– Протектор решил, что вам нужно будет привести себя в порядок после столь долгого ожидания… Он приносит свои извинения за то, что заставил вас ждать, – прощебетала одна из девушек. Ее словам Мила изумилась настолько, что даже не нашлась что ответить. А потом и сама не заметила, как оказалась в горячей ароматизированной ванне… После минимум двух дней, проведенных в камере без возможности переодеться и нормально помыться, это было настоящим блаженством!
Малый зал. Т’мор огляделся и удрученно вздохнул. У риссов явно имеются проблемы с подбором правильных названий. Огромное пустое помещение под вторым по размеру куполом дворцового комплекса произвело на арна впечатление то ли стадиона… с мраморным, полированным полом, в котором отражались ребристые поверхности купола и блестящие клинки узких и очень высоких окон на его гранях, то ли впечатление, что находишься внутри сияющей елочной игрушки. М-да. И трон. Гигантоманы! Ведь просил же нормальным человеческим… в смысле риссовским… э-э, ну понятно! Так вот просил же их нормальным языком: «поставьте удобное кресло». Так ведь нет, невместно, видите ли! Притащили вот ЭТО. Арн вздохнул, глядя на широкий каменный трон с высоченной спинкой, украшенный изящной и очень тонкой резьбой, установленный на возвышении у стены напротив входа в зал. Хорошо еще догадались сделать мягкое сиденье. А то морозить седалище на пусть и красивом, но твердом и неудобном камне Т’мору как-то не хочется.
Арн подошел поближе к тронному возвышению, за которым расположилось огромное панно с цветным барельефом в виде герба, присмотрелся к изображению и задумчиво хмыкнул. Стилизованный дракон из черного мрамора, свернувшийся клубком в центре белоснежного треугольного щита. Ну, тут хотя бы без излишеств… Т’мор присмотрелся к пустой ленте, выбитой под щитом, и задумался. Кажется, решение о девизе риссы оставили на усмотрение арна. Губы молодого человека сами собой разошлись в предвкушающей ухмылке… Ну-ну. Сами напросились. Кстати, а вот и тот, кто поможет воплотить шутку.
– Протектор? – Появившись в зале, Джорро быстрым шагом пересек пустое помещение и остановился рядом с арном. – И как вам малый зал?
– Было бы лучше, если бы он именовался большим, – фыркнул Т’мор.
– К сожалению, это невозможно. Большой зал уже есть, хотя нам еще предстоит привести его в порядок… Но пока у нас не предвидятся официальные посольства и визиты монарших особ, вот мы и решили, что спешить с ремонтом официальной части дворца нет необходимости.
– То есть ты хочешь сказать, что вот это вот… – уточнил Т’мор, обводя рукой окружающее их великолепие. – Вот это вот неофициальная часть?
– М-м. Если не ошибаюсь, то на карте комплекса этот зал числится частью личных помещений протектора, – помедлив, проговорил Джорро, начиная понимать, что Т’мору явно не пришлась по вкусу роскошь его нынешнего жилья.
– Поня-ятно. Что-то вроде гостиной, да? – хмыкнул арн и злорадно договорил: – Ну ладно-ладно. Посмотрим. Кстати… Джорро, не подскажешь, почему лента под гербом пустая? Там же должен быть мой девиз, или я ошибаюсь?
– А, да. Конечно. – Тут же кивнул рисс, сильно надеясь, что за делами Т’мор забудет об этом маленьком финте ушами с составлением карты дворца и определением назначения его помещений, проведенных без его участия. – Видишь ли, если с гербом все было ясно сразу, именно это изображение чаще всего встречается среди артефактов Ушедших, то с девизом… в общем, мы не знали, что ты себе выберешь, вот и оставили поле пустым. А что, ты уже знаешь, что именно здесь нужно выбить?
– О да… – И ухмылка арна Джорро сильно не понравилась.
– И? – вопросительно произнес рисс.
– Draco dormiens nolite excitare, – проговорил Т’мор и, заметив недоумение на лице собеседника, перевел: – Не будите спящего дракона.
– Хм?
– Вот-вот. И девиз и предупреждение… особенно для тех упертых, что почему-то считают меня обязанным разбираться со всеми их проблемами.
– М-да уж. – Вздохнул Джорро. – Как я понимаю, это еще и намек для советника, а?
– Заметь, не я это сказал, – с довольной ухмылкой проговорил арн, но тут же построжел: – Ладно. С этим разобрались. Единственное, я бы хотел, чтобы эта надпись появилась здесь как можно быстрее… и желательно как на темном наречии, так и на латыни. Образец я оставлю. Идет?
– Будет сделано. Здесь мастеру Сил Земли работы на полчаса, не больше, – кивнул Джорро.
Договорить он не успел, поскольку в этот момент в зал влетел Створич, буквально источающий раздражение и негодование. Т’мор вздохнул. Со всеми этими переходами он совершенно забыл о подруге Бронева, уже третьи сутки обживающей недавно построенный карцер.
– Все-все. Через два часа ее выпустят. – Поднял руки вверх арн, едва Створич оказался в паре метров от него. Парень, готовый разразиться гневной тирадой, даже рта открыть не успел. Замер на месте и шумно выдохнул.
– А что так долго? – наконец произнес Бронев, и Джорро покачал головой. Нет, он прекрасно знает, что Т’мор терпеть не может всяческие расшаркивания и титулования, но этот хуман знаком с арном всего ничего, знает, что перед ним стоит правитель пусть маленького, но государства, а ведет себя с ним, словно с собутыльником!
