Алекс заметно смутился и сильно покраснел.
– ...А когда мы вместе встретили Новый Год, я поняла, что хочу быть рядом с тобой. Бридж это чувствовала, но не препятствовала... Не знаю, почему... И я буду благодарна ей за это до конца жизни... А потом... Скажи, ты ведь не думаешь, что я просто «воспользовалась моментом», правда?
– Нет...
– А когда ты понял, что...
– На аэродроме, когда привез раненого Джима, и на меня набросилась с кулаками рыжеволосая фурия...
Джинджер улыбнулась сквозь слезы:
– Какой ты все-таки несообразительный... Никаких намеков не замечал... Но за это я тебя люблю еще больше...
– «Любят не за достоинства, любят за недостатки» – это так?
– Наверное... Просто рядом с тобой я чувствую, что стала тем, кем и должна быть. Если честно, с Айваном такого не случалось. Да, мы очень любили друг друга... Но мне чего-то не хватало...
– Может быть, за это время ты сама очень изменилась?
– Не знаю... Как будто целая жизнь прошла с тех пор... А ты тогда в оружейной комнате хорошо держался, кстати. И откуда только ты узнал про меня такие подробности, о которых я здесь никому и никогда не говорила? – Нет, в чем тут может быть дело, серьезно?..
– Скажем так – это были логические выводы из увиденного здесь в доме.
– Можешь рассказывать это кому угодно, но меня не обманешь. Ты его видел, да?
– Фотографию у тебя на столе? Да, конечно.
Она довольно чувствительно ткнула мужа кулачком в плечо:
– Не морочь голову! Того, что ты тогда сказал, никто не знал, кроме меня и Айвана!
– Даже и не знаю, как тебе все это объяснить...
– Говори, как есть, я пойму.
Алекс явно решил, что ему нечего терять, и как будто прыгнул в холодную воду:
– Иногда я чувствую то, на что не обращают внимания другие люди. Какие-то мелочи замечаю, а после вдруг говорю что-то неожиданное даже для себя. К счастью, это бывает очень редко.
Как ни странно, Джинджер вдруг довольно улыбнулась.
– Я тогда сразу поняла, что ты не совсем обычный человек. А люди встречались мне самые разные, ты уж поверь. Предсказывать что-нибудь не пытался?
– Предпочитаю молчать.
– Почему?
– «Синдром Кассандры». Говорил людям, что нельзя так делать, а они не слушали... Потом я же и оказывался виноват... Теперь просто молчу, и все...
Она вдруг придвинулась к нему вплотную, и посмотрела прямо в глаза:
– Бабушка мне как-то сказала, очень давно, что через много лет встречу человека, который сначала удивит, потом испугает, спасет одну жизнь и подарит другую. А потом станет для меня всем... Я тогда смеялась, спрашивала – сама-то понимает, что наговорила? А бабушка на меня посмотрела, грустно так... Теперь понятно, она тоже что-то видела, просто смолчала. Да я и не поняла бы ничего тогда, если честно. Всему свое время, наверное...
– Джин, а почему ты заговорила об этом именно сейчас?
– Хочу, чтобы ты все знал. Ну вот, выговорилась, теперь мне гораздо легче, правда!..
– В нашу первую встречу ты была одета в свитер, классические джинсы, и какие-то мокасины, что ли. Но особенности фигуры все равно заметил еще тогда. Это я так, на всякий случай вспомнил, вдруг ты и об этом спросишь... И еще тогда мне захотелось... поцеловать тебя... много-много раз...
Она рассмеялась и обняла Алекса за шею:
– Угадал... Хотела, но передумала. И вообще, хватит болтать, лучше помоги мне...
– Что нужно сделать?
– Сейчас объясню... Да, все правильно понял... Ой, тише, мне же щекотно, ха-ха!..
Телеграмму принесли, когда пришло время ужинать. Магда заканчивала накрывать на стол, Джинджер сидела за компьютером в своей комнате, так что идти открывать двери пришлось Алексу, в сопровождении Джека. Кота раздавшийся звонок совершенно не заинтересовал – невозмутимый Пушок сидел на кухне возле своей чашки, всем видом намекая на то, что кроме еды его в данный момент ничто не интересует.
Выйдя в коридор, Джинджер спросила у вернувшегося мужа:
– Кто там пришел?
– Телеграмму принесли, от Эвелин. Просит забрать ее из Виго, как можно скорее. – Он протянул ей листок.
Она быстро пробежала текст глазами.
– Когда полетишь?
– Завтра, наверное, что тянуть-то? Тем более, непонятно, почему такая срочность. Утром вылечу, вечером буду на месте, тут ведь не очень далеко. Лишь бы ее багаж в самолете поместился, я ведь не знаю, сколько магазинов она посетила за это время.
– Насколько могу судить, она не похожа на барахольщицу. А если даже и не поместится – отправите наземным транспортом, какие проблемы?
– Сразу видно специалиста по логистике...
Джин усмехнулась, и они в обнимку пошли на кухню. Телеграмма телеграммой, но ужин никто отменять не собирался.
Алекс встал на рассвете и принялся собираться, Джинджер спокойно дремала в кровати. Но когда он уже почти вышел с веранды, его догнала жена, завернувшаяся в простыню на манер древнеримской модницы.
– Подожди!..
На всякий случай он поцеловал ее и спросил:
– Что такое?
