К счастью, успешно завершившиеся наступательные операции на южном участке советско-германского фронта сделали валентной значительное количество артиллерии РГК. Также за счет быстроты и решительности наступательных действий сэкономлено от полутора до двух боекомплектов на орудие. Товарищ Василевский считает возможным перебросить с юго-западного на северо-западное направление до пятисот орудий калибром 122–152 мм. Теперь, товарищ Сталин, вы меня извините, но я буду ругаться…
Вождь сверкнул желтыми глазами и нацелил мне в грудь чубук своей трубки:
– Ругайтесь, товарищ Бережной, если это нужно для дела, но только не матом!
Что-то Иосиф Виссарионович весь вечер эту трубку в руках крутит, но так ни разу и не закурил. Неужто беседа с нашим доктором так подействовала? Типа: «Иосиф Виссарионович, вы для меня только пациент, но скажу вам честно, если вы не бросите курить – проживете двенадцать лет, бросите – тридцать». Хорошо бы, если так…
Я собрался с духом и сказал:
– Товарищ Сталин, простите, каким местом думал человек, планировавший наступление для Волховского фронта? Даже безо всякой войны, пешком пройти от Волхова до Луги по лесам и болотам без дорог – это подвиг неимоверный. Да еще когда командующие выполняют и перевыполняют планы и укорачивают сроки. Понятно, что там, в нашей истории, Вторая ударная за два месяца довоевалась до котла. Даже немецкая педантичность и, скажем так, тугодумность в сложных ситуациях имеют свои пределы.
Конечно, Черняховский – это не Соколов, не Клыков и не Власов, но армия осталась той же самой, в основном пехотной. Ладно, в тот раз ее послали в бой второпях, без артиллерии, но в этот раз такого быть не должно. Но и артиллерия на три четверти состоит из противотанковых сорокопяток. А все остальное, как я понял, типичный французский калибр в три дюйма.
– Ви предлагаете не наступать? – рассерженный вид и появившийся грузинский акцент Верховного показывали, что он с трудом сдерживается, чтобы не взорваться.
– Наступать, но не так, – я подошел к карте, – основной удар на Волховском фронте наносится вдоль железной дороги Ленинград – Москва. Да, там у противника самые мощные укрепления, но и мы имеем транспортную возможность для сосредоточения и снабжения ударной группировки.
Новгородское направление становится вспомогательным, 2-я Ударная армия растягивает свой фронт до места впадения в Волхов реки Полисть, что позволит 59-й армии уплотнить фронт на направлении главного удара, до десяти километров. Две танковые бригады из состава 2-й Ударной по плану передаются в 59-ю армию.
Отвлекающая операция начнется, как это и положено, с артподготовки. Но с целью экономии боеприпасов и повышения точности огня, предлагаю использовать в прорыве часть артиллерийских сил из состава нашей бригады. Для управления огнем артиллерии фронта план предусматривает задействовать артдивизион САУ «Мста-С» вместе со службами артиллерийской разведки и управления. Аналогичным образом дивизион уже применялся в самом начале операции «Полынь» при прорыве бригады из Крыма, и второй раз – в самом ее конце, при подавлении немецкой обороны в Славянске. Оба раза отмечался прекрасный результат. Для очистки от немцев первой полосы обороны будут задействованы тяжелые огнеметные системы «Солнцепек». Танки Т-72 должны будут подавить уцелевшие доты, стреляя по амбразурам осколочно-фугасными снарядами.
И теперь самое главное. Операция должна начаться не утром, когда уже рассвело, а вечером, когда стемнело. Если огнем артиллерии будут управлять наши специалисты, то им все равно, днем это происходит или ночью. Кроме всего прочего, с первых же минут операции план предусматривает нанесение воздушного и ракетно-артиллерийского удара по станции Любань, где, по нашим сведениям, расположены штабы 28-го и 1-го армейских корпусов. Предполагаем использовать для этой цели одну-две машины системы залпового огня «Тайфун». Возможен вертолетный десант с целью устранить остатки того, что останется после этого точечного огневого удара.
В связи с тем, что 59-я армия, являющаяся основной ударной силой в этом наступлении, имеет крайне низкую мобильность, то задачи данной операции могут быть только вспомогательными – захват узловой станции Чудово и организация устойчивого фронта обороны по реке Равань.
Одновременно будет проведена еще одна тактическая операция. По немецкой обороне в районе станции Погостье будет нанесен сначала артиллерийский удар термобарическими боеприпасами, а потом проведена контрольная штурмовка ударными вертолетами нашей бригады. После чего 54-я армия генерала Федюнинского должна будет перерезать железную дорогу и поставить в крайне сложное положение 269-ю, 93-ю и 21-ю дивизии вермахта, обороняющие железнодорожный узел в Киришах. Данная операция призвана имитировать прорыв блокады Ленинграда и отвлечь на себя резервы 18-й армии. В нашу пользу играет и то, что ни о какой переброске дивизий с запада для поддержки группы армий «Север» речь даже не идет. Сейчас немецкому командованию по сути необходимо восстановить изрядно побитую группу армий «Юг».
