Никитский ботанический сад поддерживает тесные связи с подобными ему садами в десятках стран мира, используя разработанные там приемы садово-паркового искусства.
И не зря Никитский ботанический сад называют «волшебным». Сейчас здесь на тысяче гектаров произрастает почти 30 тысяч видов деревьев, кустарников и других растений.
По всему саду проводятся экскурсии, осенью устраивается праздник хризантем. В музее Никитского ботанического сада проводятся дегустации вин и редких плодов. Можно даже приобрести экзотические растения.
Очаровательный курорт Гурзуф (вероятно, от лат. урзус – медведь), с жарким, но не знойным летом и незабываемыми пейзажами, расположен восточнее Ялты, сразу за Никитским ботаническим садом.
Вид Гурзуфа от Никиты великолепен. Уютный залив с маленькими романтичными бухтами и прозрачной водой прикрыт от холодных ветров огромной горой Аю-Даг. В море, в нескольких сотнях метров от берега, высятся скалы-близнецы Адалары, на берегу Генуэзская скала высотой 70 и холм Богатур – около 150 метров, в скальных обрывах кроются интересные гроты, а вокруг амфитеатром растут виноградники.
Гора Аю-Даг (тат. медведь), высотой около 600 метров и площадью более пяти квадратных километров, является одним из символов Крыма наряду с «Ласточкиным гнездом» в Гаспре и памятником Затопленным кораблям в Севастополе. Это невзорвавшийся вулкан, богатый минералами, сотнями реликтовых растений, природными и историческими памятниками, благодаря которым Медведь-гора была объявлена заповедником. Из шестисот видов реликтовых растений более двадцати, включая редчайшую лесную капусту, занесены в Красные книги.
Аю-Даг, которую древний историк и географ Страбон называл «Бараний лоб», похожа на медведя, пьющего из моря воду. Она хорошо видна со многих точек Южного берега. В Средневековье здесь существовала крепость, покинутая людьми после того, как на горе пропали источники воды.
Выше Аю-Дага у села Краснокаменка стоит ландшафтный памятник Кизил-Таш («Красный камень»), вокруг которого растет виноград – именно из него изготавливают знаменитый Мускат белый Красного Камня. Недалеко, у скалы Серый Камень, расположены огромные лавандовые поля, где собирают растения и делают лавандовое масло для медицинской и парфюмерной промышленности.
У села Даниловка, Ай-Даниль, находятся старинные винные подвалы графа М. Воронцова.
Высоко над Гурзуфом, на границе Крымского и Ялтинского заповедников, расположена Беседка ветров с интересной видовой площадкой.
У Дженевез-Кая – небольшой мыс Пушкина, в нем волны выточили гроты, попасть в которые возможно только с моря.
В трехстах метрах от берега из волн встают скалы-близнецы Адалары, на которых любят отдыхать морские птицы. Раньше Адалары соединялись с берегом небольшой каменной грядой, а теперь они маленькими белыми островами сверкают на фоне яркой морской лазури.
Люди жили в Гурзуфе задолго до начала нашей эры. На перевале Гурзуфское Седло было обнаружено древнее жертвенное святилище тавров.
В VI веке на скале Дженевез-Кая были построены византийское укрепление, а в XIII веке генуэзская крепость, в 1475 году разрушенная турками, завоевавшими Крымский полуостров. После этого разгрома Гурзуф на три века превратился в маленькую рыбацкую деревушку.
В 1808 году генерал-губернатор Новороссии и Крыма герцог Арман Ришелье купил на торгах 140 гектаров земли у деревни Гурзуф. В 1811 году прямо у моря он построил в греческом стиле первый на полуострове большой и эффектный двухэтажный дворец, от входа в который открывались чудесные виды на Черное море и Аю-Даг.
После отъезда герцога во Францию в 1814 году во дворце останавливались знатные путешественники, в частности Грибоедов, Раевские, Пушкин, Мицкевич. После смерти Ришелье дворец достался М. Воронцову, затем помещику И. Фундуклею, у наследников которого был куплен купцом П. Губониным.
Разбогатевший на строительстве крымских железных дорог, Губонин выстроил в Гурзуфе восемь фешенебельных дворцов и десять дач в стиле «крымского рококо», использовав в архитектуре античные, русские и бахчисарайские мотивы, курортный зал, ресторан и церковь, привел в порядок старинный парк и превратил местность у Медведь-горы в популярный курорт.
В 1900 году земли у Аю-Дага были куплены «Акционерным обществом курорта Гурзуф», во главе которого стояли князья Долгоруков и Голицын.
После национализации Гурзуфа здесь был открыт дом отдыха РККА, Рабоче-крестьянской Красной армии, знаменитый Военный санаторий, в котором отдыхали почти все известные советские военные деятели, а также писатели, художники, артисты, ученые. Гурзуф быстро стал любимым курортом советской интеллигенции.
В 1992 году Военный санаторий потерял свой статус и стал называться просто «Гурзуфским».
Гурзуфский парк на приморской скале был заложен раньше Никитского ботанического сада. Богатый экзотическими растениями ландшафтный парк, один из лучших на Южном берегу, является главной достопримечательностью курорта у горы Аю-Даг.
