Но и Моркант был упёртым парнем:
— Я не сказал, помогать! Я сказал: не делать зла!
— Это одно и то же!
— Нет!
Почти одновременно оба эльфа обратились к третьему и спросили хором:
— Твоё мнение, Артмаэль?
Главный эльф оглядел Фёдора и сказал:
— Ты прав, Граннус, нам нужны рабочие. Но и ты прав, Моркант, он не нанёс нам никакого вреда. Но надо сделать выбор.
Артмаэль призадумался. Фёдору в этот момент показалось, что он слышит, как бьётся его цифровое сердце, настолько сильно он переживал. Наконец главный эльф сказал:
— Судьба сделала выбор за нас. Судьба дала ему победить в этой схватке. Видимо, он должен продолжить свой путь. И мы не будем лишать его этой возможности. У нас итак неплохая добыча в виде четырёх работоспособных человеческих особей. Не будем рушить равновесие судьбы! Грузите этих!
Эльфы стащили в кучу всех четырёх разбойников, и Граннус отправился с ними телепортом.
Фёдор ошарашенно наблюдал за ними. Главный эльф посмотрел на Фёдора, а затем на товарища и сказал:
— Моркант, я вижу, ты хочешь ему помочь. Я не против, это твоё дело.
Сказав это, главный эльф ушёл телепортом. Моркант же подошёл к Фёдору и молча наложил на него исцеляющий баф. Затем он достал из мешка небольшой светящийся шар и положил его возле Фёдора. После чего быстро отошёл на несколько метров и тоже ушёл телепортом.
— А как я сквозь стену пройду? — неожиданно для самого себя крикнул Фёдор и не получив ответа отправился к стене, но ничего на этом месте не обнаружил.
Тут он вспомнил про светящийся шар, подошёл к нему и поднял с земли. Шар был размером с мяч для большого тенниса и переливался всеми цветами радуги. Фёдор прочитал характеристики артефакта:
ЭЛЬФИЙСКИЙ МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ
КАТЕГОРИЯ: ЗАКРЫТА ДЛЯ ВАШЕЙ РАСЫ
ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЗАКРЫТЫ ДЛЯ ВАШЕЙ РАСЫ
ОГРАНИЧЕНИЯ: ТОЛЬКО ДЛЯ ЭЛЬФОВ +
Фёдор не знал, кто такие «эльфы+», но понимал, что ему этим артефактом воспользоваться не светит. Тем более, он даже не мог узнать, для чего этот шар вообще был нужен. Но зачем тогда Моркант ему его дал? Может, эльф просто перепутал? Хотел дать какую-нибудь склянку с зельем или свиток, но перепутал. Вряд ли. Это был эльф-разведчик, а не пьяный разбойник, такие ребята ничего не путают. Поняв, что в данный момент больше он ничего не узнает и осознавая, что бежать от этого места стоит как можно быстрее, Фёдор положил шар в карман, и едва ли не в припрыжку рванул с поляны.
Глава 5
К вечеру третьего дня Фёдор решил, что отошёл уже достаточно далеко от шахты. Так как игра позволяла полноценно выспаться за два часа, а физическую усталость можно было легко снять съеденным большим сырым грибом боровиком или несколькими пригоршнями лесной малины, то Крыс из Клана Боевых Хомяков шёл по лесу почти круглосуточно.
Ближе к закату он вышел на просёлочную дорогу и дальше продолжил путь уже по ней. Примерно через час дорога вывела Фёдора к небольшой деревушке. Надеясь, что такое уединённое место должно быть населено в основном неписями, раздающими квесты и не интересующимися беглыми рабами, Фёдор рискнул и зашёл в селение.
Почти сразу же нашёл небольшой постоялый двор на окраине. Вошёл, огляделся. Лобби ночлежки было совмещено с небольшой харчевней. В помещении почти никого не было, лишь угрюмый пожилой бармен протирал стойку, трое охотников за одним из столов доедали ужин, да два пьянчужки в углу допивали что-то крепкое. Федор посмотрел на бармена за стойкой, прочитал его характеристики, которые гласили, что это был администратор постоялого двора, и все сомнения в правильности выбора места для привязки у Фёдора отпали. Это было то, что надо.
— Добрый вечер! — громко произнёс беглый раб, так чтобы его услышали все присутствующие, после чего подошёл к администратору и добавил уже не так громко. — У вас тут привязаться можно?
— У нас всё можно, — улыбнулся администратор. — Десять серебряных привязка и по пятьдесят за каждый респаун.
— Уважаемый, — Фёдор постарался вести себя как можно непринуждённее. — Тут такая ситуация: мне надо привязаться и тут же реснуться. До этого у меня нет доступа к кошельку. Могу я заплатить за привязку после реса? Я дам не десять, а сто серебряных.
Администратор отрицательно покачал головой и сказал:
— Ничего не получится. Деньги вперёд.
— Я заплачу двести!
— Деньги вперёд!
Администратор внимательно разглядел Фёдора и очень громко спросил:
— А ты случайно, не беглый раб?
Фёдору не понравилось, каким тоном была произнесена эта фраза, но больше всего его напрягло, что это было сделано так громко. Он быстро оглянулся и заметил, как трое ужинавших встали из-за стола. Охотники, или кто бы они ни были, поняли намёк администратора и решили подзаработать на поимке беглого раба.