– А ты уверен, что он знает? – поинтересовался вдруг Т’мор, и Джорро еле слышно выругался, поднимая мысленные щиты. Бронев же только переводил непонимающий взгляд с рисса на протектора.
– А что, нет? – не обращая никакого внимания на Створича, рыкнул Джорро.
– По крайней мере, не полностью, – хмыкнул Т’мор. – Нет, титул ему известен, но что он обозначает и что представляет эта земля, кажется, еще не понял… И я бы очень хотел, чтобы, даже узнав все как есть, его отношение ко мне не изменилось. В конце концов, чем он хуже вас?
– Ну ты сравни-ил… – протянул Джорро и, внезапно подняв Бронева за шкирку, принялся вертеть его перед собой, внимательно рассматривая. Не прошло и минуты, как рисс удивленно крякнул и аккуратно поставил обалдевшего от происходящего Бронева на место, после чего кивнул арну. – Школа Разума, да? Ничего так… неплохой потенциал. Глядишь, из него действительно выйдет толк.
– Так мне кто-нибудь ответит на мой вопрос? – зло зыркнув на рисса, проговорил Створич, решив не заморачиваться со странным диалогом Т’мора и Джорро.
– Ну, во-первых, на твоем месте я бы не стал строить какие-то планы мести в отношении Джорро. Поверь, пока мастер Сил Огня и Воздуха тебе не по зубам, – усмехнулся Т’мор, и Бронев отвел глаза. А арн продолжил: – А во-вторых, если помнишь, то за эти три дня мы вытащили уже четыре группы, а мне ведь еще нужно время на восстановление сил, знаешь ли. Вот выдалась свободная минутка, и я сразу вспомнил о твоей пассии.
– Она мне не пассия, – буркнул Створич.
– Да хоть жена, – отмахнулся арн. – Я в ваши дела не лезу. Главное, на день рождения первенца позовите.
– Так то когда будет… Ой. – Бронев покраснел, и Т’мор с Джорро не удержались от смеха
– А вот это уже зависит от тебя, юноша, – отсмеявшись, рыкнул Джорро, одновременно хлопнув Створича по плечу, да так, что тот аж присел, чего успевший повернуться к Т’мору рисс даже не заметил. – Ладно. Посмеялись и будет. У меня дел навалом, а тут еще этого мага земли надо отыскать… Но учти, на представлении у меня должны быть самые лучшие места.
– Вот, делать тебе нечего. – Нахмурился Т’мор, но решил плюнуть на это. – Ладно. Как освободишь эту Милу, прикажи, чтоб ее привели в порядок. Через пару часов встретимся здесь же. Да, ее людей, если они уже прошли проверку, тоже можно будет привести в зал. Только предварительно сообщите мне, если среди них вдруг обнаружится лазутчик, хорошо?
– Обязательно, – кивнул рисс.
– А можно я тоже приду? – осведомился Бронев.
– Почему нет? – Пожал плечами арн, и Джорро вдруг предвкушающе осклабился.
– Что? – насторожился Т’мор.
– Да нет, я тут подумал, раз тебе все равно, может, я приду не один?
– Неужто ты уже успел обзавестись здесь подругой? – изумился арн и ткнул рисса кулаком в грудь. – И думается мне, не одной, а? Не вопрос. Приводи хоть все плато.
– Ну-ну, благодарю, дом протектор, я непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением. Только, чур, потом не жаловаться, – ухмыльнулся рисс и исчез так быстро, что арн не успел ничего сказать. А хотелось. Зная бывшего наставника, Т’мор прекрасно понимал, что тот что-то задумал. Вопрос только в том, что именно…
Поняв, что ничего исправить уже нельзя, арн плюнул на возможные накладки и выбросил болтовню Джорро из головы. Взгляд Т’мора остановился на застывшем рядом младшем Створиче, взъерошенном после встряски, устроенной ему риссом, и вздохнул.
– Ты бы переоделся, что ли, а? А то после этих мотыляний по городам и весям видок у тебя…
– У вас не лучше, мастер Т’мор. – Пожал плечами Бронев.
– Это точно. Значит, и мне надо привести себя в порядок, – кивнул арн. – Идем. Найдем для тебя комнату с ванной и кого-нибудь из прислуги, чтоб привели в порядок одежду.
Выйдя из зала, Т’мор поймал за накидку первого попавшегося крома, тут же склонившегося в поклоне, и, указав на Бронева, велел позаботиться о нем и его одежде, уточнив, что через пару часов Створич должен быть при параде у входа в малый зал. Кром в ответ понятливо кивнул и тут же утащил Бронева куда-то вглубь частных помещений дворцового комплекса. А Т’мор, еще раз напомнив себе воспользоваться умением Ллайсы устраивать мелкие и большие пакости кому ни попадя, двинулся в противоположную сторону, к своим апартаментам, которые он, наконец, начал обживать, оставив в покое жилище Джорро. К удивлению Т’мора, стоило ему пересечь порог своей гостиной, как появившийся словно из ниоткуда старшина кромов, приставленный Джорро к работе дворецкого и начальника над всеми хозяйственными службами дворца, с поклоном вручил зачехленную сменную одежду сдержавшему усилием воли свое недовольство этим спектаклем арну и, отворив дверь в спальню, отошел к накрытому для обеда столу у окна. Хмыкнув, Т’мор в который раз подивился расторопности своего советника и кромов, вздохнул и направился в спальню. Бросив на кровать приготовленную дворецким одежду, арн прошел в ванную комнату и, разоблачившись, нырнул в маленький, исходящий паром бассейн.