— Давай закроем пока эту тему, бро! Я и так слишком много тебе рассказал. Слишком много. Мой брат предупреждал меня, что я могу к тебе привязаться. Так оно и вышло. Скорее всего, нам скоро придётся расстаться, наступают непростые времена. Но прежде, чем это произойдёт, мы доделаем всё, что начали. Тут не переживай! Я же тебе уже говорил и не раз, эльфы своих не бросают! А ты для меня как эльф. Не знаю, почему я к тебе так привязался. Есть в тебе что-то… не могу объяснить что именно, но что-то необычное. Но на эту тему мы тоже сейчас не будем разговаривать. Времени у нас немного. Сейчас я с Ясуней сгоняю к нам. Девчонку действительно надо показать нашим магам, а мне надо переговорить с братом, рассказать ему, что индигены дёргают из Круга рабов. Теперь я в этом уже не сомневаюсь.
— А какой я, по-твоему? — возмутился Крыс. — Плюшевый?
— Посуди сам, — сказал Крыс. — Как я могу тебе доверять? Ты ведь явно мне что-то недоговариваешь! Там в лагере недоговаривал, сейчас тоже! Я же это вижу! Почему ты не признаёшь, что все эти рабы предназначались для эльфов?
— Ты хочешь, чтобы меня братья засмеяли, что я всякую шелупонь пугаю? Да и, вообще, меня тут быть не должно, не фиг про меня слухи распускать. Теперь ты страх этих мест! Крыс наводящий ужас! Крыс из клана… как там твой клан назывался?
— Мне сейчас не до смеха! — ответил Джодок. — И вообще, не ник красит игрока, а доспехи и добрый меч!
— А для кого они предназначались? Как ты объяснишь слова Кровостока, что у покупателей не были видны статы? Или это были гномы? А, может, орки? У кого ещё нельзя посмотреть характеристики из тех, кто может заказать рабов? Только вот Кровосток бы заметил, что эти парни из Тайного Ордена крупнее или меньше людей, если бы это были орки или гномы! Но он этого не заметил! Что ты думаешь на этот счёт? Тебя это не удивило?
— А что там рассказывать? Сначала всё было нормально, но потом вы решили, что являетесь венцом мироздания, и что этот мир создан именно для вас. Первое время мы думали, что сможем с вами поладить, но и вас было немного. Но потом вы попёрли сюда невероятными толпами и решили, что этот мир должен принадлежать только вам. Мы хотели вас уничтожить, но это оказалось не так уж и просто: вы постоянно исчезали в своём реале, появлялись неожиданно и били в спину. И тогда мы последовали примеру индигенов. И остальные тоже: орки, гномы, гоблины. Мы покинули эти места. А вас прибывало всё больше и больше, вы старались расселиться везде. Нам приходилось уходить всё дальше и дальше. А потом произошёл Большой Взрыв.
— А отморозков куда? Ты реально собираешься отдать кого-то из них этому садисту своему земляку?
Фёдор не понял, глумится ли над ним Джодок или повторяет сказанную кем-то из игроков фразу, то тему развивать не стал. Всё же спорить с неписем, да ещё и обижаться на него, было чересчур.
— Ладно, давай, бро! — Джодок хлопнул Фёдора по плечу. — Я двинул, а ты не грусти! Мы быстро! На завтра на обед назначен сбор с командой Ставра и выступление в рейд на Арцэя. Ты нам нужен бодрым и в хорошем настроении, Крыс из Клана Боевых Хомяков!
Джодок побежал искать Ясуню, после чего вместе с ней и тремя пленными разбойниками отбыл домой.
Фёдор прошёлся по лагерю и проверил, чем занимается его так называемая банда. Почти весь личный состав необычного вооружённого формирования тренировался. Каждый хотел быть максимально готовым к битве за шахту Арцэя и мечтал проявить себя с лучшей стороны.
Убедившись, что всё относительно нормально, Фёдор решил немного поспать. Ему это было необходимо в первую очередь, чтобы психологически перелистнуть очень тяжёлый и долгий день.
Глава 32
Фёдор проснулся от истеричных криков Паштета и стука в дверь хижины. Паштет кричал, чтобы Крыс быстрее вышел и успокоил Джодока, пока эльф не натворил ничего ужасного. Спросонья Фёдор мало что понял, но на улицу побежал, понимая, что без причины Паштет панику разводить не станет.
Когда Крыс вышел из хижины, ему не пришлось даже ничего уточнять: Паштет с выпученными от страха глазами показывал пальцем на небольшую площадку на окраине лагеря. Там, прижавшись друг к другу, стояли трое напуганных парней, а разъярённый Джодок размахивал перед ними руками и кричал. Слов было не разобрать, и Фёдор побежал к разгневанному другу.
— Вы этого хотите? А я могу! Вот прямо сейчас! — возмущался Джодок, когда Крыс приблизился к нему настолько, чтобы различить слова. — Хотите?
— Джо! — закричал Фёдор, ещё не добежав до друга. — Что здесь происходит? Ты когда успел вернуться?
— Да я удивляюсь, что троих смогли обобрать! Ты на них посмотри! — Джодок указал рукой на несостоявшихся разбойников. — У самого сильного седьмой уровень, а туда же! Грабить пошли!
— Ну вы же понимаете, что мы это сказали, чтобы нас отпустили, — ответил Искатель.
