В сопровождении почетного караула в лице аж целого капитана из ОО НКВД СССР я дошел до столовки. О-о-о, какао, белый хлеб с маслом! Роскошь!
– Кушай, Витенька, кушай! Оголодал небось, сынок… – На меня со слезой во взоре смотрела дородная тетка Глаша, командир и дуэнья наших официанток, или, как их чаще называли – подавальщиц.
– Уф-ф! Все, тетя Глаша, спасибо. Больше не могу, да и спешим мы. А что в обед на второе будет? Котлетки? Кр-р-расота!
Особый отдел занимал маленький, но отдельный домик. Охранял его аж целый сержант НКВД с автоматом на широкой груди. Он о чем-то пошептался с капитаном Иванецким.
– Где он? Вот здорово! Пошли, Туровцев, быстрее… Я тебя сейчас с таким человеком познакомлю!
В жарко натопленной комнате за столом возле фикуса в кадке сидел молодой еще майор с седыми висками. При нашем появлении он встал, и они с капитаном Иванецким радостно обнялись, изо всех сил выколачивая друг из друга пыль скитаний и других фронтовых лишений.
– Серега…
– Николай, Коля, живой…
Наконец восторги от встречи улеглись, и товарищи чекисты вспомнили обо мне.
– Николай, погоди, я сейчас быстренько объяснения сниму с лейтенанта. Вопрос ясен, чистая формальность, буквально пару минут…
Пара минут вылилась в полчаса. Я довольно подробно рассказал Сергею о своих приключениях, указал на карте место падения самолета, концлагерь с мертвыми красноармейцами, сожженную колонну и другие достопримечательности. Затем подписал бумаги и был милостиво отпущен отдыхать. Представить мне друга капитан Серега забыл…
Через десять минут, нашаривая в портфеле коньяк, я уже входил в землянку нашей первой авиаэскадрильи…
Блудный сын вернулся домой!
Глава 14
На следующий день комполка приказал меня в боевой расчет не ставить и дать поспать сколько влезет. Но – не срослось…
Боец-посыльный растолкал меня довольно рано, часов в восемь. Глаза у бойца были совершенно квадратные.
– Товарищ лейтенант… а, товарищ лейтенант! Да вставайте же вы! Там генерал вас ждет!
Никаких свиданий я никаким генералам не назначал, но на слова «генерал» и «ждет» мой еще не проснувшийся мозг все же прореагировал… Пришлось шустренько собраться и бежать в штаб. Поскольку свою грязную и пропахшую дымом форму, в которой я блукал за линией фронта, я отдал постирать, мне пришлось надеть «парадку» с орденами и голубыми петлицами.
Скинув в предбаннике куртку, я вошел в штабной отсек. Возле стола с расстеленной картой стояло полковое начальство, комэск Россохватский и незнакомый мне генерал… Никем другим, кроме как генерал-майором Хрюкиным Т. Т., командующим нашей воздушной армией, гость, на мой взгляд, быть не мог.
– Товарищ генерал! Лейтенант Туровцев по вашему…
– Так вот ты какой, лейтенант! Видел тебя в бою… – Он замолчал, нахмурился, что-то припоминая. – Да! Дважды видел, даже орденом тебя наградил, помню… Как тебя «мессера» над Волгой гоняли! Картина! Ну, да и ты не промах… Вот, капитан Россохватский докладывает, что предотвращение удара бомбардировщиков по нашим войскам у переправы, зенитная засада на «мессов» и разгром «лаптежников» тоже тобой спланированы?
– Никак нет! Мы вместе…
– Вместе – это хорошо! Вместе с командиром полка вы и девятку «мессеров» прищучили. А кто командовал в полете? – прищурился на меня Т. Т.
– Я командовал, товарищ генерал. Но свои действия согласовывал с командиром полка.
– Это правильно, что ты согласовывал, это все верно… Но! – Генерал поднял палец. – Главное, что командовал ты. Это сейчас для нас главное…
– Ну, что? – повернулся генерал к командиру полка. – Ваше мнение, майор?
– Я согласен, товарищ генерал. Я же сам и предложил вначале…
– Россохватский?
– Согласен, годится!
– Комиссар?
– Да!
Генерал Хрюкин повернулся ко мне.
– Лейтенант Туровцев! Сегодня примите 2-ю эскадрилью, разрешаю взять с собой пару… ПАРУ! летчиков. На помощь, так сказать… Даю пять дней. Приведите эскадрилью в порядок, встряхните ее. А то после потерь у них носы в землю смотрят. Нагрузку полку я уменьшу, 1-я эскадрилья вас пока заменит. Проведите учебные воздушные бои, проверьте слетанность звеньев и пар, постреляйте немного… А еще лучше – бери эскадрилью и слетайте в УТЦ[13]. Я им команду дам. Пять дней, лейтенант! Через пять дней эскадрилья должна сверкать… как у кота яйца!
– Това-а-а-рищ генерал! Как у кота яйца может выглядеть только полк: их же у него два, и в полку – две эскадрильи…
Все коротко рассмеялись.
– А у тебя – два звена! Приказ ясен? Исполнять!
– Слушаюсь! Разрешите идти?
– Останься, сейчас задачи полку буду ставить, послушаешь заодно…
Вот так вот! Проснулся я, стало быть, уже командиром эскадрильи. Только еще не знал об этом. В армии, когда нужно, дела делаются быстро. И получаса не прошло, генерал Хрюкин улетел инспектировать другой полк и крутить хвосты нерадивым, а командир полка уже представил меня личному составу 2-й эскадрильи в качестве ее командира.
