— Да, это произошло на Кромосе! Но давай договоримся так! — мягко ответил Сенатору Сашка. — Я попробую ответить на эти и другие твои вопросы после того, как вернусь на твой корабль вместе с моим новым другом!
— А если тебя убьют?
— Значит, секрет регенерации уйдет в могилу вместе со мной!
— Но…. Но это же неправильно, несправедливо!
— Возможно! А справедливо бросать на смерть своего друга? Справедливо изымать с Геи, доставлять на чужую планету и бросать там ни в чем неповинного человека?
— Но человек, в итоге, очень даже выиграл! Он стал отличным воином, увидел десятки планет, стал очень богатым гражданином Галактического Содружества, наконец! Я думаю, что человек больше выиграл, чем проиграл оттого, что его кто-то когда-то вытащил из его забытого Богами Карантинного Мира!
— Нам не понять друг друга! Мы произносим одинаковые слова, но при этом говорим совершенно о разных вещах! Не вижу смысла продолжать дискуссию! Я свое решение уже принял и тебе озвучил: я иду вниз, за Стасом! И заберу его с собой — живого или мертвого! А получишь ты при этом секрет Макропулуса, или нет — это уже не моя проблема!
— А ты упрям! — тяжело вздохнул Джаддафф. — Я знал….. Я знал, что ты так легко не уступишь! Хорошо, иди! Но чтобы ты обязательно вернулся живым, я дам тебе в помощь шестерых своих лучших бойцов! Думаю, с ними у тебя больше шансов!
Сенатор коснулся браслета на запястье, в кабинет вошел один из офицеров группы охраны.
— Увести?
— Нет! Пойдете с ним вниз, заберете нам одного парня! Вернетесь на корабль! Всё! Выполняйте!
— Сейчас?
— Нет, подождите за дверью! Я приглашу вас!
Лицо командира личной охраны изменилось так, словно он только что скушал пару очень кислых лимонов. Однако он ничего не ответил, вышел из кабинета, громко стукнув дверью.
— Мне нужно оружие! — выпалил Сашка, глядя в глаза Джаддаффа. — Прикажите своим людям дать мне оружие!
— Нет! Автомата или бластера они тебе не дадут! — покачал головой Сенатор. — Во избежание, так сказать…. Бронежилета лишнего тоже нет. Впрочем, у меня всё же есть для тебя кое-что! — Джаддафф нагнулся вниз, откуда-то из-под стола вынул…. тесак, в знакомых до боли ножнах. Это был тот самый кинжал, с которым Заречнев воевал с настойчивыми хедхантерами, в одном из миров системы Торос. Сашка был уверен, что утратил любимый клинок навсегда.
— Твое? Узнаешь? — хитро прищурился бессмертный Сенатор. Сашка сглотнул слюну, кивнул. — Забирай! Надеюсь, всё пройдет так, как ты планируешь!
— Сенатор! — после некоторого раздумья произнес Сашка. — Тут такое дело….
— Говори!
— По моему…. То есть — нашему плану…. Мы должны захватить твой корабль, или корабль инкассаторов и на нем свалить отсюда!
— Кхм…. Ну…. Не знаю! Тот звездолет вам не взять даже штурмом! А мой…. Ты представляешь, сколько стоит эта игрушка?
— Не дороже того вещества, которое находится в моем организме! — напомнил Заречнев.
— Ладно….. Допустим…. Допустим, вы захватили чей-то корабль, выбрались на нем из системы Тороса. Дальше — что?
— Дальше мы проследуем к тому миру, в котором обитает Михаил, попытаемся как бы укрыться нем…. Отличная возможность легально появится в этом архипелаге, кстати!
— А корабль? Вы бросите его на орбите?
— Нет…. Боюсь, не получится!
Джаддафф неожиданно задумался. На его непроницаемом лице не дрогнул ни один мускул, только глаза жили своей, собственной жизнью, "выдавая" своего хозяина, в голове которого шел мыслительный процесс высочайшей интенсивности.
— Вот что! — сказал Сенатор Города Богов. — Думаю, ты прав — моя дорогая игрушка не дороже того, что тебе предстоит. Вот тебе электронный ключ-отмычка от всех замков моего корабля! — он вынул из кармана и бросил на стол перед собой темный прямоугольник с закругленными углами. — Охране, разумеется, ничего знать не нужно! Ты его похитил у меня во время беседы! После того, как ты со своим другом вернетесь наверх, прорывайтесь к кораблю! Я за это время настрою навигационную систему корабля так, чтобы она с гарантией доставила вас к…. Впрочем, тебе лучше не знать ничего о планете Михаила, в том числе и то, как она называется — так безопаснее, прежде всего, для тебя самого!
Когда войдете в плотные слои атмосферы, не пытайтесь вернуться в Космос. Я постараюсь сделать так, чтобы мой; теперь — ваш звездолет хлопнулся в океан примерно в том районе, в котором чаще всего видели нужного нам человека. Теперь вот еще что! Ты знаешь правила: нашу договоренность мы должны закрепить! Можно устно, достаточно произнести слова взаимных обязательств.
— Хорошо! — отозвался Александр. — Я обещаю тебе, Джаддафф, что найду и доставлю человека по имени Михаил в точку планеты, на которой он в данный момент находится, по желанию Сенатора Города Богов по имени Джаддафф!
— А вещество?
— Нет! По веществу в моей крови мы будем договариваться отдельно! Если мы выживем, конечно!
