Партизаны и подпольщики разоблачали обманные обещания фашистов, их политику. В распространенной подпольщиками листовке к населению Крыма говорилось: «Передовая часть населения оккупированных районов Крыма объединилась для взрыва немецких оккупантов изнутри и помощи Красной Армии. Мы обращаемся к вам от имени Комитета освобождения Крыма. Немцы всячески выискивают себе пособников, вербуют на свою сторону продажных людишек, уголовников, контрреволюционеров и всех, кто имел темное прошлое. И этих мерзавцев, предателей и изменников немцы ставят над вами, дают им право измываться над честными советскими людьми.
Мы знаем, что подавляющее большинство населения Крымского полуострова ненавидит немецких поработителей. Мы знаем, что многие из вас активно помогают партизанам и Красной Армии в борьбе за освобождение Крыма. Но имеются одиночки, которые идут на службу к немцам и, более того, с оружием в руках борются против партизан…
…Красная Армия идет и придет! Мы защищаем и сумеем защитить наших братьев-партизан. Суровая кара ждет тех, кто в трудную для Родины минуту перешел на сторону врага.
Трудящиеся Крыма! Близок час вашего освобождения от немецко-фашистского ига! Недалек час, когда весь Крым будет освобожден от немецко-фашистских захватчиков… Смерть немецким оккупантам! Да здравствует Советский Крым! Комитет освобождения. Крым. Март 1942 г.» [15].
В Крыму в разные периоды оккупации действовали 62 отряда общей численностью свыше 12,5 тыс. человек и 220 подпольных организаций и групп, объединявших свыше 2,5 тыс. подпольщиков. Партизанские отряды и подпольщики провели 252 боя с войсками противника, совершили 1632 различные диверсии и нападения. В результате уничтожено 29 тыс. солдат и офицеров противника, взято в плен 3872, устранено 355 предателей и пособников фашистов, подорвано 50 эшелонов, 16 танков и бронемашин, 200 орудий и 2 тыс. автомашин.
Борьба партизан и подпольщиков оказывала существенное воздействие на население. Именно действия партизан и подпольщиков укрепляли веру крымчан в победу над фашистской Германией, в жизненную силу советского строя.
Борьба за Крым разгорелась с новой силой в начале 1943 г., после поражения немцев иод Сталинградом и на Северном Кавказе. 23 января 1943 г. Ставка ВТК поставила задачу Черноморской группе войск совместно с флотом взять Новороссийск и освободить Таманский полуостров. В качестве последующей задачи была определена высадка в Крыму и захват Керченского полуострова.
Ставка вермахта приказом от 13 марта 1943 г. поставила группе армий «А» задачу «удержания любой ценой Кубанского плацдарма - Крыма». В то же время развернулось строительство оборонительных позиций на берегах Крыма, чтобы «сделать их неприступными для вражеского десанта» [18].
Оборонительная концепция вермахта «Кубанский плацдарм - Крым» свидетельствовала о том, что гитлеровская стратегия учитывала самостоятельное военно-политическое значение Крыма. В этой концепции имелось важное, но уязвимое звено - Керченский пролив, за который в течение 1943 г. стороны вели напряженную борьбу. Она привела весной к известному воздушному сражению на Кубани, в котором гитлеровцы потеряли свыше 1 тыс. самолетов. Для зашиты коммуникации через пролив немцы создали специальное командование обороны Керченского пролива, построили канатную дорогу, изыскивали возможности постройки моста или паромной переправы.
9 октября войска Северо-Кавказского фронта завершили освобождение Таманского полуострова. Немецкая 17-я армия отошла через Керченский пролив в Крым.
Командующие 17-й немецкой армией Енеке и группы армий «Южная Украина» Шернер пытались добиться разрешения на прорыв войск из Крыма через Перекопский перешеек для соединения с 6-й немецкой армией, оборонявшейся по нижнему течению Днепра. Они считали прорыв предпочтительнее эвакуации морем ввиду возможности нападения превосходящих сил советского Черноморского флота. Другая группа военачальников, и в частности гросс-адмирал Дениц, считала необходимым удерживать Крым как гарантию дружественного отношения Турции и верности союзным обязательствам Румынии и Болгарии. Ради такой политической цели Гитлер готов был пожертвовать войсками 17-й немецкой армии, и ставка вермахта решила оборонять Крым любой ценой.
В октябре - ноябре войска 4-го Украинского фронта под командованием Ф. И. Толбухина освободили Северную Таврию и блокировали с суши группировку противника в Крыму. Они форсировали Сиваш и прорвались на Перекопский перешеек, образовав там два плацдарма. 31 октября Северо-Кавказский фронт, Черноморский флот и Азовская военная флотилия начали Керченско-Эльтигенскую десантную операцию.
В Крым было трудно вторгнуться, но не менее трудно оставить его и отвести оттуда войска. При планировании операций по освобождению Крыма это учитывалось; предполагалось, что борьба будет носить крайне упорный характер. Но отчаянное ожесточение, с которым дрался противник, превзошло все ожидания.
В ночь на 1 ноября 1943 г. под сильным огнем противника и при штормовой погоде в районе Эльтигена был высажен десант 18-й армии - 386-й батальон морской пехоты капитана Н. А. Белякова и 318-я стрелковая дивизия полковника В. Ф. Гладкова.
