ее целитель, Ваша светлость.
Инелл сглотнула. Я вновь уставилась на мужчину. Картинка собралась в едино, когда я смогла разглядеть на его шее татуировку в виде маленького дракона.
Передо мной глава, лидер легендарной десятки. Некромант и боевой маг. Жаль их имена никогда не писались. Амори, кажется, именно так назвал его советник отца?
— Думаю, вам стоит отдохнуть перед экзаменом, прошу, следуйте за мной, — голос мага звучал сухо.
Удивительно, никогда бы не подумала, что Танрис хорошо знаком с лидером легендарной десятки. Но нет, глаза не могут лгать. Они идут рядом и о чем-то перешёптываются! Да и обращение Танриса к магу дружеское.
Мы шли вдоль узкой улочки. Насколько я поняла, двигались мы окольными путями, явно не по центральной улице.
Наконец, мы остановились возле двухэтажного дома.
— Добро пожаловать в мой дом, — усмехнулся маг, — на время экзамена, вы — мои гости.
Вот это да!
Откуда ни возьмись, возникли слуги, поклонившись, забрали лошадей. Другие стали разгружать кареты.
Инелл ухватилась за мой локоть, и мы стали подниматься по лестнице.
Обстановку дома не назвать шикарной или вычурной. Вполне обычная для княжны. Сразу понятно, что простолюдинам данный комфорт не по карману.
Нас приветствовал хор голосов. Слуги и служанки выстроились в ряд. Легендарный маг махнул рукой, и они разошлись.
— Ваши сиятельства, Элерт, покажет ваши покои, — обратился к нам маг.
Перед нами возникла маленькая, давно переступившая рубеж пятидесяти лет, женщина.
— Леди, прошу следовать за мной, — поклонилась она и направилась к лестнице, ведущей наверх.
Первой разместили Инелл, мои покои оказались в конце коридора. Я не жаловалась, меня все устраивало.
В помощь мне достались две молоденькие служанки. Они помогли принять ванну и переодеться к ужину.
Что ж, стойкое ощущение нереальности происходящего, не покидало меня. Вздохнув, последний раз провела гребнем по волосам, и вышла из комнаты. Ужин никто не отменял.
Экзамен. Страшное слово. Инелл с самого утра на иголках. А я…мне слишком спокойно. Нет никакой дрожи. Наверно, я просто устала всего бояться. Впрочем, мне хорошо известно, что поступить сюда не хватит сил. Так стоит ли переживать из-за того. Чего никогда не будет?
Академия потрясала размерами. Величественное здание с несколькими корпусами.
Каждый корпус имел свой цвет: красный, зеленый, черный, синий и желтый.
В какой из них попадешь, зависит от направления и факультета. Красный — это факультет боевой магии. Черный — артефакторы. Зеленый — некроманты. Желтый — факультет целительства. Синий — смешанных направлений.
Самое главное здание, где проходят экзамены, а также (как выяснилось) ведутся торжественные мероприятия, выкрашено во все пять цветов. Еще в нем находятся кабинеты преподавателей и ректорат.
— Ксан, мне страшно, — в которой раз прошептала Инелл.
— Все будет хорошо, — чувствуя себя попугаем, ответила я.
И попыталась отцепить побелевшие пальцы от своего локтя. В отличие от сестры, я вновь была в брюках и рубашке. Она же вырядилась в свое самое лучшее платье.
Инелл совершенно забыла — ступая на территорию Академии, титулы утрачивают значимость. Здесь мы все равны. И лично меня, это несказанно радовало!
— Я зарегистрировал вас, — раздалось справа.
Синхронно повернули голову на знакомый голос. То, что обращались именно к нам — не сомневались.
— Пока не стоит афишировать ваш титул, — спокойно пояснил господин Танрис, — экзамен начнется через десять минут. Ваша аудитория под номером восемь.
— Спасибо, — нашла в себе силы ответить и забрать листочки у советника.
— Сила с вами, ваши сиятельства, — тихо произнес господин Танрис и поклонился.
— С нами, — выдохнули мы и направились к главному входу.
Везде толкался народ. Глаза разбегались от обилия рас. Кого здесь только не было! Я словно на ярмарке очутилась. Гномы, эльфы, горгуллы, альвы, вампиры… выбирай себе любого. Шучу, конечно, просто мне не доводилось вдеть стольких представителей нашего прекрасного мира в одном месте. А кого — то я воочию вообще впервые видела.
Особенно эльфы, точнее эльф, из-за которого я получила синяк. Инелл до боли сжала руку и застыла на месте.
— Красивый, — выдохнула сестра.
— Магическое обольщение, — шикнула я, — видишь, сколько возле него девчонок вьется?
— Да?
— Да! — и потащила ее в обход этому эльфу. Не понравился он мне, ой как не понравился.
Возле нашей аудитории никого не обнаружилось, то ли мы опоздали, то ли пришли первые.
— Сорок пять и сорок шесть? Поторопитесь, — высунулась седая голова из-за двери и нырнула обратно.
— Сорок шесть — это я, сорок пять — ты, — шепнула я Инелл и поспешила внутрь.
М-да, мы все-таки опоздали. Каким — то чудом, нам все же досталось два места. Только одно возле комиссии, и туда села я, второе в конце аудитории. Туда величественно поплыла Инелл.
