— Чего бы вы хотели в жизни? Какая ваша мечта?
На этот вопрос он ответил с неожиданной мечтательной улыбкой:
— Бесконечный запас водки. А можно и пива.
— Кхм, вообще я о другом… Эээ… Вы были счастливы, сражаясь за князя фон Уттена в битве при Захарбе и совершая свои великие подвиги?
На этом вопросе Картак, уже порядком захмелевший, вскинул новый кубок и с яростью выкрикнул:
— Да чтоб черви драли его требуху триста лет! Эта поганая мразь (не могу написать все те слова, что он начал произносить)! — тут кто-то из присутствующих не разделил его взгляды на князя, и их перепалка переросла в драку.
На этом интервью, увы, завершилось: посетители таверны вцепились друг другу в глотки, мебель полетела в воздух, и я, к сожалению, оказался на пути одной из табуреток. Но, несмотря на все увечья, могу сказать: встреча с таким человеком, как Ян Казим Картак, — это история, которую я буду помнить до конца своих дней.
«Мёртвые восстают: земли мёртвых готовят новую войну?»
Из южных песков, из самой глубины Земли Мёртвых, продолжают поступать зловещие слухи. Говорят, легионы Царей Гробниц пробуждаются в своих древних некрополях, и их наступление сметает всё на своём пути. Особо пострадали кочевья ичамцев — степных народов, что веками скитались у границ пустынь.
Куда идут ичамцы?
Не выдерживая натиска бессмертных армий, ичамцы вынуждены покидать свои исконные земли. Первые караваны беглецов уже направились на запад, к землям Вольных Господ и в Бретонию. Однако ни там, ни там их появление не вызывает радости.
Во Вольных городах с тревогой взирают на всё увеличивающиеся потоки переселенцев. Купцы и гильдии опасаются беспорядков, а крестьяне боятся, что беглецы отнимут у них последние крохи хлеба.
Бретонцы, в свою очередь, видят в ичамцах угрозу своим традициям и вере. Один из рыцарей заявил:
— Наши земли созданы для благородных людей и для тех, кто следует заповедям Королевы. Варвары с востока, с их дикими обычаями, здесь не приживутся.
Кто стоит за этим бедствием?
Земли Мёртвых давно славились своим зловещим покоем, но в последнее время что-то нарушило его. Многие винят в этом некромантов и грабителей древних гробниц, что потревожили царей и их бессмертные легионы. Говорят, что правители нежити не просто пробуждаются, но и ведут войну за возвращение утраченных земель, не разбирая, кто стоит на их пути.
Мнение учёных и пророков
Ученые из Эрштетта предсказывают, что если ничто не остановит мёртвых, то их армии могут продвинуться дальше на север, угрожая уже южным землям Империи. Пророки в Бретонии, напротив, видят в этом «испытание Королевы», посланное для укрепления веры.
Что будет дальше?
Станет ли это новым крестовым походом против нежити или предвестием ещё большей беды? Пока ответов нет, но одно ясно: земля дрожит под шагами бессмертных легионов, и страх ползёт быстрее караванов ичамцев. Люди лишь надеются, что их стены и верования смогут защитить их от кошмаров, пробудившихся в песках.
Новости Империи: Культ, зверолюды и исчезнувшие караваны
Культ Слаанешитов раскрыт в борделе!
В городе Обенберг (по неофициальным данным) городской стражей была раскрыта опасная шайка последователей тёмного бога Слаанеша. Гнездо порока обнаружено в одном из борделей нижнего квартала, где слуги извращённого культа скрывались под видом обычных работников злачного заведения.
На месте были найдены зловещие идолы и ритуальные орудия самого порочного вида, а также зелья, о которых алхимики заявили, что они способны сводить с ума даже самого добродетельного человека. Главный подозреваемый, владелец заведения, сбежал, однако десяток культистов арестованы и скоро предстанут перед судом. Говорят, они пойдут на костёр, если их вина будет доказана.
В лесах Эрленгена уничтожен отряд зверолюдов
Хорошие новости приходят из глубинных лесов Эрленгена: охотничий отряд следопытов под предводительством капитана Людвига Вольфенхофа уничтожил стадо зверолюдов, терроризировавшее местные деревни.
«Это были настоящие чудовища, — рассказывает капитан Коленхоф. — Но стальной клинок и благословение Сигмара вновь одержали верх».
Местные крестьяне, спасённые от гнета хаоситских мутантов, устроили пир в честь охотников. Однако все признают, что леса всё ещё кишат нечистью, и расслабляться рано.
Исчезновение караванов в Тунарбильне.
Тревожные вести поступают из гор Серебряной Вьюги: уже несколько торговых караванов пропали без вести. Торговцы, ехавшие из Бундаракзара в Карак Грурум и Карак-Ногарунд, исчезли вместе с грузами, включая редкие ткани, оружие и золото.
Выжившие пастухи говорят о странных звуках в ночи, напоминающих хохот и вой. Есть предположения, что это дело рук орков или грабителей, однако некоторые суеверные души утверждают, что в горах вновь активизировались служители Чёрного Пламени или даже вампиры.
Власти города Бундаракзара уже направили разведывательный отряд для выяснения обстоятельств, однако пока их судьба неизвестна. Торговля в регионе приостановлена.