– Хорошо, – кивнул Сталин. – Что у вас там с Псковским направлением? Оно ведь у вас главное? Помнится, у командования Северо-Западным фронтом были такие планы, но они показались нам невыполнимыми…
Я обменялся быстрыми взглядами с Ватутиным.
– По сути наступление на Псковском направлении уже идет. Старая Русса находится в полуокружении, и идущие там бои могут стать прикрытием для развертывания сил. В плане подготовки операции «Молния» перед войсками Северо-Западного фронта стоит только одна задача – отбросить на юг 30-ю пехотную дивизию вермахта и сделать возможным движение по железной дороге Валдай – Старая Русса. Без выполнения этого условия будет просто невозможно сконцентрировать силы и средства, необходимые для второго этапа операции.
Надо еще учесть, что в настоящий момент на нейтральной полосе находится железнодорожный мост. Его восстановление тоже потребует времени. При этом, чтобы не насторожить немецкое командование, нежелательно использование каких-либо специальных средств. Все вооружение должно быть аутентичным уже имеющемуся на вооружении Красной Армии. Все наши следы должны вести в район Волховского фронта.
Я посмотрел на Ватутина:
– Николай Федорович, я понимаю, что немцы особо обращают внимание на удержание за собой таких точек. Так вы должны их с не меньшим упорством отбивать. Иначе как в кратчайшие сроки сосредоточить в исходных районах необходимые для наступления силы и средства?
– Он все понимает и потому справится, – коротко бросил Сталин. – Заберем у Жукова один гаубичный полк артиллерии РГК – он не обеднеет – и дадим вам на Северо-Западный.
– Товарищ Сталин, в таком случае для более эффективного использования этих орудий мы откомандируем в распоряжение командования Северо-Западного фронта свою группу артиллерийской разведки со всем необходимым снаряжением. Обычно их не видно и не слышно, но мало немцам не покажется, это я вам обещаю.
Я снова поднял указку.
– Теперь давайте перейдем к группировке, непосредственно наносящей главный удар, и которую необходимо скрытно сосредоточить в окрестностях Старой Руссы. Во-первых, это ОТМБ-1 осназа РГК. Во-вторых, сводную конно-механизированную группу, включающую 1-й гвардейский кавалерийский корпус, 1-ю гвардейскую танковую бригаду, 21-ю танковую бригаду. В третьем эшелоне, для занятия рубежей и создания устойчивой обороны, предполагается использовать 1-ю и 3-ю ударные армии.
Первый этап операции «Молния» начинается ровно через семь суток после начала наступления на Ленинградском направлении. За это время по железной дороге в район Старой Руссы в первую очередь должна быть доставлена техника и личный состав нашей бригады. Во вторую очередь необходимо доставить артиллерию РГК, предназначенную для подавления немецких узлов обороны в Старой Руссе. Прорыв обороны будет осуществлен ночью, в полосе 5-й пехотной дивизии вермахта. Немецкие укрепления будут обработаны ТОСами, уцелевшие блиндажи и доты подавят ударные вертолеты и артиллерийские орудия. После чего немецкие позиции занимают части 1-го гвардейского корпуса, а наша бригада вводится в прорыв.
Одновременно, с целью нарушения у противника управления войсками, начинают работу системы радиоэлектронной борьбы, а заброшенные в немецкий тыл разведывательно-диверсионные группы массово нарушают проводную связь и отстреливают посыльных. Сводная конно-механизированная группа входит в прорыв вслед за нами, но имеет значительно меньший темп движения. Если нашей бригаде, следующей вдоль железнодорожных путей, перед рассветом надо быть в Пскове… – Ватутин посмотрел на меня немного ошалевшими глазами. – Николай Федорович, это всего-то каких-то сто семьдесят километров. У меня бригада пятьсот двадцать километров по Украине прошла, и теперь мы, как вы слышали – личные враги фюрера.
Временные рамки операции таковы: сразу после заката мы прорываем фронт, а через двенадцать часов головной дозор должен войти в Псков. Поскольку там одновременно расположены штабы группы армий «Север» и 18-й армии, потеря управления немецкими войсками на Ленинградском направлении гарантирована.
Первым пунктом данной операции является скорейшее освобождение Старой Руссы, что по аналогии со Славянском должно разблокировать снабжение нашей ударной группировки. Второй ключевой точкой является станция Дно. Ее захват разрывает рокаду между группами армий «Центр» и «Север». Третья ключевая точка – это Псков, через который идет восемьдесят процентов снабжения войск, осаждающих Ленинград. Ну, и возможность одновременно уничтожить штаб группы армий «Север» и 18-й армии тоже не стоит сбрасывать со счетов.
В ту же ночь начинается активная фаза операции «Град». Десантники-диверсанты, вместе с партизанами и окруженцами, должны всячески портить жизнь немецким тыловикам. Такие действия должны сковать немецкую реакцию на наше наступление и позволить нам завершить операцию.