Надо было принимать решение: бежать к двери, в надежде успеть к ней раньше охотников или попытаться принять бой? Фёдор понимал, что в первом случае он не успевал, а во втором у него просто не было шансов на победу. Бывший бизнес-управляющий, привыкший решать сложнейшие проблемы, почти со скоростью компьютера проигрывал в голове различные варианты. Страх, сковывавший его разум в первые дни в игре, куда-то окончательно подевался и больше не мешал.
Администратор довольно улыбнулся и навёл на мысль, что начинать выпутываться надо было с него.
Фёдор, не обращая внимания на идущих к нему охотников, достал из-за пояса меч и одним быстрым удар срубил администратору голову.
— Собака! — мрачно произнёс Фёдор и плюнул на растворяющегося в воздухе бармена-администратора, после чего быстро развернулся к охотникам.
Быстро прочитал характеристики. Он не ошибся, все трое были охотниками из клана Хозяева Чёрного Леса. Уровни у ребят были с четвёртого по шестой. Они немного растерялись и раздумывали, как и поступить, Фёдор понимал: главное не дать им опомниться.
— Хозяева Чёрного Леса? — спросил он парней. — Кто глава клана? Где он?
— А что? — настороженно спросил один их охотников.
— А то! — мрачно сказал Фёдор. — Охренели, что ли? Засаду на меня тут устраивать?
— Да какую засаду? — искренне удивился второй охотник.
— Пишите главарю, пусть идёт сюда, будем разговаривать!
Фёдор зашёл за стойку и взял бутылку рома, откупорил её и сделал несколько глотков из горлышка.
— Слышь, мужик, — возмущённо начал первый охотник. — Мы тут, вообще, просто ужинали!
Фёдор ходил по лезвию, перегнуть палку и разозлить тем самым охотников — было опасно, но ослаблять накал тоже не стоило, ребят надо было держать в состоянии непонимания ситуации. При этом в любой момент мог вернуться реснувшийся администратор, и скорее всего, не один.
— Вы пишите, пишите главарю! Пишите, что на Крыса наехать хотели! — продолжил Фёдор нагнетать.
— Да кто на тебя наезжал? — возмутился уже третий охотник.
Фёдор подошёл к окну и глянул в него.
— А вон и мои ребята едут. Вот сейчас и разберёмся, кто наезжал! Пишите главарю!
Фёдор сделал ещё глоток рома, после чего поставил бутылку на стол пьянчужкам, поймал на себе их благодарственные взгляды и прошёл к двери.
— Пишите! — с этими словами Фёдор вышел из здания.
Тут же завернул за угол, чтобы его не было видно из окна, и что было сил, побежал в сторону леса.
Уже в густой чаще, пробежав не менее десяти километров по направлению от постоялого двора, Фёдор остановился и спокойно прокрутил в голове ситуацию. Понял, как ему невероятно повезло, что в харчевне сидели простые охотники, которых удалось обвести вокруг пальца. В случае, если бы там оказались серьёзные воины, и они бы захотели поймать беглого раба, ничего бы Фёдора не спасло.
Второй вывод, что сделал для себя Крыс из Клана Боевых Хомяков — это то, что вариант привязки в долг рассматривать нельзя. Это выдавало беглого раба сразу и с потрохами.
Ещё Фёдор подумал, что стоило в харчевне прихватить что-либо из еды. Цифровое тело требовало подпитки. Оглядевшись по сторонам, несмотря на темноту, Фёдор заметил заросли малины.
Самые богатые ягодой кусты находились в середине. Заросли были густые, рвать об них одежду не хотелось, поэтому Фёдор мечом прорубил себе тропинку к самому сердцу малинника. В реальном лесу, он не стал бы так поступать, но в игре все срубленные кусты восстанавливались за сутки, поэтому ущерба виртуальной природе Фёдор не нанёс.
После второй пригоршни малины, Крыс из Клана Боевых Хомяков почувствовал себя лучше. И почти было подумал о том, что все мелкие неприятности позади, как услышал за спиной хруст веток.
Фёдор одновременно услышал над собой сзади громкое рычание и получил когтистой лапой сзади по шее и правому плечу. Хотя, возможно, рычание было чуть раньше, и благодаря этому беглый раб успел хоть немного да податься вперёд. Поэтому огромная медвежья лапа не разорвала его, а лишь сильно царапнула. Фёдор бросился убегать, но увяз в густых зарослях. Медведь бросился за ним. Меч остался лежать на земле, но как его использовать в ближнем бою против медведя Фёдор не представлял. Он понимал, что единственный шанс спастись — это убежать. Но сделать это было практически невозможно.
Медведь встал на задние лапы и замахал ими, продолжая громко рычать. Фёдору показалось, что разработчики при всей внешности медведя, прописали этому зверю поведение Кинг-Конга. Разве что зверь не бил себя кулаками в грудь, всё остальное он делал как большая обезьяна. Сразу стало ясно, что все знания о том, как вести себя в лесу при встрече с медведем, можно было смело забыть, как ненужные. Именно поэтому хищник и подкрался к Фёдору незаметно, что вёл себя не как медведь. Вполне возможно, что он даже возродился в кустах малины, после того, как туда вошёл игрок.
Но думать об этом у Фёдора времени не было, надо было как-то спасаться. Прикинув, что раз медведь необычный, то он вполне вероятно мог быстро бегать и быть настроенным на преследование до конца. С другой стороны, радиус его действия мог быть ограничен лишь его агро-зоной — малинником. Голова у Фёдора не соображала, а медведь, подняв лапы, бросился на боевого хомяка.