– Графиня Марч может тебя совсем убить, – шепнула Тюха с ужасом.
Том усмехнулся:
– Булавка ей мешает, как я понял. А стоит её вынуть, как я тут же убегу и подниму тревогу.
– Беги, – сказала Тюха.
– Нет, – покачал Том головой. – Я должен их удерживать, пока могу. Но их всё больше…
Он осторожно взял Тюху за руку – его ладонь была очень горячей и шершавой, – взглянул в глаза и попросил:
– Пожалуйста, не приходи больше сюда. Я теперь смогу уйти, если… не выдержу. А ты отдай эту булавку моей бабушке. И расскажи всем нашим…
Возле депо послышался какой-то шум, и Том оттолкнул Тюхину руку.
– Беги! Скорей! – шепнул он и вмиг вновь сделался сухой колючкой.
Тюха вскочила на ноги и в три прыжка вырвалась за прозрачную ограду – и заодно из сна. Сердце её испуганно стучало. В пальцах была зажата крупная булавка.
Глава 20Под Главным Дубом
В комнате ночь уже сменилась сероватым рассветным сумраком. Тюха осторожно вколола булавку в дальний конец матраса. Ему едва ли могло повредить злое колдовство: матрас – вещь неодушевлённая. Тюха стала раздумывать, как лучше передать булавку донне Кардо Баррикверо и рассказать друзьям о Томе. Но не успела всего обдумать и незаметно для себя опять заснула.
Ей больше ничего не снилось до самого будильника. Проснувшись, Тюха первым делом проверила, на месте ли булавка. Из матраса действительно торчала круглая жемчужно-серая головка. На её счёт у Тюхи уже имелся план. Быстро, но осторожно вытащив булавку из матраса, она по самую головку воткнула её в торцевую сторону длинного двухцветного ластика. Ластику, как и матрасу, хуже от этого не стало. Тюха спрятала его в потайной карман рюкзака и слегка перевела дух. «Наверно, так же чувствуют себя сапёры, когда им удаётся обезвредить бомбу», – подумала Тюха и побежала умываться.
Выглянув в окно, она как будто вновь попала в сон. Всё небо обложили тучи. Дождь пока даже не накрапывал, но радио твёрдо пообещало, что он будет. Тюха взяла с собою зонт, надела куртку и на всякий случай накинула на голову капюшон. За ночь всё вокруг словно сделалось мрачнее. И хотя капюшон, конечно, невеликая защита, но под ним можно спрятаться хотя бы от глаз графини Марч.
У Ирки Тумановой с утра было плохое настроение. То ли погода ей его испортила, то ли предчувствие годовых троек, а может быть, что-то ещё, невидимо присутствовавшее в округе. Ирка успела пожалеть, что вчера Настя Стрешнева дважды ушла от расправы. Про таинственного мальчишку у калитки Ирка забыла, но помнила, как Настя уходила с высоко поднятой головой. Завидев её в гардеробе, Ирка решила тут же, между куртками, оттрепать задаваку как следует за дурацкие косички. Но не тут-то было. Настя скинула куртку, и под капюшоном обнаружилась коса-корона. Ухватиться было не за что. К тому же Настя смотрела как-то странно. Обычно у неё был удручённый вид «раба, покорного судьбе» (так выражалась математичка). Сейчас лицо у Насти осунулось и побледнело, зато глаза глядели твёрдо и сурово. Какой там раб! С таким противником Ирке вдруг снова расхотелось связываться.
Дождь не заставил себя ждать. Он лил вовсю и лишь к концу уроков слегка утих: то ли совсем закончился, то ли на время сделал передышку. Тюха хотела поскорее добежать до дома, но заметила на площадке возле игрушечного домика Женю в синем плащике – и такую грустную, что пробежать мимо было бы преступлением. Тюха свернула на площадку.
– Ты чего не идёшь домой? – спросила она.
– Я ключ забыла. Мама чертежи повезла сдавать, а папа спит после работы. Его нельзя будить, – сказала Женя и всхлипнула.
– Не плачь, мы что-нибудь придумаем, – бодро откликнулась Тюха.
– Я просто вспомнила наш двор… И те развалины, – пробормотала Женя тихо и безнадёжно. – Я не хочу здесь жить. Лучше бы навсегда остаться там, в том доме…
Тюха сняла свой ранец и стала что-то в нём искать.
– Мне тоже так казалось иногда, – ответила она, шаря во внутренних карманах. – Это, наверно, из-за крыс.
– Каких крыс? – Женя так удивилась, что перестала плакать.
– Потом расскажу. Но это из-за них тут всё так плохо. Я поняла сейчас. Держи! – Тюха вложила в Женину ладонь маковую коробочку, а другую сама зажала в кулаке.
– Что это? – шёпотом спросила Женя.
– Мак. Мы сейчас пойдём с тобой в тот Сад. Всего на две минуты. Но там они будут гораздо дольше. Только давай сначала спрячемся в домик, чтобы нас не заметили.
– А как мы попадём в тот Сад? – спросила Женя, глядя на Тюху изумлённо и доверчиво.
– Это очень просто, – сказала Тюха уверенным тоном. – На счёт «три» подкидываем маковую головку и говорим: «В Сад». Раз, два…
Они одновременно сказали: «В Сад» – и тут же оказались возле Главного Дуба. Вокруг него дождь лил стеной, ещё сильнее, чем утром в Москве. И даже под могучую крону Дуба ветер порою задувал мелкую водяную пыль.
