Внезапно его внимание привлекли крики, которые разнеслись по соседним окопам. Он сразу узнал голоса и кинулся к спорящим. В узком земляном коридоре Глеб застал взбешенного Зинчука, который со сжатыми кулаками, набычившись, застыл напротив Тарасова. Майор с раздражением, будто на надоедливое насекомое, смотрел на парня и цедил слова сквозь сжатые зубы:
— Ты идиот, Зинчук, я тебе второй раз повторяю. Притащил ты сюда непонятно кого, а не «языка». Я тебе таких информаторов, обычных солдат, десять штук приведу за день. Овчарку еще сюда притащи, герой. Тебе не разведка, а штрафная рота светит. Скажи спасибо, что я на тебя донесение не написал. Ты неблагонадежен, Зинчук, а главное в советском разведчике — его преданность Родине. Ты только и мечтаешь побыстрее к немцам сбежать и шпионить на них.
— Неправда, вы обещали. Вы сказали, что после проверки на фронте я смогу участвовать в диверсии и буду действовать на оккупационной территории. — Голос у Пашки звучал тихо, но был каким-то металлическим, жестким. Он не сводил взгляда с особиста, будто прожигая его темным огнем, что полыхал в его глазах.
Пронзительный взгляд молодого разведчика, казалось, только еще сильнее злил офицера НКВД. Особист прошипел ему в лицо:
— Я обещал это, потому что верил, что ты докажешь свою верность партии, Красной армии, товарищу Сталину. Ты ведешь себя подозрительно, пропадаешь надолго. Откуда мне знать, что ты не диверсант, не двойной агент, а?!
— Неправда! — Голос Зинчука было слышно отчетливо, хотя над головами до сих пор грохотала огневая атака, немцы ни на минуту не прекратили свою яростную пальбу, чтобы хоть в чем-то показать свое превосходство.
Парень сделал шаг к майору и вдруг ухватил его за грудки, прижал к сырой земляной стене:
— Вы знаете, что я ради сестры хочу попасть в оккупацию! Я на все готов, чтобы ее найти! Вы знаете! Это вы предатель и сразу обманывали нас! Это не я предатель, а вы!
В воздух взлетел узкий, но крепкий кулак парня. Шубин бросился к бойцу, попытался перехватить руку:
— Стоять, Зинчук! Павел! Не смей!
Но опоздал, костяшки ударили точно в искривленный рот майора, разбили нижнюю губу, так что по щетинистому подбородку потекла кровь. Василий Тарасов захрипел, глаза потемнели, а рука выдрала из кобуры пистолет. Щелкнул предохранитель, все же капитан Шубин успел остановить стычку. Он отшвырнул в сторону Зинчука, перехватил руку Тарасова:
— Нет! Не стреляйте!
Майор с размаху откинул капитана в сторону и нажал на спусковой крючок. Выстрел! Пуля вошла в земляную стену, утонула в мягком сыром грунте. А строптивый Пашка Зинчук уже исчез наверху окопов, только полетели комки грязи из-под его сапог. На секунду Тарасов оторопел, потом закрутил головой и нашел того, кто был виноват, по его мнению, во всем. Он ткнул пальцем в капитана Шубина и просипел:
— Ты, ты науськал щенка своего! Сегодня же… я лично доложу в штабе о его выходках. Его расстреляют, а тебя под трибунал! Как изменника Родины! «Языка» взять не смогли, а еще нападение на майора НКВД! Власть партии не признаете! Сгною и его и тебя!
Тарасов резко развернулся и зашагал в сторону импровизированного штаба, где ждал своей участи пленный. Из-за угла раздался его свирепый рев:
— Это что такое?! Врага поить чаем вздумали?! Обмундирование ему выдали! Да я вас всех в расход пущу!
В ответ фельдфебель что-то залопотал, командир батальона неуверенно возразил в унисон с ним:
— Товарищ майор, мы ведь просто… ну, на время допроса.
— Ты его еще поцелуй! Мы в окопах дохнем, а ты ему ватничек на плечики! Жалеть вздумал врагов! — Грохнул выстрел, тяжело рухнуло тело. Стукнула крышка кобуры, офицер НКВД, выплеснув свой гнев на пленного, буркнул: — Так-то лучше, без суда и следствия их в расход. Кормить еще тут удумали гитлеровских прихвостней. Проводи меня, прибыл грузовик?
Командир батальона что-то ответил, его слов капитан Шубин уже не слышал. Перед глазами все плыло от тяжелого напряжения, испытанного за последние сутки. Руки предательски начали дрожать, а ноги подкосились от слабости. Разведчик с трудом сделал несколько шагов и вдруг оказался в сырой полукруглой траншее, где вился по земле костерок. Кто-то в кругу, что образовался перед слабым пламенем, сдвинулся в сторону.
— Садитесь, товарищ капитан.
— Заботливые руки сунули в его окостеневшие от озноба пальцы кружку с теплой водой.
Шубин тяжело выдохнул, сделал глоток и на секунду прикрыл глаза. Все тяготы и проблемы сегодняшнего дня навалились на него разом — боевая задача взять пленного, бежавший Зинчук, гибель Морозко и разъяренный поступками его бойцов Тарасов. Этим он займется потом, обязательно придумает, как действовать дальше. А сейчас даст себе несколько секунд отдыха в тепле от тлеющего костерка и крепкого плеча безымянных фронтовых товарищей.
