После вынесения приговора Михаил приготовился провести остатки своей жизни в воспоминаниях, потому что речи о том, чтобы попытаться вновь стать счастливым в этом мире не было. Это было слишком большое предательство.
Но неожиданно оказалось, что есть другой мир — Золотой Мир. Михаил не раздумывал ни секунды. Сначала он просто хотел покинуть ненавистный ему реальный мир, а потом, ознакомившись получше с миром виртуальным, понял, что сделал правильный выбор, согласившись участвовать в необычном мероприятии.
Он получил мир, в котором никогда не было и не будет Её, поэтому в отличие от соклановцев, которые мечтали вернуться к прошлой жизни в реале, Михаил изначально старался, как можно быстрее и лучше, привыкнуть к своему новому миру. Он изучал его, находя с каждым днём всё больше и больше преимуществ в своём новом положении. А преимущества были. И всего один недостаток — он не знал, как долго он тут пробудет в виде игрока, и как быстро превратится в непись. Но в последнее время, с открытием неожиданных перспектив, этот новый мир заиграл для Михаила ещё более яркими красками.
Эмоции, адреналин, волшебство и приключения! Всё это было впереди! Да он бы и за один год такой жизни отдал остатки его реального унылого существования, а тут появилась возможность остаться в игре на долгие годы! Был, конечно, риск, что игру в любой момент сотрут с серверов, но и в реальной жизни есть риск, что на тебя во время утренней пробежки упадёт дерево. И игрок Мангуст это знал.
Михаил, не спеша, верхом на своём маунте подъезжал к крупному городу. В нём он планировал найти себе интересную работу и разжиться информацией.
«Что нужно мужчине? — думал Мангуст, разглядывая приближающиеся городские ворота. — Женщины, деньги, слава, власть, адреналин. Моя женщина осталась в том мире, а другой мне не надо. Денег у меня пока достаточно, чтобы я о них некоторое время не думал. Слава мне не нужна, это опасно тем, что меня просто найдут и вытащат из игры. Власть? Вряд ли мне нужна власть. Адреналин! Пока у меня есть возможность безопасного респауна, он нужен мне! И чем больше, тем лучше! Хотя возможно, насчёт власти я и покривил душой».
Глава 7
К моменту возвращения друзей Скай, девушка различными заклинаниями вылечила Фёдора настолько качественно, что у того даже отросла отрубленная кисть. Крыс из Клана Боевых Хомяков полностью пришёл в себя и был полон сил. Скай даже угостила его пиццей и лимонадом.
Друзьям рассказывать про социальный статус Фёдора не стали, но те и так всё поняли и вопросов задавать не стали. Ребята оказались приятными и весёлыми. Все были в отличном настроении после удачного рейда и спешили быстрее добраться до ближайшего городка, чтобы в какой-нибудь таверне отметить успех своего предприятия.
Ближайшим поселением была деревушка под названием Драконьи Выселки. Судя по информации в мануале, в деревне имелись два трактира и один постоялый двор, где можно было привязаться. Туда и решили держать путь.
Вся дорогу до Драконьих Выселок друзья рассказывали Скай о рейде и шутили. Было весело, и на какое-то время Фёдор даже смог забыть о том, что он беглый раб.
По прибытии в деревню друзья девушки прямиком отправились в трактир, а Скай и Фёдор должны были сначала решить вопрос с привязкой, а после этого присоединиться к пирующим.
Небольшой постоялый двор назывался «Уютт». Было ли это чьё-то уникальное имя, или просто написали с ошибкой, Фёдор выяснять не стал. Его больше интересовала привязка. Скай предварительно одолжила ему денег, чтобы Крыс не вызвал подозрений. Она даже решила тоже сделать вид, что собирается привязаться, чтобы совсем уж походить на парочку охотников за приключениями.
— Вечер добрый, хозяин! Богатых и спокойных тебе посетителей! — поприветствовал Фёдор стоящего за стойкой бара мужичка средних лет по имени Форк.
— И вам здрасьте, охотники за удачей! — ответил бармен. — Спасибо за добрые пожелания!
— Привязка есть у вас тут? — перешла сразу к делу Скай. — Хотим побродить по округе, надо бы подстраховаться, чтобы домой не вылететь.
— Только у нас и есть в радиусе двадцати километров. Только подождать минут десять-пятнадцать придётся. Место у нас всеми забытое, поэтому точка привязки одна. В комнату для реса сейчас пятёрка охотников зашла. Ждут там раненого друга, чтобы отлечить сразу, как реснется.
— А если он вообще не реснется или реснется через час? У нас нет столько времени, — сказала девушка.
— Я их сейчас предупрежу, — ответил бармен. — Чтобы или сейчас вас пропустили, или через пятнадцать минут по любому вышли. А вы пока попробуйте наш эль! Если больше пятнадцати минут прождёте, то первая кружка за счёт заведения!
Бармен рассмеялся, налил две кружки эля, поставил их на прилавок и убежал по лестнице на второй этаж.
Фёдор и Скай взяли эль и прошли к столику на двоих стоящему у окна.
— А тебе сколько лет? — спросил Фёдор, глядя, как девушка лихо пьёт пенный напиток.
— Шестнадцать, — сказала девушка и, рассмеявшись, добавила. — Но это не точно!
