Коробку с драгоценными вещами Тюха, наоборот, открыла. Окинула своим новым, «замороженным» взглядом розовый чайничек (с ёлки-малютки), деревянный шарик (из строительного набора), мешок из-под пиастров. Добавила к ним маковую головку. Может быть, с её помощью и можно попасть в Зачарованный Сад – в него вообще попасть нетрудно. Но зачем? Вернее, как можно заявиться в Сад, помня тот дождь и воду из колодца, которую они там пили, в то время как Том погибал от жажды?
Лишь жёлудь Тома и его платок Тюха оставила у себя, в потайном кармане рюкзака. Не для того чтобы использовать, а просто чтобы не расставаться хотя бы с этой памятью. Наполнив биту, Тюха убрала коробки в рундук и побрела на детскую площадку. Ей не очень хотелось встречаться с девочками, но почему-то важно было отдать обещанную биту как можно скорее.
В округе снова наступило почти лето. Да что! Вдруг мощно потянулась вверх разная зелень, которая прежде терялась среди марсианских строек. Вьюнок уже добрался по верёвке до лоджии, и на нём появились розоватые бутоны. А возле лавочки на детской площадке пробился скромный, даже робкий подорожник. И не успела Тюха подойти поближе, как рядом с лавочкой вдруг появился Рик. Как и всегда в подобных случаях, он внешне ничем не отличался от местных ребят. Впрочем, его никто сейчас не видел, кроме Тюхи. Площадка была пуста.
– Робин всё рассказал. – Рик сразу дал понять, что ни о чём расспрашивать не станет. – Конечно, правильно, что ты позвала именно его. Я ведь действительно мог бы и не пробиться…
Тюха кивнула.
– Всех этих кукол утром вывезли отсюда, – продолжал Рик. – Отправили к синьоре Стреге. Она попробует их убедить, что всё-таки людьми быть лучше.
Про себя Тюха удивилась: кому хватило духу после всего подумать о заколдованных куклах? Неужели донне Кардо Баррикверо? Или самой синьоре Стреге? Это было бы как-то… понятнее. Но всё равно они большие молодцы, что не забыли про заколдованных людей. Вслух же она сказала:
– Значит, теперь тебе легко здесь появляться?
– Да, намного легче, чем прежде, – ответил Рик. – Но всё-таки лучше ты сама к нам заходи. Тут слишком всё открыто.
– Знаешь, Рик, – сказала Тюха, – я скоро стану взрослой. И мне придётся жить просто как люди.
Рик взглянул на неё с таким отчаяньем, что Тюха попыталась его утешить:
– Нет, ты не думай, что я вас бросаю. Я всегда буду с вами – с травами, с деревьями. Как папа. Меня переведут в другую школу, где можно будет вроде как… изучать природу. То есть быть к вам поближе. Но приключения и странствия теперь не для меня.
Рик явно собирался возразить, но в это время на площадку с боевым кличем влетел Валерка. Его наконец выпустили из-под домашнего ареста, и он испытывал восторг освобождения. Увидев вдруг, что кроме Тюхи на площадке появился мальчик – пусть большой, но мальчик! – Валерка замер, приоткрыв от восхищенья рот.
– Вот, – улыбнулась Тюха через силу, – познакомьтесь. Это Валерка. Он может запросто войти в рисунок.
– А я – Рик Подорожник, – приветливо кивнул зелёный принц.
Тюха на миг зажмурилась. Она привыкла слышать двойную формулу знакомства: Рик Подорожник, Том Чертополох. Но не услышит её больше никогда. А Валерка сразу перешёл к делу.
– Пойдём играть! – сказал он Рику.
Тот поглядел на Тюху. Она снова улыбнулась, стараясь не заплакать. Рик с Тюхой коротко и крепко сжали друг другу руки – на прощанье. И Валерка утащил Рика куда-то за угол игрушечной избушки. Миг – и они пропали из виду. О Томе ни Рик, ни Тюха не произнесли ни слова.
Глава 28Начало новой жизни
Тюха решила подождать на лавочке либо прихода девочек, либо возвращения Валерки. А заодно обдумать изменения в своей жизни. Но ничего обдумать ей не удалось.
Жизнь вдруг рванулась с места и помчалась, словно её кто-то завёл – как игрушечную машинку.
Валерка выскочил из-за избушки и закричал, показывая пальцем в сторону своего дома:
– Приехали! Ещё приехали!
Тюха обернулась и увидела, что к новому дому подъехали сразу три грузовика и из них уже начали выгружать мебель. Если прежде в новостройке жило совсем мало народу, то теперь её, как видно, начали заселять всерьёз.
Вышедшие из своего подъезда Женя с Машей тоже с интересом смотрели на новых соседей, а потом подбежали к Тюхе, ловко проскочив между носильщиками дивана и старушкой с цветочным горшком.
– Теперь сюда, наверно, будет приходить много ребят, – вздохнула Женя. Её, кажется, эта суета не очень-то обрадовала.
Маша, наоборот, была полна энтузиазма.
– Точно! И можно будет играть в штандер, в собачку, в бояр…
– В бояр неинтересно, – сказал Валерка. – Лучше в казаков-разбойников.
– И в классики, – добавила Тюха и протянула Маше биту. – Вот, держи.
Маша взяла биту и весело её подбросила. Галька внутри пересыпалась с лёгким шуршанием.
– А что в ней? – спросила Женя.
– Морские камушки, – сказала Тюха. И внутренне порадовалась, что её не спросили об этом раньше, когда в бите лежали путеводные осколки.
