— А Керр, — казалось, Тимур ничуть не обиделся на грубый тон, которым его оборвали на полуслове. — Керр — еще больший хищник. Можешь ревновать, сколько хочешь, но он мне друг и ты мне друг, до вас у меня никогда не было друзей, и я не хочу, чтобы вы передрались из-за девчонки.
— С чего ты взял, что Керр — хищник? — Разговор становился интересным, в Риго проснулось профессиональное любопытство. Тимура пробило на откровенность, на этом можно хорошо погреть руки и положить информацию в личный темный чуланчик, авось пригодится. Молчун не часто говорит, но когда говорит, то по делу.
— В то время, когда Керр разносил зал Узора Танцев, я бегал на заднем дворе. Окна в зал были открыты, внутри все просматривалось как на ладони, я и смотрел. На какой-то миг, перед шагом за контрольную черту, Керр расслабился, щиты он не снимал, но мне хватило секунды, чтобы увидеть его ауру.
Пока они разговаривали, обстановка в зале изменилась. Ильныргу и Фрида закончили свой бой, и наставница что-то увлеченно рассказывала Бергу. Бриг и Керр продолжали стучать мечами. По глазам и взглядам, бросаемым орчанкой на девушку, было видно, что ученица ей понравилась. Риго сам признавал бесспорное превосходство вампирши над собой, за тем, как она держала меч и двигалась, чувствовалась великолепная школа, и старому солдату, бывшему наставнику Риго, до этой школы было, как пешком от Ортена до Кионы. Три месяца в фехтовальной школе полуорка приблизили его к столице, сейчас он находился где-то на трети пути, для Фриды же это давно пройденный этап. Вампиры не делают разницы между мальчиками и девочками и начинают обучение искусству воина с четырех лет независимо от родословной и положения в обществе. Сегодня в зале сошлись две разные школы, равные по искусству и сложности техник, и только опыт и долгая практика сделали Ильныргу победительницей.
Закончив разговор с Бергом, орчанка подтолкнула ученицу к кругу, в котором бился Керр, Фрида присоединилась к Бригу. Крепыш моментально освободил место для напарницы и отошел немного в сторону, рисунок боя тут же сменился. Фрида и Бриг постоянно атаковали Керра, попеременно чередуя атаки, иногда они нападали одновременно, тогда Керр резко разрывал дистанцию, отпрыгивая назад. Все попытки тандема загнать противника в угол и лишить маневра оканчивались неудачей, гибкий и текучий, как вода, Керр уходил с линии атаки и в ответ нападал то на Фриду, то на Брига, сбивая напарников с ритма, в следующий момент следовал прыжок назад и начинался следующий раунд игры в уголки. Бриг начал выдыхаться, и его сменила Ильныргу, Берг кинул ученику второй меч. Сразу стало намного веселее. Напарницы взвинтили темп, действовали они так слаженно, что Риго казалось, будто они всю жизнь работали в паре, Керр крутился ужом меж двух валькирий. Пока Берг не зафиксировал ни одного «ранения» или «смерти», что само по себе приравнивалось к мелкому чуду. В какой-то момент Ильныргу разорвала дистанцию и посмотрела на мастера, тот ответил на пристальный взгляд коротким кивком, орчанка увеличила скорость. Фрида не осталась в стороне, лицо девушки побелело, подбородок вытянулся вниз, зрачки полыхнули красным, вампирша вошла в боевой режим. Риго почувствовал движение сзади и сбоку и оглянулся. Все ученики были здесь, посмотреть на представление собралась вся школа. Старшие шепотом объясняли применяемые способы защиты и нападения, младшие внимали и пялили глаза на троицу в круге. Как ни странно, Керр еще не был «убит», он тоже ускорился и успешно противостоял дамам. Секунд через тридцать темп схватки опять возрос.
— Смотри, — громом у уха прозвучал шепот Тимура. — То, о чем я говорил.
— Куда? — одними губами ответил Риго. Он давно позабыл, о чем там говорил Тимур, его волновали несколько другие вопросы.
— Истинным зрением смотри, на Керра! Придурок! — горячий шепот и тычок локтем в бок заставили его сконцентрироваться.
Мир сменил краски и наполнился яркими энергетическими линиями и сполохами. Разноцветными огоньками интереса и любопытства играли ауры учеников. Аура Берга горела синим цветом спокойствия и внимания, ауры Фриды и орчанки полыхали красным и ярко-синим, неудивительно, они все в бою. Черной вороной среди разноцветных пичуг была закрытая щитами воли аура Керра. Темно-серый, на грани черного, кокон. В следующий миг с коконом что-то произошло, впечатление было такое, словно ночью, в комнате за зашторенными окнами вспыхнул мощный магический светильник, и яркая полоска вырвалась между неплотно прилегающих штор. Только полосок было несколько и светили они так, что Риго непроизвольно прикрыл глаза ладонью. На краткий миг кокон распался и тут же сформировался вновь, закрыв непроницаемой тьмой ауру Керра.
— Задери меня Тарг, какого… — Риго не договорил, новый удар под ребра прервал его.
— Ти-ш-ше! — злобное шипение Тимура заставило захлопнуть рот.