За плотной стеной дождя Сёстры, конечно, не могли заметить их появления. Тюха запоздало нашарила в кармане жёлудь. Конечно, его надо было сжать в руке, тогда бы появился Рик, с которым срочно нужно переговорить.
– Как хорошо, что вы пришли, – раздался вдруг чей-то негромкий, мелодичный голос. – Сейчас мои цветы пахнут в полную силу, а в лесу некого порадовать их ароматом.
Тюха и Женя обернулись. Им улыбалась фея Ландыш – девочка в серебристо-белой блузке и длинной зелёной юбке. В тот же миг аромат ландыша наполнил всё пространство под ветками Главного Дуба.
– Ландыш, – только и выговорила Тюха.
– Ландыш… – эхом повторила Женя.
Фея внимательно взглянула ей в лицо и сказала:
– Тебе надо умыться нашим дождём. Он смоет городскую грязь и горести. А Главный Дуб добавит тебе сил. Дождь ведь течёт по его веткам.
– А мне можно? – спросила Тюха.
– Конечно, можно, – рассмеялась Ландыш. – Весь дождь сейчас для вас двоих.
Тюха протянула руки к прозрачным струям, плеснула воду себе в лицо и даже выпила пригоршню свежей силы. На миг ей стало так легко и радостно, будто и не было серых прошедших лет. Но она тут же вспомнила мёртвую землю, упорную колючку и сухие губы Тома. Вот если принести ему этой воды…
Тюха снова подставила руки под дождь, шепнула Дубу: «Я на два мгновенья!» – и прыгнула прямо внутрь круга, туда, где шла невидимая война. Там все было таким же, как во сне, но Тюха не стала долго озираться. Она даже не стала ничего говорить Тому (он ведь велел не приходить), а просто вылила на куст чертополоха горсть воды – и тут же вернулась в Сад.
Жене показалось, что Тюха выскочила под дождь. Ландыш взглянула с изумлением, но ничего не сказала. Тем временем под Дуб сквозь стену дождя вбежал насквозь промокший Рик. Вода лилась с него ручьями, будто он вынырнул из речки или озера. А удивительней всего, что Рик, всегда тихий и сдержанный, звонко смеялся.
Взглянув на Рика, фея Ландыш лукаво улыбнулась:
– Радуешься дождю?
– Да просто радуюсь. Эта вода смывает начисто все глупые печали.
Тут он заметил Тюху с Женей и весело их приветствовал:
– Простите! Здравствуйте! Меня зовут Рик Подорожник. Я правда подорожник.
– А это Женя, – сказала Тюха.
– Очень рад познакомиться. – Рик ловко поклонился, несмотря на свой мокрый и непарадный вид.
Женя во все глаза глядела на него, на фею Ландыш и на ветки Дуба.
– Мы в Зачарованном Саду, – сказала Тюха. – И ты всегда сможешь сюда попасть. Только припрячь куда-нибудь свой мак.
Женя кивнула. Лицо у неё сделалось спокойным и тоже зачарованным.
– Рик, у меня важные новости, – сказала Тюха торопливо. – Ты сможешь собрать всех на совещание сегодня вечером? И передать вот это донне Кардо Баррикверо?
Тюха достала из кармана ранца ластик с булавкой.
– Что это? – спросила фея Ландыш.
– Это злое колдовство. С ним надо быть поосторожней, – объяснила Тюха. – Этой штуковиной графиня Марч пришпилила Тома к земле, чтоб он не смог стать человеком и освободиться. Я её вытащила, и Том расколдовался. Но он остался… я не знаю точно, где это место. Там большой магический круг, в нём старое депо, а в депо страшные крысы-оборотни. И Том не выпускает их из круга. А главная у крыс – графиня Марч.
Женя слушала её речь, приоткрыв рот. Ландыш – нахмурив брови. Главный Дуб возмущённо зашелестел всей кроной. Рик молча кивнул, сунул в карман ластик с булавкой и на миг задумался.
– Я соберу, кого смогу, – сказал он. – И всё им передам.
– И, знаешь, позови Робина Дарквуда, – сказала Тюха, – ту ворону…
– А то я Робина не знаю! – рассмеялся Рик. – Хорошо. Раз так, мне надо спешить. Не знаю, где мы соберёмся, поэтому ты просто воспользуйся жёлудем. Он поможет нам всем собраться вместе.
И он исчез. Тюха почувствовала, что им с Женей тоже пора. Она простилась с Главным Дубом и феей Ландыш, взяла за руку Женю, и они вернулись в избушку.
Женя больше не плакала, и, кажется, её глаза всё ещё видели волшебный Сад, а в волосах остался запах ландыша.
– Знаешь, тут тоже начинается дождь, – сказала Тюха, выглянув из домика. – Пойдём к нам, а потом приедет твоя мама…
Но Женина мама уже приехала. Не успели девочки отойти от игровой площадки, как она появилась на дорожке и забрала Женю домой.
Тюха едва успела добежать до своего подъезда, как хлынул ливень. Управившись с домашними делами и уроками, она приступила к решительным действиям.
Томик Грина с рассказом «Крысолов» стоял на полке над письменным столом. Тюха припомнила, что ей нужен самый конец. То место, где крысолов читает описание оборотня:
«Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума… Крысы могут также причинить неизлечимую болезнь… Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений и действуют, как люди. Они крадут и продают… Они убивают и жгут, мошенничают и подстерегают… Золото и серебро есть их любимейшая добыча, а также драгоценные камни…»