Когда я увидел их, больше не было сомнений. Мое сердце твердо знало, не та блондиночка с округлой грудью и упругими ягодицами моя равная. Мой зверь выбрал щуплого подростка!
Что я чувствовал в этот момент? Злость, гнев! Я возненавидел эту девочку. Как могло такое произойти?! Пара наследного принца, мало того человек, так еще и совершенно лишенный женственности подросток!
Злость накрывала с головой. Хотелось бежать, бежать отсюда подальше. Но…
Мой зверь был пойман. Я не мог пошевелиться. Его нежность к этому ребенку, боролась с моей ненавистью. Как зачарованный я следил за каждым из движений. Чем дольше смотрел, тем больше понимал — борьба предстоит нешуточная. Я не сдамся, не такой видел я свою жену и мать своих детей.
Не бывать этому союзу!
Во мне бушевала стихия, не знаю, каким чудом, но удалось сдержать ее. Не выпустить наружу. И снова ложь, мой зверь не позволил бы мне причинить хоть мало — мальский вред своей избранной.
В метрах тридцати замер Долег. Он не приближался, ясно поняв, что происходит что-то неладное. Не приближался, но был начеку.
Девушки же начали сборы. Блондинка грациозно потягивалась. На ее нежной коже озорничал солнечный зайчик. С удивлением понял, что раньше бы восхитился ее фигурой, но сейчас из глубин души шло отвращение. Оно накатывало волнами. Злость вновь взяла верх. Я перевел взгляд на ту, кто стала причиной таких перемен.
Она застигла меня врасплох. Ее желтые, словно янтарь глаза, следили за мной! Девочка вычислила меня! Пусть особых заклинаний я не использовал, однако, немногим людям свойственно увидеть пайри, без их на то желания.
Мое удивление не продлилось долго. Зверь внутри разлился волной нежности и восторга. Ему хотелось оберегать эту девочку.
Возмущение и презрение — противники чувствам зверя. Мои глаза, полные ненависти были направлены на подростка. Она направилась ко мне! Сумасшедшая! Что — то солгав подруге, напролом через кусты, раня свои ножки.
Зверю во мне отчаянно захотелось отшлепать девчонку за столь явное безрассудство!
Мгновение и девчонка передо мной. Она даже не удосужилась скрыть свой восторг. Да, я прекрасно знал, что хорош собой. Но ее восхищение лишь раздражало. Ибо она, теперь я был совершенно уверен, простолюдинка!
Никогда леди не позволит своим эмоциям обнажиться на лице. Насмешка Богов, не иначе, человечка и простолюдинка!
Зверь попытался вырвать контроль из моих рук. Однако, раздражение и презрение, что я испытывал в этот момент, не дали ему вырваться.
— Не стыдно подглядывать? — сжав руку в кулачки, поинтересовалась девчонка.
Точно крестьянка! Только они могут столь грубо разговаривать! И что мне с этой прикажите делать?! Как выводить этого цыпленка в высший свет? Зверь вновь попытался вырваться, пришлось сложить руки на груди. И в этот раз победа осталась за мной.
— Подглядывать смелости хватило, а как ответить — так от страха язык онемел? — тихим голосом, не лишенным сарказма, поинтересовалась она.
Больше не было восхищения во взгляде девчушки, лишь возмущение и злость.
Однако не это повергло меня в шок. Ее взгляд был холодным, словно она предупреждала меня, практически была угрозой. Она была готова защищаться. Нет! Защищать!
В голове словно щелкнул замочек. Мой зверь сошел с ума от ревности. Кто так дорог его девочке?
У меня не осталось сил сдерживать его. Все, что я мог, это пытаться не менять облик резко. Получалось, потому что зверь не хотел пугать свою пару.
— Инелла! Ксанари! — крик мужчины заставил вздрогнуть меня.
Мужчины, который привык к власти. От меня не укрылся ни страх девчушки, ни теплота, в миг посветлевших глаз. Она любила этого человека!
Всепоглощающая ярость буквально душила зверя. Контроль вернулся ко мне.
— Кажется, мне пора, — озабоченно сообщила девчонка и быстро развернулась.
Она слишком торопилась. Я совершенно не удивился, что цыпленок полетел вниз. Сейчас она упадет на землю. Может тогда зверь поймет, сколь ничтожна выбранная им пара?
Я прекрасно знал, что он не терпит жалких существ. Также, как и я. Мы — одно целое. Уверен, должно сработать.
