Руслан установил камеру на штативе и дал Соколову микрофон. Настя стояла рядом и в нетерпении постукивала носком сапога по брусчатке.
— Все уже знают, — сказал Соколов, — что каждый раз, когда объявляют имя выбывающего, в этом парке происходит нечто ужасное. Будто из ниоткуда появляются трупы молодых женщин. Это страшная трагедия для близких жертв и для всех нас — неравнодушных людей. Я искренне сожалею, что моих способностей не хватило, чтобы остановить убийства сразу. Но я обращаюсь к вам до объявления результата этого эпизода шоу, чтобы сказать — все, смертей больше не будет. Вы убедитесь в этом через несколько минут. И когда вы убедитесь, я выйду к прессе, назову имя убийцы и предъявлю доказательства.
Настя не выдержала. Дрожащими пальцами она набрала номер генерального продюсера. Он выслушал ее, не перебивая. Потом сказал:
— Раз никто тебя, Филиппова, не слушает, раз участники раздают интервью и делают заявления, выходящие за рамки контракта, значит, ты с ними больше не справляешься. Ты уволена, Филиппова. Поняла? Распустила мне всех. Постельные дела устраивала, вместо того чтобы работать. Надеюсь, оно того стоило. Потому что ты больше никто. И никогда никуда больше не устроишься. Скажи Ганину — пусть руководит. Временно, до следующего сезона. А ты убирайся оттуда, и чтобы я тебя больше никогда в жизни не видел.
— Будем начинать, Насть? — спросил Руслан, и она вздрогнула, потому что, оглушенная новостями, ничего не слышала.
— Делайте что хотите, — ответила она, выругалась матом и, увидев, как расширились от изумления глаза Руслана, почувствовала недолгое, но блаженное облегчение.
— Ты чего? — спросил он.
А она просто пошла к воротам размашистым шагом, и руки ее высоко взлетали, будто она маршировала на параде.
Ганя бежал на площадку — ему уже успели позвонить.
— Снимаем! — крикнул он Руслану. — Не обращай внимания.
Медиумов снова расставили на руине. Прожектор погас над шаманом. Тот завопил истошным голосом и, звеня бубном, скатился вниз по ступеням, но очень удачно, как опытный каскадер, ничего себе не повредив, — только напугал съемочную группу. К нему побежали, но шаман уже вставал на ноги. Он отряхнулся, хрустнул плечом и заявил, что готов дать интервью.
Анна отвела его на мостик. Шаман говорил долго, маленькие хитрые глазки его все время стреляли по сторонам. Он ждал появления мертвого тела, цеплялся за него, как за соломинку, чтобы все убедились, кто тут настоящий провидец. Он говорил минуту, и две, и пять, но ничего не происходило, и скоро все поняли, что ничего не произойдет. Ганя шепнул Анне в «ухо», чтобы закруглялась. Ведущая прервала шамана и перешла на другую точку, однако он тут же вломился к ней в кадр. Прорываясь, он ловко обогнул ассистентов, запнулся ногой о штатив камеры, едва не уронил свет и грубо оттолкнул Анну.
— Они спец’ально никого не стали убивать, чтоп из-бав’ться от меня! Все они тут убийцы! У-бий-цы! Суки-сволочи! Тока деньги им считать, никакого человека не пожалеют, жизнь человеч’ская им — тьфу!
Он долго вопил, а когда подошли полицейские, которых попросили помочь, начал кусаться и пинаться так, что оба его шлепанца улетели в пруд.
Наблюдая за этой истерикой, члены съемочной группы забыли о том, что Соколов обещал назвать имя убийцы. И пока выбывшего участника усмиряли, он, никем, кроме Мельника, не замеченный, пошел к ограде парка.
Выйдя за решетку, Соколов оказался прямо среди журналистов криминальных программ. Камеры уставились на него так напряженно, будто черные дыры объективов намеревались всосать его в себя. Длинные микрофоны протискивались в промежутки между телами.
— Где было найдено тело?! — выкрикнул один из журналистов.
— Тела сегодня найдено не было, — ответил Соколов. Журналисты отозвались взволнованным гулом. — И о том, что убийства окончены, я заявил на камеру еще до объявления выбывшего участника. Вы можете запросить кадры у производящей компании.
— Как вы узнали? Что это значит?
Соколов поднял руки, призывая к тишине.
— Я расскажу все, что знаю, и прошу меня не перебивать. Вопросы вы сможете задать позже, — сказал он. — Во-первых, я хочу принести мои искренние соболезнования тем, кто потерял близких. В этом отчасти есть моя вина: я не смог сразу вычислить убийцу, хотя разгадка всегда была под носом. Меня оправдывает лишь то, что сделавший это медиум обладает очень сильными способностями, почти такими же, как у меня.
— Медиум? Он участвует в шоу?!
— Я просил не перебивать. Но — да. Он участвует в шоу. И он так чисто заметал следы, что только внешность погибших женщин была мне подсказкой. Оглянитесь!
Журналисты повернули головы. Камеры тоже развернулись, мешая друг другу длинными носами. Там, куда указывал Соколов, стояла Настя.
— Это наш продюсер, Анастасия Михайловна, — сказал Соколов.
Журналисты изумленно выдохнули.
— Думаю, вы поняли, что я имею в виду. Анастасия Михайловна не появляется в кадре, но мне сразу стало очевидно, что ее сходство с жертвами не случайно.
