки стали причиной чьих-то страданий. Ладно, не будем сейчас загадывать...