— Слабо верится, — подхватил третий, — ты посмотри на нее!
Будто соломенную куклу развернул меня к своим дружкам. Что кстати, стало его ошибкой. Амори не зря напомнил мне о том, о чем я мечтала. Я действительно хотела стать арханом.
А потому не раз подсматривала их тренировки. И пользуясь своим кратковременным отдыхом, приходила в зал и выполняла упражнения. Конечно, в первые разы ничего не выходило. Но потом…у меня появился учитель. Я не ожидала от господина Тарниса, но он был тем, кто учил маленькую Ксанари как быть сильным мужчиной.
До сих пор это наша общая тайна. Никто не знает, что мы довольно сблизились. На людях, я с ним предельно вежлива и даже где-то холодна. Все менялось в тренировочном зале. Он не только объяснял принципы того или иного приема, но и помогал запутавшейся девочке советами.
Друг моего отца стал и моим другом.
— Ну-ка, поклонись, дрянь, — прошипел рыжий, с силой надавив на спину.
Резкий поворот вокруг своей оси и я лицом к рыжему. Выбрасываю правую ногу вперед, одновременно хватая его за одежду под локтями. Почувствовать опору. Рывок на себя, сесть на пол, практически лечь. Вскинуть правую ногу, упершись носком ему в живот. Перекат. Мгновение, и рыжий летит на пол.
Во время тренировок, господин Тарнис смягчал удар, не давая мне, ударится головой. В этот раз, я не пожалела противника. Со всей силы он приложился головой об пол.
Секунда и я на ногах. Прыжок, через рыжего к его ошалевшим друзьям. Удар ладонью по глазам брюнета. Увернуться от третьего, подарив ему удар в солнечное сплетение.
Мне не хватило сил. И я совсем забыла про четвертого. От его захвата я не ушла и барахталась в его медвежьих объятьях. Мои удары уходили в пустоту. Я ничего не могла сделать.
Спокойное сопение над ухом, мой соперник даже не напрягался.
Он продолжал меня держать. А мне не оставалось ничего, как смотреть, как Сельм лечит рыжего. Как вместе с русоволосым они помогают ему подняться. Как рыжий стирает рукавом кровь из разбитого носа.
— Теперь веришь? — хмыкнул Сельм, — не так она проста.
— Тварь! — рыжий отвесил мне оплеуху.
В глазах заплясали звезды. Теплая струйка побежала по подбородку. Удар под дых и нехватка воздуха. Кто из нас еще тварь?
Напасть на заведомо слабого. На сопливую девчонку, коей я являюсь. Держись Ксанари, плакать будем в комнате. В подушку, а лучше в две, слишком обидно!
Тот, который удерживал меня, вывернул руки, поудобнее захватывая не сопротивляющееся тело.
С усилием поднимаю голову и фокусирую взгляд на троих парнях. А русоволосого еще и родимое пятно на щеке. Интересная деталь, главное, запоминающаяся.
Тот на кого я смотрела, замахнулся, но удара не последовало. Меня тряхнуло, и я оказалась спиной к стене. А передо мной вырос четвертый, ограждая от своих друзей. Он кстати, оказался блондином. Интересная четверка подобралась.
— Хватит, — рявкнул он, — хотите, чтобы вас исключили?
— Ларс, — неуверенно протянул рыжий.
— Избиение, — выплюнул мой невольный защитник, — на ней не должно быть и следа.
— Следы мы уберем, — ухмыльнулся Сельм, — отойди.
— Нет, — спокойно ответил блондин, — делай — то зачем мы пришли, и уходим.
— Не хочешь отомстить за сестру? — подначивал рыжий блондина.
Вот так я попала! Защитником оказался ее брат!
— Исключения будет достаточно, — и тихо добавил, — и клятвы Радисса.
Так вот оно что! Они собираются заставить меня рассказать о моих направлениях в магии! Но клятву — то я не давала!
— А последствий не боитесь? — прокаркала я. Кашель душил, слишком сильно сжали мое горло.
Блондин немного отошел от меня, но все равно прикрывал собой. Я сделала шаг к нему, так чтобы видеть парней.
— Последствий? — ухмыльнулся рыжий, — да что ты нам сделаешь?
Я в его глазах была ничтожеством. Просто девчонка, у которой нет ничего, чтобы противопоставить такому как он. Вот только это он — грязь под моими ногами.
— Казни, — не опуская взгляд, ответила ему.
Реакция была ожидаемой. Они смеялись, не все, только трое. Блондин же повернулся ко мне и жадно вглядывался в мое лицо, что-то зашептал.
— Де Риан, — расслышала я, — де Риан…
В этот момент рыжий подлетел ко мне и вновь залепил пощечину.
— Де Риан! Назад! — рявкнул блондин и откинул рыжего от меня, — не тронь ее!
— Ларс?
— Она — княжна Эрсарана! Мы уже трупы, — Ларс закрыл меня собой.
— Да хоть королева, отойди!
Вспышка. Я сильней прижалась к стене. Пока зрение ко мне вернулось, произошло следующее. Мой защитник лежал на полу у моих ног.
— Простите, княжна, — прошептал Ларс, — я слаб в заклинаниях, простите.
Я вытаращилась на блондина. Невероятно! Он извиняется передо мной? За то, что слаб в заклинаниях? Бдительность, ее я потеряла. Слишком удивившись поведению блондина.
Новый удар, и спина, буквально припечатывается к стене. Приступ удушья, кашель, непрошеные слезы. И голова, что вот-вот разорвется на части. Я упала к блондину.
