После покупки в 1894 году Ореанды у своего брата император Николай II часто со скал по много часов любовался Черным морем, особенно штормовым.
В 1921 году Ореандский парк был национализирован, и в нем организовывались пионерские лагеря. Здесь снимались фильмы «Дети капитана Гранта», «Остров сокровищ», «Доктор Айболит».
В 1948 году на месте старого императорского дворца по проекту архитектора М. Гимсбурга был построен санаторий «Нижняя Ореанда», в котором отдыхали руководители партии и правительства Советского Союза, выдающиеся ученые, включая С. Королева и И. Курчатова. В Ореанде несколько раз отдыхал и генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, любивший сам за рулем на большой скорости погонять по извилистым крымским дорогам и поохотиться у горного озера Караголь.
На берегу Ореанды расположен лучший естественный пляж Южного берега Крыма с идеально обкатанной морем галькой, названный Золотым. Легенда рассказывает, что во время шторма здесь разбился корабль с пиратами, только что ограбившими побережье, и море выбросило в этом месте на берег все отнятое у людей золото, что и дало название пляжу.
В расколотой пополам скале Мачтовая в гроте была обнаружена стоянка первобытного человека, а в районе горы Крестовой – средневековое укрепление. На девяностометровой горе в середине XX века проходили соревнования по скалолазанию.
Среди нескольких расположенных на берегу санаториев заметен построенный в 1985 году пансионат «Дружба» оригинальной архитектуры, вписанный тремя опорными башнями в сложный ландшафт.
В Верхней Ореанде находится санаторий, расположенный в имении графа И. Витта, участника Отечественной войны 1812 года. Генерал Витт был женат на польской красавице Каролине Собаньской, воспетой Адамом Мицкевичем и Александром Пушкиным, посвятившим ей знаменитое стихотворение:
Что в имени тебе моем?
Оно умрет, как шум печальный
Волны, плеснувшей в берег дальний,
Как звук ночной в лесу глухом.
Оно на памятном листке
Оставит мертвый след, подобный
Узору надписи надгробной
На непонятном языке.
Что в нем? Забытое давно
В волненьях новых и мятежных,
Твоей душе не даст оно
Воспоминаний чистых, нежных.
Но в день печали, в тишине,
Произнеси его тоскуя;
Скажи: есть память обо мне,
Есть в мире сердце, где живу я…
Каролина Собаньская часто бывала в Ореанде и, встречаясь в Петербурге с Пушкиным, делилась с ним крымскими впечатлениями, интересными для великого поэта, побывавшего на Южном берегу в 1820 году.
Ливадия (греч. луг) расположена в трех километрах к югу от Ялты на северо-восточном склоне восьмисотметровой горы Могаби, спускающейся в долину реки Учан-Су. Склоны создают уникальный скальный ландшафт, дополняемый солнечными полянами на фоне бесконечного Черного моря, за века создавшего на берегу чудесные бухты и пляжи.
В Ливадии жили античные греки, в X веке существовало византийское поселение с монастырем Святого Иоанна, от которого до наших времен дошел источник Ай-Ян-Су.
После присоединения Крыма к России в 1783 году Екатерина Великая подарила здешние земли, которые по-татарски назывались Панас Чаир («Священный сад»), командиру греческого Балаклавского пограничного батальона Ламброзу Кацонису, герою Русско-турецких войн и кавалеру ордена Святого Георгия. Он и назвал местность Ливадией.
После него Ливадия перешла к новому командиру греков полковнику Ф. Ревелеотти, в 1834 году с выгодой продавшему ее графу Льву Потоцкому. Новый владелец Ливадии построил здесь имение по проекту архитектора К. Эшлимана и разбил вокруг него красивый парк.
В 1860 году Ливадию, в которую, помимо собственно имения, входила обслуживающая его деревня в 30 дворов со 140 жителями, купила царская семья Романовых, расширявшая свои земли от Ореанды. За несколько лет придворный архитектор И. Монигетти возвел здесь Большой и Малый дворцы, оранжереи, бассейн, хозяйственные постройки.
В 1860-х годах Монигетти построил в имении Крестовоздвиженскую церковь в византийском стиле, в которой позднее молился Александр II, отпевали Александра III, а император Николай II давал присягу на верность российскому престолу.
К началу XX века старый дворец пришел в ветхость. В 1910 году на его месте архитектор Н. Краснов и две тысячи рабочих в течение семнадцати месяцев возвели Большой Ливадийский дворец. Работы велись круглосуточно, ночью – при свете факелов. Под фундамент на сваи положили железобетонную подушку, каменные стены от выветривания покрыли защитным слоем. Рядом были выстроены свитский дом и особняк министра двора. Одновременно прокладывались дороги, коммуникации, дренажи, водосборники. Вместе с парком дворец обошелся казне в четыре миллиона рублей.
