— Вот и все, можете идти к команде.
— Благодарю, — поглаживая саднящую руку, ответила я.
На своей руке я не увидела ничего. Скорее всего, требовалось магическое зрение, чтобы разглядеть метку, но им, я пользоваться уже не могу. Первая причина — условие соревнования, вторая — отсутствие магической энергии во мне.
— Ксан, ты как? — первым делом спросил Ларс, — рука не болит?
— Атриэль, все в порядке?
Удивленная их напором, я замерла на месте. Они что же, не обижены и не возмущены?
— И даже ругать не станете? — недоверчиво спросила я.
— За что? — в унисон выдохнули парни.
— Я приняла решение без вас…
— Ты наш лидер, твои действия неоспоримы, — строго напомнил Рагнар.
— Вот — вот, — подхватил Ларс, — так, что с рукой?
— Было покалывание, но прошло.
— Интересный узор… — протянул Ларс, разглядывая мою кожу.
Я все еще не опустила рукав.
— Это не узор. Это свернувшийся дракончик, — изумленно поправил Ларса, Рагнар.
— Вы его видите?
— А ты нет?
— Если бы видела, не спрашивала, — буркнула я, поправляя рубашку.
— Не хочешь рисковать? — по — своему интерпретировал мои слова Ларс, — думаешь, этап уже начался? Молодец!
Я не стала разубеждать друга.
— Команды, вы сделали свой выбор! — голос ведущего заглушил все звуки вокруг, — Объявляю начало соревнования, время пошло! Да прибудет с вами сила!
Нечто непонятное начало твориться с куполом арены. На нем отчетливо появлялись изображения. Они были разбиты на несколько частей. Мысленно сосчитала их. Десять, по числу участвующих в этапе команд. То, что было запечатлено на них, настораживало. Одно вело в лес, другое к реке, третье показывало горы, на четвертом царила ночь и сложно было что — либо рассмотреть.
— Ребята, давайте последними выйдем отсюда, — тихо попросила я.
— Думаешь… — начал Рагнара, но замолчал.
Его догадка, как и моя, была доказана. Команда «Великолепные» первыми покинули арену. Три девичьи фигуры тут же появились на одном из изображений купола. Там, где царила ночь.
— Кладбище, — неверяще выдохнул Ларс, — они будут искать на кладбище!
— Я передумала, — хватая парней за руки, произнесла я, — не хочу оказаться в кровожадном месте. А по закону подлости, именно оно и окажется последним.
Боюсь, не мы одни пришли к такому выводу. Возле выхода с арены, получилось настоящее столпотворение из участников. И как бы мне этого не хотелось, но проскочить мимо соперников, не вышло. Мы все-таки оказались последними.
— Не бойся, — сжимая мою ладонь, попытался успокоить Рагнар.
— Да, мы же вместе, — ободряюще улыбнулся Ларс.
— Что ж, защитники, вперед, — рассмеялась я.
Им удалось взбодрить меня, и я была благодарна за это. Мы вместе вышли из арены. Каюсь, я даже зажмурилась.
Первую минуту не происходило ничего. Я медленно открыла глаза. Куда же нас закинули организаторы?
— Знаете, — тихо произнесла я, — я жалею, что оставила теплый плащ там.
— Ты не замерзнешь, — накидывая на мои плечи свой плащ, произнес Рагнар, — обо мне не беспокойся, моя стихия согреет меня.
— Спасибо.
Мы оказались на обрыве, внизу которого бежала изгибистая река. В этом месте царила осень. С высоты пестрота красок завораживала, деревья сбрасывали цветную листву, легкий ветерок кружил ее над рекой. Множество листьев плавали на поверхности. Словно танцевали причудливый танец.
— Нужно спускаться, — подал здравую мысль Ларс.
— Прежде, чем спустимся, я должна объяснить, что мы должны найти, — отступая на несколько шагов назад, произнесла я.
Я попыталась детальнее вспомнить минутный образ шкатулки, который был мне показан. Черное дерево было каркасом, из украшений лишь красный цветок на крышке. Ни замочков, ни резьбы. А шкатулка ли это? Может, это миниатюрный вариант чего — то большего? Этими мыслями я и поделилась с ребятами.
— В пользу шкатулки говорит размер, привидевшийся тебе, — после минутного молчания, заговорил Ларс.
— Но в тоже время, ты видела ее на расстоянии руки, возможно сделав шаг, она бы увеличилась, — включился в обсуждении Рагнар, — отсюда можно сделать вывод, что эта вещь небольшого размера, но и не маленького.
— Ларец? — предположила я.
— Возможно, — согласился Ларс, — только замок должен быть.
— Может, ты вспомнишь еще что-нибудь?
— Нет. Я помню свои ощущения. Ничего необычного в этой шкатулке я не почувствовала.
— Ты смотрела магическим зрением? — уточнил Ларс.
— Нет, — кажется, я покраснела, — она привиделась на минуту, не больше. Я была ошеломлена и вряд ли бы догадалась воспользоваться магией.
— Ксан, не злись, — выставил вперед руки друг, — просто информации слишком мало, а объем работ предстоит гигантский.
Друг с тоской посмотрел назад, туда, где открывался потрясающий вид на живописную местность.
— Давайте думать логически. Мы оказались в месте, где вряд ли часто бывают люди. Предмет, который мы ищем, спрятан на этой территории, скорее всего магом, значит, нужно искать магический след, — предложил Рагнар, — я призову стихию и попробую определить след.