Где же Амори? Он обещал помогать! Он обещал защиту! Где же он?!
— Я не прощаю тех, кто поднимает на меня руку, — вцепившись в мои волосы и приподняв над полом, произнес рыжий, — предательство не прощаю вдвойне.
Меня отволокли вперед, подальше от Ларса, который пытался выбраться из пут света.
Удивительно, но мозг отмечал вид заклинаний и направления магии. У рыжего — это целительство. Путы света — заклинание целителей. Рыжий кинул меня, махнул парням. Те в мгновение ока оказались возле блондина. Вдвоем они били связанного, не сопротивляющегося парня. Он не издал ни звука. Ни когда его били ногами по ребрам, голове. Ни когда, Сельм, пустил в него чем-то темным. Он молча сносил избиение.
Направление брюнета — некромант.
— Он слаб в магии, — нависая надо мной, прошипел рыжий, — но физической силой Боги его не обделили. Он самый сильный в этой Академии, был…
Я с ужасом смотрела на то, темное заклинание, которое впитывалось в Ларса, его выворачивало, выкручивало. Собирало в пружину и вновь вытягивало. Но он продолжал молчать.
— Его семья возлагала большие надежды на мою невесту, — зло выплюнул рыжий, — но из-за тебя ее отправили домой!
Филена его невеста? И он так поступает с его братом? Ларс дрожал, с его губ и носа стекала кровь.
— Хватит! Прекратите! — я не могла больше смотреть.
— Хватит? — заржал рыжий, — мы еще не начинали.
Рывок и пуговицы на моей рубашке разлетаются в стороны.
— Ты не в моем вкусе, но напряжение снять подойдешь.
Он наклонился, разрывая рубашку.
Расслабься Ксанари. Расслабься, теперь его очередь терять бдительность.
— Не сме-ей! — нечеловеческий крик Ларса, — не тронь ее!
Он не кричал от боли. Но его волновало то, что будет со мной. Или он боялся за свою жизнь? Нет, похоже, ему также наплевать на себя, как и мне.
— Заткнись, — удар ногой в челюсть от русоволосого.
Ларс захлебывался собственной кровью.
С большим усилием заставила тело расслабиться и не сжиматься. Пусть рыжий наклонится ниже, еще чуть-чуть. Есть!
Всю злость я вложила в удар. Бедная моя голова! Она гудела, по лбу стекала то ли моя, то ли кровь рыжего. Но я не останавливалась. Пока двойка занята Ларсом, я должна обезвредить рыжего. Удар коленом и стряхнула с себя тушу парня. Еще мгновение и его голова вновь припечатывается мной об пол. Удар, второй. Вырубился.
Парни, ржущие над муками их друга, даже не заметили нашей с рыжим потасовки.
Как помочь Ларсу? Мне не справится с двумя. Все равно медленно встаю. Ноги дрожат, голова кружится, все расплывается. Прости, Ларс.
Упала, когда должна была встать! Упала, не имея сил подняться! Холодно. Откуда этот холод?
Я замерзала. Мои глаза неотрывно следили за тройкой. Парни заклинанием поднимали блондина в воздух и пускали ток по его телу. А он смотрел на меня и молчал. Только глазами показывал в сторону выхода. Я должна бежать? И оставить его?
Холодно, со рта пошел пар.
Откуда снег? Пол покрылся корочкой льда. Светло — голубые глаза Ларса, как весеннее небо. Сколько в них боли? Ларс, прости.
— Ксанари! — кто зовет меня?
Далекий незнакомый голос. Бархатный, встревоженный.
— Ксанари!
Метель кружилась в коридоре. Я не верила своим глазам. Зима в начале осени? Зима внутри Академии?
— Ксанари! — чьи-то руки обхватили меня.
Я же не отрывала глаз от Ларса. Происходило невероятное. Снег укутывал его, отделяя от двух парней. Рагнар. О Боги, это Рагнар?
Меньше всего он походил на того парня, каким я запомнила его. Откуда этот ледяной взгляд? Откуда эта сила и мощь?
Каким чудом его волосы стали длиннее? Секунда и брюнет хрипит в ногах Рагнара.
Страх закрался в душу. Он не человек! Монстр!
— Все хорошо, — шептал Эд, это его руки бережно прижимали меня к себе, — ты в безопасности.
Я закричала. Блеснули когти. Рагнар разорвал русоволосого. Голыми руками!
Ларс! Он идет к Ларсу!
— Не-е-ет! — оттолкнула Эда.
Откуда только силы взялись?
— Стой! — крикнул Эд, но поздно, я уже закрывала собой блондина.
Ларс был без сознания, лежал в копне непонятно откуда взявшегося снега.
Я боялась того, кто стоял передо мной. Я боялась, но все равно смотрела в его глаза.
— Уйди, — прохрипела.
В зеленых глазах промелькнул гнев. Ярость плескалась в них, делая еще темнее.
— Рагнар, — рявкнул Эд, вставая передо мной, — она — друг!
Взмах и Эд летит в противоположную сторону. Сильно ударившись головой, он отключился. Друг? Сейчас у этого монстра нет друзей!
Амори, где же ты, когда так нужен?!
Меня трясло от этих глаз, от его медленного шага ко мне. Что я должна сделать? Как спасти друзей?
— Моя, — прохрипел монстр.
Мгновение и я в его руках, вновь прижатая к стене.
Прижался лбом к моему плечу. Слишком нежно для монстра провел рукой, уже без когтей, по моей коже.