Наконец, Рагнар отпустил мою уже порядком затекшую конечность. Растирая ладонь, наблюдала за парнем. Странный он и загадочный. Да и ситуация с этими равными откровенно плачевная. Зависеть от своей второй половины. Бр-р, или того хуже, умереть не познав любви. Ужасная перспектива.
На обед мы вышли молча. Даже Эд молчал. Видимо, находился под впечатлением. Желания переспрашивать Рагнара о равной, не было.
Когда мы сели за столик, к нам присоединился Ларс. Как и всегда он суетился возле меня. Все время волнуясь и спрашивая нужно ли мне что-то принести.
Его забота умиляла и утомляла. Иногда, мне казалось, что его отношение ко мне изменилось. Перешло на иной уровень, что это уже не дружба ко мне, а симпатия как к девушке. Но я гнала от себя эти мысли. Мне хотелось верить, что Ларс только мой друг и не питает никаких иллюзий.
Да и к тому же моя помолвка, а я даже не знаю с кем. От этой смысли голова шла кругом. Часто перед сном я мечтала, что отец прознал про мое чувство и выяснил, кто же это мой таинственный незнакомец. Вчера мне вновь снилась моя надменная статуя. И, кажется, я слишком заговорилась. Столько глупостей было произнесено. Уши горят, как вспомню, какую чепуху я во сне несла. Я делилась со своим незнакомцем своими фантазиями. Как будто это он и есть мой жених. И как бы это было здорово пожениться.
Распланировала сколько у нас будет детей. И что непременно первым родится сын. Мне так не хотелось просыпаться. Казалось, статуя внимательно слушает меня, и в ее глазах появляется счастливый блеск.
Словно она одобряет мой план и согласна на это.
— Ларс, угомонись, — голосом от которого даже у меня побежали мурашки, потребовал Рагнар.
Друг стушевался и перестал подкладывать в мою тарелку пирожки.
— И почему он опять с ней сидит, — яростный шепот донесся с соседних столов, — она же страшная.
— Говорят, она и сестру свою заставила домой забрать. Отец потакает ее капризам, — ядовито сообщил писклявый голос.
Я подавилась. Но оборачиваться не стала. Пусть говорят, что угодно. Я знаю правду и этого достаточно.
— Точно, это чтобы Рагнар ей достался, — громко согласился кто— то с предположением.
Вот тут я вспылила. Как же меня все достали с этим парнем. Вчера вот, после отбывания наказания на кухне, четверка девиц с курса постарше подкарауливали меня. Они пытались наглядно объяснить первокурснице, что она не права, забирая внимание всеобщего идола. Их сильно возмутил тот факт, что Рагнар провожал меня. А о том, что парень проживает на одном со мной этаже, даже слушать не хотели. И он же не до двери меня проводил, всего лишь поднялся со мной на этаж.
Сколько гадостей мне эти девицы наговорили. Угрожать пытались. Раньше бы я рассеялась, но сейчас мне было не до смеха. Такое внимание стало напрягать и создавать мне проблемы.
Рагнар же будто ничего не замечал. Невозмутимо подкладывал салат в мою тарелку.
— Тебе нужны витамины, — заметив мой взгляд, пояснил он.
— Чтоб ее нежить разорвала, — негодующий голос, который тут же подхватил другой, не менее яростный, — она его приворожила что ли. Он не подходит ей.
— Да забирайте, — вспыхнула я, резко вставая из — за стола.
Девицы за столиками опустили головы. Будто не они тут гадости шептали.
— Сядь, — хмуро потребовал Рагнар.
Ларс молчал, Эд опять витал в своих мыслях. Не удивлюсь, если он ничего не слышал. Я часто изумлялась рассеянности парня. Как он вообще умудрился поступить в академию. Если постоянно забывает, куда он шел.
— Я наелась, — спокойно ответила на яростный взгляд парня, — Ларс, увидимся на тренировке.
И не дожидаясь пока парни отомрут, подхватила сумку и отправилась на выход.
Как же меня все это достало. Да еще Амори заставляет постоянно находиться с Рагнаром. То книги отнести в аудиторию. То, отрабатывать на полигоне дополнительные упражнения. Или недавно, заставил почти весь день протаскаться с Рагнаром по торговой площади. На мой взгляд, мы покупала всякую дребедень, которая Амори, вряд ли бы пригодилась.
Мол, нам это на пользу пойдет. Узнать лучше друг друга, чтобы не спасовать на турнире магов.
У меня иногда складывается впечатление, что он не к турниру нас готовит, а к совместной жизни.
Глава тринадцатая
— Я тебе говорю, это ненормально! — я уже сорвалась на крик.
Мое терпение подошло к концу. Так просто больше продолжаться не могло. Ладно, я еще могла стерпеть молчаливое присутствие Рагнара. Но он перешел все возможные рамки приличия.
— Что на этот раз, — лениво изогнул бровь парень.
— И ты еще спрашиваешь что? — из груди весь воздух вышибло.
— Именно, Атриэль, — спокойно подтвердил Рагнар.
— Да какое ты имеешь право не пускать ко мне моих друзей?
Причина нашего спора предпочитала отмалчиваться в сторонке. Это я про Ларса говорю.
Мне опять передали посылку. И известный сладкоежка, надеялся урвать ее львиную долю.
— На тех основаниях, что ты, в первую очередь, княжна, и только потом друг.
Рагнар не сдвинулся с места, продолжая буравить меня взглядом.
