Фёдору категорически не понравилось быть Батькой Крысом, он нахмурился и спросил у ребят:
Ещё с прошлого неудачного рейда, Джодок помнил, что на территории поселения стояла мощнейшая блокировка эльфийской магии, и он не смог наложить ни одного заклятия, а вот свиток гномов помог им телепортироваться оттуда. Именно поэтому Джодок и позвал в рейд двоих магов этой игровой расы. Он понимал, без помощи в виде магического огня или дождя, да регулярных исцеляющих бафов, им не победить.
— Маловато что-то, — удивился Фёдор. — Или никто не ходит сейчас по лесу?
— Это жесть! — Джодок обречённо махнул рукой. — Короче, возвращаемся к тому, с чего начали. Отвезу я вас к бате на шахту. Года на два. После этого верну сюда. И сразу познаете всю радость ничегонеделания после ежедневного двадцатичасового вкалывания на руднике.
План был максимально простым: телепортироваться на шахту, перебить всю охрану, освободить рабов. Фёдор нарисовал подробную схему поселения, с указанием, где находятся бараки рабов, где казармы охраны, где административные здания. Учитывая, что никаких свежих данных о том, что происходит на шахте, не было, шли почти наугад, допуская, что Арцэй вполне мог временно нанять дополнительную охрану.
— И что сказал брат?
— А что хоть случилось?
Но с другой стороны, это был не только результат везения. Мало было встретить раненого эльфа, терзаемого в лесу тремя отморозками. Надо было броситься его защищать несмотря на огромный риск, несмотря на возможность уйти на респаун и возродиться среди врагов, несмотря на то, что здравый смысл рекомендовал пройти мимо.
Ребята испуганно посмотрели на Фёдора.
Те не ответили, а лишь ещё сильнее опустили головы.
— Негусто, — Джодок улыбнулся, казалось, что он вовсе не удивлён. — Но главное, что вы сами пришли. Нам ведь не только драться, нам ещё и как-то туда телепортироваться надо.
— В любом случае всё это нехорошо, — Джодок ещё раз вздохнул. — Ладно, не сейчас об этом говорить. Что делать будем? Пойдём проверим, как наша банда готовится к рейду или быстро телепортнёмся к Лапочке и накатим эля?
Выступить решили в обед, ровно в час дня. В это время все рабы должны были находиться не на рудниках, а в столовой, если, конечно, Арцэй не отменил введённые Фёдором общие приёмы пищи, вместо поедания виртуальных галет. При таком варианте рабы могли оказать посильную помощь в битве. Да и, скорее всего, нападения ждали ночью. Ведь именно в это время были совершены оба предыдущих рейда.
— Да уж, Искатель, нашёл ты себе на задницу приключение, — мрачно проговорил Фёдор. — Гоп-стоп в лесу — это ещё понятно, неприемлемо, но понятно. Прикрываться мной — уже перебор, но ещё терпимо. Но вот Джодока в это дело втягивать — здесь вы, ребята, погорячились!
— Это, конечно, нехорошо, — согласился Крыс. — Но как-то ты чересчур разошёлся. Много кто этим промышляет. Всё же для большинства это игра, а в ней такое принято.
— А чего сразу дебилы? — обиделся парнишка.
— Внимание!
— Ну, делать нам что? — пояснил Искатель. — Денег нет, заняться нечем. Что ещё делать? Как-то надо прокачиваться, на жизнь зарабатывать.
Девушка огляделась по сторонам, заметила, что нигде нет её подруги, и спросила:
Спорить с этим утверждением никто не стал, и все начали готовиться к отправке на шахту Арцэя.
— Это он ласково ещё, — ответил ему Фёдор. — Джо знает практически обо всех лакомых данжах на Обратной Стороне! Мало того, с ним мы можем ходить в Нейтральные Земли, а там данжеоны ещё богаче! Но вам он нужен не для этого, а чтобы его именем отмазываться, когда вас ловят за гоп-стопом!
Парни разбежались, а Фёдор спросил друга:
— И вас отпустили? — язвительно спросил эльф.
— Да вот, эти три придурка, — Джодок показал пальцем на парней. — Устроили в лесу засаду и грабили всех подряд.
— Отомстил! — грустно сказал Джодок. — Жестоко отомстил! Но я с тобой согласен, эль будем завтра пить. Сейчас надо готовиться. Кстати, что-то наши друзья ничего не пишут, надеюсь, не опрокинут нас.
— Это кто придумал?
— Ну мало ли. Ты сам говорил, что нет границ у вашего мира. Может, они какую-то шахту богатую нашли. Вот разрабатывают теперь.
— А как ты, вообще, узнал, что их поймали?
— Придурки! — ещё раз выругался Джодок. — На фига вы, вообще, попёрлись в лес людей грабить?
— Да при чём тут «светить», идиоты? — возмущённо вскрикнул Джодок. — С чего вы, вообще, решили, что я за вами стою? Особенно, учитывая, каким вы гнусным делом занялись!
Парни отрицательно покачали головами.
— Я ж тебе говорю, бро, они дебилы! — перебил парня Джодок.
Но Крыс из Клана Боевых Хомяков не прошёл мимо. Он сделал то, что должен был сделать в силу своих убеждений. И в награду за это получил болтливого, навязчивого и неугомонного спутника, который как-то незаметно стал его лучшим другом в этом удивительном цифровом мире. И теперь этот друг оказывал огромную неоценимую помощь в подготовке, пожалуй, самого важного дела Крыса с момента его прихода в Игру.
Всё время до выступления в рейд на шахту Арцэя, Фёдор, Джодок и их новоиспечённая «банда» провели в тренировках и разработке нескольких вариантов стратегии.
