— Шо вы желаеде похле ‘аботы? — Пациент снова стоял возле Полины.
— Шплю, — ответила она.
— П’ямо с’азу?
— Да, вот тут, на коврике.
— Но, мофет быдь…
— Не мофет. Лед положите на стойку и можете идти. Всего доброго.
Пациент положил на стойку покрытый капельками конденсата пакет со льдом, неуклюже вдел длинные руки в кожаную куртку, такую же потрепанную, как его бумажник, и вышел за дверь. Полина невесело усмехнулась.
На экране появился Мельник, но она выключила телевизор. Она больше не могла этого выносить.
Мельнику было трудно приступить к испытанию. Вынужденная слепота сковала его движения. Темнота привела за собой холод, который крался вдоль спины и скользил вглубь по мышцам. Мельник представил, как в тканях его расцветают ледяные узоры.
Сначала он чувствовал себя беспомощным и потому был вынужден позволить ассистенту взять себя за локоть и повести по коридору. Они прошли шагов десять или пятнадцать, потом ассистент сказал: «Осторожно, порог».
Пока они шли, Мельник, словно собака, которая ловит нить нужного запаха, искал следы присутствия Насти. Нашел и, чувствуя себя виноватым, все-таки снова забрался к ней в голову. Увидев себя ее глазами на одном из рабочих мониторов, Мельник убрал руку ассистента со своего локтя и сказал:
— Дальше я сам.
Ассистент хотел возразить, но Мельник уже уверенно шел к центру съемочного павильона. Он видел глазами Насти сидящую на диване девушку, однако имени ее разобрать не мог: кажется, и сама Настя помнила его нетвердо.
Она вздрогнула и напряглась, заметив его присутствие, и он не стал задерживаться надолго, а вместо этого перешел к блондинке — очень осторожно, чтобы не нарушить и ее хрупкого равновесия. Блондинка ничего не почувствовала. Пожалуй, первый раз вход в чужую голову вышел у Мельника так гладко.
— Итак, что вы можете сказать про человека, который находится перед вами? — спросила Мельника Анна.
«Девушка. Молодая. Светловолосая. Имя начинается на букву «Д». Дана или Дина. Может быть, Донна».
— Что-нибудь еще?
— Ей около двадцати лет, и она нервничает.
Мельник пожалел, что оставил Настю, — это было неправильное решение. Он не решался копать в голове блондинки глубоко, а на поверхности у нее была только одна тревожная мысль: «Только не узнай про аборты. Только не про аборты. Нельзя думать про аборты, иначе кто-нибудь обязательно узнает». Мельник не мог рассказать об этом и замолчал.
Выйдя из съемочного павильона, он почувствовал себя ослепшим: после ярких прожекторов в тускло освещенном холле глазам едва хватало света. Мельник стоял в коридоре, засунув руки в карманы наглухо застегнутого пальто, и пытался согреться. Теперь он мерз сильнее, чем в тот день, когда приехал в Москву, и это сильно раздражало его. Он привык чувствовать себя сильным и здоровым. Мельнику хотелось выбросить пальто, расправить плечи, набрать полную грудь воздуха, но что-то держало его, мешало и сковывало. Пока он собирался с мыслями, закончилось испытание для последнего медиума. Прихрамывающий Соколов прошел мимо, опираясь на красивую трость, не поворачивая головы, не глядя на замершего у стены соперника. Спустя минуту коридор заполнился людьми. Одни выносили из павильона реквизит и оборудование, другие стояли, разговаривая вполголоса. Мельника начали раздражать приглушенный гул голосов и шарканье ног. Он пошел к выходу, но не смог вспомнить дорогу.
Мельник повернул в один коридор, потом в другой и вдруг об кого-то споткнулся. Было темно, и ему не сразу удалось разглядеть девушку, которая сидела на полу, прижавшись спиной к стене. Девушка плакала.
— Что случилось? — спросил Мельник.
— Ничего… такого… Ничего, — ответила девушка. — Вы идите, я в порядке.
— Но все-таки…
— Да идите уже! — Она пыталась быть убедительной и настойчивой, но Мельник чувствовал ее страх.
— Как вас зовут? — спросил он, усаживаясь у стены рядом с ней.
— Вы же умеете читать мысли! — сказала она, спешно вытирая слезы. — Вот и прочитайте.
— А если я шарлатан? Если я ничего не умею? — тихо спросил Мельник.
— Ну уйдите же! — Девушка не смела повысить голос, чтобы пустые пространства коридоров не разнесли эхо по всему зданию, и кричала шепотом: — Вы меня раздражаете!
— Я? — переспросил Мельник.
— Вы все, — ответила она.
Мельник остался сидеть рядом с ней. Сначала она молчала, но потом заговорила снова, и на этот раз ее голос звучал намного спокойнее:
— Вы простите, это нервы, от усталости, наверное… Вы идите, правда, я уже… отдохнула.
Она говорила с легким акцентом, хотя и довольно чисто. Глаза Мельника привыкли к темноте, и он наконец смог разглядеть ее лицо: крупный нос, большие глаза, длинные ресницы, волосы до плеч — черные, мягкие, невероятно густые. Он помнил эту девушку: она зацепилась за карман его пальто карабином.
— Иринка, — представилась девушка. И тут же поправилась: — Ирина. Ира.
— Вячеслав. Мельник.
— Да, я знаю. Я же с вами работаю. Я — логгер.
— Кто?
