– Если ты все-таки ничего не имеешь против моего платья, то его надо поправить, – предложила серьезно она.
– Да. Поправить надо, – самодовольно подтвердил Антон.
– И еще где-то была роза…
– Да бог с ней, другую купим. – Он предвкушал все то, что ждет их впереди, и немного нервничал. И пытался немного остудить себя, успокоить…
На люди-то надо выходить, а ему пока никак нельзя.
– Нет уж, это очень замечательная роза. Не каждый день мне такие розы дарят.
– Хочешь, буду каждый! – Антон поправлял на ней платье, испытывая очередной прилив мужской гордости. Вот как он ее заводит, она даже не замечает, что с ее одеждой…
– Нет, куда я их девать буду? И вообще кто-то предлагал выпить.
– Да, выпить надо обязательно!
– Куда мы идем?
Ему надо было в конкретное место.
В ресторан, который находился недалеко. Там для них был заказан столик. Вот уже сорок минут те, кто его интересовал, находились в этом ресторане в компании с одним пока непонятным господином.
Антон хотел присмотреться: как говорят «клиенты», как двигаются, какой роли придерживаются, как ведут себя – настроиться на них.
Думая о работе и настраиваясь на нее, он постепенно пришел в себя.
Ну вот, теперь можно и на люди.
Ната нашла свою розу, изрядно помятую, но вполне живую. Антон еще раз легонько поцеловал ее в губы.
– Идем. Тут совсем рядом, – сказал он.
Они шли по набережной, взявшись за руки, как школьники.
Когда метрдотель проводил их к столику, Наталья несколько удивилась его выбору: он находился почему-то в самом неудобном месте – в конце открытой террасы, сразу за которой росла большая магнолия. Ее ветки нависали над столом, еще одно такое же дерево росло сбоку. Таким образом, столик отгораживался от зала естественной беседкой. Ветки магнолии создавали полумрак – рассмотреть того, кто там сидит, было затруднительным, а вот укрывшиеся в этой беседке видели всю террасу и вход в зал.
Они присели, метрдотель зажег свечку на их столике, протянул меню и отошел.
– Мы прячемся от твоей жены или следим за кем-то? – весело поинтересовалась Наталья.
Антон посмотрел на нее, в который раз удивляясь ее проницательности.
И когда он привыкнет?
– Последнее, – совершенно неожиданно для себя самого признался вдруг он. – Я не женат. Был когда-то, по молодости. Очень давно.
– И что же случилось с семейной лодкой?
– Разбилась, как водится. Я тогда только училище окончил. Лейтенант. Сразу женился. Мы были очень молодые. Я на заданиях месяцами, она одна дома. Да и дома-то не было. И денег тоже. Она потерпела полтора года и ушла. Правильно ушла.
– Ты военный?
– Бывший, полковник в отставке.
У Натальи поднялись вопросительно брови, в глазах плеснуло веселье.
– Только попрошу безо всяких – «настоя-я-ящий полковник», – предупредил Ринков.
– Хорошо, – смеясь, согласилась она. – Полковник чего?
– Спецназ. ФСБ, – ответил Антон.
– Ого! И как тебя угораздило?
– Молодой был дурной. На подвиги тянуло.
– И как подвиги? Удались? Родина оценила?
– Родина оценила, а подвиги были рядовыми рабочими буднями. Это неинтересно.
– Так. Значит, мы за кем-то следим? А я, значит, для конспирации?
– Ты – для отдохновения души и тела и всего самого лучшего, что может быть у мужчины! – ответил Антон и, подумав, решился: чего уж теперь: – И немного для конспирации.
– Понятно, – кивнула Наталья, сразу как-то перестав веселиться. – Ринков, ты бы хоть предупредил, что романтическое свидание будет проходить в кустах, я бы одела что-то более камуфлирующее!
Она вдруг расстроилась.
Еще в поезде она догадалась, что у него не просто какой-то там контракт мутный в Крыму, что есть в его командировке нечто таинственное. Он все время был на взводе, как туго закрученная пружина. В нем не было легкой беззаботности человека, едущего отдыхать и по ходу немного поработать, выполняя обычный заказ.
Антон следил за выражением ее лица очень внимательно. Она впервые назвала его по фамилии, и это так замечательно прозвучало, что у него даже холодок пробежал по спине.
Но она была расстроена, это было видно и понятно.
– А за кем мы следим, ты, конечно, не покажешь? – строго спросила она.
– Нет.
– И не расскажешь, по какой причине следим?
– Я просто немного помогаю бывшей конторе, всего лишь анализирую ситуацию, – постарался смягчить напряжение между ними он.
– Ринков, ты же в отставке, вот и сидел бы на печке. Чего ты полез?! – Наталья не могла скрыть, что огорчена.
– Ната, ты чего? Все будет хорошо, я же обещал!
– Ладно, все это, может, и интересно, но малоприятно. Мне надо подумать, как к этому относиться. Я так понимаю, ваши игры только начались?
– Да. Но об этом мы поговорим потом. Ладно? А сейчас давай что-нибудь закажем.
– Мне ничего не хочется. Ни есть, ни пить. Ты себе закажи, а я пока схожу в «дамскую комнату», попудрю, что там надо пудрить, – старательно сдерживая разочарование, сказала она.
