В прихожей дважды сердито тявкнула собака, это через плотный заслон собравшихся продирался кинолог.
Кинологом оказалась девушка лет двадцати четырех. Но молодость здесь роли не играла, наверняка она числилась неплохим специалистом. Других в МУРе не держат.
— Сидеть, — уверенно распорядилась девушка.
Голос у нее оказался звонкий и необыкновенно сильный. Таким впору кричать: «Рота, подъем!» В порывистых движениях чувствовалась волевая натура, такой женщиной не очень-то и покомандуешь.
— Вы знаете свою задачу? — спросил Чертанов, не без интереса разглядывая ее.
— Я уже шесть лет работаю с собакой, начала еще на первом курсе, — улыбнулась девушка.
Чертанов невольно отметил, что кожа у нее необыкновенно белая, как будто никогда не знала солнечного света.
— Тогда приступайте.
— Это чей джемпер? — показала девушка на широкий вязаный свитер, лежащий на спинке дивана.
— Когда мы сюда пришли, то он уже был здесь, — пожал плечами Шибанов, с интересом поглядывая на пса, который равнодушно смотрел прямо перед собой.
— Очень хорошо. Абрек, ко мне, — позвала девушка овчарку.
Чепрачной масти, с холеной лоснящейся шерстью, пес лениво пересек зал, постукивая длинными когтями о размокший паркет, и остановился рядом с хозяйкой. Девушка подняла джемпер и поднесла его к морде овчарки:
— Нюхай, Абрек, нюхай!
Пес оживился, взмахнул хвостом и тонко заскулил, привлекая к себе внимание всех присутствующих.
— Молодец, мой мальчик, молодец, — потрепала хозяйка овчарку по загривку. — А теперь давай работай! — она приспустила поводок.
Пес метнулся в сторону двери, а потом неожиданно повернулся к Чертанову и, оскалив пасть, бросился прямо на него. Майор увидел у самого лица огромную морду зверя. На какое-то мгновение ему показалось, что это воскрес убитый им тигр, чтобы осуществить свою месть, и, спасаясь от страшных клыков людоеда, он выставил вперед руку.
Овчарка яростно вцепилась ему в предплечье, прокусив его.
— Абрек, назад! — яростно закричала хозяйка, с силой потянув на себя поводок.
Овчарка неохотно отступила и сердито посматривала на Чертанова, готовая в любую секунду броситься вновь.
— Вам больно, товарищ майор? — участливо поинтересовалась девушка.
— Да не особенно, — соврал Чертанов, поморщившись, — вот только куртку жаль, порвал, стервец! А она ведь совсем новая.
— Я вам потом зашью, товарищ майор, совсем незаметно будет. Тонкими нитками. Даже и не знаю, что с Абреком случилось, обычно он всегда спокойный такой… А тут! Просто сегодня день какой-то неудачный, с самого утра не заладился.
— Это ты точно заметила, — согласился Чертанов, потирая прокушенное место. — Все как-то наперекосяк. А собака у тебя дура! Ты бы ее хоть как-то воспитывала, что ли!..
Девушка обиженно поджала губы.
— Давайте еще раз попробуем, — вмешался следователь прокуратуры, — что-то мне все это не нравится. — И, посмотрев на инструктора, добавил строго: — А ты собаку на коротком поводке держи, еще неизвестно, на кого она тут накинуться может.
— Он у меня просто так не накидывается, — глухо произнесла девушка. — Абрек очень умный пес. Медалист!
Овчарка совсем успокоилась и лишь порой бросала недружелюбные взгляды в сторону Чертанова, давая понять, что их конфликт способен перейти в завершающую фазу.
Девушка вновь взяла свитер и поднесла его к собаке.
— Нюхай, Абрек, нюхай! — Собака, оскалив пасть, зарычала. Дважды гавкнув, вновь посмотрела на Чертанова. — Лучше нюхай, Абрекушка, — попросила девушка. Пес вырывался и готов был броситься на Чертанова вновь. — Да что же это с тобой случилось сегодня? — Посмотрев на Чертанова, кинолог с надеждой спросила: — Товарищ майор, вспомните, может, это ваш свитер?
— Склерозом не страдаю. — Он выдвинул вперед нижнюю челюсть.
— Ну, может быть, вы прикасались к этому джемперу?
— Не прикасался. — На этот раз голос Чертанова прозвучал не столь убежденно.
Девушка выглядела растерянной:
— Товарищ майор… даже не знаю, что вам сказать, но Абрек указывает на вас. А может, вы были в этой квартире раньше?
— В этой квартире я никогда не был! — Чертанов, с трудом сдерживая злобу, обвел взглядом присутствующих. — Вообще, откуда взялась эта баба? Скоро она начнет утверждать, что это я подстрелил хозяина квартиры.
— Майор, вы здесь не очень-то кипятитесь, — негромко и даже как-то доброжелательно проговорил прокурор. — Девушка здесь ни при чем, и свое дело она знает великолепно. Побольше бы таких специалистов. Да и пес на хорошем счету, промашек за ним тоже никогда не наблюдалось. Вы лучше нам скажите откровенно, вы действительно здесь никогда не были?
— Я вижу, — процедил Чертанов, — что дело значительно продвинулось. У прокуратуры появился на примете один подозреваемый, так? Но пытаться меня расколоть бесполезно, я крепкий орешек. И в этой квартире я никогда не бы-вал! — произнес он по слогам.