Ришелье занялся устройством парка одновременно со строительством своего усадебного дома. Дворец с большими карнизами и верандами, закрывавшими внутренние помещения от палящего южного солнца, выглядел очень элегантно. Таким же герцог хотел видеть и парк. С тех времен до нас дошли «растущий в двух шагах от дома» любимый пушкинский кипарис, достигший высоты 20 метров и размаха кроны в четыре метра, остатки старейшей и красивейшей в Крыму рощи пиний, ливанские кедры, платаны-чинары и каменные дубы, расположенные у искусственных озер, фонтанов и мраморных скульптур, которыми великий поэт любовался каждое утро, спускаясь мимо них к морю.
В 1830-х годах в Гурзуфском парке начались массовые высаживания экзотических деревьев, террасирование и создание беседок-пергол, крытых дугообразных аллей и зеленых тоннелей, увитых вьющимися розами. В Гурзуфском парке нет чрезмерной искусственности и загроможденности, он не перенасыщен обилием пород деревьев и кустарников, зато максимально связан с окружающей природой и является памятником садово-паркового искусства. В парке установлены бюсты Пушкина, Мицкевича, Чехова, Леси Украинки, Шаляпина, Горького, Маяковского.
Широко известны парковые скульптуры и фонтаны, в том числе «Рахиль» и «Фонтан богини Ночи», копия скульптуры немецкого мастера Бергера конца XIX века. Он символически изображает Вселенную со знаками зодиака. Среди его «героев» – атланты и кариатиды, бог любви Эрот, бог сна Гипнос и богиня ночи Нюкта с факелом над головой. Струи воды вырываются из раскрытых ртов окружающих их рыб.
Александр Пушкин, путешествовавший по Крыму с семьей героя Отечественной войны 1812 года генерала Н. Раевского, прибыл в Гурзуф на корабле в августе 1820 года. Он писал о Гурзуфе, где его впервые за несколько месяцев посетило вдохновение: «Проснувшись утром, я увидел пленительную картину: разноцветные горы сияли, татарские хижины, как ульи, были прилеплены к горам с огромным Аю-Дагом, между домами, как зеленые колонны, стройно возвышались кипарисы, а кругом это синее, чистое небо и светлое море и блеск. В Гурзуфе я прожил три недели. Это жизнь, которую я так люблю и которой никогда не наслаждался, – счастливое полуденное небо, прелестный край, природа, удовлетворяющая воображение, горы, сады, море».
Пушкин, живший в мезонине Дома Ришелье, часто ходил в горы, плавал на лодке к мысу и гроту, позднее получившим его имя, и называл гурзуфские дни «счастливейшими минутами жизни». Здесь он задумал «Евгения Онегина», написал поэму «Кавказский пленник» и многие стихи, в том числе и «Погасло дневное светило». Он объехал все Южнобережье до Керчи и мыса Фиолент, по Чертовой лестнице перевалил крымские горы, пройдя по морю около ста пятидесяти и по суше более шестисот километров, – в основном пешком или на лошади. Великий поэт назвал Крым «волшебным краем и очей отрадой» и колыбелью Онегина.
В 1937 году в Гурзуфе в Доме Ришелье был открыт музей А. Пушкина.
А. Чехов писал, что «из всех русских теплых мест самое лучшее пока – южный берег Крыма, и это несомненно, что бы там ни говорили про кавказскую природу, здесь Черное море синее и нежнее. На его берегу можно прожить тысячу лет и не соскучиться».
Устав от перенаселенной летней Ялты, писатель в 1900 году купил в Гурзуфе, у подножия Дженевез-Кая, небольшой домик, «кусочек берега с купанием и Пушкинской скалой около парка и пристани, у которой может стоять лодка или катер».
«Дача Чехова» является филиалом Ялтинского музея автора «Дамы с собачкой».
В 1912 году в Гурзуфе у моря выдающийся художник К. Коровин построил дачу «Саламбо», на которой у него отдыхали и писали местные пейзажи Репин и Суриков. Сейчас на даче «Саламбо» по улице Чехова, корпус 1, находится Дом творчества художников имени К. Коровина.
В конце XIX века в Гурзуфе построил дворец Суук-Су («Холодная вода») племянник последнего крымского хана Шагин-Гирея султан Крым-Гирей. Через несколько лет эту местность купил миллионер В. Березин, построивший здесь несколько респектабельных дач, пансионатов и казино. Однажды, когда на даче «Орлиное гнездо» гостил Ф. Шаляпин, он на скале у берега так спел несколько арий, что его не смогло заглушить даже разволновавшееся Черное море. А место это стало называться скалой Шаляпина.
Ландшафтный парк Суук-Су был разбит на очень живописном месте, частично на скалах, в начале 1890-х годов. Расположен парк на соединенных лестницами четырех террасах, спускавшихся от дворца к морю. В нем несколько видовых площадок, а также фонтаны, гроты, скульптуры, аллеи и пешеходные тропинки. Главная аллея, шириной около двух метров, сделана в виде вытканного ковра, по которому очень удобно идти. Из экзотических растений представлены, в частности, можжевельник виргинский, кедр гималайский и речной, самшит, пальма веерная, мыльное дерево и олеандр. Дворец и парк Суук-Су в 1937 году были переданы пионерскому лагерю «Артек».