Наталья встала, взяла сумочку, Антон поднялся, отодвинул ей стул. Гордой и независимой походкой она прошествовала через террасу в зал.
Он понимал: ей сейчас трудно. Она чувствует, что ее используют, пусть косвенно, но все же. Ринков уже решил, что вопреки всем писаным и неписаным законам и правилам этой работы придется ей кое-что рассказать. Она умница, может, даже подскажет что-то. Вон, как тетку в поезде вычислила! Он ни на минуту не сомневался, что не делает ошибки, принимая такое решение.
За интересующим его столиком тем временем шла оживленная беседа.
Присутствовали «кореец», «латыш» и еще один, уже известный по оперативке Антону, мужчина, отставной морской офицер, который пятнадцать лет назад ушел в отставку с поста адъютанта адмирала, тогда еще Союза. Ему было около шестидесяти лет, сухощавый, по-военному подтянутый.
Что нужно «клиентам» от него? Интересно.
После отставки он осел в Севастополе, имеет трехкомнатную хрущевку и дачный участок. Простой военный пенсионер.
С какого боку он тут?..
Подошел официант, Антон сделал заказ, подумал и все-таки попросил принести вино.
Наталья что-то долго не возвращалась.
И тут Антон перепугался. А вдруг она ушла? Могла же – он ее сильно расстроил, да и какой женщине приятно узнать после сумасшедших многообещающих поцелуев, что тебя используют втемную!
Он вдруг понял, что поставил ее перед неприятным выбором: либо ты принимаешь, что я здесь занят в своих мужских играх и подыгрываешь мне, либо – извини, у меня «работа».
Он представил, что она ушла на самом деле.
Совсем!
И понял, что тогда он пропал.
Без нее все становилось ненужным и лишенным смысла – и это «задание», и его работа – все.
У него даже сердце защемило.
«Все правильно, – подумал Ринков, – вот ты встретил человека, и оказалось, что без него жизнь не имеет смысла. До встречи с ним ты вроде был в полном порядке, и все получалось у тебя, было интересно жить и дела делать. Но только потому, что в глубине души ты ждал этого человека, ловил его волну и надеялся – поэтому и жил…»
И тут он увидел Наталью!
Она шла к нему.
Ринков почувствовал такое облегчение и радость, что у него перехватило в горле и сердце пропустило пару ударов.
Благодарю тебя, господи!
Он встал ей навстречу и, наплевав на все конспирации и правила оперативных мероприятий, обнял, прижал к себе и поцеловал, без страсти, просто чтобы убедиться – она здесь!
– Ты подумал, что я ушла? – прошептала она, поняв, почувствовав его настроение.
– Подумал и очень испугался! – ответил Антон.
– Я просто встретила старую знакомую, – она рассматривала выражение его лица, – мы очень давно не виделись. Извини, что напугала. Ты меня мало знаешь – если бы я собралась уйти, я бы обязательно сказала. Показательных женских выступлений я не устраиваю, не умею.
Антон отодвинул ее стул, помогая сесть, сел сам, разлил принесенное официантом вино, чувствуя, как отпускает напряжение.
– Я вот что подумала, – заговорила Наталья, снимая остроту момента, – может, тебе стоит вкратце рассказать мне, в чем интрига этого твоего задания, может, я смогу увидеть нечто, чего ты не видишь… Ну, а вдруг? Мало ли.
«Умница моя. Как я вообще жил без нее!» – подумал он.
– Хорошо, но только не сейчас. Сейчас мы допьем вино и пойдем ко мне. Ладно? – умоляющим тоном предложил Антон.
Она смотрела на него, что-то про себя решая. Ринков затаил дыхание.
– А как же твоя помощь родной конторе, тебе же надо быть здесь? – осторожно поинтересовалась Ната.
– Бог с ней, с «помощью»! Куда они денутся!
Она помолчала.
– Вино вполне можно и не допивать, а взять с собой.
«Ура! А я уж думал, что все пропало!»
Антон быстро поднялся, схватил ее за руку, как тогда, возле кафе, и потащил за собой. Не отпуская ее, подошел к метрдотелю, чтобы расплатиться.
Быстрее, быстрее!
До гостиницы идти было минут десять по набережной.
Он шел быстрым шагом, почти бежал. Наталья еле поспевала за ним.
Быстрее! Быстрее!
Они забежали в гостиницу. Не отпуская ее руки, Ринков взял у портье ключ и потащил Наталью к лифту. Гостиница была небольшая, всего четыре этажа, но лифт имелся, ну еще бы – все по европейскому стандарту!
Когда они зашли в лифт, то вдруг, не сговариваясь, отошли в разные углы кабинки и только неотрывно смотрели в глаза друг другу, понимая, чувствуя: малейшее прикосновение – и все, до номера они не доберутся!
Лифт остановился.
Антон побежал по коридору, таща, как на буксире, за собой Наталью.
Дверь! Электронный замок! Карточка!
И все! Все!!
Весь мир остался за дверью.
Они даже не кинулись, не шагнули друг к другу – они сразу слились в одно целое, с полушага, с полувздоха, безумно целуясь, срывая мешающую одежду…
Какая кровать! Они не дошли до кровати.