— Вам с ней не справиться, — повторил он.
— Как знать!.. Не все решается с позиции силы, — объяснила я.
Федор хмыкнул.
— Да-да! — подтвердила я. — Вы сколько с ней сражаетесь — и что?! Ничего! Так что я буду искать Кэт сама! У меня к ней свои претензии. Вы мне расскажите, где вы служили, как добыть ее личное дело? Мне нужно с чего-то начать.
Федор рассматривал меня как пришельца.
— Вижу, вас не удастся переубедить, — подвел он итог после лицезрения моего упрямого лица.
— Точно! — заверила я его.
— Но я могу и не сказать, где мы служили…
— Как хотите. Это усложнит поиски, но я все равно придумаю, с чего начать.
— Угу, угу, — закивал Федор, продолжая что-то обдумывать. — Хорошо! — решился он, — создадим тандем. Но как только найдем ее, я сам буду вести переговоры. Вы должны устраниться.
— Посмотрим, — сказала я.
— Не посмотрим, — передразнил он меня, — а вы должны мне твердо обещать.
— Ну хорошо, посмотрим. Ну то есть торжественно клянусь самоустраниться, — пообещала я. — Но с Кокой я смогу поговорить?
— Кто это?
— Мой муж Николай.
— С ним можно, — разрешил Федор.
— Вот спасибо! — с иронией поблагодарила я. — Предлагаю перейти на «ты» для начала.
— Согласен, Алиса!
В кухню вошла Галина. Кажется, она не совсем оправилась от потрясения, потому что выглядела слегка странновато, с подозрением косилась на Федора и обходила его на большом расстоянии.
— Галина, хочу вам представить Федора, моего знакомого! Он, возможно, погостит у нас какое-то время, — я вопросительно взглянула на него. Федор кивнул. — Вы не волнуйтесь! Он бывший военный и разыскивает Кэт. У него к ней серьезный разговор.
Галина помолчала, собираясь с мыслями. Потом выпалила:
— Хочу вам честно сказать, что с тех пор, как вы привели в дом ту особу, вы сильно изменились. И если Вам интересно, мне все это не нравится.
— Галина, я понимаю, — как можно спокойней сказала я, — мне и самой многое не нравится. Но, как видите, от одного поступка жизнь может круто измениться. И теперь действуют обстоятельства непреодолимой силы. То есть от меня мало что зависит. Думаю, что раз так произошло, значит, так должно было случиться. Нужно исходить из данности и действовать соответственно.
Не знаю, поняла ли меня Галина. Похоже, моя речь ее не убедила.
— Я думаю, нужно позвонить Вениамину Петровичу и все ему рассказать, — сказала она, — чует мое сердце, что это добром не кончится. Пусть бы было, как раньше.
— Галина, очевидно, что как раньше уже не будет. А дяде Вене я сама расскажу эту историю, когда будем лететь в Америку. Иначе сейчас он начнет бурную деятельность не в том направлении, а у нас скоро выставка, нужно к ней готовиться.
— Да знаю я, — проворчала Галина. — Точно расскажете? — спросила она у меня.
— Честное слово, — заверила я.
— Ну ладно, — облегченно вздохнула женщина. И уже совсем мирно спросила: — Вы пообедали?
— Да, — одновременно ответили я и Федор. А он добавил: — Ну очень вкусно!
Галина принялась убирать со стола и молча посмотрела на него. Кажется, Федор ей не нравился.
Федор ушел мыть руки, а я обратилась к Галине.
— Федор вам не нравится? — напрямик спросила я ее.
— Да. Страшный какой, — не лукавя ответила она, — Николай Валентинович хоть симпатичный был.
— Вы так говорите, как будто он мой жених. Он просто знакомый, — объяснила я.
— Ну да, конечно, — согласилась она недоверчиво.
— Уж поверьте мне!
— Вам видней, — сказала Галина, явно мне не веря.
Уже уходя, я услышала ее ворчание: «Опять проходимца какого-то в дом привела! Что-то с ней неладное творится. Еще и страшный, как Квазимодо».
Оказывается, Галина начитанный человек! Даже Квазимодо знает. Но все же ее слова смутили меня. Действительно! Что я знаю о Федоре? То, что он рассказал, хоть и похоже на правду, может оказаться вымыслом. Может, Кэт вовсе не так страшна, как он ее описал? Хотя и психиатр говорил о ней то же самое. Он специалист, не должен ошибаться. Но, с другой стороны, это Влад и Федор настояли на экспертизе и рассказали доктору о невменяемости Кэт, тем самым сложив о ней определенное мнение. Мог ли доктор из-за этого предвзято отнестись к ней и поставить ошибочный диагноз? Вполне возможно. Может, это Федор убийца, а не она? Тем более я сама была свидетелем того, как он хотел убить Кэт. Может ли человек дойти до точки, когда будет готов преднамеренно убить другого человека? Как бы я поступила, если бы убили мою маму?
Я очень любила своих родителей. У нас с ними не было разногласий, недоверия, непонимания. Мне некогда было причинять им неприятности — даже в подростковом возрасте: я увлекалась живописью, а они одобряли мое занятие, верили в меня и бесконечно гордились. Когда я с нездоровым блеском в глазах рассказывала об очередной задуманной картине, они откладывали все свои дела и слушали с искренним интересом, только изредка просили: «Алиска, побереги себя, остынь, немного успокойся! А задумка гениальная! Твори, дочка!»