— Я не понимаю, — обескураженно протянула я, — причем здесь мой статус?
— Ларс неподобающая партия для младшей княжны Эрсарана, — лениво пояснил парень.
Нет, меня этот напыщенный индюк, точно с ума сведет! Каким образом мое замужество относится к Ларсу?
— Партия?
— Именно. И коль скоро ты это поймешь, тем будет лучше.
Я растерянно переводила взгляд с Ларса на Рагнара. О чем он говорит? Неужели он решил будто мы пара? Судя по зло суженным глазам Рагнара, именно так он и думал. Тоже мне блюститель чести! Амори его что ли подстрекает?
— С ума сошел? — наконец, взяв себя в руки, прошипела я, — он мой друг. Понимаешь друг, а не жених!
— Это замечательно, конечно. Вот только он, — сухой кивок в сторону Ларса, — относится к тебе не совсем как к другу.
Ларс покраснел, побледнел, но продолжал смотреть на меня.
— Бред, — не спуская глаз с друга, произнесла я.
Пусть и не так уверенно, как мне бы этого хотелось.
— Атриэль, ты не сможешь долго отрицать этот факт, — хмыкнул Рагнар, — ты ранишь не только себя, но и его чувства.
Ларс опустил голову. Мне было стыдно и грустно одновременно. Замечала ли я зарождающееся чувство Ларса? Да. Но мне казалось, я достаточно дала понять, что не смогу ответить на него.
— Мне жаль, Ларс, — тихо произнесла я, — Я не могу ответить на твои чувства, но не потому что я княжна, — поспешно добавила.
Я не хотела никому говорить, что в сердце младшей княжны давно обитает любовь, но… сейчас я должна это сделать.
— Я люблю другого, — уверенно произнесла я, — мне жаль, Ларс. Прости.
Друг кивнул и поспешил скрыться с глаз. Я не моргая смотрела на удаляющуюся спину друга. В сердце противно кольнуло. Не так все должно было происходить.
— Ты дурак! — разгневанно кинулась к Рагнару, — зачем ты это сделал?
— Влюблена? — тихо спросил Рагнар.
— Какая тебе разница?! Ты понимаешь, что из-за тебя, Ларсу плохо? — я была разгневана, — как ты мог?
Я попыталась пройти мимо парня, но он не дал. Его бледное лицо и лихорадочно горящие глаза, напугали меня.
— Кто? — вглядываясь в мое лицо, спросил парень, — кто он?
— Да уж точно не ты! — рыкнула я, — убирайся отсюда.
Я попыталась пройти в свою комнату. На этот раз препятствовать мне, парень не стал.
— Постой, — глухо позвал Рагнар.
— Рагнар, мне не о чем с тобой больше говорить, — устало потерла виски, — и если все успехи от тренировок сойдут на нет, это будет только твоя вина.
И уже не обращая внимания на жалкие попытки парня поговорить со мной, прошла в свою комнату. Я злилась. Но еще мне было горько. Все же, Ларс стал не чужим для меня. Мне жаль, что я пробудила в нем совсем не нужные мне чувства.
С силой захлопнула дверь перед носом Рагнара. Может, он и старше меня и опытнее, однако, гуманность явно не его конек. Уверена, у него и друзей — то нет.
Невольно вспомнилась информация про вторую ветку северных пайри. Отчасти, он такой же изгой, как и я. Однако, он сумел силой и знаниями завоевать, если не расположение к себе, то страх к своей персоне. К сожалению, в его понимании — бояться, значит уважают. Как по мне, уважение стоит завоевывать иными способами. Такими как доверие, взаимопомощь и умение понять своего ближнего.
До следующей тренировки осталось меньше часа. За это время я должна успеть принять душ и переодеться. С работами на кухне давно покончено. Да и с отъезда Инелл прошел месяц. Завтра мы выдвигаемся в королевство Гарзон. Так как от Амори сложно было добиться хоть маломальской информации об этом турнире, я, выкроив немного времени, засела в библиотеке. Мои старания были награждены. Я нашла информацию.
Турнир Магов или как его еще называют «Противостояние стихий» впервые был организован двадцать лет назад. Кстати, эти игры будут двадцатыми, а посему было обещано что — то особенное. От мысли, чем может оказаться это особенное, мурашки по спине ползут.
Но вернемся к правилам. Раньше, команд от волшебных школ было меньше, вместо пяти, отправляли всего две. Однако членов команды было больше. Если сейчас в каждой команде по три представителя, то тогда в состав команды входило по пять человек.
Амори, предлагая мне участвовать в турнире, говорил, что это демонстрация сил школы Аррейн, королевства Гарзон, и Академии Велес. Намеренно или нет, маг опустил, что помимо этих школ, участвуют еще три. Это ведическая школа, школа целителей и академия теней.
Всегда главным противником Академии Велес выступала именно школа королевства Гарзон. Может, именно поэтому, Амори не сообщил о других участниках. Академия Велес уверенно выигрывала все турниры, но в прошлом году, первенство взяла школа Аррейн.
Прошло время, правила изменились. Теперь каждая сторона отправляет по пять команд, тем самым давая больше шансов, каждой из школ. На первом этапе проходит отсев слабых команд. В прошлом году, первым этапом испытаний, стала полоса препятствий. Из двадцати пяти команд, она отсеивала пятнадцать. Сдается мне, что леди Рита Анрис, использовала идею именно этого этапа для экзаменовки студентов.