Когда Керр говорил, что он не человек, в это не сразу, но верилось. А увидеть своими глазами подтверждение слов… Пусть это был кратчайший миг, Риго хватило этого мгновения, чтобы понять, что таких аур у людей не бывает, слишком большая и яркая, еще он разглядел метки убийства на внешней оболочке. Сколько раз Керр убивал, подсчитать не было возможности, но по плотности меток можно было определенно сказать, что не один раз.
«Вз-здзынь», — раздалось рядом с правым ухом, в следующую секунду до Риго дошло — в стену воткнулся обломок учебного меча. Пару дюймов левее, и прощайте, непрожитые годы! Сердце зашлось яростным перебоем. Следом за мечом, задом по полированному паркету и держась за левое плечо, из круга вылетела вампирша. Керр и Иль остались один на один.
Противники будто танцевали неведомый танец, исчезая в одном месте и появляясь в другом, глаза не успевали следить за перемещающимися соперниками. Бешеные скорости и дробный перестук мечей, напоминающий глухой стук градин по крыше, краткий перерыв, и опять яростный звук сталкивающегося металла. Схватка вышла за рамки круга.
— Останови их! — Бриг налетел на полуорка. — Они сейчас друг друга поубивают!
Действительно, Ильныргу и Керр уже никого не замечали, сверля друг друга глазами и предугадывая каждый жест и движение противника. На лице Иль постоянно вспыхивала улыбка, ей вторил азартный клыкастый оскал Керра. Кто кого? Из того, что Риго успевал замечать, он понял, что Керр проигрывает в технике, но ведет в скорости, срывая этим все попытки Иль достать его клинком. Закон действовал и в обратном направлении. Сложилась патовая ситуация, которую Берг разрешил своим вмешательством в схватку. Схватив со специальных держателей на стене глефу, он улучил момент и вклинился между поединщиками.
— ХЕЙ! Стоять! — во всю глотку проорал наставник. Керр и орчанка резко отпрыгнули друг от друга.
Риго взглянул в сторону Фриды и от досады сплюнул. Фрида смотрела на Керра такими глазами, что становилось понятно — Риго на этом поприще ловить нечего. Ни полпальца ему не светит.
— На сегодня закончили. Ильныргу, будь добра зайти в мой кабинет! — Лицо Берга полыхало гневом. Ученики поспешно ретировались, никто не горел желанием попасть под горячую руку наставника.
Риго проследил глазами за Фридой, удаляющейся в женскую раздевалку, и поплелся в душевую. После бодрящего душа он уже вытирал полотенцем голову, когда его внимание привлек Тимур. Молчун стоял у своего шкафчика, мял в руках полотенце и пялился на украшенное татуировкой плечо рядом расположившегося Керра. Что он там увидел? Риго как бы невзначай подошел ближе. Посмотреть было на что, дракончик на плече Керра обзавелся настоящими золотыми чешуйками…
— Как ЭТО понимать? — Пальцы Берга выбивали нервную дробь по крышке стола. Взгляд, обращенный на орчанку, не предвещал ничего доброго. — Ты должна была проверить его реакцию и возможности по выходу за «предел», а не устраивать цирк!
— Избавься от него, — фраза, произнесенная тихим и спокойным тоном, заставила полуорка проглотить следующую тираду. Ильныргу вольготно расположилась в кресле и закинула ногу на ногу. Она не испытывала никакой вины и раскаяния за произошедшее представление. Ее позу можно было принять за позу расслабившегося человека, но напряженный взгляд не давал принять данную точку зрения. — Все, что мне надо, я выяснила. Избавься от него, пока не поздно.
— П-почему? — растерялся от такого поворота дел Берг, он планировал разнос, а не такой разговор.
— Почему? — «волчица» усмехнулась. — Он не человек, и я не понимаю, что он собой представляет! Еще за ним следят люди из охранки и один измененный лесной эльф.
Новость была из ряда вон выходящей.
— Меня заинтересовал твой ученик, — продолжила Ильныргу. — Сегодня я накинула личину и проследила его от ворот Школы Магии до твоего фехтовального зала. Знаю, паранойя, но я привыкла доверять своему чутью на неприятности, как оказалось, не зря. Через пару кварталов мне удалось срисовать слежку за мальчишкой. Если не знать, как ведется наблюдение за магом и самому не обучаться этому, то заметить следящих за объектом агентов очень трудно.
— Рыбак рыбака? Сколько их было и точно ли они следят за Керром, а не за нами? — деловито поинтересовался Берг.
— Два агента охранки и эльф, впрочем, я повторяюсь. Зачем им нужен мальчишка, меня интересует в последнюю очередь. Моя забота — Тыйгу и ее безопасность. Мне кажется, что внимание сильных мира сего к ученику твоей школы может негативно отразиться на вас с Тыйгу!
— Боишься, что разведку заинтересует факт получения неизвестным полуорком права на открытие фехтовальной школы?
— Боюсь, но не человеческой разведки, и уже предприняла меры, направленные на экстренную эвакуацию из Ортена. Ты крупно наследил здесь, не надо было светиться с открытием школы. У караванщиков длинные языки, особенно у тех, что водят караваны за Восточные горы. В Степи уже могут знать, что ты и Тыйгу здесь.
— Опять бежать?
— Быть готовыми к побегу в любой момент, — поправила Берга «волчица».