Первыми путешественниками, с разрешения царя посетившими Ливадийский садово-парковый ансамбль летом 1867 года, были американцы и среди них – автор «Тома Сойера» Марк Твен.
В течение многих лет Ливадия была государственной дачей, с 1953 года в ней возродился санаторий, в 1974 году она вновь стала музеем, а дворец и парк были объявлены заповедником.
Дворец-музей выглядит изысканно и нарядно, каждая из его шестидесяти парадных комнат отличается оригинальностью и роскошными интерьерами, в нем развернуты экспозиции «Романовы в Ливадии» и «Ялтинская конференция 1945 года».
В XXI веке количество посетителей Ливадии измеряется миллионами, и это совсем неудивительно.
Белый Ливадийский дворец по-прежнему сверкает на синем морском и зеленом лесном фоне, создавая вокруг чувство неземного покоя и чудесной гармонии.
Поселок Массандра, которую в XVIII веке называли «Богоданной», расположен в трех километрах выше и восточнее Ялты.
В начале XIX века, после присоединения Крыма к России, эти земли с целебным горным, морским воздухом и роскошной природой, занимающие около тысячи гектаров, принадлежали могущественному генерал-губернатору Тавриды Михаилу Воронцову.
Автор первого путеводителя по Крыму на французском языке шевалье Монтадон писал в 1834 году о Массандре: «Ее леса, луга, обилие воды, прекрасный водопад и бесконечное разнообразие диких ландшафтов придавали ей совершенно особое очарование». Автор удивительной книги о Крыме графиня Е. Горчакова отмечала, что «нигде не видела таких громадных старых орехов, таких темных кипарисов, таких мощных дубов и буков, как в Массандре. Дорога беспрестанно делает повороты, и на каждом из них открывается новая картина, одна прекраснее другой. Вдруг, как в фантастической панораме, у ног ваших выплывает Черное море, то нескончаемой синей пеленой, то улыбающейся светлой бухтой. Улетают душевные волнения и грустные думы, нервы успокаиваются, и мысль, окрыленная общением с природой и радостью, забывает суету и пустоту обыденной жизни». Побывавший здесь в 1837 году император Николай I, осматривая прекрасные усадьбы Южного берега Крыма, говорил: «Хорошо, очень хорошо, да все не Массандра».
Живописные ландшафты Массандры, чье название непереводимо или очень спорно может быть переведено как «легкое похмелье», вековые дубовые и сосновые леса с огромными стволами и объемными кронами среди каменных хаосов произвели на графа Воронцова сильное впечатление. По его приказу здесь был построен большой дом, и главный садовник его алупкинского дворца Карл Кебах на сорока гектарах прямо в нетронутом цивилизацией дубовом и грабовом лесу заложил ландшафтный парк. Здесь были высажены редкие и экзотические деревья из Никитского ботанического сада, а позднее и доставленные со всех континентов. Перед домом были разбиты роскошные цветники и устроены поляны.
Иностранные путешественники писали, что «во всем Крыму нет другого вида, который по величественности и красоте мог бы сравниться с видом с массандровской дороги».
По парку были проложены дорожки и аллеи, зачастую пробитые прямо в скалах, которые вели к эффектным гротам и хаосам. Были сделаны видовые площадки, открывавшие самые живописные виды на лес и море.
По лесному парку, растянувшемуся от моря до гор на четыре километра, протекали речки Кува и Дерекой, создавая каскад, «огромный, бесконечный, ниспадающий в разных направлениях с оглушительным ревом и бешеным кипучим стремлением, собирающийся в озеро, а потом опять с шумом падающий с каменных утесов».
Часть воды по приказу Воронцова в 1847 году была проведена в городские фонтаны Ялты и даже в частные дома. Современники писали, что в Массандре можно было спокойно переносить самую сильную жару.
В имении на десяти гектарах был создан образцовый фруктовый сад из персиков, абрикосов, инжира, черешни, груш, яблок, айвы, шелковицы и с прекрасным питомником.
Великолепные цветники со знаменитой аллеей роз из тысячи сортов, существовавшей с 1840-х годов и сохранившейся до нашего времени, занимали более одного гектара. В пору цветения путешественников поражают группы розовых магнолий с очень крупными цветками.
Сегодняшний Массандровский ландшафтный парк на берегу моря, размером около шести гектаров, тих и прекрасен. В нем насчитывается около 250 видов редких и экзотических растений, привезенных со всего мира, в том числе сосна замечательная и пихта прелестная.
На границе Массандры, между двумя высокими скалами, находится глубокое ущелье Уч-Кош. По дну мрачной и жуткой расселины течет каскадная речка, а на отвесных камнях, чудом уцепившись корнями за трещины, растут эффектные и прямые как стрелы сосны.
Над Массандрой на высоте пятьсот метров над уровнем моря, у границы Крымского заповедника на кордоне «Грушевая поляна», устроен небольшой музей дикой природы с вольерами, в которых содержатся главные обитатели лесов полуострова, включая оленей и ланей.