— А чего мне дома долго делать? — ответил Джодок. — Оставил девчонку магам. Они подтвердили, что на ней заклятие индигенов. Быстро снять его не получится. Вот пусть экспериментируют, в бою нам от неё не так много пользы. Потом с братом переговорил, да сразу сюда.
— Ну, дурканули, бывает же, что, вы, в самом деле, — пробубнил парень с ником Заяц. — Ничего же страшного не произошло.
— Озадачился. Ты просто не понимаешь, насколько это серьёзный вызов от индигенов — так себя вести.
Ставр, Скай и их друзья обещали прибыть за полчаса. Помимо этого, Джодок нанял двух магов гномов. Где он раскопал столько уникальных персонажей, эльф не сказал. Но это было невероятно. Гномы, сами по себе, считались редкостью на Обратной Стороне, а уж гном-маг, это было что-то поистине уникальное. Но Джодок был уверен, без них не обойтись. Он уже понял, что магическую защиту у Арцэя ставили индигены. На каких условиях — это был отдельный вопрос, но то, что это была магия индигенов, эльф не сомневался.
Фёдору решительно не хотелось, объяснять трём великовозрастным недоумкам, что такое хорошо и что такое плохо накануне важнейшего рейда, поэтому он просто сказал:
Джодок подошёл к ребятам и замахнулся на Искателя, словно хочет дать ему подзатыльник. Парнишка пригнулся и сказал:
— Троих, — ответил один из провинившихся, парень с ником Искатель.
— Да говорю же, идиоты начали мной прикрываться, а те ребята, что их взяли, знают Этирона. Они написали ему, а он мне. Сгонял, выкупил за сто золотых оптом.
— Короче! — резюмировал Фёдор. — Или вы с нами и принимаете наши правила, или идите на все четыре стороны прямо сейчас!
— А где Ясуня?
Парни потупили взоры и уже ничего не говорили.
— А вот так! Объявляли каждому проходящему по дороге, что этот лес принадлежит Батьке Крысу, и здесь свои законы, и надо платить. Так что, — Джодок усмехнулся. — Радуйся, Батька Крыс! Ты теперь местная знаменитость! От твоего имени пилигримов грабят!
— Мы с вами, — хором ответили парни.
Некоторое время друзья помолчали, затем Фёдор спросил:
— Я тебе больше скажу, Батька Крыс! Когда они рыпнулись на одного серьёзного мага, который корешки собирал в лесу, он их заморозил и передал уже действительно крутым ребятам. Те не успели решить, что с этими идиотами делать, как они заявили… дай вспомню дословно…— эльф сделал небольшую паузу. — Что за ними стоит сам эльфийский принц Джодок! Прикинь, бро?! Я за ними стою!
— Ну да, а как иначе? У мага выкупил. Там всё по чесноку. Они на него напали, он их поймал. Считай, придурки — его добыча. Это ещё старик с меня чисто символически взял, в уважуху.
И хоть Фёдору всё больше казалось, что Джодок думает уже не столько о несчастных рабах Арцэя, сколько о таинственных индигенах, по какой-то причине помогающих рабовладельцу, это было не важно. Крыс знал: его эльфийский друг ввязался в эту авантюру ради него. А то что у него появилась дополнительная мотивация, чтобы отнестись к этому с максимальной серьёзностью, так это Фёдора лишь радовало.
В итоге после сбора всех участников рейда, в состав освободительного отряда вошло сорок пять бойцов: Крыс, Джодок, Паштет, Комар, Вездеход, семь человек команды Ставра и Скай, тридцать один освобождённый накануне пленник и два гнома.
И ещё, глядя на свою «банду», Крыс понял, что несколько напутственных и подбадривающих слов не будут для этих ребят лишними. Хоть Джодок и раздавал всем указания и советы, и хоть он был замечательным парнем, но всё же он был неписем. А эти ребята были людьми. Пусть оцифрованными, сбитыми с толку, уставшими, в чём-то разочаровавшимися, но людьми. Фёдор вышел на середину площадки и громко крикнул:
— Да что в тех данжах? — попытался возразить Заяц.
К тому же гномы оказались на удивление неразговорчивыми и общались только с Джодоком на эльфийском языке. При знакомстве с Фёдором лишь вежливо поклонились, но ничего не сказали.
— Вот видишь, — усмехнулся Фёдор. — Всё дело в масштабах! Но по сути, вы ничем не отличаетесь. И тебя раздражает, что они делают то же, что и вы, но просто в больших масштабах.
— А что делать? — Искатель задал этот вопрос с такой искренностью, что Фёдор сразу же понял бесполезность проведения какой-либо воспитательной работы с этими ребятами, как минимум в тот момент.
— Ну, ты хоть прекрати их бандой называть! — возмутился Фёдор.
Крыс оглядел свою «банду». На фоне хорошо экипированных и прокачанных Ставра. Скай, Отшельника и их друзей, спасённые накануне пленники выглядели разношёрстной толпой неудачников. По большому счёту они ими и были. Кого-то обманом закинули в игру, кто-то сам в неё пришёл, да не сложилось, так или иначе, успешные ребята редко попадают в рабство. А теперь у них появилась надежда исправить ситуацию, переписать сценарий своего участия в этой суровой Игре. Фёдор очень хотел, чтобы у этих ребят всё получилось.
— Ничего ты не понимаешь, Крыс из Клана Боевых Хомяков, — Джодок тяжело вздохнул. — Мы берём работников на шахты. А вот для чего индигены такие толпы к себе переправляют? У них нет работы для такого количества рабов! Это я тебе точно говорю!