— А зовут тебя как?
Крыс из Клана Боевых Хомяков тоже отхлебнул немного эля и оценил его свежесть и аромат.
— Алина.
Фёдор поперхнулся элем и закашлялся
— Ты чего? — всполошилась девушка.
— Да ничего, нормально всё, — Фёдор окончательно прокашлялся. — Просто дочь мою так зовут. Неожиданно было это имя услышать. Отвык уже.
Фёдор вздохнул. Он вспомнил дочь. Его Алина была всего на три года старше своей тёзки, если, конечно, последняя сказала правду о своём возрасте.
Возникла небольшая пауза, во время которой Скай потягивала эль, а Фёдор вспоминал семью. Где они и что с ними, он лишь догадывался и предполагал. Алина должна была находиться в Праге, а жена в Испании. Хотя могла и переехать жить к дочери. Арцэй отправил на почту жене шифрованное послание и получил от неё ответ, который передал Фёдору. Но это тоже была шифровка. Три заранее утверждённые слова, которые лишь сообщали, что с женой и дочерью всё нормально. И никакой конкретики. Впрочем, Фёдору хватило и этого, чтобы немного успокоиться и поменьше за них переживать.
Подошёл Форк. Он поставил на стол небольшую тарелочку с сухариками и сообщил:
— Я ребят предупредил. Через десять минут при любом раскладе они освободят комнату.
Сказав это, бармен убежал к себе за стойку.
Фёдор взял сухарик, положил его в рот, разжевал и запил пивом.
— Скажи, Скай, — спросил он девушку. — А ты не боишься по Обратной Стороне лазить? Это ведь очень опасное место. Я так понимаю, ты с рабочего аккунта играешь.
— Чем опаснее места, тем жирнее боссы в данжах! А чем жирнее босы, тем приятней лут!
Скай засмеялась и тоже взяла сухарик.
— Тем более у меня всё продумано. Я вообще нигде не привязывалась на пути сюда. В случае чего игра меня отправит на рес в песочницу в Золотом Мире, где у меня арендованное койко-место в охраняемом отеле. Конечно, без привязок неудобно, но я понимаю же, что это опасно.
— Хорошо, что понимаешь. Но на рес ещё и уйти надо успеть.
— На этот случай у меня двойная страховка! Две горячие команды поверх всего в менюшке висят. Одна — телепорт, вторая — самоподрыв! — Скай рассмеялась. — Я девочка не глупая! И вообще, даже на Обратной Стороне есть правила!
— Правила?
— Ну да! А что ты думал, тут такой беспредельный беспредел, что ли?
— Почему думал? — Фёдор вздохнул. — Я в этом уверен.
— Я понимаю, тебе, наверное, много пришлось перенести. В рабстве несладко, — Скай с сочувствием посмотрела на боевого хомяка. — Я много слышала об этом. Но даже на Обратной Стороне нельзя просто так взять и продать человека в рабство. То есть, теоретически возможно, но за этим следят.
— Кто?
— Много кто. Феодалы, кланы. Есть правило — если ты попал на Обратную Сторону рабом, то ты раб и не имеешь никаких прав. Но если ты пришёл играть, и тебя сделали рабом на Обратной Стороне, то на это должны быть причины: долги, косяки большие и всё остальное в этом роде. Вот ты как оказался в такой ситуации?
— Меня обманом затащили. В первые дни игры.
— Из песочницы наверняка?
Фёдор кивнул.
— Вот такие тут и фармят в основном в рабстве, ну и те, которых ради этого дела специально в вирт тянут. А кто играет и свободным на Обратную Сторону пришёл, того трогать нельзя! За этим очень строго следят. Иначе просто сюда не будет никто ходить. И кто нарушает это правило, того самого могут на шахту запросто отправить.
Фёдор усмехнулся.
— А зачем тогда ты две горячие команды наготове держишь?
— Потому что отморозков везде хватает! Я и в реале с газовым баллончиком хожу! — ответила девушка.
Фёдор улыбнулся, глотнул эля и взял ещё сухарик, но в рот его закинуть не успел. Его отвлекли две яркие вспышки за окном. Обычно такие сопровождали открывающиеся окна телепорта. И он не ошибся, на месте вспышек, на улице прямо у входа в постоялый двор возникли две пятёрки воинов, которые быстро забежали внутрь.
Беглый раб сразу догадался, что это за ним. Он посмотрел на бар, Форка за стойкой не было.
— Давай, активируй свой телепорт! — крикнул Фёдор Скай. — За мной, похоже, пришли!
— Вижу! Попробуй их задержать хоть на полминуты! — ответила девушка. — Держи!
Скай достала свой меч и протянула его Фёдору.
— У меня есть! — ответил Крыс, доставая свой клинок.
— Бери мой! Он с дополнительным магическим уроном!
Фёдор взял меч и приготовился отражать атаку, насколько это было в его силах, а Скай принялась начитывать заклинание.
Десятка прибывших воинов оглядевшись в обеденном зале и увидев Фёдора, направилась в его сторону. При ближайшем рассмотрении было видно, что это было два отдельных отряда по пять человек. В каждой пятёрке отчётливо выделялся командир и внешним видом и характеристиками. Они остановились, не дойдя до Фёдора несколько метров.
Один из командиров обратился к беглому рабу: