Дядя Витя похлопал парня по плечу.
— Ну как нету, Никитка? Наука, она ведь не врет. Если говорит, что у тебя есть родня, значит, так и есть. Я это и без всякой ДНК давно знал. Родную кровь, ее не скроешь, ее всегда видно.
— Я что-то не очень пойму, о чем вы говорите. — Никита не мог оторвать взгляд от лежащего на столе оружия.
— Ох, Никита, — вздохнул мужчина, — не так все получилось, как я хотел, но давай поговорим сейчас. Потом, наверно, уже не выйдет.
Никита перевел взгляд на стоящего перед ним человека. Мужчина взял стул, придвинул его ближе к столу и уселся напротив инвалидного кресла.
— Я не работал с твоим отцом, Никита. Я никогда не был ему другом. Когда-то давно я был знаком с твоей матерью. И это ко мне она ушла, когда ты был маленький.
— Зачем же вы меня обманули? Зачем вы мне тогда помогали все это время? — В дрожащем голосе отчетливо слышался страх, разбавленный удивлением.
— Не хотел тебя пугать поначалу, хотел поближе с тобой познакомиться. Да и не был я точно уверен.
— Уверен в чем? Я вас не пойму совсем.
— Вот уж не думал, что будет так тяжело, — мужчина нервно рассмеялся, — понимаешь, мы встречались с Людмилой, с твоей мамой, еще до того, как ты родился. Позже, через несколько лет, когда ты был совсем мелкий, она ушла жить ко мне, а потом ушла и от меня.
Никита внимательно слушал, не отводя глаз от сидящего перед ним человека.
— Мы жили тогда совсем рядом, у меня квартира в соседнем доме была. Я тебя частенько встречал во дворе. Я знал, что ты сын Людмилы, поэтому всегда обращал на тебя внимание. И чем старше ты становился, тем я больше видел, видел, что… — Мужчина замешкался, потом сунул руку во внутренний карман ветровки.
— Вот смотри, — он протянул Никите старую, уже выцветшую фотографию, — на этом снимке я с твоей матерью. Она забрала такое фото, когда уехала, но у меня остался негатив, я распечатал его еще раз для себя. Не знаю почему, до сих пор храню. Посмотри на эту фотографию, Никита. Взгляни, мне там только тридцать лет исполнилось. Посмотри, кого ты там видишь?
Хромин всмотрелся в помятую фотокарточку. Руки его задрожали.
— Сынок. — Человек напротив встал со стула, сделал шаг вперед и неуклюже, словно стесняясь себя самого, обнял Никиту, прижал его голову к своей груди.
Фотография выпала на пол из безвольно разжавшейся руки. Она упала изображением вверх, и с пола на двух обнявшихся мужчин, улыбаясь, смотрели тоже двое. Очаровательная юная девушка, в которой Виктория Крылова с трудом смогла узнать свою собеседницу, и молодой человек, в котором любой знакомый без сомнения узнал бы Никиту.
Кусок мяса на полу неожиданно булькнул и зашевелился. Рука, гладившая Никиту по голове, замерла.
— До чего ж живучий. Говорят, если нож вынуть, то кровь быстрее вся выйдет. А так с ножом долго протянуть может.
Виктор хрустнул пальцами, подмигнул сыну.
— А зачем ему долго жить? Он свое уже отжил.
— Не надо, — почти вскрикнул Никита.
— Ты не боись, — успокоил его Виктор, — скажешь ментам, что не мог мне помешать.
Тело на полу издало стон и открыло один оставшийся у него глаз. Глаз этот остановился на Викторе и наполнился ужасом. Руки и ноги оперативника судорожно задергались, заскребли по полу. Каким-то невероятным усилием Рыбалко пополз к выходу из комнаты, но смог сделать лишь несколько нескладных движений и обмяк обессиленно.
— Мне, сынок, уходить надо, — Виктор шагнул в сторону оперативника, — раз они про кровь разузнали, значит, скоро за ним другие придут, поумнее. Они уже не брата твоего искать будут, а именно меня.
Виктор присел на корточки и с любопытством разглядывал окровавленное лицо майора.
— Вот уж забавно, первый раз мужика ножиком ткнул, и сразу мент.
— Скажи, а ты правда убивал этих женщин? — с трудом выдавил из себя вопрос Никита.
— Да какие они женщины, — отмахнулся Виктор, — крысы помоечные. Разве хоть одна баба нормальная станет себя наркотой травить?
Он наклонился вперед, чтобы было удобнее выдернуть нож, все так же торчавший из спины оперативника.
— Я ведь тоже наркоман был. Что ж ты меня не убил тогда?
— Ты ведь мой сын. — Виктор обернулся. — Сынок, не надо!
Убийца замер. Никита сжимал двумя руками макаров. Ствол пистолета немного подрагивал, но оружие было направлено прямо на него.
— Не надо его трогать, отойди от него! — взвизгнул Никита.
— Хорошо, сынок, хорошо, — Виктор медленно поднялся, — не нервничай, не трону я его. Если нравится, когда тебе морду бьют, воля твоя. Мент крепкий, выживет, так он придет, еще раз тебе начистит, из благодарности. Кого ты жалеешь? Тебя ж менты калекой сделали. Инвалидом. А что ты?
— А я не такой, как они. И не такой, как ты. Я не такой, как вы все! — выкрикнул Никита. — Зачем ты вообще их всех убивал? Зачем?