– Можно, я посмотрю? – спросила Женя.
– Конечно, можно, – кивнула Тюха.
Маша тоже заинтересовалась камушками. Приложив, как и положено, немалые усилия, она открыла биту, и все стали рассматривать гладкие разноцветные камушки и мутноватые, обкатанные морем стекляшки – белые и зелёные.
Тюха вспомнила о Морской царевне, её кольце, Нико… Нет, никого и ничего из тех миров ей больше не увидеть.
– А можно, – нерешительно сказала Женя, – можно я возьму себе один маленький камушек?
– Бери, конечно, – разрешила Тюха. – Я могу ещё принести, если тут будет мало.
– Я тоже возьму! – объявил Валерка.
– И я! – включилась в игру Маша. – У нас будет морское братство. А давайте…
Договорить она не успела. К ним подошла тётя Надя с коляской. Она сказала Тюхе, что звонила её мама и просила идти домой.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила Тюха.
– Да нет, ничего особенного, просто нужна твоя помощь, – успокоила её тётя Надя.
И Тюха поспешила домой, чувствуя в душе даже некоторое облегчение. Ей не хотелось в этот день играть или что-то рассказывать. Уж лучше сходить в магазин или присмотреть за Данилкой.
Дома её действительно ждали дела, но кроме них ещё и новости. Звонил папа и сказал, что для Тюхи раздобыли путёвку в лагерь, который находится в Болгарии.
И началось. Потребовались справки и другие официальные бумаги. К тому же выяснилось, что Тюха в самом деле выросла почти из всех летних одёжек. А у оставшихся вид был слишком уж неказистый. Для дачи, может быть, ещё туда-сюда, но для международного лагеря все это не годилось.
Мама созвонилась с Аришей и выяснила, что у Стёпиных та же проблема. Звонили Тосе и советовались с ней. Вскоре у Стрешневых собрался целый «дамский клуб», как выразился папа. Ариша привезла к ним Стёпку, а Тося – журналы детских мод. И целый день (точнее – полсубботы) ушёл на то, чтобы составить планы по снаряжению Тюхи и Стёпки «в свет».
Вначале Стёпка вмешивалась в разговор, но в ответ на свои предложения слышала каждый раз: «Ты ничего не понимаешь!»
Тюха не вмешивалась. Только сказала с самого начала, что её устраивают футболки, бриджи и, наверно, шорты.
– Ну, в общем-то она права, – заметила Ариша. – В Болгарию, на море надо брать купальники и полотенца. Всё остальное несущественно.
– Полотенца не надо, – сказала Тюхина мама. – Сказали, выдадут, сколько душе угодно.
– Значит, меньше тащить с собой, – вздохнула Ариша. – Зато нам нужно снаряжаться на английскую погоду, от которой не знаешь, чего ждать.
Тося покосилась на Тюху и заметила:
– Нет, хоть один вечерний туалет нужно иметь в запасе. Наверняка для них устроят бал. Но с этим как раз меньше всего проблем. Я просто что-нибудь сошью.
Девочки скоро поняли, что их участие в этом обсуждении не требуется, и выбрались из комнаты в лоджию. Оттуда было видно, как к новому дому подъехала ещё одна машина и из неё начали выгружать мебель.
– Тут как-то… странно, – сказала Стёпка, немного подумав. – Вроде просторно, а при этом… словно бы деться некуда. Хорошо, что хоть в квартире много места. У бабушек ужасно тесно. И света мало. А твоя школа далеко?
– Довольно близко, только я из неё ухожу, – сказала Тюха, – и буду ездить в центр.
– Обратно к нам? – обрадовалась Стёпка.
– Нет, в школу, где биологический уклон.
– Ну и правильно, – вздохнула Стёпка. – Мы ведь теперь большие. Все уже выбирают, кем стать.
– А ты всё ещё хочешь быть художником? – спросила Тюха.
– Хочу, – кивнула Стёпка.
Тюха хотела было показать ей папку с заветными рисунками неведомого А., но передумала. Вдруг Стёпка вспомнит их – Дени, Рён, Лусьо? Теперь-то Тюха точно знала: помнить о том, что навсегда утрачено, – это мучительная боль.
И папка осталась на своём месте, между томами энциклопедии. Тем временем проснулся Данилка, и надо было заняться им. Потом готовить чай и пить его с тортом, а там уже и провожать гостей до метро.
Глава 29Летние хлопоты
На обратном пути Тюха услышала разговор двух старушек.
– А что-то не видать той дамочки, которая всё с палкой тут ходила. Маргариты, что ли? – спросила одна.
– Так ведь она пропала! – радостно ответила вторая, которой, видимо, очень хотелось поделиться этой захватывающей новостью. – Ещё на той неделе, говорят. И всё, что было у неё в квартире, тоже пропало. Соседи видят – дверь-то вроде приоткрыта. Стали звать Маргариту, заглянули – пусто. Они звонить в милицию.
– И что?
– А им сказали, что, мол, нечего нам голову морочить. Никто в этой квартире не прописан, она вроде служебная. Даже расследовать не стали. Может, старуху-то ограбили, да и того?
– И мебели не осталось?
– Да ничего. Одни голые стены.
– Так что ж, соседи не слыхали, как мебель выносили?
– Не знаю. – Вторая старушка явно была недовольна тем, что в истории так много белых пятен. – Знаю только, что участковый на них ругался: чего зря подняли тревогу?