Я помню свою невысокую, худенькую мамочку с милыми кудряшками. Если бы кто-то намеренно убил ее, смогла бы я простить это чудовище?! Не уверена. Скорее всего, нет. Но вот убить не смогла бы точно! А если других способов не осталось? Все равно нет! А Федор и Влад смогли бы…Так что же это значит? Только то, что я не была на их месте и не могу судить их, не зная их степени отчаяния. А вот Кэт успела мне насолить и поступила со мной очень подло, что подтверждает слова Федора. Поэтому не берусь никого клеймить. Поищем Кэт! А там, может, удастся разобраться и в мотивах ее поступков. Коку обязательно нужно предупредить. Хочет быть с ней — пусть будет. Но только пусть знает, чем это может для него обернуться. И лишь после нашего с ним развода.
— Федор, думаю, сегодня поздно начинать поиски, — сказала я ему, когда он вернулся.
— Согласен! Начнем завтра с утра. Мне уехать? — спросил он.
Я еще раз внимательно всмотрелась в его лицо. Ничего подозрительного в нем не увидела. Он честно смотрел прямо мне в глаза. Взгляд его был спокойным и добрым. Неожиданно в моем сердце что-то дрогнуло. Я ощутила легкий приступ удушья и головокружение и поспешила отвести глаза. Что это?! Странные, непонятные, до сих пор неизведанные ощущения. Он что, мне нравится?! Первый встречный?! Это невозможно! Все, я падшая и легкомысленная женщина! Кошмар!
Федор продолжал выжидающе смотреть на меня. Нужно было что-то отвечать, так как пауза затянулась:
— Нет, — хрипло ответила я, — оставайтесь! Дом большой, думаю, с вами мне будет не так страшно.
— Мы ведь на «ты», — напомнил Федор.
— Да, забыла, — я отвернулась.
Мне срочно нужно чем-то заняться, чтобы отвлечься. Сейчас явно не до живописи. Дома тоже дел никаких — Галина постаралась. Нужно убраться в мастерской. Точно! Там такой хаос, что это отвлечет меня от любых посторонних мыслей.
— Галина покажет вашу, то есть твою комнату. Располагайся! Хочешь, прими душ. Мне нужно убраться в мастерской.
— Спасибо. Давай я помогу тебе, — предложил он.
— Нет, нет. Я сама. Там все непросто.
— Тем более.
— Нет, я сама!
— Как хочешь.
Потрясенная, я ушла во флигель. Сегодня я все же смогла разложить все по полочкам: разобрала наброски и сложила их в папки, отсортировала тюбики с красками, выбросив использованные и засохшие, наточила карандаши, аккуратно разложила пастель и угли по разным коробкам, расставила подрамники, а сломанные выставила за дверь мастерской. Потом, может быть, впервые за год хорошенько вымыла пол и вытерла пыль. Моя мастерская стала стерильной, как кабинет врача. «Этого порядка еще на пару лет хватит», — подумала я. Только кто теперь мне будет подавать краски во время «приступа»? Как я буду обходиться без Коки? Смогу ли я без него обходиться? Пока не могу ответить на этот вопрос. Я ощущаю потерю, но не испытываю горя от этого. Так примерно было, когда убежала моя собака. Мне было тяжело вновь остаться одной, но в то же время я понимала, что это ее выбор, и что ей на воле будет лучше. Только вот Коку могут ждать неприятности от Кэт, и я беспокоюсь в основном об этом. Нехорошо, конечно, относиться к мужу, как к собаке, но меня добровольно бросали только эти двое, поэтому и возникают такие ассоциации.
Уборка отвлекла меня от мыслей о Федоре. Я, довольная результатом, вышла из флигеля и нос к носу столкнулась с ним. Он чинил мои подрамники. При этом он был без рубашки, с голым торсом. Мое сердце подпрыгнуло, а потом упало. В животе разлилось тепло. Я онемела от этих ощущений. Мамочка, что это?! Впервые я испытала подобное в присутствии мужчины. Но ведь я не шестнадцатилетняя девочка и, между прочим, была четыре года замужем. И у нас с мужем даже был секс. Но нынешние ощущения были круче секса. Я нокаутирована, но как мне от этого хорошо! Скорее всего, в психбольнице меня чем-то напичкали, и теперь я начала острее воспринимать мир. Значит, это скоро пройдет. А жаль — мне понравилось! Пока лекарство действует, буду наслаждаться.
— Алиса, куда мне их потом поставить? — спросил Федор, указывая на подрамники.
— Можешь оставить здесь. Я сама отнесу.
— Вот еще, — возмутился он, — покажи, куда поставить, я отнесу.
— Пойдем! — позвала я.
Мы вошли в мастерскую. Федор оглядывался по сторонам. Я отошла от него подальше, и тут со стеллажа мне на голову что-то полетело. Я прикрыла голову руками и сжалась, ожидая удара. Но ничего не произошло. Я открыла глаза. Рядом со мной стоял Федор, его голая мускулистая грудь находилась у меня прямо перед глазами. На поднятых руках он держал огромный холст, который собирался упасть на меня с полки. Мы были неприлично близко друг к другу. У меня вновь закружилась голова.
— Осторожно, Алиса, — тихо сказал он. Его дыхание было чистым и теплым, и я совсем улетела.
— Хорошо, — прошептала я. Потом не выдержала и поцеловала его в изуродованную половинку лица.