Вокруг Алушты около сотни речек, речушек и ручейков, которые летом мелеют и пересыхают. В горах можно увидеть красивые водопады Джур-Джур и Головкинский. От водопадов к Алуште проложен водопровод.
На месте древнего таврского укрепления в VI веке была построена крепость, о которой писал знаменитый византийский историк Прокопий Кесарийский: «Когда император Юстиниан узнал, что стены Боспора и Херсонеса пришли в ветхость, он их прочно восстановил и построил замок Алустон и Горзувиты».
Стены Алустона были шестиметровой, а башни достигали пятнадцатиметровой высоты.
О многонаселенной Шалусте XII века упоминает арабский автор Эдризи.
Когда в Крым вторглись монголо-татары, Алушта, как и многие другие города, была сожжена. Позже она была восстановлена и вошла в состав княжества Феодоро, а затем в ней укрепились генуэзцы. Средневековый автор писал:
«Началась осада Алустона. Войска генуэзцев много раз шли на приступ, но население города обороняло его все ожесточенней. Мужчины, женщины и дети – все были на укреплениях, мечами, топорами и кольями отбивали врагов, кипятили смолу и масло и обливали ими осаждавших, бросали в них камни.
Тогда генуэзцы подвели к городу стенобитные орудия и стали разрушать стены и башни таранами. Видя, что города не удержать, царица Феодора вывела из Алустона воинов и жителей на гору Кастель».
В середине XV века княжество Феодоро опять подчинило себе Алустон, на который неоднократно нападали генуэзцы. В 1475 году Османская империя завоевала Крым, разгромила княжество Феодоро и штурмом взяла Алустон, который на триста лет стал турецким.
В годы Русско-турецких войн за Крымский полуостров Алушта не раз становилась ареной жестоких боев. Уже через десять дней после подписания Кючук-Кайнарджийского мира, по которому Россия и Турция признали независимость Крыма, в Алуште высадилась пятидесятитысячная османская армия. Оккупантов встретили русские войска генерала В. Долгорукова-Крымского, который писал о герое битвы с турками подполковнике Михаиле Кутузове: «Он вел свой гренадерский батальон с такой неустрашимостью, что ни превосходная сила врагов, ни жесточайшее их сопротивление его не остановили, и многочисленный неприятель был вынужден бросить свои укрепления и спасаться бегством».
В бою у Алушты будущий герой Отечественной войны 1812 года лишился глаза, но турецкие войска были разбиты и в очередной раз выбиты из Крыма.
В 1777 и 1778 годах Александр Суворов со своими чудо-богатырями опять отбил турецкие войска, не дав османам высадиться на полуостров у Алушты.
В середине XIX века Алуштинская волость вошла в состав Ялтинского уезда Таврической губернии. Начавшееся развитие города надолго остановила Крымская война. Только в конце XIX века после строительства железной дороги Алушта стала быстро развиваться, вокруг нее выросли сады и виноградники.
Писатель Максим Горький писал об Алуште 1891 года:
«Мы ночевали близ Алушты у костра. Вечер был дивный. Темно-зеленое море билось о скалы внизу под нами, голубое небо торжественно молчало вверху, а вокруг нас тихо шуршали деревья. Всходила луна. От узорчатой зелени чинар пали тени. Широкий горизонт моря был пустынен, небо над ним безоблачно, и я чувствовал себя созерцающим пространство на краю земли».
В конце XIX века Алушта стала популярным морским курортом.
У горы Кастель начали строить дачи видные представители российской науки и культуры, и появившийся поселок стал называться профессорским уголком. Он быстро приобрел широкую известность среди научных деятелей и интеллигенции России. И в целом Алушта с населением около трех тысяч жителей превратилась в недорогой популярный курорт.
В 1902 году Алушта стала городом и активно благоустраивалась. В годы советской власти были построены многочисленные санатории и дома отдыха. В наше время Алушта – популярный климатический курорт.
В Алуште работают историко-краеведческий музей, знаменитый Музей природы, литературные музеи С. Сергеева-Ценского и И. Шмелева, Дом-музей А. Бекетова, местными достопримечательностями являются Кутузовский фонтан, построенный на месте ранения Кутузова, дача Стахеева, виллы «Голубка», «Марина», храм во имя Всех Крымских Святых, Косьмо-Дамиановский монастырь.
Алуштинский историко-краеведческий музей собрал около 10 тысяч экспонатов, рассказывающих об истории города.
Музей природы содержит материалы о крымских заповедниках, образовании крымских гор, растительном и животном мире побережья.
Памятниками архитектуры являются дача «Голубка», в которой расположена городская библиотека, и дача Стахеева в Приморском парке.
Многие путешественники совершают конные и пешие прогулки к самой красивой горе в Крыму Демерджи-Кузнец, в районе которой снимали фильм «Кавказская пленница», в фантастическую Долину привидений, где причудливые природные изваяния на разном расстоянии и при разной погоде способны принимать четкие очертания птиц, животных, сфинксов и чудовищ.