– …в завершение хочу сказать… Лейтенанта Туровцева вы все отлично знаете, на ваших глазах за какие-то два месяца он вырос в хорошего воздушного бойца, в командира истребительной эскадрильи. Командующий воздушной армией дал комэску-два Туровцеву пять дней, чтобы привести эскадрилью в должное состояние духа и боевой злости. Хочу надеяться, что костяк эскадрильи, ее опытные летчики, поддержат нового командира. Вопросы? Нет вопросов… Вольно. Разойдись…
Командир полка ушел, а я остался один на один с летчиками 2-й эскадрильи, которой теперь я командовал…
– Садитесь, товарищи воздушные бойцы, можно курить… Значит, так, в кратчайшие сроки нам предстоит…
Через полтора часа мы уже садились на полосу УТЦ. Командир центра был уже о нас извещен, бензин и боеприпасы для нас были уже выделены, на довольствие нас быстренько поставили. Я пошел представляться подполковнику Уткину, так звали местного главнокомандующего. Разговор получился доброжелательный, стороны пришли к полному взаимопониманию и договорились о полной взаимоподдержке.
Договорились мы с ним так – первую половину дня мы занимаемся своей боевой подготовкой, всю вторую половину дня – мы играем роль «синих», проще говоря, – изображаем в воздушных боях фашистов, а школота из УТЦ пытается нас убить. Но и нам разрешено давить студентов, как клопов. Красота – то, что я и планировал.
Под рев никогда не затихающего летного поля УТЦ я собрал своих пилотов в кружок.
– Так, слушать меня внимательно! Сегодня мы изображаем немцев в учебных боях против «центровых». Предложения?
Летчики замялись, поглядывая друг на друга.
– Ну, смелее – не барышни в первую брачную ночь ведь… Те бы вас давно за хобот взяли… – Народ выжидательно хохотнул. – Кто хочет сказать? Старший лейтенант Хромов? Прошу…
– Если нам дана такая свобода, то чего же не попробовать? Вы же, мужики, всегда этой свободе фрицев в воздушном бою завидовали, что, не так, что ли? Летают где хотят, хотят – ударят, хотят – нет. Вот сейчас и попробуем их тактику использовать. Заодно и сами проверим, как немцам можно и должно противодействовать… – закончил свою речь тяжеловатый на подъем, но мудрый и опытный Хромов.
– Лучше, чем сказал старший лейтенант Хромов, и не скажешь, товарищи. Я решил: первое звено ведет лейтенант Рукавишников, второе – старший лейтенант Хромов. Я с ведомым… – Я зашарил глазами по лицам обступивших меня летчиков. – Вася, будешь моим ведомым? Вот и хорошо… Я с ведомым в ваших действиях участия не принимаю и выполняю роль надзирающего ангела-хранителя и судьи. Все мои команды обязательны к немедленному исполнению. Я же решаю, кто из вас условно сбит. По коням! Тьфу! По самолетам! Взлет – в составе пар.
Ну, что сказать? Первый блин вышел если и не абсолютным комом, то чем-то напоминающим коровью лепешку. Мои летчики робели, боялись использовать вертикаль, удары с высоты, плохо организовывали взаимодействие пар и звеньев. Я радостно потирал руки – есть над чем поработать!
Разбор полетов, а также аккуратное внедрение информпакетов заняли время от ужина до полуночи. Наконец я отпустил уставших летчиков спать.
На второй день мы отрабатывали свою слетанность и взаимодействие. Тьфу-тьфу-тьфу, но что-то, кажется, начало вырисовываться. По крайней мере, голоса Блондинчика и Хромова в эфире звучали строже, решения принимались более быстрые, но в то же время более разумные и обоснованные.
В роли «синих» ребята впервые провели несколько результативных атак, не копируя действия немецких летчиков, а привнося что-то свое. Я был доволен, Толя Рукавишников и Хромов были очень довольны, подполковник Уткин расстроился. У него условно сбитыми числилось четыре человека, по нашим самолетам его летчики «стрелять» не смогли.
На ужине, впервые после гибели комэска-2 и ребят, на лицах у моих летчиков появились улыбки, и они, пусть еще скромно, начали подначивать «центровых». В пилотах просыпалась боевая злость и агрессивность.
На следующий день мы отрабатывали атаку строя бомбардировщиков с одновременным противодействием истребительному прикрытию немцев.
Идущий по линеечке на скорости 360 км/час Василий изображал армаду бомбардировщиков «Хе-111», звено Толи Рукавишникова, летевшее сзади и выше «бомбардировщика» Василия, делало вид, что оно – 12–16 злых и худых «мессов», четыре истребителя старлея Хромова должны были всю эту летучую нечисть уничтожить. Шла лекция в воздухе.
– … решил: всем звеном нанести удар по лидирующей тройке бомбардировщиков. После атаки – пара лейтенанта Семенова свяжет боем «мессеров», моя пара снова атакует бомбардировщиков, – обстоятельно докладывал по радио Хромов.
– Согласен, командуйте! Я буду рядом… – ответил я, занимая позицию, чтобы никому не мешать.
Четыре истребителя, сомкнув строй, нацелились острыми носами на одинокий «як», изображающий грозную колонну немецких бомбардировщиков. Истребительное прикрытие немцев засуетилось, пошло вниз, но атаку Хромова пресечь уже не успевало.