— Подожди, — остановила парня я, — есть другое предложение.
— И какое же? — ухмыльнулся Рагнар.
— Если бы все было так просто… — укутавшись посильнее в плащ, произнесла я, — уверена, здесь тысячи магических нитей. Они будут уводить нас от настоящего места. Мне не дает покоя эта гора. Заметили цвет травы здесь? И эти красные цветочки с маленькими листиками. Нам нужно спуститься.
— Я бы проверил местность на магический след, — стоял на своем Рагнар.
— Хорошо, проверяй, но мы потеряем время, а заодно и баллы.
— Атриэль, ты слишком импульсивна! — возмутился Рагнар, — я проверю следы, а заодно местность на возможную опасность в виде нежити или хищников.
— Хорошо, — вздохнула, сдаваясь, — только, давайте спустимся для начала?
— Тебе холодно? — спросил Ларс.
— Немного, но больше мне не по себе от этого места.
— Потерпи, — хмыкнул Рагнар.
Я не смотрела за перевоплощением парня. Я итак почувствовала чуть ли не каждый этап этого действа. И без того холодный воздух, стал в разы колючее. Дыхание сперло. Каждый вдох отзывался болью в горле. Я закашлялась. Легкий след инея на траве будто подтвердил завершение перевоплощения.
Ларс прижал меня к себе. Мы об, хоть и старались не показывать этого, но все еще опасались этой ипостаси Рагнара.
Сейчас мне представилась уникальная возможность разглядеть вторую сущность пайри получше. Я называла Рагнара монстром. Но это определение было вызвано страхом и паническим ужасом. На данный момент мне нечего бояться, он не причинит вреда ни мне, ни Ларсу.
Волосы, так удивившие меня в первую встречу, не казались столь длинными. Конечно, у Рагнара они итак достигают поясницы, но благодаря стихии, обволакивающей его, кажутся еще длиннее. То, что я приняла за смену цвета, было не что иное, как налет инея, который покрывал все тело парня. В редких солнечных лучах, кожа Рагнара переливалась, сверкала, как драгоценные камни. Он ожившая ледяная статуя! Его тело буквально соткано изо льда! Теперь я могла сказать это наверняка! Когти, так напугавшие меня — это острые льдинки, выступающие продолжением руки. Уверена, по желанию самого пайри они появляются и так же убираются.
— Все рассмотрела? — хрипло спросил Рагнар, — мне они сейчас не нужны.
То самое продолжение рук исчезло, являя миру, а заодно и мне, вполне обычную кисть.
— Ты для меня…? — сглотнув, спросила я.
— Да, не бойтесь, — вкрадчиво произнес Рагнар, — я огорожу вас стеной снега, не бойтесь.
Он говорил медленно, растягивая слова. Так, как говорят с испуганными детьми. Меня это взбесило. В конце концов, он член моей команды. Я должна ему доверять, а не дрожать, как осиновый лист!
Вырвавшись из рук Ларса, который застыл на одном месте, подошла к Рагнару.
М-да, он итак был высоким, а в этом обличии просто гигант.
— Я не боюсь, — задирая голову, чтобы посмотреть в глаза парню, произнесла я, — делай, что считаешь нужным. Мы подождём.
Парень улыбнулся, обнажая клыки. Они явно настоящие. Ужас.
— Ларс, отомри уже, — подойдя к другу, рассмеялась я, — все хорошо.
— Да понял я уже, — утирая пот со лба, произнес Ларс, — непривычно как — то.
Как и обещал Рагнар, он закрыл нас стеной снега. Теперь, что происходило внизу, было для нас загадкой. Кроме стены, видно ничего не было.
— Ксан, а что вас связывает с Амори, — неожиданно спросил Ларс.
Вот нашел время!
— Да ничего, — пожала плечами, — я пока сама не разобралась в его отношении ко мне.
— Он иногда так странно на тебя смотрит, словно ожидает чего — то.
— Тебе кажется, — хмыкнула я, — слышишь?
За стеной что — то происходило. Выла метель.
— Он же не заморозит местность?
— Не знаю, с него станется.
— Атриэль, здесь тысячи нитей, — раздался голос Рагнара.
Я так и не смогла определить его источник, где находился в этот момент парень, понятно не было. Рядом его точно не было. Слова доносились ветром.
— Одна странность, они все ведут в пещеру.
— В какую пещеру? — перекрикивая ветер, спросила я.
Неожиданно, стена снега рухнула. Инстинктивно прижалась к Ларсу. Непередаваемое ощущение, когда столп снега летит к твоим ногам. Он же может накрыть с головой!
— Спускайтесь ко мне! — эхом разнесся голос Рагнара.
— Ксан, смотри!
Я отлипла от Ларса. Он указывал куда-то за мою спину.
Я в немом восхищении смотрела на строение Рагнара. Огромная ледяная горка! Она начиналась в трех метрах от нас и заканчивалась на берегу, где стоял Рагнар. Вот он способ спуститься! Только страшно немного. Высота огромная, да и скорость с которой мы будем съезжать, уже впечатляет.
Рагнар все продумал. Дорожка горки имела высокие бортики, вероятность вылететь за их пределы, была мала. В конце спуска нас ожидала огромная колыбель снега. А возле горки стояла непонятная ледяная конструкция, отдаленно напоминавшая сани, только меньше и длиннее.