Недалеко от Алушты расположен Крымский заповедник, бывший императорский охотничий заказник. В нем находится самая высокая гора Крыма Роман-Кош (около 1545 метров) со знаменитой «Беседкой ветров», источником целебной воды Савлух-Су, великолепным горным озером и огромным количеством красивых диких животных. Здесь снимали фильм «Сердца трех», в Крымском заповеднике очень любили охотиться Сталин, Хрущев и Брежнев.
Путешественники могут посетить водопад Джур-Джур, один из самых полноводных в Крыму и падающий с пятнадцатиметровой высоты.
Недалеко от Алушты расположены овеянные легендами горы Кастель, Аю-Даг, Кучук-Ламбатский каменный хаос, мыс Плака.
Ялта
Ялта лежит на трех холмах высотой около ста метров над уровнем моря – Чайная Горка, Дастан и Поликуровский. Им навстречу выдается Ялтинская бухта. Набережная является центром города, где сходятся суша и море. К ней примыкает небольшой городской сад, а на западе – Приморский парк.
В парках, а также в бывших усадебных садах, ныне принадлежащих санаториям, произрастают десятки видов интересных, ценных и экзотических растений, в том числе и дендрологические редкости, включая мирт, пурпурные магнолии, плакучие ели, черный бамбук, гинкго, речные кедры, а также чилийские араукарии, растущие в долине Учан-Су в западной части города.
В древние времена греки плыли из Константинополя по Черному морю искать новые плодородные земли. Уже не один день бушевало негостеприимное море, и не было видно берега, хотя и должен он был давно появиться. Команда выбивалась из сил, и корабль выстоял в борьбе с волнами.
Буря наконец стихла, но на море вдруг опустился непроглядный туман. Опять долго блуждали по морю греческие мореходы. Закончилась у них еда, заканчивалась и вода, но берега все не было и не было видно.
Вдруг ранним утром солнце пробило тучи и разогнало туман. Совсем недалеко от корабля люди увидели покрытый зеленью берег, а за ним высокие горы.
– Ялос! Ялос! – закричали измученные люди.
Моряки высадились на берег, напились воды, сделали запасы пищи и основали на благословенном берегу новый поселок, назвав его Ялитой, Ялтой.
На Ялтинской земле люди жили с древнейших времен. Следы поселений тавров V века до н. э. найдены в окрестностях города.
Греки это место назвали Ялитой (от греч. ялос – берег).
Впервые в исторических документах Ялту, названную Джалитой, в 1154 году упомянул араб аль-Идриси при описании Крымского побережья. Долгие века Ялта-Ялита существовала как маленький рыбацкий поселок, попасть в который можно было только опасными горными тропами или морем.
С середины XIII века на Южном берегу Крыма начали торговать венецианцы, которых, впрочем, быстро вытеснили генуэзцы, построившие на побережье свои крепости и фактории. Ялтинский берег входил в состав княжества Феодоро, затем попал под власть генуэзских купцов. Генуэзская колония Ялта после завоевания Крыма Оттоманской Портой в 1475 году вошла в состав особой провинции-санджака, принадлежавшей самому турецкому султану.
В 1771 году во времена Русско-турецких войн в Ялте отрядом будущего великого полководца Александра Суворова был построен редут.
После присоединения Крыма к России в 1783 году в Ялте, по свидетельству известного путешественника П. Сумарокова, было только «тринадцать избушек чинов греческого балаклавского гарнизона без огородов и пашни».
В конце 1830-х годов по приказу новороссийского и кавказского генерал-губернатора графа М. Воронцова через Ялту прошло строившееся солдатами почти четверть века гравийное шоссе Алушта-Симферополь-Севастополь, а в поселке появился морской причал. От тех дней до наших времен дошла только стройная пятидесятиметровая колокольня церкви Иоанна Златоуста, построенная в 1837 году.
В сентябре 1838 года Ялта по императорскому указу стала уездным городом: «Приняв во внимание особое местное положение южного берега полуострова Таврического, быстрое возрастание там населения и приметное между жителями распространение промышленности, учредить в Таврической губернии новый уезд под названием Ялтинского, переименовав местечко Ялту городом».
До 1843 года Ялта имела только набережную и единственную Екатерининскую улицу, на которой в тридцати домах жили 224 человека. Еще через десять лет Ялта получила собственный герб: две скрещенные золотые лавровая и виноградная ветви на голубом фоне.
Во время Крымской войны Ялта была разграблена англичанами и французами. Путешественники писали о послевоенной Ялте середины XIX века: «На всем протяжении бухты – голый берег с остатками разрушенной деревянной набережной. Кое-где из-за зелени выглядывают пять или шесть дач».
В 1860-х годах лейб-медик С. Боткин рекомендовал императору Александру II приобрести земли в этих краях с целебным воздухом. Через несколько лет в Ливадии была построена царская резиденция, и судьба заброшенной уездной Ялты быстро переменилась. Автор «Альбома лучших достопримечательностей и видов Южного берега Крыма» Э. Бернт писал в 1868 году: «Каждый, кто имеет средства и не стесняется в достатке, хозяин, помещик, чиновник, едет теперь на южный берег отдохнуть от своих обыденных дел».