Из «Крымской тетради»
Табличка, установленная у дороги метрах в ста от ворот МТС, гласила: «Хозяйство Бережного. Секретный объект. Товарищ, будь осторожен – часовой сначала метко стреляет, потом смотрит, в кого!»
– Шутники! – проворчал капитан Олейников, остановив свой танк КВ-1 у таблички. Я спрыгнул с брони, разминая ноги. Где-то в районе Турецкого вала загромыхала канонада. Нет, вру – орудия били исключительно на нашей стороне. А в ответ, кажется, немцами не было сделано ни одного выстрела.
Через несколько минут стрельба умолкла так же неожиданно, как и началась. Тем временем в воротах приоткрылась калитка, и из нее выглянул часовой в накинутой на плечи и голову плащ-палатке.
– Эй вы, товарищи танкисты, старший с документами ко мне, остальные на месте!
Пожав плечами, капитан двинулся к воротам, разъезжаясь сапогами в липкой грязи. Я двинулся вслед за ним и получил предупредительный окрик часового:
– Я что, невнятно сказал? Старший ко мне, остальные на месте!
– Что ты так орешь, Тарасов? – вслед за часовым из калитки показался разводящий в такой же плащ-палатке. – Танкисты это, мы их с вечера ждем.
– Товарищ сержант, – возразил часовой, – пусть сначала докажут, что они не германский «Бранденбург», а потом уж поговорим. Я про тех кино смотрел – ну их нафиг.
– Щаз вызову товарища майора, пусть он и разбирается, – закончил диалог сержант и, взяв у подошедшего к нему капитана Олейникова документы, к моему глубочайшему удивлению, никуда не пошел, а поправил что-то у себя на шее и заговорил прямо в никуда: – Товарищ майор, тут у нас танки… Какие? На Т-34 похожи мало – значит, КВ. Рядовой Тарасов их пускать не хочет, подозревает «Бранденбург». Да, так точно, товарищ майор, жду вас. Конец связи.
Тогда я еще не знал, в какую глубокую историю я попал. Через несколько минут из калитки появился типичный сотрудник госбезопасности, в фуражке с синим верхом. Наскоро просмотрев документы капитана и его предписание и, наверное, увидев там что-то понятное только ему одному, он козырнул капитану:
– Майор госбезопасности Санаев, начальник особого отдела бригады. Добро пожаловать, товарищ капитан. Ничему не удивляйтесь и ничего не пугайтесь – это приказ. Тарасов, открывай!
Не успел у меня пройти шок от столь странного напутствия, как двое бойцов распахнули давно не крашенные ржавые ворота. А там…
Двор МТС был битком набит боевой техникой. Я был в Испании, на Халхин-Голе, на этой войне чуть ли не с первого дня – словом, повидал всякое. Но вот такое…
Первое, что бросилось в глаза – прямо на нас из другого конца двора смотрел танк. Нет, не танк – танчище! По сравнению с этим приземистым широколобым монстром, вооруженным пушкой огромных размеров и крупнокалиберным зенитным пулеметом, наши кавэшки смотрелись как-то… В общем, не очень.
Чуть поодаль в ряд выстроилось еще несколько таких же машин. Кроме них двор был буквально забит разнообразными «танкообразными». Тут были и машины с огромными, как гора, сдвинутыми назад башнями, вооруженные длинноствольными пушками чуть ли не шестидюймового калибра. Были и остроносые боевые машины, судя по всему, плавающие, в маленьких конических башенках которых умещалось аж по две пушки: одна большого и одна малого калибра.
Были и огромные грузовики с широкими колесами, рядом с которыми ЗиС-5 выглядел игрушечным автомобильчиком. А в конце двора, закутанные в брезент, стояли машины вообще неизвестного назначения. И еще – все буквально кипело жизнью, несмотря на раннее утро. Экипажи были рядом со своей техникой, копались в моторах, простукивали пальцы на гусеницах. В углу двора несколько бойцов перекрашивали два немецких полугусеничных тягача в наши родные цвета.
Капитан Олейников сдвинул шлем на затылок.
– Ну, дела! И куда нам тут, товарищ майор госбезопасности, приткнуться в эдаком Вавилоне?
Особист махнул рукой куда-то внутрь двора:
– А вон идет командир танкового батальона майор Деревянко вместе с зампотехом. Они вам все и растолкуют.
Майор Деревянко, седоватый мужчина средних лет, невысокий, широкоплечий, чуть косолапый, только махнул рукой, показав, куда капитан Олейников должен загнать свои танки.
Увидев, что майор госбезопасности освободился, я козырнул ему:
– Интендант 2-го ранга Симонов, – и протянул свои документы, в том числе и редакционное предписание. – Редакция «Красной Звезды» дала мне задание сделать очерк о героической мехбригаде и ее командире, полковнике Бережном.
– Симонов, Константин Михайлович? – как-то исподлобья посмотрел на меня особист, бегло просмотрев мои документы. Я кивнул. – Вот те номер! А ведь только вчера товарищ Бережной вспоминал о вас, говорил, что первого января вы были в Феодосии, а потом след потерялся. Он большой ваш поклонник, между прочим, ставит вас выше Твардовского…
Я с недоумением сказал майору:
– Первого и второго я действительно был в Феодосии, третьего с редакционным заданием прибыл в Севастополь. Четвертого вечером вышел на подводной лодке к Констанце. Вернулись вчера, – я вздохнул, – а в Севастополе все вверх дном. Немецкой осады нет, 11-я армия разбита, пленные румыны улицы метут, как заправские дворники…
А в Северной бухте стоят на якорях корабли под Андреевским флагом и – представляете мой шок! – среди них авианосец. И тут в политотделе Севастопольского района я узнаю, что все это наворотила мехбригада полковника Бережного.