В ночь на 3 ноября Азовская флотилия под командованием контр-адмирала С. Г. Горшкова высадила северо-восточнее Керчи десант 56-й армии: 2-ю гвардейскую Таманскую стрелковую дивизию, а затем части 55-й гвардейской дивизии генерал-майора Б. Н. Аршинцева. В результате был образован плацдарм глубиной 10 - 12 км, на котором началось наращивание сил для последующего наступления. Войска на этом плацдарме были объединены в Отдельную Приморскую армию.
Десантники 18-й армии удерживали плацдарм в Эльтигене, названный «Огненной землей», 36 суток. В начале декабря кончились боеприпасы, десант подвергся сильнейшим атакам врага. В ночь на 7 декабря около 2 тыс. бойцов прорвали блокаду и вышли из окружения. Совершив с боями более чем 20-километровый марш по вражеским тылам, они к утру ворвались в Керчь и заняли сильно укрепленную, возвышающуюся над городом гору Митридат. Героические десантники еще несколько дней вели бои в окружении. Затем группа была прижата к берегу Керченской бухты, и ее пришлось снять кораблями Азовской флотилии.
8 апреля 1944 г. началась операция по освобождению Крыма. Для участия в ней были привлечены: войска 4-го Украинского фронта в составе 2-й гвардейской армии под командованием генерала Г. Ф. Захарова, 51-й армии под командованием генерала Я. Г. Крейзера, 19-го танкового корпуса генерала И. Д. Васильева, 8-й воздушной армии генерала Т. Т. Хрюкина; Отдельная Приморская армия генерала А. И. Еременко, 4-я воздушная армия генерала К. А. Вершинина, Черноморский флот и Азовская военная флотилия, которыми командовали Ф. С. Октябрьский, С. Г. Горшков. Действия всех сил координировали представители Ставки ВГК А. М. Василевский и К. Е. Ворошилов.
Советские войска, успешно прорвав глубокоэшелонированную оборону противника, продолжали преследовать немецко-фашистские войска, поспешно отходившие к Севастополю и Евпатории.
В ночь на 11 апреля перешла в наступление Отдельная Приморская армия и к исходу 12 апреля полностью освободила весь Керченский полуостров; 13 апреля она овладела Феодосией и 16 апреля, освободив Ялту, вышла на подступы к Севастополю.
После перехода советских войск в наступление немецкие генералы снова поставили вопрос об эвакуации, но Гитлер приказал удерживать Севастополь длительное время и не эвакуировать оттуда боевых частей. Генерал Енеке, видевший неизбежность катастрофы и требовавший немедленной эвакуации, был отстранен от командования 17-й армией. Вместо него был назначен командир 5-го армейского корпуса генерал Альмендингер. 15 апреля командование 17-й армии доносило, что для длительной обороны Севастополя необходимо в ближайшие 3 - 4 недели подвести шесть дивизий и ежедневно поставлять 600 т всех видов снабжения. В ходе заключительных боев (после 8 апреля) немцы смогли перебросить в Севастополь только два маршевых батальона (1300 человек), 15 противотанковых и 10 других орудий.
23 апреля 1944 г. советские войска перешли в наступление, нанеся основной удар из района Балаклавы на мыс Херсонес. Окончательно сопротивление противника было сломлено после штурма, начавшегося 7 мая. 10 мая утром советские войска овладели Севастополем.
В освобождении Крыма приняли участие 77-я Симферопольская азербайджанская, 89-я Таманская армянская, 414-я Анапская грузинская стрелковые дивизии и воины - представители многих национальностей СССР.
С 8 апреля по 13 мая Черноморский флот проводил специальную операцию по нарушению морских сообщений противника. В результате смелых и решительных действий авиации, торпедных катеров и подводных лодок было потоплено 102 судна (транспорты, десантные баржи, шхуны, катера и др.) и повреждено более 60. Из каждых десяти кораблей и судов, принимавших участие в эвакуации, девять судов были потоплены или получили повреждения.
Особенно успешно действовали советская авиация и торпедные катера в дни непосредственных боев за Севастополь. Вот как описывает последние дни эвакуации бывший начальник штаба немецкого флота на Черном море Конради: «Большое скопление людей на тесном пространстве мыса Херсонес и наплыв новых войсковых частей все больше затрудняли погрузку на суда. В ночь на 11 мая на причалах началась паника. Места на судах брались с боя. Суда вынуждены были отчаливать, не закончив погрузки, так как в противном случае они могли затонуть» [17].
В ночь на 18 мая к Севастополю подошел последний вражеский конвой в составе дизель-электроходов «То-тила», «Тея» и нескольких десантных барж. Приняв много тысяч человек, суда с рассветом вышли в Констанцу. «Тотила» был потоплен советской авиацией недалеко от мыса Херсонес, «Тея» же с сильным охранением полным ходом уходила на юго-запад. Однако около полудня сброшенная с самолета торпеда попала в корабль, и он также затонул. Более 100 тыс. немецких и румынских солдат и офицеров погибли или были взяты в плен. В Крыму