— Если бы не странный дебаф, — рассуждал Джодок. — То я бы предложил какие-нибудь хитрые варианты, но сейчас остаётся только один: притащить туда толпу народа и просто всех там вырезать.
— Кого всех? — переспросил Крыс.
— Всех! И охрану, и наёмников, а они там явно были, и тех, кто эти дебафы накладывал и всё время держал. Просто прийти толпой и всех там завалить!
— Я видел данж только издалека. Эльф перетащил нас к нему телепортом. Мы пересекли границу и какое-то время шли пешком по эльфийской территории. Затем прыгнули. Оказались в какой-то заднице. Всё вокруг было выжжено. Как будто армия с напалмами прошла или отряд драконов поработал. Куда ни глянь, всюду угли, зола и растрескавшаяся земля. И вдали стоял этот замок, в котором был тот самый данж. Разумеется, я первым делом попытался выяснить, где мы. Но на местности был такой сильный дебаф, что ничего не вышло.
— В прямом! — ответил Джодок. — Помнишь, как отец тех двоих уродов забрал, что меня мучили? У нас большая территория и много разной работы. Некоторую, особо грязную, эльфы выполнять не могут. Раньше для этих целей ловили или нанимали гоблинов, но с людьми проблем меньше.
— Я вам вроде уже говорил, если бы мы так тренировались в песочнице, то нас бы сюда никто не пустил. И так чудо, что Антон рискнул. Просто совпало, что его отец выразил недовольство поисками Влада, и мы как раз показали, что ни на что не способны. Невероятное стечение обстоятельств, которое может спасти жизни и Владу, и вам!
— Не смешно, — сказала Лена, накладывая на Серёгу баф, восстанавливающий здоровье. — Действительно сил нет уже. То пусто, то густо.
— Ты всегда был понятливым, — Профессор улыбнулся. — И то, что не пошёл с нами тогда, лишнее этому подтверждение.
— Тогда сто рыл надо! Чтобы уж наверняка.
— Нет уж, я туда больше не пойду! И тебе не советую!
— Этирон. Но я сомневаюсь, что тебе это сильно поможет. Искать эльфа непися в такой огромной игре не самая лёгкая задача.
— Это ты так говоришь, — совершенно спокойно ответил Профессор. — Но никто не знает, так ли это.
— А вот раскисать не надо! — неожиданно бодрым голосом объявил Джодок. — Я сказал, будет трудно, но я не говорил, что невозможно! Грохнем мы этого кренделя и разгоним его шайку по всей Обратной Стороне! А дом его не просто сожжём, а спалим окончательным огнём!
— Имя его хоть скажи! Надеюсь, память не отшибло у тебя?
— Да хрен с ним, со зданием, нам бы сто бойцов как-нибудь подтянуть, — грустно сказал Фёдор.
— Профессор был с Владом в том самом рейде? — удивилась Лена.
— Знаю, — мрачно сказал Конан. — Мне надо найти этот замок. Мы должны спасти Влада.
— С ними, — подтвердил Конан. — И с тобой!
— Ладно, на сегодня всё. Нам уже пора выдвигаться в лес.
— Ты даже ради любопытства ни разу их сам не проверил, когда вы туда прибыли?
— Искать эльфа непися, зная его имя, в разы легче, чем без этой информации, — возразил Конан. — Спасибо! Может, ещё что-нибудь вспомнишь и скажешь нам?
Фёдор поразился, насколько были прописаны игровые сценарии у неписей, и как они им следовали.
— Да. Он немного странный. Бойскаут-переросток. Полностью помешанный на Игре. Мне кажется, он в реал уже очень давно не выходил. И окружение у него такое же. На всю голову долбанутые. Но нам сейчас от каждого случайного встречного нужно получать информацию. А уж от одного из трёх компаньонов Влада в последнем рейде, тем более!
— Ты опять за своё?
— Короче! Ты задолбал своими догадками и предъявами! По существу можешь хоть что-то сказать?
— То, что вы, люди, называете нашими территориями, на самом деле ничья земля. Просто мы вас там иногда гоняем, но это так, чисто для профилактики. Вообще, мы не должны этого делать, но ты это никому не говори! А вот кто заходит действительно на эльфийскую территорию, тот там и остаётся.
— Согласен, не нормально. Но двадцать вы не тянете, — рассмеялся Конан.
— Больше нечего.
Конан выдержал небольшую паузу и задал вопрос:
— Как я мог видеть Спрокета, если он с тех пор ни разу в Игру не заходил? — удивился Профессор. — У тебя в реале больше шансов с ним встретиться.
Серёга с Леной кивнули, и отряд отправился в сторону леса.
— Это ж какая толпа нужна? — поинтересовался Фёдор. — Ты хоть представляешь?
***
— Тебе справку от доктора надо было принести? И вообще, что за намёки? Как раз таки я там, в реале, ничем не мог вам навредить! А вот ты был с Владом!
— Домой.
— Ладно, ребята, давайте, до послезавтра! Не раскисайте! Всё нормально будет! Вытащим оттуда всех. Вы лучше меня пожалейте! Королевский ритуал помолвки — это жесть жестяцкая!
— Ты не можешь устать! Ты набор цифр! Цифры не устают, — невозмутимо ответил куратор.
— Он в реале не выходит на связь. Говорят, что крышей поехал. Насколько я помню, Ящер вылетел почти сразу после тебя. А Спрокет намного позже.