Прокурор скептически хмыкнул:
— А что вы, собственно, раскипятились так?.. Поберегли бы свои нервишки. Никто вас пока ни в чем не обвиняет… Давайте-ка лучше займемся свидетелями. Кто у нас там сейчас на очереди? — обернулся прокурор к участковому, растерянно топтавшемуся у самой двери.
— Одна пожилая пара… соседи с четвертого этажа. Говорят, что видели тех, кто приходил в эту квартиру.
— Зовите, интересно будет поговорить.
— Послушай… как там тебя… Не имею чести знать…
— Кирилл Степанович Гордеев, — с улыбкой подсказал прокурор. Он был из тех людей, которых совершенно невозможно вывести из равновесия.
— Что ты во все вмешиваешься, Гордеев? Это мое дело, ясно тебе?!
Улыбка у прокурора была очень доброжелательной, такую физиономию можно встретить только у Деда Мороза на новогодней елке.
— Вы, кажется, хотите поссориться с прокуратурой? — ласково осведомился он и, не дождавшись ответа, добавил в той же мягкой манере: — Если нет, тогда прошу без хамства.
Победно махнув тряпкой, из ванной комнаты вышла уборщица и, ни на кого не взглянув, прошла в коридор, стукнув на прощание пустым ведром о косяк. На смену ей явился участковый, из-за спины которого опасливо выглядывали пожилые мужчина и женщина.
— Вы проходите, — весело распоряжался Гордеев. Было видно, что он умеет располагать к себе людей и проделывает это с немалым удовольствием. Его лицо так и лучилось обаянием. — Садитесь, пожалуйста, вот сюда. Вам удобно? Труп покойного хорошо видно? — Получив утвердительный ответ, он обрадовался: — Прекрасно! А теперь расскажите, что вы видели во дворе.
Старик слегка поерзал на диване и заговорил, растягивая слова:
— Я поздно ложусь. Как-то не получается рано. То одно нужно сделать по хозяйству, то другое… А вчера еще и сердчишко прихватило. Ну, около часа ночи слышу: машина подъехала. Дверцами — хлобысь, а сами: бу-бу-бу. Я подошел к окну и увидел, что из машины четверо вышли. Двое мужчин и две ба… гм, женщины…
— А что за машина была, конечно, не разобрали?..
— Как это — не разобрал? — обиделся свидетель. — Я же вам не какой-то там пень замшелый, в моделях иномарок разбираюсь. Внедорожник «Тойота Прадо» это был. У меня зять на таком же ездит, чтобы вы знали! Приехавшие о чем-то поговорили во дворе и в подъезд вошли. Шумно себя вели, думаю, многих они переполошили.
— А вы можете сказать, они попали в квартиру или нет?
Старик посмотрел на жену, как бы спрашивая у нее совета, а потом отвечал:
— Похоже, что хозяин их не впустил, потому что они чего-то наверху у двери шумели, и вскоре все затихло.
— Понятно, — протянул Гордеев. — А лиц этих людей вы случайно не рассмотрели?
— Рассмотрел, — почему-то смущенно ответил свидетель. — Особенно хорошо я того запомнил, который за рулем был. — Тут, наклонившись к Гордееву, он понизил голос: — А это, простите, кто будет? — Взгляд пенсионера был устремлен на Чертанова.
— Не переживайте, — нарочито громко произнес Гордеев, — это наш сотрудник. Мы занимаемся одним делом.
— Вон оно как! — удивленно протянул старик. — Уж больно товарищ на того похож, что за рулем джипа был. Стрижка короткая, лицо волевое, глаза колючие… — Уже с некоторым сомнением свидетель добавил: — Хотя, может быть, я и ошибаюсь, все-таки в темноте все происходило и далековато. Что разглядишь с четвертого этажа?
— А вы не разглядели, во что был одет запомнившийся вам гражданин?
— Разглядел… Вот такая же куртка и была, — показал старик взглядом на Чертанова. — Так ведь, Марьюшка? — обратился он к супруге, которая за время разговора не проронила ни слова.
— Конечно, так, — охотно согласилась она.
Но по ее лицу было видно, что она согласилась бы с мужем даже в том случае, если бы он принялся утверждать, что можно перемешать лед и пламя.
— Вот видите, — с явным облегчением протянул старик. — Бывают же такие чудеса, а?
Прокурор поднялся и протянул на прощание свидетелю руку:
— Спасибо, вы нам очень помогли.
— Я всегда готов помочь следствию, — растроганно произнес тот, задерживая ладонь прокурора в своей руке.
— Если вспомните еще какую-нибудь подробность, то сообщите нам, пожалуйста.
— Обязательно, — пообещал старик, покидая комнату.
— Вы тоже в чудеса верите? — осведомился Гордеев у белого как мел майора.
— Копать решил под меня? — выкрикнул Чертанов. — Ну, копай, копай! Может, внеочередное звание заработаешь!
— Может быть. Но в настоящее время меня больше интересует другое. Имеется ли у вас личный автотранспорт, и если да, то какой марки?
Михаил Чертанов широкими шагами шел к выходу, но, задержавшись на пороге, он оглянулся через плечо и зло бросил:
— Той самой марки! «Тойота Прадо»!
Глава 10 МЕНТ МЕНТУ ГЛАЗ НЕ ВЫКЛЮЕТ
Должность начальника третьего отдела в управлении занимал полковник Михаил Михайлович Елизаров. Этот отдел занимался внутренними расследованиями, точнее, осуществлял надзор за своими же сотрудниками. А кому нравится, когда за ним надзирают? Уж не сотрудникам милиции, это точно. И, при всей своей известности, Елизаров популярностью среди коллег не пользовался.