В 1881 году в массандровском лесном парке по заказу графа Сергея Михайловича Воронцова французский архитектор М. Бушар начал строительство небольшого охотничьего замка, в котором было бы легко переносить летнюю крымскую жару.
Бушар строил замок в стиле французского Возрождения времен мушкетеров Людовика XIII и герцога Ришелье, с островерхими крышами, квадратными и круглыми башнями. После неожиданной смерти архитектора и графа возведение почти законченного дворца надолго замерло.
В 1889 году Массандру с замком и парком купил император Александр III. При покупке комиссия министерства двора записала в акте, что «Массандра имеет высокую ценность потому, что это имение изобилует горною водою, имеет парк, едва ли не лучший и обширный на всем южном берегу, отличные дороги и живописные виды».
За Массандровское имение площадью шестьсот гектаров, в котором парк занимал восемьдесят гектаров, казна заплатила наследникам С. Воронцова два миллиона рублей.
По повелению Александра III придворные архитекторы М. Месмахер и Э. Вегенер достроили замок-дворец. Они дополнили его балконами, карнизами, террасами и открытыми галереями. Крышу покрыли чешуйчатым шифером, вывели дымовые трубы в виде минаретов, угрюмые серые стены украсили желтой метлахской плиткой, на балконах и во дворе поставили тридцать гипсовых скульптур.
От оползней и прорывов горных рек и ручьев дворец был защищен специальной подпорной стеной, увитой виноградом и розами. Его уютные небольшие комнаты были украшены витражами, лепниной, изразцами, высокими деревянными панелями и мраморными каминами.
Александр III, периодически бывавший в Массандре, не дождался полного окончания строительства, которое было завершено лишь в 1902 году, а Николай II, выбравший в качестве летней резиденции Ливадию, приезжал сюда только на охоту и пикники. Поэтому во дворце-замке, в котором даже не было мебели, постоянно никто не жил, хотя уже тогда Массандровский дворец называли архитектурным чудом и образцом удивительной гармонии с окружающей природой. С площадки у дворца открывался грандиозный вид на Черное море и возвышающуюся над Ялтой гору Ай-Петри. Знатоки архитектуры отмечали «исключительно эффектное раскрытие грандиозных перспектив на окружающие просторы».
В начале XX века в парке было организовано несколько санаториев для раненых и выздоравливавших воинов.
В 1920-х годах в Массандровском дворце действовал санаторий, а после Великой Отечественной войны красавец-замок почти на полвека стал правительственной дачей-резиденцией, в которой отдыхали И. Сталин, Н. Хрущев и многие руководители коммунистических и рабочих партий иностранных государств. Несколько лет дворец тихо называли «сталинским».
С 1992 года Массандровский дворец превратился наконец в музей, в котором развернуты интересные экспозиции и уникальная выставка географических карт XVI–XVII веков. Многие посетители приезжают в Массандру, чтобы увидеть, как изящный оранжево-красный замок сказочной красоты, построенный в виде волшебного ларца на фоне вечнозеленых деревьев и ярких цветников, эффектно отражается в расположенном у его подножия искусственном озере.
Но, конечно, особую роль Массандра сыграла в истории крымского и в целом российского виноделия. Первые высадки виноградной токайской лозы в Крыму были сделаны по приказу князя Г. Потемкина-Таврического, а в начале XIX века в урочище Магарач по повелению Александра I было открыто переведенное из Судака под опеку Никитского ботанического сада первое в России училище виноделия.
После того как хозяином Массандры стал М. Воронцов, с 1824 года на Южном берегу Крыма высадили более четырех миллионов привезенных из Франции, Испании, Португалии, Рейна, Венгрии, Греции самых лучших виноградных лоз, а в Никитском ботаническом саду был создан питомник для шестисот сортов винограда.
Уже в 1835 году в Массандре было высажено почти двадцать тысяч кустов винограда сортов «бордо», «рислинг», «токай» и «кокур», для производства вина были сделаны винодельня и особый подвал, в котором родились знаменитые южнобережные мускат, мадера и портвейн.
Воронцов пригласил в свои имения лучших виноделов из Европы и привез в Массандру сотни сортов винограда из знаменитого парижского Люксембургского питомника и многих других стран. Его мастера стали смешивать разные сорта винограда, и в 1837 году Воронцов устроил дегустацию массандровских и ай-данильских вин для путешествующего с семьей по Крыму императора Николая I: «На большом столе было выложено более тридцати сортов разноцветного винограда и поставлено столько же бутылок разного вина. Государю понравился мускат, который он назвал вкуснее нектара и заявил, что Крым скоро заставит забыть, что есть Шампань и Бордо».
В 1848 году на выставке в Симферополе лучшими были признаны воронцовские вина из Алупки, Массандры, Ай-Даниля, вина из Мухалатки и Магарача. К этому времени в Крыму насчитывалось около трех тысяч виноградников с почти сорока миллионами кустов лоз, дававших в сезон около миллиона ведер превосходного вина.