— Боб! — радостно закричал Фёдор. — Как хорошо, что ты тут остался на ночь!
— Джо! Как ты можешь ставить какие-то условия! — возмутился Фёдор. — Мы помогаем потому что нам небезразлична Ясуня!
— Для вас! — поправил его Джодок и улыбнулся. — Но не для нас!
— Странный ты, Джо! — удивился Фёдор. — Чтобы принимать такие решения нужно, как минимум, знать две вещи: какой просят выкуп и реально ли отбить.
— Что ты хочешь? — мрачно сказал Ставр.
— Ну вот я примерно то же самое думаю, — поддержал девушку Крыс. — Других вариантов просто не вижу.
— Логично! — ответил эльф. — Вот эти два момента я сейчас и попытаюсь выяснить. Если, конечно, Ясуня твоя у призрачных охотников. Потому что, в противном случае, нам придётся её ещё неизвестно сколько искать.
— Будем надеяться, что он не хочет, чтобы о его мутных делишках узнали дома.
— Ладно, проехали, — отмахнулся Крыс. — Хватит уже болтать, надо что-то делать. Времени нет, считай. В любой момент Ясуню могут перепродать дальше, и её следы окончательно затеряются. Чем твой земляк может нам помочь?
— Красивое имя.
— Тогда будем ждать. И надо как-то сообщить об этом Скай.
— Но у нас действительно страна эльфов! — искренне удивился Джодок. — Что-то я тебя не пойму.
— А я вообще в горах был, там никакой связи нет, — сказал Ставр. — Я даже не знал, что Ясуня в беде.
— Про порожняк ты братве своей потом будешь рассказывать, если из-за твоего косяка просрёте возможность девку вытащить, — спокойно ответил Джодок, чем явно удивил Отшельника. — Поэтому отрывай жопу от этой рыжей морковки и делай, что говорят! Я в любой момент могу свалить, а Крыс будет ждать её за этим столом, пока она не придёт!
— Не в рабство, а на принудительную работу!
— Но хоть так, — усмехнулся Джодок. — Эль будешь?
— Молодец, — усмехнулся Джодок, после того, как исчез Боб. — Сообразительный попался.
— Я бы не был так категоричен, — возразил Фёдор. — В первый день моего побега я наткнулся на ловушки в лесу, которые твои сородичи поставили на людей. У меня на глазах троих забрали в рабство.
— А я и без бармена себе эля налью. Пойдём!
— С волками выть — ни одного зайца не поймаешь! — важно ответил эльф.
Возникла небольшая пауза, после которой Джодок спокойно сказал:
— У меня есть координаты лагеря призрачных охотников, — сказал эльф спустя минуту. — Но мой знакомый рекомендует соваться туда вечером, когда там будут их главари. Не вижу причин не воспользоваться этим советом. Думаю, что восемь вечера — оптимальное время для визита. К этому часу будьте готовы к любому варианту развития событий. И желательно, чтобы кто-то из вас был здесь.
— Дал?
Учитывая, что до возвращения Джодока, ничего предпринять для решения накопившихся проблем Крыс не мог, он решил немного поспать. Хоть цифровой организм переносил бессонницу намного легче, чем настоящий, но пренебрегать нормой в обязательные два часа сна в сутки не стоило. Будильник Фёдор заводить не стал, понимая, что эльф вернётся явно раньше, чем пройдут эти положенные сто двадцать минут.
Это выглядело забавно, цифровой мозг непися либо владел информацией, либо нет. Что-либо забыть и, соответственно, потом вспомнить он не мог физически. Такое поведение, скорее всего, Джодок скопировал у игроков, с которыми общался.
— Пойдём для начала спросим у бармена, как часто они у Лапочки появляются, — предложил Джодок. — Заодно по кружке эля пропустим. А то я уже начинаю забывать его вкус.
Фёдор не понял, то ли Джодок так оригинально пошутил, то ли просто у него в цифровых мозгах перепутались две ранее услышанные поговорки, но уточнять Крыс не стал, а просто сказал:
— Удивил, — усмехнулся Фёдор. — Я так понимаю, тут кто только этим не занимается.
Но эльф и сам это понимал. Он ненадолго завис, словно кому-то отправлял персональное сообщение, после чего сказал:
— Да ты шантажист, Джо! — усмехнулся Крыс.
— Это когда ты берёшь квест, выполняешь его, думаешь, что скоро получишь ништяков, а тем временем идёшь в мышеловку. Либо к пэкашерам, либо, что ещё хуже, к работорговцам.
— Сколько он тебе обещал за ночь, красавица? Каков размер ущерба? Я компенсирую.
Он хотел ещё что-то сказать, но поймав осуждающий взгляд Фёдора, не стал этого делать.
Друзья покинули номер и отправились в харчевню. К огромной радости Фёдора на баре они застали не только бармена, но и Боба-Отшельника, который спустился промочить горло в компании своей рыжеволосой подруги. От такого сюрприза у Крыса даже закралось подозрение, что им стало немного везти.
— Ставр — парапланерист, — пояснила Скай. — Мне пришлось его прямо с соревнований выдернуть.
После этого Джодок оглядел охотницу и обратился к ней:
— Я думаю, таким составом мы справимся, — удовлетворённо сказал эльф. — Учитывая, что многие из вас довольно прокачанные ребята.
— Да, — ответил Фёдор.
— Это здорово, а он не сказал, сколько времени у него на это уйдёт? — спросил Фёдор.