Глава 5
Шубину показалось, что прошло всего несколько минут, хотя часы показывали, что у костра он просидел почти час. Уже разошлись бойцы по своим постам после короткого перерыва, затух их костер. Командир разведгруппы все сидел, чувствуя, как тело ломит от усталости. Кто-то тихо тронул его за плечо. Шубин обернулся — майор Краснов. Комбат участливо сказал:
— Товарищ разведчик, отдохнуть вам надо. Лица нет, серый от усталости. Я ребят ваших отправил поспать, у нас там из плащ-палаток соорудили что-то вроде казармы. — Краснов горько усмехнулся, опустился рядом на пучок гнилой соломы. — Тут условия, конечно… хуже не бывает. Но ничего, прорвемся, погоним еще гитлеровцев назад.
Он помолчал, а потом растерянно поделился сомнениями:
— Уехал этот, со спецотдела. Ругался… — И пожал плечами. — Даже теперь и не знаю, что с вами делать. Майор Тарасов все кричал про докладную, что изменниками Родины объявит. А я думаю, что ошибся парнишка, но приволок же «языка», пускай фельдфебеля, все от него получили информацию. Офицера взять — это же надо целую операцию провести. Суток не прошло с прибытия, куда он вас все гонит, все торопит. Мы весь декабрь уже сидим по окопам, все разведотделение в расход пошло, а к немцам не подобрались. Сложно, я знаю, как это сложно, бойцов своих на смерть отправлять.
Краснов покачал головой:
— Вот что, капитан, давай так. Пока Тарасов до штаба в Дмитровку доберется, вечер будет, пока приказ, туда-сюда, докладную напишет. В общем, я тебя трогать не буду и ребят твоих тоже. Получайте довольствие, сил набирайтесь. Будут какие планы, ты давай ко мне. Я выслушаю, чем смогу — помогу. Самому уже осточертело в этом болоте торчать. Найдешь к этой высоте подход — я своих бойцов сразу в наступление снаряжу, мы готовы голыми руками гитлеровцев рвать, только план атаки мне нарисуй. Лады?
Шубин поднял на комбата красные, опухшие от висящей в воздухе копоти глаза. Взгляд был твердым, несмотря на страшную усталость:
— Я сегодня в разведку на ту сторону пойду. Один. Я знаю, как привести офицера и получить сведения.
Краснов вскинул брови:
— Так и знал, что придумаешь. Недаром про тебя столько рассказывают. — В глазах майора мелькнуло любопытство. — Говорят, за твою голову фашисты назначили награду. Врут?
Глеб пожал плечами:
— Вроде есть такие сведения. Да только пока голова на плечах, как видишь. Не добрались еще гитлеровские охотники до нее.
Довольный Краснов хохотнул:
— Давай, голова, рассказывай свой план. Не думай, я тебя не отпущу на вылазку с бухты-барахты. Мы тут ученые, о жизни думаем, а не только как еще парочку орденов получить.
Разведчик, соглашаясь, кивнул: конечно расскажу. Такое обсуждение поможет взглянуть на его план операции свежим взглядом. Вдруг уставший мозг допустил какие-то ошибки, а каждая ошибка — верная смерть. Он принялся рассказывать, о чем думал весь день:
— Пленный во время допроса подтвердил мои догадки. Ваши бойцы рассказывали, что раз в сутки, всегда днем, немцы ненадолго прекращают огонь. Я думал, почему так происходит, что они в это время делают. Сегодня сам убедился, что немцы затихают на полчаса, только снайперы бьют по движущимся мишеням. Я понял: наши противники не ведут огонь на подавление, чтобы не задеть кого-то из своих. Может быть, офицер идет с обходом по позициям, или абвер делает вылазку, или минеры работают в поле. Они ведут перекрестный огонь, и при такой траектории пуля может задеть своих же, если они находятся на одном из флангов. Слева — болото, справа — минное поле… а еще там колодец у немцев, откуда они берут воду. Ведь они сами заминировали все подходы к реке, рискованно каждый день ради глотка воды проходить большую территорию, да и далековато — больше трех километров до берега. Вы рассказывали, что у них есть колодец, поэтому я решил, что, может быть, за водой отправляется наряд. На время их прохода стрелковый огонь прекращают. Только снайперы контролируют нашу линию окопов. Пленный рассказал, что так именно все и происходит. Фельдфебель попал в плен, сейчас подразделение без командира. Поэтому на Соленые холмы на замену фельдфебелю должен прибыть новый командир, это будет как раз офицер из тех, кто служат на железнодорожной станции. Он нам и нужен, ведь вновь прибывший знает все о железнодорожной ветке. Это те сведения, которых нам не хватает… Чтобы пробраться незаметно к колодцу, придется действовать ночью, как это сделал Зинчук. Он оставил метки, пойду по ним. Потом устрою засаду у колодца, в грязи это сделать легко. Наряд всегда сопровождает старший, это и будет новый офицер. Со стороны снайперов колодец закрывает гряда холмов, они во время перерыва наблюдают за нашими окопами. Немцы не сразу сообразят, что произошло. У меня будет час для возвращения. Протащу офицера через минное поле, даже если и заметят, то стрелять не будут. Взвалю его, как мешок, на себя, станет щитом. Увидят фрицы, побоятся по своему командиру палить. Ребята будут здесь ждать, в этом деле много народу ни к чему. Вот такой план, товарищ майор.
Краснов одобрительно крякнул:
— Хорошо сообразил, голова у тебя золотая, Шубин. Мы тебя поддержим огневой атакой по центру, отвлечем внимание на себя.