— Никто не знает, кто такие логгеры, — она мягко Улыбнулась. — На самом деле ничего сложного. Я работаю с ноутбуком, который синхронизирован с видеокадрами. Записываю, что и когда происходит на площадке.
— Зачем?
— Ну как зачем? Вот представьте себе: мы работали сегодня больше пяти часов. Это пять часов видеозаписи на каждой из трех камер. То есть, чтобы собрать передачу, потребуется отсмотреть пятнадцать часов видео. Это практически невозможно. А я делаю список эпизодов, на монтаже по нему ориентируются. Нужен им, скажем, Мельник, и они видят: Мельник угадывает певицу, 00:45:32:19. Идут на это время — и находят ваш эпизод.
Иринка снова улыбнулась, Мельник улыбнулся в ответ — лед между ними был сломлен.
Он подумал о черной тени, мелькнувшей в голове у Насти на съемках прошлой программы, и задал ей вопрос, который занимал его всю прошлую неделю:
— Вы — то, что мне нужно, — мягко сказал он, — Вы не помните, кто проходил испытание со шкафами сразу после меня?
— Странный вопрос, — ответила она со смехом.
— И все-таки.
— Зачем вам?
— Ну… Мне просто интересно.
— Попробую вспомнить. — Она откинула голову назад и прикрыла глаза, вспоминая: — Не помню ее имени. Она не прошла в шоу. Такая лохматая. У нее косил глаз.
Мельник почувствовал разочарование.
— Вы нестрашный, — сказала Иринка. — Не то что другие. От других у меня дух захватывает. Я до этого на трех проектах работала. На реалити. Противно, конечно: дрязги, ссоры. Но меня выше логгера пока никуда не берут, поэтому выбирать не приходится. Там противно, а тут — страшно. Очень. Сегодня цыганка эта, Эльма, выходит после съемки, подходит ко мне, за руку меня — цап. И говорит: «Щитовидку запустишь — умрешь!» А я как раз только вчера… у врача…
Улыбка Иринки сменилась слезами и испуганным взглядом. Ее страх был таким густым и плотным, что Мельник мог видеть его. Ему захотелось помочь, но он не знал как. Проблемы со здоровьем умела решать Саша. Сам Мельник не смог разглядеть даже ее больного сердца, пока не стало слишком поздно.
— Послушайте, — сказал ей Мельник. — Тут нет никаких реальных колдунов. Тут все — абсолютные шарлатаны. Она подслушала, как вы говорили с кем-то о враче, и решила вас напугать.
— Но зачем?!
— Не знаю. Чтобы вы верили, наверное. Может быть, чтобы рассказали кому-нибудь, и пошли слухи, что все по-настоящему… Я не знаю.
Кто-то вошел в коридор. Звонко били по бетонному полу острые каблуки, тонкий силуэт прошил полумрак черной иглой.
— Эй, народ, кто здесь?
Под потолком вспыхнул неяркий свет.
Над Мельником и Иринкой возвышалась Настя Филиппова. В одной руке у нее была тонкая папка с бумагами, в другой, как всегда, пачка сигарет и зажигалка. Мельник поднялся на ноги — ему было неудобно сидеть, когда женщина стоит. Иринка тоже встала. В ее заплаканных глазах отчетливо читалась тревога. Мельник понял, что она побаивается начальства.
— Ирина, — Настя говорила строго, но мягко, — вас там обыскались. Где вы ходите?
Иринка сбежала, и Настя с Мельником остались в коридоре одни.
— Вы мне не поможете? — спросила Настя. Голос ее смягчился.
— Чем?
— Хочется прикурить, руки заняты, неудобно…
Настя протянула Мельнику зажигалку. Он взял ее осторожно, стараясь не коснуться Настиной ладони. Зажигалка была дорогая, металлическая, тяжелая. Она хранила тепло ее тела, это показалось Мельнику неприятным. Вспыхнул огонек, Настя наклонилась, продолжая смотреть на Мельника. Не торопясь прикуривать, она шепнула:
— Не советую делать ставку на девочку. Опасно. Во-первых, она знает очень мало. Во-вторых, пойдут слухи, что она вам сливает.
Мельник почувствовал, как ее рука легла на его согнутую руку.
— Лучше приходите ко мне, — шепнула Настя. — Мы с вами что-нибудь обязательно придумаем. Вот увидите.
Ее пальцы слегка сжали мускул Мельниковой руки. Движение было судорожное, нервное, и тело Мельника ответило на него тяжелым мучительным возбуждением.
С легким, еле слышным треском занялся кончик дамской сигареты. Когда Настя скрылась из вида, Мельник понял, что все еще держит в руках зажигалку. Пожав плечами, он опустил «Дюпон» в карман пальто и надолго о нем забыл.
В этом сезоне все шло наперекосяк, и, к своему сожалению, Ганя почти на сто процентов знал почему. Ему не нравился лихорадочный блеск в Настиных глазах, его тревожило, с каким остервенением она защищает Мельника. Он ревновал.
Ганя сидел за компьютером, Настя стояла у него за спиной. Ее длинные ногти барабанили по пластиковой спинке его кресла.
— Ну ты сама посмотри, сотый раз тебе повторяю: он нам не подходит! Неужели ты не видишь? — Ганя старался сдерживаться. Получалось плохо.
— Нет, ты неправ, в нем что-то есть, — задумчиво произнесла Настя. — Надо только понять, как правильно его подавать. У девочек уже есть несколько мыслей…