Однако Джодок этого не понял, он удивлённо воскликнул:
— Нас мало, но мы будем очень стараться, ещё раз простите, — сказала Скай.
— Это как? — удивился Фёдор.
— Тем более нечего эль пить! — ответил Фёдор. — Пойдём проверять и контролировать!
— Джо, Крыс, — виновато произнёс Ставр, забыв даже поздороваться. — Я не знаю, что произошло, нам очень стыдно, но это все, кого мы смогли собрать.
— В общем, так! Запомните сами и расскажите остальным! Во-первых, я вам не Батька! Во-вторых, пока вы с нами, я запрещаю заниматься грабежом и прочей аморальной фигнёй! Вам нечего делать? А ничего, что у нас завтра важнейший рейд? Вы думаете, на что жить завтра? А откуда у вас уверенность, что завтра будет? На вас неизвестное заклятие лежит! Сейчас задача номер один — удачно провести завтрашний рейд! Потом будем думать, чем заниматься дальше! Чтобы выжить, необязательно грабить! Есть много других способов найти деньги! Как минимум можно проходить данжи!
Выглядели они, как и положено выглядеть гномам с точки зрения разработчика классической фэнтезийной игры: роста чуть ниже среднего, коренастые, с крупными головами и классическими длинными и густыми бородами. У Тангуса она была в нижней части заплетена в косичку, у Оллиса просто свисала прямо до пояса. Помимо бород, их можно было отличить по кафтанам: на боевом маге был красный, на его товарище хилере — синий. Больше ничем ребята с виду не отличались. На лица были, как братья, сложены одинаково, а штаны и сапоги купили, судя по всему, у одного и того же портного и сапожника.
— Выкупил? — удивился Фёдор.
— Я спрашиваю, — Фёдор повысил голос. — Кто придумал этот беспредел? Какой я вам батька? Что за махновщина? Совсем, что ли, охренели? Многих ограбили?
Ровно в двенадцать сорок пять отряд собрался на площадке в центре лагеря, Джодок раздал каждому бойцу по два принесённых гномами свитка: с мгновенным телепортом на сто метров и с восстановлением жизни до пятидесяти процентов. Пояснил, как этим пользоваться и выдал улучшенное оружие тем, у кого в этом была необходимость.
К половине первого прибыли Ставр, Скай, Боб-Отшельник и ещё четверо ребят.
— А всё же, чего ты так быстро обернулся? Или это я так долго спал? Я даже и не проверил, который час, Паштет прибежал как ошпаренный, я сразу сюда и сорвался.
Джодок всё ещё был зол, но уже понемногу начал отходить.
Гномы прибыли ровно в полдень, их звали Тангус и Оллис. Первый был специалистом по боевой магии, преимущественно магии огня, а второй, по словам, Джодока, отличался невероятной производительностью в области наложения всевозможных исцеляющих и увеличивающих силу бафов.
Фёдор смотрел, как его друг готовит отряд к бою и ловил себя на мысли, что ему всё ещё до конца не верится, что он с минуты на минуту поведёт этих людей в настоящее сражение со своим бывшим, так называемым, хозяином. Мог ли он подумать о таком, заполняя в своё время ведомости на шахте? Или скрываясь в лесу после побега? Крыс отдавал себе отчёт в том, что всё это стало возможно в основном благодаря его странному другу. Не встреть он тогда Джодока в лесу — ничего бы этого не было.
— Что значит «что делать»?
— Ты действительно не видишь разницы между тем, что мы забираем к себе реальных отморозков, которые накосячили, а индигены поставили на поток отлов и отправку к себе в рабство совершенно невиноватых людей, да ещё и в таком количестве? — возмутился эльф.
— Тогда ещё хоть раз накосорезите — отправитесь к моему бате на шахты! Навсегда! — рявкнул Джодок. — Идите отсюда на фиг! Готовьтесь к рейду! Тренируйтесь!
— Да ты глянь на них, бро! — рассмеялся Джодок. — Банда для них ещё очень даже приличное слово!
— Ну тогда тебе будет приятно узнать, — ответил эльф. — Что они это всё делали от твоего имени!
— А чего мне дома торчать? — ответил эльф. — Дела порешал и назад. Тем более, здесь, оказывается, без меня народ, вообще, оборзел!
— А чего вы на меня смотрите? — сказал Крыс. — Думаете, я вас буду защищать? Ошибаетесь!
— Джо, я тебя не понимаю, — сказал Фёдор. — Вот ты сам здесь среди людей живёшь почти всё время, отец твой отсюда рабов к себе на шахты таскает, а индигенам почему-то нельзя. Тебе не кажется, что это двойные стандарты?
— За неё не переживайте, она у Джо дома, — ответил Фёдор. — Неизвестно ещё, чем наш рейд закончится, ей с таким заклятием там безопаснее будет.
— Ну, извини, мы не подумали, что тебя нельзя светить.
Дождался, пока все замолчат и посмотрят на него, после чего продолжил:
— Друзья мои! Я не умею говорить красиво и много. Но я должен вам сказать несколько слов. Сейчас мы отправимся совершать очень важное и доброе дело! Мы спасём сотню человек от рабства. Накажем тех, кто их мучил и издевался над ними. Многие из вас идут в этот рейд, чтобы помочь мне, кто-то соскучился по приключениям, кто-то хочет проявить себя. Всё это замечательно. Но в первую очередь мы идём спасать хороших людей! Помните об этом, если вам покажется, что задача невыполнима. Это придаст вам сил! Удачи нам! Разбивайтесь на тройки и подходите к тому, кто будет вас перевозить! Телепортация по команде Джодока!