Непосредственно строительством дворца с 1833 по 1848 год занимался мастер и ученик Блора Вильям Гунт, использовав местный камень диабаз, который вдвое крепче гранита. Во дворце на шестьдесят лет раньше, чем во всей Алупке, был устроен водопровод с горячей и холодной водой и проведена канализация.
Северный фасад дворца возведен в виде старинного английского готического замка XV века, западный – в виде традиционного европейского замка, южный фасад выполнен в восточном, мавританском, стиле, с террасной лестницей, спускающейся к морю.
Таким образом, разные фасады и корпуса Воронцовского дворца отражают разные архитектурные эпохи, что является почти уникальным примером в мировом зодчестве.
Воронцовский дворец и парк в Алупке оказали сильнейшее влияние на садово-парковое искусство Российской империи. Одновременно с ним зачастую те же мастера строили дворцы «Софиевка» Нарышкиных в Мисхоре, «Александрия» Голицыных в Гаспре, «Ливадия» графов Потоцких. Вскоре крымские дворцово-парковые ансамбли как образцы стали использоваться при строительстве усадеб на всей российской территории. Современники писали, что «прелесть Воронцовского дворца и парка нельзя вообразить, а только увидеть».
После национализации в алупкинском дворце был создан музей, собравший многие усадебные коллекции Южного берега Крыма. Во время гитлеровской оккупации в Воронцовском дворце жил фельдмаршал Манштейн, и при нем дворцовая коллекция уменьшились почти на пятьсот произведений искусства. При отступлении из Крыма в апреле 1944 года фашисты, к счастью, дворец взорвать не успели.
В 1945 году во время Ялтинской конференции Англии, США и СССР о послевоенном устройстве мира в Воронцовском дворце жила полутысячная английская делегация во главе с Уинстоном Черчиллем. Премьер-министр говорил, что почувствовал во дворце «старую Англию». Последующие десять лет дворец использовался как правительственная резиденция.
C 1955 года Воронцовский дворцово-парковый ансамбль снова стал музеем, в фондах которого ныне насчитывается более 25 тысяч единиц хранения: картин и гравюр русских и европейских художников, книг, предметов антиквариата и декоративно-прикладного искусства.
Голубая комната, Китайский кабинет, Парадная столовая, Турецкая гостиная, Альгамбра, Рыцарский зал, Зимний сад с каминами и фонтанами, несколько просторных залов и сто пятьдесят комнат, наполненных произведениями искусства и расположенных в пяти корпусах Воронцовского дворца, производят сильное и неповторимое впечатление на посетителей.
Деревня Алупка стала развиваться как курорт во второй половине XIX века, особенно после продажи ее западной части владевшими ею Трубецкими под дачи. К 1900 году здесь уже было несколько дачных улиц, работали санатории и пансионаты. Ай-Петри прикрывала поселок от холодных ветров, делая ее климат мягким, а солнце и море наполняли ионизированный воздух лесными ароматами.
На террасах Воронцовского дворца устраивали феерические концерты «Алупка в лунную ночь», посвященные луне и ее отражению в море. На сцене выступали Шаляпин и Рахманинов, которых вместе с прочими дачниками и отдыхающими слушали Бунин, Левитан, Бальмонт, Мережковский, Гиппиус, Станиславский.
Один из первых крымских путеводителей писал: «Кто не видел Алупки в лунную ночь, тот не может постигнуть все ее очарование. Надо видеть, как багровым щитом выплывает луна из темной пучины и вдруг серебрится, всходя по воздушному пути. И вот во всю ширину моря искрится от нее огненный столб, и бледным лицом смотрит она на фантастический дворец, вызванный из ночного сумрака».
В Алупке создавали свои произведения Жуковский и Леся Украинка, а Брюсов написал циклы стихов «Крым. Черное море».
В 1920-1930-х годах в Алупке с ее крутыми и извилистыми улочками, протянувшимися вдоль моря на четыре километра, было более двадцати санаториев. Алупка стала вторым по значению после Ялты крымским курортом.
Население современной Алупки составляет около десяти тысяч человек. Многие сдают свое жилье отдыхающим.
В 12 километрах к юго-западу от Ялты расположено одно из древних крымских поселений Кореиз.
В 1820-х годах рядом с маленькой татарской деревней архитектором К. Эшлиманом была построена усадьба княгини Голицыной, которая через полвека в качестве «Розового дома» вошла в обширное имение знаменитого рода Юсуповых. Феликс Юсупов, участник убийства Распутина, писал о Кореизе конца XIX века: «В гостеприимном и удобном имении павильоны для гостей были рассеяны в парке, цветники французских роз наполняли ароматом окрестности дома, сады и виноградники спускались террасами к самому морю».
По проекту архитектора Н. Краснова «Розовый дом» в начале XX века был значительно переделан в модном тогда стиле модерн. В одном из залов дворца было сделано огромное окно с видом на Ай-Петри, особенно прелестным при заходе солнца и лунном свете. С другой стороны открывался захватывающий вид на Черное море. Входы во дворец стерегли мраморные и терракотовые венецианские львы.