Я стал наблюдать и увидел, что она совершенно особенно относится к одному из участников. Извините, Анастасия Михайловна. Я никогда не стал бы влезать в вашу личную жизнь, если бы ваше отношение к этому человеку не показалось мне болезненным. Вы были словно загипнотизированы.
Пытаясь уследить сразу за Соколовым и за женщиной, к которой он обращался, журналисты невольно образовали между ними коридор, и под их взглядами, под блестящими объективами телекамер Настя почувствовала себя загнанным зверем.
— Этот участник пользовался своими способностями, чтобы воздействовать на продюсера и таким образом увеличить свои шансы на победу. Он видел, что в этом сезоне сильных участников много, и победа может достаться любому из нас.
Мельник все слышал: он вышел из парка вслед за Соколовым и теперь стоял между журналистами и толпой зевак. Соколов говорил четко и громко, а тишина стояла такая, словно кто-то специально отключил все прочие звуки.
Мельник оглянулся, прикидывая, как быстрее и незаметнее исчезнуть, но было уже поздно: полицейские слышали слова Соколова. Он мог бы дезориентировать тех двух, что стояли возле него, но понял, как иезуитски хитро поступил Соколов: теперь вся толпа кинулась бы ловить Мельника, попытайся он сбежать. Одних только полицейских здесь было больше двух десятков, в том числе — кинологи с собаками. Мельник остался на месте.
— Я не знаю, зачем ему нужна эта победа, — продолжал Соколов. — Я не знаю, стоила ли она смертей всех этих женщин. Но он это сделал. Я мог бы назвать сейчас его имя, но тогда я был бы голословным. Пусть это сделает Женщина, которая, сложись обстоятельства по-другому, могла бы сегодня упасть на нас с дерева или приплыть по холодной воде пруда.
Соколов сделал шаг в сторону, картинно повел рукой и указал на двух людей, стоящих среди зевак. Мельник приподнялся на носки, чтобы лучше видеть, и узнал в них девушку с пустыря, спасенную им от Пихи, и водителя такси, который его вез.
— Пропустите, — сказал Соколов, и стоящий в оцеплении молодой сержант тут же посторонился и дал им пройти, будто Соколов имел право отдавать ему приказы.
— Вон того вез-ннн, — гулко и в нос заговорил невысокий, кряжистый, сутулый водитель, прибавляя к концу каждой фразы неопределенный звук, словно придающий веса всему, что было сказано. — Сел в такси ко мнении, адрес не сказал-ннн. Я бы его высадил бы к ядрене-ннн, так испугался-ннн. Подумал, убьет. Адрес не сказал-ннн, по городу велел крутить-ннн, местечко искал потемнее. Потом к пустырю подъехали-ннн. Страшно было. Тут я его и высадил-ннн. Денег брать с него не хотел-ннн — уехать хотел поскорее.
— И что случилось на пустыре? — спросил Соколов Светлану.
Она выступила вперед и оказалась рядом с Настей. Журналисты взволнованно зашептали: сходство было ошеломляющим.
— Я гуляла с собакой, — заговорила Светлана, и горло ее от волнения так сжималось, что иногда она была не в состоянии закончить фразу. — И тут из темноты появились два чел… Один — вот этот. — Ее длинный тонкий палец указал на Мельника. — И еще од… Другой. Собака испугалась и сбежала. А они вс… Передо мной встали и начали договариваться. Не знаю, о чем — не п… не помню. А потом вот этот вот, — она снова указала на Мельника, — толкнул меня на землю.
Светлана залилась слезами. Водитель грубо и неуклюже потрепал ее по спине, пытаясь утешить, но она отстранилась, и он застыл рядом, словно боялся произвести еще одно неуместное движение.
— Двое? — спросили в толпе. — А кто второй?
— Меня тоже волновал этот вопрос, — живо откликнулся Соколов, — Я едва успел помешать господину Мельнику совершить убийство и чуть не упустил этого загадочного второго. Мне пришлось оставить Мельника, уповая лишь на то, что он слишком напуган, чтобы предпринять вторую попытку лишить кого-нибудь жизни. Представьте же себе мое удивление, когда я понял, что подручный этого человека — Борис Пиха!
— Кто такой Пиха? — крикнули из толпы.
— Если вы посмотрите этот сезон «Ты поверишь!», то увидите в одной из программ эпизод с Борисом. Я напомню: его грузовик неоднократно становился участником аварий, в которых гибли люди. Тогда, на съемках, я не увидел в Пихе ничего подозрительного. Он был каким-то обычным, серым, и казалось, что он не может быть хладнокровным убийцей, твердой рукой направляющим тяжелый автомобиль прямо на человека. Господин Мельник постарался, он приложил все свои силы к тому, чтобы мы этого не увидели. У него были свои планы на Бориса. Ведь он предпочитает не убивать, а смотреть на убийства. И каждый раз он использует больного психической болезнью, подверженного внушению человека. Он заставляет его убивать людей — и смотрит.
Толпа ахнула от ужаса и отвращения.
Мельник отступил на шаг, но тяжелая рука полицейского легла ему на плечо. Крыса прижалась к его груди и сидела, не шевелясь. Ее маленькое сердце билось сильно и часто.
— Каждый раз? — крикнули из толпы. — Что вы хотите сказать?