Дворец был возведен на террасе – на высоте 120 метров над уровнем моря. Н. Краснов расположил его так, что он всегда был наполнен солнцем, при этом удачно вписав его в окружающий ландшафт.
Стиль итальянского Возрождения, в котором был построен дворец, архитектор дополнил арабскими, византийскими, готическими и другими архитектурными мотивами.
Главный вход в виде портика с коринфскими колоннами, арабские фонтаны, византийская звонница, флорентийский портик, мраморные римские диваны, готические химеры с пастью льва, туловищем козы и хвостом змеи, отгоняющие злых духов, арочные окна и изящная резьба сделали Ливадийский дворец легким и воздушным.
В итальянском дворике во время Ялтинской конференции 1945 года была сделана знаменитая фотография «Большой тройки» – И. Сталина, Ф. Рузвельта и У. Черчилля.
Н. Краснов писал о дворце: «Он проектирован и выполнен со всеми орнаментами в стиле итальянского ренессанса из штучного инкерманского камня, имеет 116 отдельных помещений, один большой внутренний двор и три малых световых двора».
На первом этаже были расположены официальные и парадные помещения, вестибюль, кабинет Николая II, Белый зал-столовая, Английская бильярдная и Диванная.
На втором этаже устроили шикарные личные апартаменты членов императорской фамилии, для отделки которых архитектор использовал деревянные мореные панели, кованый металл, натуральный камень, толстое стекло, майолику и изразцы.
Ливадийское имение стало вершиной творчества архитектора Н. Краснова, за тридцать лет работы на Южном берегу Крыма построившего шестьдесят дворцово-парковых ансамблей, вилл, дач и особняков и получившего за эту работу звание академика Петербургской академии наук и чин действительного статского советника.
После национализации в Ливадии в 1925 году был открыт первый в Советском Союзе крестьянский санаторий на триста мест, а в 1931 году стал работать климатический лечебный комбинат.
Во время Великой Отечественной войны гитлеровцы разрушили в Ливадии несколько зданий и вывезли из дворца много произведений искусства, но сам дворец, к счастью, не пострадал.
В начале 1945 года лидеры стран антигитлеровской коалиции решили провести встречу, на которой должны были определиться судьбы послевоенного мира. Сталин категорически не хотел покидать Советский Союз, а Рузвельта в этом случае устраивал только Крым с его мягкой зимой. После долгих переговоров американцы и англичане согласились на Ливадию, которая в рекордные сроки была полностью восстановлена.
4-11 февраля 1945 года в Белом зале Большого Ливадийского дворца прошла Ялтинская конференция, на которой был определен политический облик мира во второй половине XX века и создана Организация Объединенных Наций. Советская делегация расположилась в кореизском Юсуповском дворце, английская – в алупкинском Воронцовском, американская остановилась в Ливадийском.
Ливадия так понравилась Рузвельту, что он в шутку попросил Сталина продать ее ему. 4 февраля президент США Ф. Рузвельт дал во дворце обед председателю Совета министров СССР И. Сталину и премьер-министру Великобритании У. Черчиллю. Блюда, которые приготовили филиппинские повара из русских продуктов – икры, осетрины, мраморной говядины, – и уникальный торт произвели сильное впечатление на гостей, особенно после того, как Сталин попросил подать на стол пять уникальных сортов старого крымского вина.
Ливадийский ландшафтно-регулярный парк был заложен в 1830-х годах знаменитыми дендрологами Кебахом и Дилингером в естественном лесу на склоне горы Могаби. В парке, в который сразу же был проведен водовод, собирались редкие и экзотические деревья, кустарники и растения из Никитского ботанического сада и со всего мира, в нем были сделаны фонтаны, установлены мраморные статуи, скамьи, вазы, столики, особые стены, увитые вьющимися розами и глициниями.
Ливадийский парк был сделан с размахом и без вычурного регулярного плана. Контраст между экзотическими и крымскими растениями придавал ему особый колорит. Парковые дорожки, обрамленные подстриженными кустами лавра и туи, были проложены так, чтобы за каждым поворотом открывались новые виды на поляны, группы деревьев и безбрежное море.
В Ливадийском парке более четырехсот экзотических и редких растений, в том числе гигантские секвойи, редчайшие сосны, португальские лавровишни, голубые атласные кедры.
Со стороны моря – просторная беседка-пергола, увитая виноградом, розами и глициниями, которая заканчивается восьмиугольной площадкой. От Царской, Розовой и Голубой турецкой беседок к морю ведет туннельная лестница. Здесь растут в основном низкорослые деревья и кустарники, гармонически сочетающиеся по форме крон. Растительность не закрывает вид на море из окон зданий.
Перед дворцовым фасадом, противоположным морю, разбиты цветники и широкие лужайки, растут ценные виды цветущих кустарников и невысоких деревьев. Далее расположены группами высокие однородные деревья, что создает сильный садово-архитектурный эффект. Многим парковым деревьям около двухсот лет.