— Значит, я со свой стороны, заявляю, что предоставляю для выполнения задания мой собственный корабль, не буду требовать его сохранности и его возвращения в том же виде, в котором он находится сейчас; также не буду предъявлять никаких материальных претензий в случае утраты моего звездолета как такового. Материального вознаграждения за операцию не предусмотрено! — закончил он.
— Тогда я пошел! — Сашка шагнул вперед, протянул руку к своему клинку, вопросительно посмотрел в глаза бессмертного.
— Иди! — уголками глаз улыбнулся Джаддафф. — И немного, всего на пару сантиметров подвигая ножны к землянину. Заречнев взял ножны, опоясался широким поясом, затянул ремешок ножен вокруг бедра. Он вынул тесак, коснулся лезвия. Из пальца выступила капелька крови — оружие было отменно заточено. "Второгодник" неожиданно понял, что только что выболтал один из самых главных своих секретов — то, что вещество, вызывающее регенерацию утраченных тканей и органов, находится именно в его крови, а не где-то еще. Он вернул клинок в его кожаную "постель", поднял глаза.
— Вещество, которое находится в моей крови! — сказал он, стараясь говорить как можно убедительнее. — Можно выделить только тогда, когда я живой!
Непроницаемое лицо Сенатора не дало землянину ответа — поверил ему бессмертный, или нет. Впрочем, сейчас это не имело ровным счетом никакого значения.
Сашка посмотрел в глаза старшего офицера, вошедшего по сигналу Джаддаффа. Секьюрити бессмертного за долю секунды успел оценить обстановку — узрел боевое оружие на теле заключенного, увидел его решительное лицо…..
Однако предпочел дождаться прямого приказа.
— Выступаете немедленно! — подтвердил бессмертный, оборачиваясь в сторону главного вертухая Годо, тихой тенью скользнувшего в свое помещение. Сашка готов был поклясться, что тот слышал и видел всё, что произошло в его пенатах.
Обратный путь до "банки" занял намного меньше времени — Сашка, а вместе с ним и офицеры спецназа всю дорогу бежали, причем бежали отнюдь не трусцой.
Заречнев первым ворвался в помещение барака, поискал глазами кого-то….. Наконец, нашел. Он вынул тесак, метнулся куда-то вперед, между кроватями настиг заключенного, пытавшегося скрыться в дальней части "банки", где, как известно, находился вход в подземную часть Годо.
Совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг него (а происходило многое), Александр бросил мужчину на пол, уперся острием клинка в область груди точно напротив сердца.
— Всем стоять! — рявкнул он, заметив, что охрана Джаддаффа окружила его. — Я убью всех, кто помет подойти ко мне и помешает мне найти моего друга, Красавчика!
Крики и возгласы прекратились, по плотной стене заключенных, окруживших Сашку и его "помощников" пробежал ропот.
— Ты знаешь правила, чужак! — сказал кто-то из-за спин осужденных. — Никто не может приходить сюда с оружием…
— Повтори! — рявкнул Сашка, поднимая голову. — Что ты сейчас мне сказал? Выйди сюда и объясни мне, почему я сейчас не могу убить этого заключенного?! Или кишка тонка?
— Кишка не тонка! — пробурчал все то же голос. Ряды заключенных раздвинулись, вперед вышел неприметного вида человек, начал что-то говорить….
"Второгодник" оставил поверженного им заключенного, метнулся к "голосу старших", сбил его на пол, уперся клинком в шею.
— Ну, вот, ты у меня и попался! — усмехнулся он, поднимая голову. В "банке" повисла мертвая тишина — столь неожиданным была "перемена мест" в сценарии, придуманном землянином. — Теперь, паскуда тюремная, ты мне расскажешь всё! Куда увели Красавчика, кто, с какой целью….
— Тебе больше не жить, сморчок! — усмехнулся "голос старших", без страха взирая на огромный клинок у своей шеи. — Здесь такие поступки не прощают никогда!
— Ты не ответил на мой первый вопрос! А он бы такой: куда увели Стаса?
"Голос" старших" промолчал, плюнул лицо "второгодника".
— Ладно! — громко сказал Сашка, вытирая лицо рукой, в которой он держал клинок. — Хотели как лучше, а получилось как всегда! — он с размаху опустил тесак на руку заключенного.
"Банку" огласил ужасный крик "голоса старших", по полу покатилась отрубленная кисть мужчины.
— Повторяю еще раз! — раздельно произнес Заречнев, ногой машинально отодвигая отрубленную часть тела "голоса" в сторону (на ней можно было поскользнуться, если начнется массовая драка). — Где Стас?
— Пошел ты…. - прохрипел заключенный.
— Ответ неправильный! — громко возвестил "отмороженный", замахиваясь клинком над ногой осужденного".
"Голос старших" взвыл еще громче, по полу покатила отрубленная стопа того, кто всего пять минут назад представлял в бараке номер десять высшую тайную власть Годо.
— Не ори! У тебя еще много рук и ног! Я буду рубить тебя по частям до тех пор, пока ты, или кто-то из твоих подручных не скажет, куда увели Стаса, и как туда можно попасть отсюда! Ну!!! — он снова замахнулся.
— Там…. Там…. - простонал "голос старших". — Есть вход…
— Я знаю! — безапелляционно прервал его Сашка. — Куда именно его увели? Где гнездо твоих покровителей?