В парке вокруг дворца размером в двадцать гектаров имелись великолепные розарии и множество статуй, водопады и зеркальные озера, в которых плавали золотые рыбки. В 1919 году Юсуповы уехали из Крыма навсегда, а в национализированном Кореизе был организован санаторий ОГПУ СССР, в котором несколько раз отдыхал Ф. Дзержинский.
В 1945 году во время Ялтинской конференции в Кореизе жила советская делегация во главе с И. Сталиным, к которому в гости приезжали Ф. Рузвельт и У. Черчилль.
Рядом с Кореизом, ближе к Ялте, в окружении Алупки, Гаспры и мыса Ай-Тодор находится Мисхор, в свое время считавшийся одним из самых роскошных курортов Крыма. С любого его места открываются прекрасные виды на берег и море.
В начале XIX века имение «Софиевка», расположенное на мисхорском берегу, принадлежало представителям знатнейших родов Нарышкиных и Потоцких, родственников всесильного М. Воронцова.
Строительство «Софиевки», названной в честь одной из представителей рода, велось одновременно со строительством Воронцовского дворца в Алупке и теми же мастерами. Вокруг усадьбы был разбит роскошный парк, виноградники и большая оливковая роща.
Двухэтажный мисхорский дворец из мягкого керченского камня с колоннами, балюстрадами, террасами, большими винными подвалами имел около двадцати комнат и часто назывался «Малой Алупкой».
Владельцы Мисхора входили в ближний пушкинский круг. «Софиевку» несколько раз посещал Василий Жуковский, а муж Софьи Нарышкиной граф Андрей Шувалов стал прообразом Печорина в романе Михаила Лермонтова «Герой нашего времени». Существуют свидетельства, что и сам Лермонтов тайно посетил Мисхор в октябре 1840 года.
Крымская война почти не затронула Мисхор. В конце XIX века тут появились дачи художников и музыкантов. Владелицей одной из дач с башней, названной «Чайкой», была сестра Чехова и хранительница его ялтинского музея Мария Павловна.
На курорте отдыхали почти все российские знаменитости, в том числе А. Чехов, Шаляпин, Л. Толстой, Билибин, Куприн, Рахманинов, Анна Голубкина. М. Горький на мисхорской даче «Нюра» написал пьесу «На дне».
В апреле 1919 года английский крейсер «Мальборо», увозивший из Крыма в эмиграцию мать императора Николая II Марию Федоровну, забрал с собой и владельцев мисхорской «Софиевки». В 1921 году Мисхор был национализирован, а в имении был создан санаторий.
В заложенном в конце XVIII века Мисхорском парке с фонтанами имеется более ста экзотических растений, посаженных мастерами Никитского ботанического сада, включая пушистые дубы, секвойи, агавы, магнолии, олеандры. Возраст многих из них превышает двести лет.
Мисхорским парком восхищались многие великие люди России, бывавшие на Южном берегу Крыма. До недавнего времени он являлся памятником садово-паркового искусства, однако несколько лет тому назад лишен этого статуса и стал застраиваться современными высотными зданиями.
На мисхорской набережной в конце XIX века был установлен скульптурный фонтан «Девушка Арзы и разбойник Али-Баба» работы эстонского архитектора А. Адамсона, создавшего и скульптуру «Русалка», расположенную в море недалеко от берега. Легенда рассказывает о девушке, украденной старым пиратом для султанского гарема, из которого она убежала и появилась в море у родных берегов в виде русалки.
Подлинную скульптуру Адамсона «забрало» к себе Черное море, а новая, привезенная в 1984 году из Киева скульптурная группа, называемая в народе «Купальщица с ребенком и хвостом на валуне», художественной ценности не представляет.
Мисхорский пляж превосходен, его дно удобно для купания, а бухта защищена от больших волн.
В Мисхоре расположено несколько санаториев, часть зданий которых была построена еще в XIX веке.
В 1887 году для великого князя Петра Николаевича Романова по проекту архитектора Н. Краснова был возведен в мавританском изящном стиле четко выделяющийся на фоне темных гор белый дворец «Дюльбер» («Великолепный») – с башнями, серебристыми куполами и цветной мозаикой. Имеющий более ста комнат, дворец в 1920-х годах стал санаторием для высших советских и партийных чиновников.
Небольшой парк вокруг дворца-санатория, с экзотическими растениями, в том числе с мамонтовым деревом и пампасской травой, является памятником садово-паркового искусства.
Рядом с «Дюльбером» находится мемориальная дача академика И. Курчатова и санаторий «Чаир», уютный дворец в сорок комнат постройки архитектора Н. Краснова, с постоянно цветущим розариумом. По его же проекту в 1911 году в Мисхоре появилось имение Мурад-Авур («Исполнение желаний»), принадлежавшее Комстадиусам, представителям древнего шведского военного рода на русской службе. Монументальный дворец из семнадцати комнат, с балконами и террасами, прекрасно вписан в сложный природный ландшафт. Перед дворцом был разбит розариум и небольшой парк с теннисным кортом. Обрамляли все это великолепие виноградники.