Можно было бы дождаться приезда мисс Эджкомб и, передав ей ключи от дома Дерека, попросить забрать нужные бумаги, но Лорен прекрасно представляла, что будет, когда та заявится с ключами и попросит отдать документы. Дерек, конечно, мог бы передать их через кого-то, но пройдет еще несколько дней... Словом, Лорен находила тысячи поводов и оправданий, чтобы осмелиться на визит в Виндзор.
Она все рассчитала. Подъехала заранее и остановилась на соседней улице так, чтобы заметить отъезд Дерека. После того, как его автомобиль скрылся из виду, Лорен подождала еще полчаса, на случай, если тот вдруг что-то забыл.
Когда она отпирала дверь, то испытывала странное чувство волнения, может быть, что-то схожее ощущают воры, посягающие на чужое добро?
Войдя в прихожую, а после в гостиную, она огляделась. В доме совершенно ничего не изменилось. Было даже довольно чисто. Возможно, эта мадам — Марта — теперь наводит здесь порядок?
Пройдя в кабинет, Лорен остановилась у сейфа и ввела пароль. Бумаги лежали нетронутыми там, где она оставила их полгода назад.
Перебирая файлы, Лорен бегло осматривалась по сторонам, она вспоминала, не забыла ли еще что-нибудь важное, и одновременно с этим хотела увидеть и боялась заметить какие-то глобальные изменения, например, женскую одежду.
Она поднялась в спальню, распахнула дверцы гардероба — нет. Никаких примет пребывания здесь еще кого-то, кроме Дерека. Его куртки, костюмы, рубашки... и запах!
Лорен жадно вдохнула привычный дух. От нахлынувших эмоций голова пошла кругом. Она схватила одну из рубашек и уткнулась в нее лицом. Господи! Сколько раз, день за днем, год за годом она засыпала и просыпалась с этим запахом! Сколько раз ее со спины обхватывали покрытые уродливыми рубцами шрамов руки? Сколько раз она хихикала, лежа в этой постели, когда Дерек, нырнув под одеяло с головой, щекотно лизал ее пупок. Сколько раз подушки летели на пол, когда они валились поперек кровати, целуясь и, не в силах уже полностью раздеться, занимались любовью в наспех приспущенных штанах? И нет, не в страсти было дело, не было между ними никакой потрясающей страсти, в простой физиологии… Дерека. Но какая, какая теперь, к черту, разница?
Неожиданно зазвонил телефон. И, надо сказать, очень вовремя. Теперь ей вдруг показалось, что она действительно не только похабница, но и преступница, незаконно проникшая в чужой дом.
Второпях засунув вешалку с рубашкой в шкаф, Лорен схватила бумаги и бросилась вниз.
Телефон продолжал трезвонить, он, словно сторожевой пес, гнал Лорен прочь, своим пронзительным звуком заставляя затравленно озираться и нервничать.
— Мисс Эджкомб, это я, Лорен! — Несколько минут спустя она аккуратно постучала в дверь квартиры мисс Эджкомб.
— Ох, мисс Беккет, доброго утра! А я шла от молочника, гляжу — ваша машина перед домом, думаю — не стану заходить, мало ли чего, позвоню для начала, но к телефону никто не подошел...
— Вы очень тактичны, — не без иронии заметила Лорен, но мисс Эджкомб, похоже, этого не уловила. — Дерека нет дома, я зашла забрать кое-какие бумаги из сейфа. А на звонок ответить мне посчиталось неприличным, все-таки теперь это не мой дом... Вот ключи, мисс Эджкомб, если вас не затруднит, передайте их мистеру Гарланду, когда он вернется.
— Конечно, конечно, без проблем.
— Благодарю. И... Приезжайте на той неделе, сразу после Нового года, я улетаю первого января в семнадцать сорок, если вы приедете к полудню, то я успею вам все показать, и у вас будет время закончить до моего возвращения. Дубликат ключей я вам оставлю.
— Конечно, мисс Беккет! Желаю вам счастливого Рождества! Пусть Господь услышит мои молитвы и подарит вам радость!
Вечером Лорен решила прогуляться по Эрлс-Корту. Вездесущее праздничное настроение, рождественская суета и улыбки на лицах прохожих отвлекали от грустных мыслей. Купив бутылку вина и яблоки, она бродила по улицам и думала, что Марта, должно быть, сегодня получит прекрасный подарок, как-никак, первое Рождество вдвоем. Когда-то на их первое Рождество она получила от Дерека роскошное издание «Истории мировой гражданской авиации». Сама она тогда подарила ему вертолет на пульте дистанционного управления. Всю ночь они забавлялись тем, что запускали его в темное, набухшее дождевыми облаками небо, и Дерек шутил, что для этой крохи всегда стоит «улетная» погода…
Да, друзья, разумеется, просто друзья.
А может, Лорен не стоило жертвовать этой дружбой? Оставить себе хоть что-то? Почему бы и нет? Сколько супругов после развода остаются друзьями? Тысячи… И, наверное, это и правильно.
Вернувшись домой продрогшей, но уже вполне спокойной и даже довольной, Лорен откупорила бутылку, вымыла яблоки и завалилась на диван, переключая каналы в поисках чего-нибудь интересного. И тут в дверь позвонили.
Недоумевая, она пошла открывать и, распахнув дверь, замерла. На пороге стоял Дерек.
— Привет. Можно войти?
Лорен посторонилась, впуская его в квартиру.
— Твоя драгоценная мисс Эджкомб передала мне ключи, спасибо.
Дерек оперся спиной о стену. На автомате Лорен заперла дверь.
— Это она сказала тебе адрес?
— Разумеется. Успокойся, я ее не пытал, просто сказал, что ты забыла взять еще кое-что очень важное.
— А на самом деле? — Лорен отметила, что вовсе никакой бороды Дерек не отпустил, просто поддерживал легкую небритость, видимо, Марте это нравилось.
— А на самом деле заехал пожелать тебе счастливого Рождества.
Еще мгновение они смотрели друг другу в глаза, а потом Дерек, похоже, не выдержал. Обхватив голову Лорен ладонями, он жадно приник открытым ртом к ее губам. Шумно дыша и постанывая, они целовались, тесно прижимаясь друг к другу.
— У тебя кровать-то есть? — хриплым шепотом поинтересовался Дерек.
— Нет, я сплю прямо тут, на полу, — едва успела вставить шутку в перерыве между поцелуями Лорен.
— Окей...
— Пойдем на кровать?
Согласно кивнув и неловко прыгая, на ходу стараясь стянуть штаны и футболку, Дерек направился в спальню. Лорен шла за ним, раздеваясь и не понимая, что происходит.
— Маловат аэродром для двойного приземления, — хмыкнул Дерек, присаживаясь на постель и стягивая ботинки.
— Не забывай, что я ас...
Дерек улегся на спину и потянул Лорен на себя. Пальцы на его ногах были ледяными. А потом он перевернулся, опрокинул Лорен на спину...
Некоторое время они лежали молча, переводя дыхание, обнявшись на узкой для двоих кровати.
— Счастливого Рождества, — прошептал Дерек и чмокнул Лорен в щеку.
Она улыбнулась.
— Я приехал домой, стал переодеваться, смотрю — рубашка в шкафу висит черт-те как...
Лорен смущенно уткнулась Дереку в плечо.
— И тут припрыгала эта кикимора с ключами...
— Она пожелала мне радости в Рождество, думаешь, это совпадение?
— Не знаю. Если это была действительно радость, то — почему нет?.. Ладно, я пойду.
Дерек рывком поднялся. Лорен мгновенно сделалось холодно и неуютно.
— Куда?
Дерек промолчал. Выворачивая и натягивая вещи, он старался не смотреть ей в глаза.
— Значит, мы с ней поменялись местами? Теперь ты станешь украдкой бегать ко мне? А слать тебе сообщения и звонить тайком я могу?
— Лорен, — Дерек застегнул молнию на джинсах и присел на кровать, — вот что я тебе скажу... Не дави на меня. И ее не трогай своими колкими замечаниями, она тут вообще ни при чем... И мне хорошо с ней. Извини, я понимаю, что слышать это тебе неприятно, но раз уж так и есть?
— Она беременна? — почему-то спросила Лорен.
— Нет. И вряд ли будет, у нее уже есть двое детей.
«Другой ребенок мне не нужен...» Но, может быть, эти дети были взрослыми и были очень далеко.
— И у нее перевязаны трубы.
— Зачем ты мне об этом говоришь? — перебила его Лорен. — Какое, вот какое это вообще имеет значение?
— Не знаю. Но пока тебя не было, все это время, после того, как ты ушла, я много думал. Обо всем. И ты права, я действительно люблю тебя. Мне так кажется… Мне тебя не хватает. Я скучаю по тебе. Думаешь, я из-за рубашки приехал? Я видел твою машину на соседней улице. Ее из окна спальни прекрасно было заметно. Я думал, что ты приехала поговорить, подождал — ты не пришла. Тогда я понял, что ты что-то забыла. Что нарочно ждешь, чтобы я свалил из дома, не хочешь со мной встречаться. Я отъехал, да. А потом пешком прошел обратно и все прикидывал: взять сейчас и войти, посмотреть, что ты там делаешь...
Сцепив пальцы в замок, Дерек уткнулся в них подбородком и замолчал.
В груди Лорен жарко горело желание прижать его к себе — подобраться со спины и обнять, привычно, как раньше, как всегда, но сейчас она никак не могла решиться на это.
— Что мне делать, Лорен? Скажи, что мне делать? Ты ведь такая правильная и всегда все знаешь...
— Я тоже люблю тебя. И хочу быть с тобой. Чтобы ты ни выбрал, к какому бы решению ни пришел — я всегда буду рядом. Даже если ты женишься на ней. Просто предупреди ее, что у тебя есть я. Это обидно, конечно, но не смертельно. К этому привыкаешь. Я же привыкла к твоим похождениям.
Дерек покачал головой:
— Она не ты. Она даже отказалась переезжать ко мне...
— Потому что мы жили там вдвоем? — аккуратно спросила Лорен.
— Да.
«Ты смотри, какая!»
— Продай дом и купи новый. Сделай все так, чтобы тебе было хорошо. Ты этого заслуживаешь, поверь.
— Знаешь, чего я на самом деле заслуживаю? Хук в челюсть. — Дерек улыбнулся и, сжав ладонь Лорен в кулак, несильно двинул ею себе по лицу. — Ну, давай! Как в кино: первое правило «Бойцовского клуба»...
— Я не могу.
«Слабачка! А Алекс Грин смог бы!»
— А ты попробуй, — тихо сказал он, и, извернувшись, Лорен ткнула кулаком ему в солнечное сплетение, с легкой улыбкой вышибая из Дерека сознание вместе с дыханием...
Глава 27
«Я занят. Перезвоню позже».
Лорен едва сдержалась, чтобы не взвыть.
— Черт тебя побери, Дерек, — шептала она, натягивая кроссовки, и, как была в домашней одежде, побежала в гараж.