– Как ты это сделал? – громко спросила она.
– Я же сказал. Это мои крысы. Они делают то, что я скажу.
– Это что, фокус? Дрессированные крысы? Тебе не страшно?
Взгляд ее метался во все стороны. Она говорила как ребенок. Савл вдруг понял, что она может быть нездорова.
Савл подумал, что не стоит обращаться с ней как с ребенком. Не стоит ее опекать.
– Нет, крысы не страшные, – осторожно сказал он, – я их понимаю.
– Да я от страха чуть не обгадилась. Подумала, что они хотят меня съесть!
– Да, прошу прощения. Когда я послал их в переулок, я не знал, что тут кто-то есть.
– Удивительно, что ты это умеешь. Можешь куда-то послать крыс! – Она улыбнулась и замолчала.
Савл огляделся, но крысы прятались. Повернулся к девушке. Ее взгляд дергался из стороны в сторону, как муха.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Дебора.
– А я Савл. – Они улыбнулись друг другу. – А если ты знаешь, что крысы мои, ты все равно их боишься?
Она непонимающе посмотрела на него. Савл вздохнул. Он не знал, что будет дальше. На самом деле он даже не понимал, что делает. Ему нравилось говорить. Он перекатывал каждое слово во рту. Впервые после встречи с Каем он разговаривал с человеком. Он получал удовольствие от каждой фразы. Ему не хотелось, чтобы беседа заканчивалась.
– Я могу снова их позвать.
– Не знаю… они разве не, ну, грязные и все такое?
– Только не мои. И они тебя не тронут, если я так скажу.
Дебора посмотрела наверх. Она улыбалась, но как-то испуганно.
– Понимаешь… не знаю… ну, просто не знаю.
– Не бойся. Смотри. Я их позову, и ты увидишь, что они меня слушаются. – Он чуть повернул голову, чувствуя крысиный запах. Они ждали совсем рядом, трепеща.
– Поднимите головы, – твердо сказал он, – только головы.
В мусоре зашебуршились, и оттуда показалась сотня маленьких гладких головок. Они походили на тюленей в море.
Дебора вскрикнула и зажала рот руками. Голова у нее затряслась, и Савл понял, что она смеется.
– Невероятно, – сказала она, не убирая ладонь.
– Спрячьтесь, – велел Савл, и головки исчезли.
Дебора радостно засмеялась.
– Как ты это делаешь?
– Они должны делать то, что я говорю, – объяснил Савл, – насколько я понимаю, я у них главный. Я их принц.
Она испугалась. Савл вдруг подумал, что ведет себя безответственно. Возможно, он делает только хуже. На самом деле ей нужен реальный мир… но он тут же понял, что это тоже реальность, нравится ли это кому-то или нет. И ему хотелось еще с ней поговорить.
– Хочешь есть, Дебора?
Она кивнула.
– Я принесу тебе еды.
Он подскочил, пробрался на Эджвер-роуд и через несколько секунд вернулся с двумя булочками, украшенными фисташками и сахарной глазурью. Булочки он положил Деборе на колени. Она тут же впилась в одну из них зубами, облизала губы. Она явно была голодна.
– Я спала, – сказала она уже тише, – во сне я услышала крыс, и они меня разбудили. Нет, ничего. Я рада, что я проснулась. Я плохо спала, мне кошмары снились.
– А разве проснуться из-за нашествия крыс не страшно?
Она усмехнулась.
– Сначала да. А теперь я знаю, что они делают то, что ты велишь. И мне на них плевать. Очень холодно. – Она доела булочки. Ела она очень быстро.
Крысы скребли лапками асфальт, теряя терпение. Савл коротко приказал им успокоиться, и они затихли. Как, оказывается, просто ими управлять. Его это даже не радовало.
– Дебора, ты спать не собираешься?
– Ты о чем? – подозрительно спросила она. Хотя нет, испуганно. Она чуть не плакала, кутаясь в спальный мешок. Савл хотел ее успокоить, но она в ужасе отшатнулась от него, и он с отвращением понял, сколько раз она слышала эту фразу раньше… сказанную с совсем другим смыслом.
Савл знал, что улицы жестоки.
Интересно, часто ли ее насиловали.
Он убрал руки, поднял их вверх.
– Дебора, прости, я ничего такого не имел в виду. Просто я пока не устал. Мне очень одиноко, и я подумал, что мы можем пойти погулять. – Она в ужасе смотрела него. – Я не буду… если ты хочешь, я уйду. – Ему совсем не хотелось уходить. – Я хочу показать тебе окрестности. Отведу тебя куда захочешь.
– Не знаю… откуда мне знать, чего ты хочешь, – заплакала она.
– А ты ничего не хочешь? – отчаянно спросил он. – Тебе не скучно? Клянусь, я тебя не трону, вообще ничего не сделаю, мне просто нужен друг…
Он понял, что она сомневается. Сделал глупое лицо, театрально шмыгнул носом, ненавидя самого себя.
Дебора нервно рассмеялась.
– Пожалуйста. Пойдем.
– Ну ладно. – Она выглядела довольной, хотя явно нервничала.
Он ободряюще ей улыбнулся.
Он чувствовал себя ужасно неловким. Хорошие манеры давались ему непросто. Хорошо, что он ее не спугнул.
– Хочешь, я отведу тебя на крышу и покажу, как быстро передвигаться по Лондону пешком. И… – он сделал паузу, – можно я возьму с собой крыс?