В составе комиссии было четыре человека: тот самый обладатель седой головы, рыжеволосая миниатюрная женщина, голубоглазый эльф и Амори. Правда, у меня сложилось впечатление, что его никто не видит кроме меня. И то, мне он специально показался, и даже подмигнул. Странно как-то, учитывая, что за ужином и завтраком, мы перекинулись парой фраз — общепринятыми любезностями.
— Итак, дорогие гости, — прокашлявшись, приветствовал седой маг, — рады видеть вас.
Тишина в аудитории медленно наполнялась смешками. Слишком комично маг выпячивал нижнюю губу.
— Сейчас вам предстоит пройти тест на знание теории, — с тихим хлопком передо мной появился свиток.
Окинув взглядом близ сидящих, уверилась, что они тоже его получили.
— Всего две тысячи вопросов, но каждому из вас достанется от двадцати до пятидесяти. Списать у соседа не получится, — грозно обвел нас взглядом седой маг.
Кто-то разочарованно выдохнул.
— По мере того, как вы будете отвечать, свиток увеличится. Дополнительный листок вам не понадобится. Итак, господа поступающие, на выполнение теста дается час. Приступайте, — перевернув песочные часы, заявил эльф.
Слаженный стон девушек, позволил сделать вывод, что не только я отметила притягательность голоса мага.
Итак, что же мне досталось? Первый вопрос: ареал обитания мавок.
Хм, мавки — простейшая нежить, выпивающая жизненную энергию людей и нелюдей.
А вот и подковырка в вопросе. Существует естественный ареал обитания, а также искусственный.
Аккуратно выводя буквы, отвечала уже на пятый вопрос. Довольно интересный, кстати. Он звучит так: при упокоении нежити, высвобождается энергия. Какого рода она?
Уверена, многие бы ответили энергия с отпечатком смерти. Однако, это совершенно не так. Маг, упокаивающий нежить, естественно использует энергию, направленную на уничтожение. Именно она с отпечатком смерти. В вопросе ясно сказано, что энергия высвобождается. А значит, она никак не может быть связана со смертью. Из существа, когда — то бывшей нежитью, высвобождается живительная энергия, ее частицы разрезают пространство и растворяются в нем. Об этом мы с Инелл узнали на одном из занятий с Советом Тринадцати. Это я и занесла в свиток. Вздохнув, перешла к следующему вопросу. Всего у меня их оказалось пятьдесят. Прямо везет как утопленнику!
Вдруг, в голове раздался взволнованный шепот Инелл:
— Ксан, помоги, где там мавки живут?
В отличие от практики с теорией я дружила. Точнее я зубрила всю доступную мне информацию. Инелл же никогда не любила книги. И вот итог: на элементарный вопрос, не знает ответ.
Забавно и как господа маги не уследили ментальной связи?
Открыв полностью свиток, пробежалась глазами.
— Спасибо, — едва прошелестело в голове.
Больше Инелл меня не тревожила, хотя изредка, в голове, ощущалось ее присутствие.
Итак, сорок пятый вопрос. Я смахнула пот со лба. Забавно, но я решила ответить на каждый из вопросов. Хотя прекрасно понимала, что двадцать правильных — это и есть проходной балл на следующий этап экзаменации.
«Опишите структуру ралльского щита».
Ого — го вопрос! Какая прелесть, что я много времени провела в закрытом отсеке княжеского архива.
Ралльский щит — универсальное средство защиты от высшей нежити, а также от мощных проклятий некромантов. Структура плетения имеет соотношение два на три. Два компонента магической энергии и один жизненной.
Последствия — истощение ауры. При длительном использовании возможна смерть. Но два часа архимаг способен выдержать.
И последний вопрос. Песок в часах практически весь внизу, а у меня максимум пять минут на пятидесятый вопрос.
«Назовите главное орудие любого мага, способное связать или защитить».
Вот это вопросец. И как его понимать? Орудие — дар? Нет, слишком просто.
Время буквально текло сквозь пальцы, а я никак не находила ответ. Что это может быть?
Словно вспышка в сознании. Рискованно, но очень похоже на правду.
Клятва.
Как только я вывела последнюю букву, свиток испарился из моих рук.
Время вышло.
Возмущенные голоса раздавались по всей аудитории. Кто-то не успел ответить. И у них исчезли свитки. Что ж, дисциплина наше все.
— Прошу, следуйте за мной, — магически усилив громкость голоса, потребовала рыжеволосая магиана.
Медленно народ выползал в коридор, где магиана благосклонно ждала нас.
— Ксан, вот это вопросы, — выдохнула Инелл, — у меня тридцать было, но я только на двадцать пять ответила.
— Которые у меня списала?
Сестра фыркнула.
— Все в сборе? Сейчас мы проверим ваши знания на практике. Пойдемте, — ожила магиана.
Группа из пятидесяти человек чинно последовала за ней. Мы вышли на улицу.
Магиана повела нас вглубь подвластной академии территории. Невольно выдохнула глядя на темный лес, простирающийся перед нами. И только через минуту до меня дошло, что это иллюзия. Мы на одном из полигонов академии.
Невероятно!