Империя ждёт дальнейших вестей. Хвала Сигмару и будьте бдительны!
Новости Империи: Погромы и дипломатические волнения
Погромы в городах Рейндорфин и Вальдштертен
Тревожные известия приходят из Рейндорфина и Вальдштертена: в обоих городах вспыхнули беспорядки, вылившиеся в кровавые погромы кварталов нелюдей.
В Рейндорфине толпа горожан, недовольных ростом цен на зерно и слухами о «чужаках, отравляющих колодцы», атаковала гномий квартал. Мастера-ремесленники пытались защищать свои мастерские, однако толпа, вооружённая факелами и дубинами, разграбила несколько кузниц.
В Вальдштертене ситуация оказалась ещё более напряжённой. На этот раз пострадали эльфы, чей квартал подвергся нападению после обвинений в чародействе и «скрытом поклонении хаосу». Местные власти оказались неспособны быстро подавить бунт, что привело к многочисленным жертвам и серьёзным разрушениям.
Гномы выразили протест
Послы Карака Грурума и Карака-Ногарунда выступили с резким осуждением произошедшего. Один из них, Торгрим Рунолом, заявил:
— Это неслыханное оскорбление. Наши ремесленники — сердце и душа этих городов, а нам отвечают предательством и насилием. Гномы не забудут этого, и горе тем, кто не возместит ущерб.
В ответ на беспорядки в Рейндорфин уже прибыли отряды гномьих воинов для охраны уцелевших мастерских. Торговые отношения между Империей и гномьими крепостями могут оказаться под угрозой, если ситуация не будет урегулирована.
Волна ксенофобии растёт
Многие связывают погромы с общим ухудшением обстановки в землях Империи. Напряжение из-за междоусобных войн правителей отдельных земель, бедствий и пропаганды против «чужаков» подогревается проповедниками, видящими во всех нелюдях угрозу.
Однако не все жители поддерживают такие настроения. Один из купцов в Вальдштертене, пожелавший остаться анонимным, сказал:
— Это варварство. Если гномы уйдут, кто будет ковать оружие для наших солдат? Если эльфы покинут Империю, кто будет поставлять редкие зелья и ткани? Мы роем себе могилу.
Ситуация остаётся крайне напряжённой, и власти Империи призывают к спокойствию. Однако многие опасаются, что это только начало череды новых конфликтов между людьми и нелюдями.
Империя снова на перепутье. Даст ли Сигмар мудрость её лидерам?
«Демоны, вампиры и герцоги: кровавая резня на поле битвы!»
С западных рубежей Империи приходят ужасающие вести: в ходе сражения между войсками наследников Ушорана и объединёнными силами трёх герцогов произошло событие, от которого дрогнули даже самые стойкие воины. Из-за пролития несметного количества крови и душ, поглощённых смертью, завеса между мирами была прорвана, и в наш мир хлынули демоны Хаоса.
Сражение, ставшее проклятием
Битва разразилась близ руин старого замка, некогда принадлежавшего Ушорану. Союзные войска герцогов Штейбегена, Слетии и Хоризии, ведомые желанием искоренить вампирскую угрозу, сошлись в бою с ожившими мертвецами. На поле битвы кровь лилась реками, а смерти было так много, что само небо над землёй почернело.
Очевидцы рассказывают, как из кровавых луж вдруг начали подниматься чудовищные фигуры. Демоны Хаоса, воплощения безумия и разрушения, устремились в обе стороны, не щадя ни мёртвых, ни живых. Армия герцогов, измученная битвой, начала дрогнуть, а войска Ушорана оказались на грани полного уничтожения.
Неожиданные союзники: Кровавые Драконы
Когда надежды на спасение почти не осталось, на поле появились вампиры Ордена Кровавых Драконов. Вопреки ожиданиям, они не присоединились к наследникам Ушорана, а атаковали демонов.
Воины Ордена, облачённые в кроваво-красные доспехи, демонстрировали невиданную мощь, прорубаясь сквозь адских тварей. Их предводитель, чьё имя остаётся тайной, лично сразил огромное демоническое существо, чья пасть изрыгала огонь и яд.
Как удалось изгнать демонов?
Рассказывают, что Кровавые Драконы использовали древние ритуалы и магию, чтобы запечатать разрыв между мирами. Им помогли остатки сил герцогов, которые, скрепя сердце, встали рядом с вампирами против общего врага.
После изгнания демонов Кровавые Драконы покинули поле боя, не вступая в переговоры и не требуя платы. Герцоги отказались комментировать этот необычный союз, но очевидно, что без вмешательства этих вампиров последствия могли быть катастрофическими.
Мнения и слухи
Крестьяне, пережившие ужас близ поля битвы, теперь называют это место «Проклятой долиной» и отказываются туда возвращаться. Проповедники Сигмара видят в произошедшем знак того, что Хаос усиливает своё влияние, и призывают к ещё большему усердию в молитвах.
Тем временем в имперских городах начались слухи, что Орден Кровавых Драконов мог лишь использовать ситуацию в своих целях. Некоторые опасаются, что они готовят собственные планы, куда более зловещие, чем вмешательство демонов.