— Редко они тут бывают, — ответил Фёдор. — И вряд ли мы в шесть утра бармена там застанем.
— Всё нормально, — ответил Фёдор, радость от того, что Джодок вернулся, перекрыла досаду за упущенного кабанчика. — Ты надолго вернулся?
Пересмешник удовлетворительно кивнул. Общительный эльф позвал официанта и заказал еды и напитков. Через некоторое время подошёл Паштет с Вездеходом и Комаром, сформировав окончательный состав компании. Так вшестером они и сидели почти до восьми часов вечера.
Без четверти восемь Джодок, велев всем быть наготове и пообещав управиться за полчаса, оставил товарищей, чтобы телепортироваться по присланным ему Этироном координатам.
Однако по каким-то причинам быстро управиться у Джодока не получилось. Он не вернулся ни через полчаса, ни через час, ни через два. К десяти часам прибыли Ставр, Скай и Боб-Отшельник. Буквально за десять минут до их прибытия Фёдор получил от Джодока персональное сообщение в виде всего одной фразы: «Она здесь!» Это вселило надежду в друзей Ясуни и хоть немного успокоило самого Фёдора. Впрочем, успокоило ненадолго. После этого известия эльф стал недоступен для персональных сообщений. А его имя в интерфейсе у Фёдора высвечивалось полупрозрачным серым цветом, как бывает, когда игрок вышел из игры в офф-лайн. И хоть такое уже было, когда Джодок гостил у родителей, Фёдора это сильно не успокоило. Он понимал, там, в далёком лагере разбойников, что-то явно пошло не так.
Друзья Ясуни тоже были на взводе. Они решили не расходиться, а ждать новостей у Лапочки, составив компанию Фёдору и его товарищам. Восемь человек просидели молча за столом ещё несколько часов. Есть никто не хотел, выпивка была неуместна, а разговор не шёл.
Примерно к трём часам ночи, когда все уже были на грани, в помещение неожиданно вошёл Джодок. Его сердитое лицо было разбито, руки связаны за спиной, а на шее блестел металлический ошейник.
Глава 25
Эльф прошагал к столу, за которым располагались его товарищи и сел на стул, любезно придвинутый ему Паштетом.
— Охренеть! — возмущённо произнёс Джодок. — Уроды! Они даже не стали со мной разговаривать! Вы представляете? Вообще! Тупо сразу набросились толпой, повалили и надели ошейник, блокирующий волю и отправку персональных сообщений! Такого коварства я не ожидал! Реально выродки!
— А как ты тогда сбежал? — удивился Фёдор, развязывая другу руки.
Джодок проигнорировал его вопрос и продолжил возмущаться:
Своим появлением, рассказом и обращением к официанту Джодок произвёл неизгладимое впечатление на Скай и её друзей. Даже циничный Отшельник сидел, отрыв рот.
— Сколько бы их там ни было, и откуда бы их ни привезли, нам сейчас надо думать о другом! — прервал Фёдор ненужный спор. — Мы знаем, что работорговцев вместе с наёмниками около тридцати бойцов. Что имеется у нас в наличие? Какой отряд мы можем собрать прямо сейчас? Вы планировали подготовить народ. Что-нибудь получилось?
— Ты откуда так точно знаешь их количество? — спросил Крыс.
— Тогда выступаем, как можно быстрее! — резюмировал Джодок и принялся допивать эль.
— Это же очень много! — удивилась Скай. — Откуда они столько набрали?
— Ладно, не парьтесь! — всё так же весело произнёс эльф. — Вас одиннадцать, нас пятеро, итого выходит шестнадцать против тридцати. Один к двум. Нормально. Учитывая, что мы нападём внезапно, а они там, в основном, картонки, то очень даже неплохой расклад.
На том и остановились. Скай с товарищами принялись собирать своих друзей, Фёдор полез в лавку, чтобы купить оружие и доспехи Комару и Вездеходу. А Паштет составил Компанию Джодоку, изъявившему желание перед боем пропустить ещё кружечку тёмного эля.
— Да в заднице, — ответил эльф. — Почти на границе с нашими землями. Оттуда только или телепортом, или через рес свалить можно.
— Говорю же, я невидимость врубил, — ответил эльф. — Прошёлся по лагерю, рассмотрел всё. Там же вся защита стоит на людскую магию. Они тупые.
Эльфа не на шутку оскорбило поведение главаря призрачных охотников, Фёдору было смешно наблюдать за тем, как Джодок злился и возмущался.
Все согласились с этим предложением. Скай создала группу для рейда на лагерь работорговцев, после чего Джодок, радостно улыбаясь, объявил:
— Давай мне, — сказала Скай. — Я всем нашим перекину. Где это вообще?
Джодок перевёл дух и крикнул пробегающему мимо официанту:
Когда группа подошла к границам лагеря, то не успела даже перевести дух, так как в эту же секунду на стоящую в середине поселения огромную палатку неизвестно откуда обрушился огненный ливень. Вокруг сразу же стало достаточно светло.
Все находящиеся за столом игроки с любопытством посмотрели на эльфа, однако от комментариев благоразумно воздержались.
После очередного удачного удара, Крыс пропустил неожиданный выпад со стороны Крока, который стоил Фёдору рассечённого до рёбер бока. Это усугубило ситуацию, и у боевого хомяка даже мелькнула мысль попросить Джодока о лечении, тем боле