Мир качнулся. Перед глазами встал туман. Отец болен?
— Даже находясь в одном шаге от Богини Маа, он думает только о тебе! Ой… — Инелл зажала руками рот, — Ксан, прости, я …прости.
Туман рассеивался, полил дождь — слезы.
— Ксанари, — протягивала руки Инелл.
Мгновение и она на полу, также как и перевернутый стол. Посетители обернулись ко мне. Но я бежала на выход. Лошадь, мне нужна лошадь!
Почему, почему отец смолчал о болезни? Видимо давней. И почему я ничего не замечала?
Слезы лились, из-за них практически ничего не видела. Но бежала, продолжала бежать по улицам. К дому Амори, там, где есть конюшня и мой верный вороной.
Я должна вернуться в Эрсаран. Если Инелл сказала правду, гори огнем эта Академия!
— Атриэль, что случилось? — поймал меня маг.
— Пустите, пустите, — пыталась вырваться из рук легендарного.
Он как всегда не вовремя.
— Атриэль, успокойся! — встряхивая меня, прошипел Амори, — куда ты так несешься!
— Пожалуйста, отпустите, мне нужна лошадь, пожалуйста.
Я отчаянно била мага по груди, больше в моем арсенале не было ничего.
— Атриэль! — встряхнул меня маг, — да в чем дело? Куда ты собралась?
— Домой, — обвисла на его руках, — к отцу, пустите, пустите.
— Атриэль, ты все мозги пропила! Послезавтра начнутся лекции, до Эрсарана не один день пути!
— Знаю, мне нужно, слышите?
— Ты подписала договор, Атриэль.
— Я не давала клятву, пустите!
— Атриэль, расскажи, маленькая, — рука Амори бережно коснулась лица, — расскажи.
— Не могу. Но мне нужно. Очень.
— Вот как, — маг отступил на шаг, я покачнулась.
Не успела порадоваться его капитуляции, как передо мной засиял багряным светом телепорт. Где слегка размыто, угадывался кабинет отца. Его напряженная спина, сцепленные в замок руки.
— Иди, Атриэль, даю неделю, иди, — поторопил меня Амори.
Смахнув слезы и подобрав юбки, чуть склонилась и юркнула в багряное нечто.
Глава седьмая
— Ксанари?! — громовое отца, и я со всех ног бегущая к нему.
— Отец, — слезы не спешили высыхать.
Я обнимала его жадно, так, словно видела в последний раз в жизни.
— Ксанари, доченька, что случилось? Ты плачешь? Ксанари.
Говорить я не могла, вместо речи, получалась икота и всхлипы.
Отец усадил к себе на колени, бережно покачивал, успокаивая.
Как в детстве, когда падала с лестниц и разбивала не только колени. Спасибо за полет придворным заразам сказать надо.
— Успокоилась, милая? — прошептал отец, когда я затихла.
— Да, прости.
— Ну-ну, будет тебе. Пожалуйся своему отцу, станет легче.
Я рассмеялась.
— Почему ты не сказал о болезни, почему? — поднимая голову, потребовала ответ.
Отец вздрогнул, но взгляда не отвел.
— Ксанари…
— Почему ты отослал меня? Я хочу быть с тобой, не лишай меня этого.
— Ксанари, — отец ласково провел по щеке, заправил прядку за ухо, — есть вещи, в которых мы бессильны. Я знал, что тебе будет больно, но твоя безопасность для меня важнее.
Я сглотнула, все как говорила Инелл. Не может такого быть, чтобы отец умирал! Я не верю в это.
— Я горд за тебя, моя маленькая! Смешанный маг! Твой дар так долго спал. Я счастлив, моя крошка! — одна слезинка скатилась по его щеке.
Я хотела сказать, что высушена, хотела сказать, что мое поступление, не что иное, как фарс. И нет во мне двойного дара. Я хотела, но не смогла. Эта слеза меня добила.
— Телепорт твоя работа? Хотя, что это я, слишком рано, — отец рассмеялся.
— Нет. Мой наставник Амори дер Сенг создал телепорт.
Мне показалось или лицо князя посерело? Протянула руку к складочке на лбу, разгладила.
— Отец, скажи, что это за болезнь?
Сзади что-то громыхнуло, но я даже не стала оборачиваться. Да пусть хоть сотни башней взорвутся, я не пошевельнусь!
— Ксанари, это за тобой. Возвращайся в Академию Велес, — поднимаясь, а заодно ставя на ноги меня, потребовал отец.
Резко обернулась, действительно, тот же багровый телепорт, за которым угадываются черты фигуры в капюшоне. Амори дер Сенг. Не понимаю, он же дал неделю!
— Милая, иди, ты должна быть там.
— Отец, — прижалась всем телом к груди, — пожалуйста, скажи, что это не смертельная болезнь.
— Ксанари! — отцепил от себя отец, и намного мягче добавил, — я обещаю, что попрощаюсь с тобой.
Легонько подтолкнул к телепорту. Но я все равно крепко держала его руки. Не хочу. Не отпускай.
— Иди! — князь буквально втолкнул меня в багряное марево.
В руке остался лоскут рубашки. Бухнулась на колени, слезы не капали, они лились из глаз. Все сказанное Инелл — правда. А я — мошенница.
— Атриэль, девочка, — кинулся ко мне маг.
Будто куклу поднял с земли и куда-то понес. Из-за слез мне ничего не было видно. Впрочем, мне все равно.
Яртар Неаран де Риан
— Любопытное шоу ты устроил, Яртар, — снимая с себя иллюзию невидимости, усмехнулся Юлай, — разжалобить решил?