Там же мне и передали вот эту бумагу с редакционным заданием и сказали, что сейчас бригада находится в районе Перекопа. На станции встретил капитана Олейникова, который грузил свои КВ на платформы. Я знал его еще лейтенантом на Халхин-Голе. Разговорились. Он мне и сказал, что их передают в мехбригаду ОСНАЗа и как раз в районе Перекопа. В его эшелоне доехал до Армянска, ну а там и выяснилось, что нам в одно и то же место. А что, что-то не так, товарищ майор госбезопасности? Может, вы все-таки объясните – что происходит?
– Все так, товарищ Симонов, и объяснить тоже можно… Только вот попали вы в такое место, в котором автоматически становитесь секретоносителем высшей категории. Мы еще выясним, кто дал вам это задание, и поверьте, разговор с этим человеком будет очень серьезный. Вас же не пустили на те, «царские» корабли, в Севастополе?
Я кивнул, и майор госбезопасности невесело усмехнулся:
– Они и эта бригада на настоящий момент и есть самый большой секрет СССР.
Он достал из планшета стандартный бланк.
– Так что, товарищ интендант 2-го ранга, расписочку о неразглашении будьте любезны написать. Фамилию, имя, отчество, воинское звание, и расписаться вот здесь и вот здесь!
Спасибо, теперь мы с товарищем Берией вам начальство главнее любого вашего самого главного редактора. И вот еще что… Товарищ Бережной со вчерашнего дня генерал-майор. Родина высоко оценила его заслуги в разгроме Манштейна. А вот и он, кстати, легок на помине…
С крыльца конторы МТС спускалось несколько человек. Некоторых из них я уже видел на приемах в Кремле. Тут был товарищ Берия, заместитель начальника Генштаба, генерал-лейтенант Василевский, недавно назначенный командующий Крымским фронтом генерал-лейтенант Рокоссовский, нарком военно-морского флота и временно исполняющий обязанности командующего Черноморским флотом адмирал Кузнецов. Пятым был неизвестный мне генерал-майор с жестким, волевым лицом, одетый в пятнистую камуфлированную куртку с новенькими орденами Красной Звезды и Ленина. Наверное, это и был Бережной.
Тут я понял, что обычной мехбригадой, пусть даже и из резерва Ставки, здесь и не пахнет. Со всей этой кучей никому не известной и без сомнения секретной техники и всеми известными генералами и адмиралами тут пахнет тайной государственного масштаба. Действительно, здесь можно легко загреметь под трибунал за неосторожное слово, которое, как известно, не воробей, вылетело – не поймаешь.
Тем временем Бережной и Рокоссовский, попрощавшись с Кузнецовым, Василевским и Берией, остались на крыльце. А те трое пошли не к легковым машинам, стоящим у ворот, а совсем в другую сторону – туда, где бойцы уже снимали брезент со странного аппарата с двумя винтами над кабиной, отдаленно напоминавшего автожир.
– Присаживайтесь, товарищ Симонов, – майор госбезопасности Санаев придвинул мне стул, а сам отошел к окну. – Вы хороший поэт и писатель, в этом я полностью согласен с товарищем генерал-майором…
– Товарищ майор госбезопасности, я журналист, поэт, но не писатель, – возразил я.
– Писатель, писатель, – мягко проговорил генерал-майор Бережной. – Пусть даже пока вы этого и не знаете.
Я боялся заглянуть в его глаза, этот человек с повадками тигра меня пугал. Наверное, я должен был больше опасаться майора госбезопасности Санаева. Но он был насквозь понятен, он был свой, как и военком бригады, бригадный комиссар Брежнев, что оперся спиной о стену рядом с раскаленной буржуйкой.
Я задумался, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Вот он – генерал-майор Бережной… Чувствовалось в нем что-то такое… чужое. Трудно представить себе войну более страшную, чем Испания с ее бомбежками Мадрида и Герники, чем Халхин-Гол, чем Финская война, чем эта война, уже названная Великой Отечественной, с сотнями тысяч погибших советских людей.
Но похоже, что за спиной генерал-майора Бережного и его бригады была более страшная война. Страшная не столько силой оружия, а бессмысленностью и беспощадностью. Я видел, как наши красноармейцы и краснофлотцы искренне ликовали в Севастополе при сообщении о победе под Ялтой и освобождении Крыма. Фактический же автор этой победы был собран и напряжен, как сжатая пружина. Я размышлял над загадкой Бережного, когда воздух потряс внезапный выкрик такой силы, что звякнули стекла:
– Ха!!! – кричало не менее сотни мужских глоток.
– Подойдите, подойдите, товарищ Симонов, это очень интересно, – подозвал меня майор госбезопасности Санаев. Зрелище за окном, выходящим на противоположную от машинного двора сторону, было фантасмагорическим. Представьте себе – температура воздуха от силы плюс пять, дует ветер и моросит дождик. Несколько сотен молодых людей, голых по пояс, мускулистых, в сдвинутых на ухо черных беретах, выполняли странные упражнения. На привычную армейскую гимнастику это было не похоже. Скорее, это какая-то разновидность восточного кулачного боя. Вместе с ними тренировались и краснофлотцы в нательных рубахах и бескозырках с зажатыми в зубах ленточками.