– Когда прилетишь сюда, сразу вези ее к нам!
– А если...
– Никаких «если», просто вези ее к нам в гости!
– Как скажешь, милая...
Получив эти особо ценные указания, Алекс уехал на аэродром. Джинджер вернулась в спальню, досыпать.
Через два дня, когда Джинджер и Магда сидели за столом на кухне и болтали, послышался шум от приближающейся к дому машины и радостный лай Джека.
– Вот и Алекс вернулся, – обрадовалась Джин. – Пойду встречу, он должен приехать не один.
Она встала в дверях веранды и погладила прибежавшего Джека, вслед за псом к дверям подошли Алекс и Эвелин. Девушка нерешительно притормозила, но Алекс взял ее за плечи и подвел вплотную к Джин, которая вдруг обняла ее и тихо прошептала на ухо «Спасибо тебе!», затем поцеловала, совсем не символически. Эва покраснела, но не отстранилась, а тоже поцеловала ее в ответ, затем они обе посмотрели на Алекса.
– Вы привезли вещи? – спросила Джинджер.
– Да, сумки в машине лежат.
– Пусть тогда Эвелин возьмет, что нужно, и переоденется к ужину. Сегодня она остается у нас в гостях.
Эва покраснела еще сильнее, но справилась со смущением и пошла к джипу.
– Мне нужна вот эта сумка, и... Наверное, вон та, да!
С двумя сумками наперевес Алекс вошел в дом вслед за дамами, и понес вещи в спальню.
– Пусть Эва разбирает вещи, а ты иди пока в душ, и тоже переодевайся. Магда сегодня постаралась, вам понравится.
Прибывшие успели помыться и переодеться, так что ждать их не пришлось. Магда сегодня была одета в некое подобие вечернего платья, чему Алекс заметно удивился. Джинджер заранее обсудила это с домработницей, потому что решила устроить приятный сюрприз.
Джин давно рассказала Магде о том, кто такая Эвелин, и никакого излишнего любопытства домработница не проявила. Разве что Магда время от времени изучающе поглядывала на девушку, но, судя по выражению ее лица, осталась вполне довольна увиденным. Ну еще бы, у известной танцовщицы в багаже нашлось роскошное платье (явно купленное в Виго), которое они с Джинджер ухитрились как-то отгладить. Ее плечи были открыты, и цветная татуировка была видна примерно до половины. Дракон будто выглядывал у нее из выреза и украдкой наблюдал за окружающими. Хотя конечно же, это получилось совсем случайным образом...
Магда недолго посидела за столом вместе со всеми, и Алекс явно почувствовал себя немного лишним в этом женском царстве. Хорошо, что ужин закончился, и хозяева с Эвелин пошли в гостиную, прихватив с собой бутылку вина, кувшин сока и бокалы.
Не успел Алекс поставить поднос на стол возле дивана, как Джинджер вдруг сказала ему:
– Милый, тебе разве не хочется немного поработать у себя в мастерской?
– Да, нужно кое-что сделать, как раз...
Эва немного испуганными глазами посмотрела на него, но ничего не сказала и молча уселась в уголке дивана.
Когда Джинджер увидела, что они остались вдвоем, то сказала:
-А теперь давай с самого начала, как там у вас все было, чем занимались... Ну и потом расскажешь, что случилось... И зачем тебя сослали в Виго, разве не могли найти больницу поближе? Кстати... Татуировку тоже там сделала?..
Эва сначала несмело, а потом все живее и живее принялась рассказывать о своих «гастролях» в Нью-Рино. Оказывается, ей там даже понравилось!.. («Интересно, что понравилось больше на самом деле – город, популярность у зрителей или то, что Алекс все это время был рядом?» – подумала Джин, но промолчала.) Затем девушка с помощью весьма энергичных жестов принялась описывать визит к некоей старой гадалке. Правда, сказанное ей нельзя было понять однозначно, но так обычно и бывает с любыми предсказаниями – их можно подогнать под что угодно.
Затем, когда рассказ Эвелин подошел к моменту перестрелки на улице, девушка расплакалась. Видимо, для нее это оказалось слишком сильным переживанием. Джинджер прижала ее к себе и стала гладить по голове, чтобы успокоить. В это время в двери гостиной показался Алекс, и Джин махнула ему рукой – «Исчезни!..». Он понял этот жест абсолютно правильно и тут же скрылся в своем убежище на чердаке, судя по скрипнувшим ступеням лестницы в конце коридора.
Через несколько минут Эвелин успокоилась и продолжила рассказывать о своих приключениях. Оказывается, подаренный Алексом нож ей пригодился – отогнала слишком уж докучливого мачо, коим оказался один из врачей. Конечно, до кровопролития дело не дошло, и жаловаться Донжуан-неудачник никому не стал, но после этого неожиданно Эву зауважали все медсестры. Разве только из госпиталя ее постарались выписать как можно быстрее... Но это уже мелочи.
О татуировке в виде дракона Эвелин рассказала немного. Кто-то из медперсонала вспомнил, что когда-то читал о так называемых «косметических татуировках», которые помогают скрыть заметные шрамы от ранений или неудачных операций. Девушка проконсультировалась с врачами и узнала, что как ни убирай рубцы – все равно могут остаться заметные светлые полосы, вот и решила скрыть их под цветным рисунком. Она даже приспустила верх платья, чтобы Джинджер могла рассмотреть татуировку поближе.