Когда мы почувствовали вторжение и выстраиваемый телепорт, приняли решение скрыть его от посторонних глаз. Да и арханов пришлось отправить за дверь. Они тоже почуяли телепорт, что было неслыханно. Но мне удалось понять откуда он направлен, я был уверен, что увижу декана, а гостем оказалась дочь.
Я устало пересел в кресло. Я нахмурился, значит ли, что Амори подружился с Ксанари? Она доверяет ему? Рука непроизвольно сжалась в кулак.
— Разжалобить? Ты еще заяви, что смотрины решил устроить! — раздражено отмахнулся я, — узнаю, кто сообщил Ксанари о моей болезни, голову оторву!
Может, это и сблизило дочь с главой академии?
— Думаю, я догадываюсь кто. Ты и сам понял, слишком очевиден ответ, — мужчина плавно опустился в кресло напротив. Его длинные цвета снега волосы, практически достигали колен. Небрежно, он смахнул их за спину и подогнул ноги. Вся поза говорила о расслабленном состоянии гостя.
— Инелл, — прошептал князь, — вот и вылезла подлая натура матери.
— Не горячись, друг. Скорее все вышло случайно.
Я резко встал. Вздохнул и опустился обратно.
— Скажи, ты поможешь мне?
— Честно, пока я не увидел эту семейную сцену, я собирался отказать тебе.
— Сцену? Для меня такая же неожиданность, как и для тебя! — взорвался я, — не нужно, Юлай, было ошибкой просить тебя.
— Вот как, — хмыкнул друг, — через месяц тебя не станет. Что будет с дочерью?
Слишком тяжело мне было дышать. Я итак давно задавался этим вопросам. Что будет с моей Ксанари, как отреагирует она на мою смерть? Сколько слез прольют ее глаза? Я прекрасно понимал, даже то, что моя девочка поступила в лучшую академию, не дает гарантии, что ее не попытаются убить.
Кто-то, возможно, встанет на ее защиту. Но…тех, кто против, гораздо больше.
— Как я уже сказал, я хотел отказать. Но теперь, я согласен снять это проклятье.
— Проклятье? — поднял голову Яртар.
— Верно, отсроченное. Если не ошибаюсь, ему больше пятнадцати лет, — Юлай нахмурился, — и тот, кто его наслал давно мертв. Довольно слабый маг был, поэтому, проклятье получилось замедленного действия.
— Аригая, — зло выплюнул я.
— А-а-а, твоя стервочка. Да, эта могла, — рассмеялся Юлай.
— Так что, ты снимешь его?
— Да, но не дам гарантию. В случае удачи, ты можешь прожить как сто лет, так и год. Слишком поздно ты меня позвал, Яртар, — серьезно заявил собеседник.
— Даже год — это чудесно!
— Что ж, но у меня условие, — осадил Юлай друга, — твоя дочь выйдет замуж за моего сына.
На миг я опешил. Затем попросту рассмеялся.
— Хорошая шутка, Юлай, — утирая выступившие слезы, произнес я, — а как же бал невест? Предлагаешь человеку в нем поучаствовать?
Яртар вновь зашелся смехом, который перешел в кашель.
На губах заблестели капельки крови.
— Бал? С треском провалился! — резко вскочил с кресла Юлай, — двести лет я не могу женить этого упрямца. Раз сам выбрать не смог, выберу я.
Я поперхнулся. Вытер с губ кровь. Глядя на мою руку, гнев друга улетучился.
— Ты серьезно? Юлай, это уже не смешно. Мы люди.… Да это попросту невозможно!
— Это мое условие, Яртар, — не отступилон, все вглядываясь в мою руку.
— Ты с ума сошел? — просипел я, — Ни за что! Ни одна из моих дочерей не выйдет за твоего сына! Не такой ценой!
— Яртар, выдохни, — Юлай лениво потянулся, — что ты знаешь о нас.
— Чтобы я о вас не знал, но союз человека и пайри невозможен! Да твой сын убьет ее! Нет!
— Глупый ты, — ухмыльнулся Юлай, — ты прав, наш зверь силен и такой исход возможен, но…
Юлай облизнул губы и тихо продолжил:
— Возможен при условии, что человек не внял предупреждению. Думаешь, Балы Невест устраивались всегда? Нет, последнюю тысячу лет, а до этого…существовали браки по расчету. Если пайри не находил свою пару, не признавал ни в ком равную, это еще не значит, что он оставался один. Мой отец был женат не на равной, Яртар. Как видишь, в их союзе появился я и три сестры.
— Но…
— Зверь, связанный клятвой, никогда не причинит вред паре второй сущности. Не кривись, человеческую ипостась мы зовем второй. Об этом в другой раз поговорим. Яртар, я клянусь, что твоей дочери не будет угрожать смертельная опасность.
Слишком трудно поверить. Хотел бы я знать, что ожидает ее на самом деле.
— Наоборот, ту заботу, которую получит она — ни один другой муж, ей не сможет предоставить. Просто поверь.
— Хорошо, — после минутной паузы, прошептал я.
— Отлично. Ксанари — это истинное имя?
— Нет! — не сдержался, вскрикнул, — я не отдам тебе Ксанари. Инелл, она станет невестой твоего сына!
— Ладно, — пожал плечами Юлай, — мне все равно, какая из княжон станет моей невесткой. Только ты забыл, что Инелл наследная княжна.
— Ненадолго, — поджал губы, — ненадолго.
— Что ж, решено. Истинное имя?
— Юлай ар Дерстанри, я — князь Эрсарана, Яртар Неаран де Риан, клянусь исполнить условие договора после того, как ты исполнишь свою часть.