Они простояли так некоторое время, будто играя в гляделки, а потом, к огромному удивлению боевых хомяков, Конан с Профессором крепко обнялись, словно близкие друзья. После чего Профессор отправился к своей палатке, а Конан обратился к подопечным:
— Я в меню зайти не смог! Единственное, что было доступно — мешок. Мы достали оружие и двинули к этому замку. Эльф на нас какие-то бафы ещё наложил. Но мы и трети пути не прошли, как появился отряд его сородичей и стал нас крошить. Я продержался около минуты и вылетел. И это странно! Не было стандартного выбора: рес или выход. Сразу выбросило из Игры.
— В смысле? — переспросил Фёдор.
— Это что за огонь такой? — удивился Паштет.
— А куда ты собрался так срочно? — удивился Фёдор.
— Сколько уже можно мне за это предъявлять? — вспылил Конан. — Я не мог! Ты же знаешь, что капсула не пускает в игру, если температура тела выше тридцати семи с половиной градусов! А я поймал вирус и лежал с жаром под сорок!
— Отпустить-то отпустил, — усмехнулся Серёга. — Только вот контролировать припёрся.
Конан с подозрением посмотрел на Профессора и сказал:
— Я так понимаю, не стоит ещё раз спрашивать тебя, готов ли ты пойти с нами за Владом?
— Ничего не могу гарантировать! — усмехнулся Конан, тоже встал со своего пня, подошёл к Профессору и посмотрел ему прямо в глаза.
— А ты не подумал, что те, кто так долго держал дебаф, ещё и боевую магию могут использовать?
— А с Арленом что делать? — спросил Серёга.
— Навредить не мог, — согласился Профессор. — Наверное. Но ты мог нас предупредить!
— Вот, собственно, и всё. Остальные вылетели почти сразу же после меня. Кроме Ирбиса. Но это ты и так знаешь.
— А мне такие, которые только ты можешь дать. Только хотелось бы построить наш разговор на доверии. Очень уж это важно.
— Ничего особенного, у брата помолвка. Но я должен присутствовать.
— А на какие деньги? У меня, конечно, есть немного, но этого явно не хватит.
— Ага, поняли, — поддержал его молчавший до этого Паштет.
— С тобой или без тебя, но мы туда отправимся, — сказал Конан. — Как найти того эльфа-проводника?
Лагерем Профессора оказались три палатки, расположенные на опушке в самой глуши. Вряд ли они были волшебными и безразмерными внутри. Это означало, что отряд Профессора не мог похвастать большим количеством бойцов. Подойдя к лагерю на расстояние тридцати метров, Конан заливисто свистнул. Через несколько секунд из ближней палатки вышел невысокий, но крепкий мужчина примерно тридцати пяти лет. Он рукой показал на полянку невдалеке, где вокруг мест для костра стояли около десяти пней.
— Мы это уже поняли, — сказала Лена, вставая с пня. — Куда именно уходим?
— Не намного. Примерно на полчаса. Хотя соглашусь, за это время там могло что угодно произойти.
— Да вот брату-то как раз по фигу. Он единственный в семье меня понимает и любит по-настоящему. А вот с остальными проблемы могут быть, если не приду. Это позор для семьи — принц не явился на помолвку старшего брата.
— Ты можешь дать точные координаты этого данжа?
Конан третий день гонял боевых хомяков на износ. За это время Серёга не раз вспомнил, как в Золотом Мире обижался на куратора, что тот ничему не учит подопечных и ничего им не показывает. На Обратной Стороне Конан всё компенсировал с лихвой.
— Как поживаешь, Профессор? — присаживаясь на пень, спросил Конан старого знакомого,
— Ладно, Конан, каждый из нас имеет право на своё мнение. Я вот уверен, ты спрыгнул тогда не просто так.
— Говорю же, наймём! Послезавтра полнолуние, как раз кабанчик выйдет. С него реально падает как с ходящего сейфа, — Джодок улыбнулся. — Нормально всё будет! Мне как раз надо отлучиться на полтора дня. Я прямо сейчас отчалю, а послезавтра вечером, часам к девяти, в край, до полуночи вернусь. Вы меня тут ждите и будьте наготове!
Чем больше Серёга слушал этот разговор, тем меньше ему хотелось отправляться к таинственному и опасному данжеону. Однако Куратор был иного мнения.
Серёга понял, его куратор пытается проверить, расскажет ли Профессор, что в данный момент на Обратной Стороне находится Антон. В том, что мажор был на этой опушке, ни у кого из хомяков сомнений не было. Однако Профессор лишь развёл руками.
— Вот прям позор?
— Что ж, в любом случае, нам два дня сидеть и ждать полнолуния. Не вижу ничего страшного, если ты окажешь брату уважение.
Сергей с Леной представились и пожали протянутую им ладонь, Конан сделал то же самое, но без представления. Профессор сел на один из пней и жестом пригласил гостей последовать его примеру.
— С тех пор ни разу. Он на Обратную Сторону редко заходит. Да и с чего мне с ним видеться? Кто он такой?
Эльф рассмеялся.
— Нет. Он был секретным. Координаты знали только Ирбис и эльф-проводник.
— А для этого нужно разрешение? — удивился Фёдор. — Насколько я слышал, многие ходят к вам в данжи.
— Так спрашивай по существу! — неожиданно миролюбиво ответил