— А зачем ты свою наркоту пробовал? — огрызнулся Виктор. — Так вышло? Вот и у меня первый раз так вышло, а потом, — он махнул рукой, — потом не остановиться было. Ты что же думаешь, все дело в этих наркоманках? Да это так, пшик. Я двадцать лет так живу. А до этого еще лет пять мучился, терпел. После первого раза терпел. И хотел повторить, и страшно было. И ментов боялся, и Бога боялся. Чуть с ума от этого страха не сошел. А потом решил: хватит. И знаешь, сынок, — он с сожалением вздохнул, — оказалось, что я зря целых пять лет жизни потерял.
Виктор устало махнул рукой и взглянул на часы.
— Ладно, уходить мне надо. Пистолет я заберу, он мне еще пригодится, думаю. — Он сделал шаг в сторону Никиты.
Хромин направил дуло пистолета в лицо убийце. Виктор увидел, как Никита большим пальцем передвинул флажок предохранителя.
— Я думаю, тебе стоит остаться здесь. — Голос молодого человека звучал на удивление спокойно.
— Здесь? — искренне удивился Виктор. — Это еще зачем?
— Тебе следует дождаться полиции. Убийств больше не будет. Хватит.
— Хватит так хватит. Зачем же нам полиция? — Виктор старался не потерять самообладание. — Давай сделаем так: сейчас я просто уйду, а ты немного подождешь, а потом звони куда хочешь. Больше мы, сынок, не увидимся.
— Ты не уйдешь отсюда, — прервал его Никита, — до тех пор, пока за тобой не приедут. Сядь на диван и сиди там тихо. Если ты попытаешься уйти, я буду стрелять. Не сомневайся, я сумею выстрелить, твои гены помогут.
— Неудачный вышел день, — пожал плечами Виктор. — Ладно, чего тянуть? Хочешь — стреляй, а я пойду. Посмотрим, как ты сможешь своему отцу в спину выстрелить.
Виктор поднял руки, словно сдающийся в плен солдат разгромленной армии. Вот только сдаваться кому-либо он вовсе не собирался. Он сделал медленный шаг к двери, за ним еще один. Осторожно перешагнул через ноги Рыбалко.
— Знаешь, что я думаю, — голос Никиты заставил его обернуться, — я думаю, что мой отец уже умер. Другого отца у меня быть не может.
До выхода из комнаты оставалось чуть больше метра. Виктор прыгнул в дверной проем, вложив в этот прыжок все силы. В спасительный прыжок, который давал возможность уйти из-под прицела направленного на него оружия. Звук выстрела прозвучал на долю секунды позже, чем следовало. Нажимая на спуск, Хромин зажмурился, а когда он открыл глаза, человека, называвшего себя его отцом, в комнате уже не было. Не было его и в квартире. Никита успел заметить на экране домофона серую фигуру, стремительно выскочившую из межквартирного тамбура на лестничную площадку.
— Промазал… лопух, — неожиданно прохрипела окровавленная фигура на полу.
— Вот кто бы говорил, — устало усмехнулся Хромин и потянулся к телефону. Надо было вызывать скорую и, наверно, полицию.
Сделав звонок Реваеву, Виктория не спеша возвращалась в столицу. Торопиться было уже некуда. На задержание она в любом случае не успевала, а увидеть человека, на счету которого так много загубленных жизней, она еще успеет. Настроение у нее было значительно лучше, чем по пути в Рыбное, его немного портила лишь слишком часто включаемая однообразная реклама на радио. Судя по содержанию рекламных роликов, все люди вокруг спешили посетить новые, только открывшиеся магазины или купить что-то по акции. Им не было никакого дела ни до самой Виктории, ни до ее расследования. Громкая трель мобильника, подключенного к громкой связи, прервала очередной рекламный блок. Вика взглянула на экран и, несмотря на то что номер был ей неизвестен, ответила на звонок.
— Виктория, здравствуйте, — услышала она знакомый звонкий голос, — это Никита Хромин, вам надо срочно приехать ко мне.
— Что-то случилось? Я сейчас не в городе и смогу подъехать к тебе не раньше чем часа через два. — Представив лицо Никиты, Вика машинально поправила прическу.
— Не сможете, — в голосе Хромина слышалось разочарование, — а ваш товарищ, такой здоровый?
— Георгий, — уточнила Крылова. — Он сейчас тоже очень занят, а что у тебя стряслось?
— У меня здесь еще один ваш, — Никита замешкался, — Рыбалко.
— Рыбалко? Что он у тебя делает? — изумилась Виктория.
— На полу лежит.
— На полу, в смысле? Ему что, плохо? — не поняла Крылова.
— Думаю, да, — подтвердил Никита, — когда у человека нож из спины торчит, ему обычно плохо.
«Смарт» резко вильнул в сторону, прижимаясь к обочине, и замер.
— Ты что, убил его? Никита, что у вас случилось? — кричала Виктория, судорожно нащупывая телефон в кармане. Когда она нервничала, то предпочитала говорить в трубку, а не по громкой связи, пусть даже в салоне машины больше никого и не было.
— Да почему сразу я? Что за мания у вас такая? — возмутился Никита. — Я, между прочим, ему скорую уже вызвал. А ножом его ткнул тот, кого вы все ищете. Он мне сам признался, что всех их убил.
— Я знаю, кто это. Я разговаривала сейчас с твоей матерью. — Крылова нашла наконец телефон и выкрикивала слова прямо в трубку: — Где сейчас этот человек?
— Я не знаю, — отозвался Хромин и после недолгой паузы добавил: — Я выстрелил в него, но не попал. Он убежал.