Глава 17
После недолгих уговоров она согласилась. Видно было, что она очарована, несмотря на страх. Савл длинно свистнул, и крысы снова показались. Казалось, он не понимал, как ими командует. Им было все равно: говорит ли он, свистит ли, кричит ли. Он не мог приказывать им мысленно, нужно было издать какой-то звук, но крысы, кажется, понимали его чувства, а не слова. Он облекал свой приказ в любой звук, и они повиновались.
Он выстроил крыс рядами, к полному восторгу Деборы. Заставил их маршировать взад-вперед. Когда крысы стали смешными, Дебора перестала бояться и даже потрогала одну. Она боязливо погладила крысу по спине, а Савл тихонько урчал, успокаивая крысу, чтобы она не паниковала, не кусалась и не убегала.
– Ты только не обижайся, Савл, но от тебя жутко пахнет.
– Это из-за того, где я живу. Принюхайся. На самом деле не так и ужасно.
Она наклонилась и обнюхала его, сморщила нос и покачала головой.
– Ты привыкнешь, – сказал он.
Когда она освоилась, он предложил идти. Она снова занервничала, но кивнула.
– Куда? – спросила она.
– Ты мне доверяешь?
– Наверное…
– Тогда держись за меня. Мы пойдем наверх. По стене.
Поначалу она не поняла, а потом испугалась, отказываясь верить, что Савл ее удержит. Он осторожно протянул к ней руки, медленно, чтобы не напугать. Когда он убедился, что она не боится его прикосновений, легко поднял ее, удерживая на вытянутых руках, чувствуя, как мышцы наливаются крысиной силой. Дебора восторженно засмеялась.
Он почувствовал себя супергероем.
Человек-крыса. Творит добро при помощи крысиной суперсилы. Помогает убогим. Носит их по Лондону быстрее, чем дерьмо несется по трубам. Он ухмыльнулся.
– Видишь, я уже говорил, что смогу тебя нести. Залезай на спину.
– Ну… – Дебора помотала головой, как ребенок, к которому пытаются подольститься. – Ну ладно.
– Отлично. Давай.
Крысы подобрались чуть ближе, почувствовав в голосе Савла готовность двигаться.
Дебора все еще нервно поглядывала на них, но уже не боялась.
Савл наклонился, подставляя ей спину. Она выбралась из спального мешка.
– Брать его?
– Просто спрячь. Мы вернемся.
Дебора осторожно забралась Савлу на спину, и он снова поразился, какой жалкой была ее связь с реальным миром, раз она согласилась. Большинство людей вряд ли бы обрадовалось идее покататься по крышам у кого-то на спине.
Ирония заключалась в том, что, поверив ему, она сделала правильный выбор.
Он встал, и она вскрикнула, как на карусели.
– Осторожнее! – крикнула она, и он зашипел, призывая к молчанию.
Он двинулся вперед и тут же услышал вокруг цокот сотен лапок. «Вот так и я ушел в новый мир. Крыса перенесла меня на спине. Все повторяется».
Он остановился под окном. Подоконник нависал футах в девяти над тротуаром.
– Увидимся наверху, – прошипел он крысам, которые немедленно исчезли. Он услышал, как царапают по кирпичу коготки.
Савл подпрыгнул и вцепился в подоконник. Дебора закричала. Она все кричала и кричала и отчаянно за него цеплялась. Его ноги болтались над землей, он скреб по стене тюремными ботинками.
Он велел ей заткнуться, но она не успокоилась. Постепенно в крике появились слова.
– Стойстойстой, – орала она. Савл, опасаясь, что их увидят, подтянулся и приник к окну, распластавшись по стеклу. Потом полез выше, чтобы Дебору не могли услышать на земле.
Он лез наверх по стене. Не так быстро, как Крысиный король, но очень ловко. От ужаса Дебора замолчала. Савл подумал, что знает это чувство, и улыбнулся. Надо бы лезть побыстрее.
Тяжесть тела на спине почти ему не мешала. Да и стена попалась простая. Вся в окнах, трещинах, выступах, водосточных трубах. Но Савл понимал, что Дебора видит сплошную кирпичную стену. Крыша у дома была плоская и даже с перилами. Уцепившись за перила, Савл подтянулся и вместе со своим грузом оказался наверху.
Он поставил Дебору на бетон, и она вцепилась в крышу, часто дыша.
– Извини, я не хотел тебя напугать, – торопливо сказал он, – я знал, что ты не согласишься, если я расскажу заранее, но, честное слово, ты была в безопасности. Я бы не стал тобой рисковать.
Она что-то бессвязно шептала. Он опустился рядом с ней и положил руку ей на плечо. Она вздрогнула, повернулась к нему. Выражение ее лица его удивило. Она дрожала, но совсем не казалась испуганной.
– Как ты это сделал? – выдохнула она. На крыше кишели крысы, стремящиеся доказать свою преданность. Савл поставил Дебору за ноги, потом потянул за рукав. Она не отрывала от него взгляда, но позволила подвести себя к перилам. Уже почти стемнело.
Они были не так и высоко, вокруг них высились отели и жилые дома. Внизу тоже виднелись крыши. Они оказались на средней высоте. Черные ветки в Риджентс-парке загораживали им обзор с одной стороны. Граффити тут стало меньше, но они еще встречались. Там и тут на стенах красовались яркие надписи и рисунки. «Я здесь не первый, – подумал Савл, – а остальные ведь даже не крысы». Он восхищался этими людьми – какие же они храбрые и глупые. Разве не круто залезть на такую высоту и написать прямо на стене слово