Я ошибался. Мое тело метнулось на помощь. Секунда и девочка в моих руках. Ее нежная, теплая кожа, неповторимый аромат тела свели с ума. Вспышка в сознании. Миллион различных оттенков. Не отпускать. Защищать. И …любить. Только ее. Ее одну.
— Спасибо, — как гром среди ясного неба, её тихий голос.
Неосознанно расцепил руки, и девочка сбежала.
Нет! Моя!
— Онерг! Не надо! — отчаянный крик Долега за спиной.
Медленно оборачиваюсь. Мое собственное сознание ускользает, но я все еще борюсь за власть над телом.
— Там князь, — Долег смотрел прямо в глаза, — дай им уйти и выпусти зверя.
— Знаю! — рыкнул в ответ, но постарался взять в себя в руки.
Моя вторая сущность все еще сопротивлялась. Однако я не потерял человеческого вида.
— Долег, строй портал, — прохрипел я.
Мой зверь отчаянно сопротивлялся моему желанию уйти. Он хотел вернуть ту, что шагнула в телепорт. Вслед девушкам торопился князь Эрсарана. Давний друг моего отца.
Цыпленок одна из дочерей князя? Не к ней ли на шестнадцатилетие и отправлял меня отец?
— Онерг! — под испуганный крик друга я перевоплотился.
Но что-то пошло не так. Вместо привычного покалывания, мое тело свело судорогой. Зрение, безупречное до этого, подвело. Я не видел ничего. Колени подогнулись, рухнул на землю. Почему мне так больно? Что это?
Жар охватил тело. Я больше не слышал ни пения птиц, ни плеска воды. Все слилось в одно: непрекращающуюся судорогу.
Никогда еще перевоплощение не было столь ужасным. Никогда мой зверь не мучился и не мучил меня. Или? Неужели это боль от расставания с ней?
Быть не может! Тогда… я вытерплю эту боль сейчас, чтобы позже, вторая сущность отказалась от своего выбора. Он немыслим.
— Идиот! — крик моей названной сестры, на краткий миг вырвал из дурмана боли.
Но как Анерика могла оказаться здесь?
— Долег, портал! — новый крик жены брата, и тут же полустон, — ох, малыш, еще рано.
Ее ребенок в опасности? Я должен помочь! Однако тело решило иначе. Новая волна судорог сковала. Сил открыть невидящие глаза не было.
— Анерика?! — встревоженный голос отца, — Онерг?!
— Юлай, в зал Богини Нуат! Его на алтарь! — Анерика шипела от боли.
Хотя со стороны могло показаться, что она злиться. Но ей было больно.
Я точно знал это. Почему? Сейчас я чувствовал всех на совершенно ином уровне. Такого не было раньше. Все, кто рядом для меня открытые книги. Они сгустки аур, которые тянулись ко мне. Словно хотели, чтобы я знал правду. Страх Долега и безграничное доверие. Тоска по кому — то. Он влюблен! Для меня это откровение! Ни разу он не сообщил об этом! У друга есть пара! Как я не замечал этого раннее? И отец…его боль и давняя грусть. Грусть, переходящая в вину? О чем так сильно сожалеет мой отец? Возможно ли это связано с Авердом? Его сводным братом? Та история с мамой настолько тяготит его? Мы не властны над этим, она его истинная пара. У Аверда не было шанса.
Но… зачем нам в зал покровительницы и создательницы пайри? И меня на алтарь?
Спросить я не мог, язык, словно присох к небу. И жар буквально выжигал изнутри все тело. Место судорог сменила лихорадка.
Перед глазами стояла она. Девочка, что так приглянулась зверю. Я точно бредил. Как это можно назвать иначе? Она словно наваждение. Ее желтые глаза манили. Необыкновенный цвет завораживал. Словно это расплавленное золото. Но не холодное, а теплое, нежное. Где-то я уже видел такие. Где же? У кого?
Зверь сошел с ума. Он рвал меня. Он пытался уничтожить мое сознание. Вторую половину, без которой не станет и его. Альтернатива моему сопротивлению выбора пары — смерть?
Почему?
Но эта девочка не может быть моей равной! Ярость застила разум. Я сопротивлялся своему второму «Я». Мои доводы разбивались о стену прежде неведомого чувства. Казалось, вот-вот и меня разорвет изнутри.
Я пропустил момент, когда меня принесли в зал нашей родительницы. Той, что дала жизнь нам, тем, кого называют северные пайри.
Мы все хорошо знаем легенду нашего появления на свет. Когда-то, один маг создал небывалой красоты скульптуру из чистого льда. Девушку, чьи очертания были идеальными. Он влюбился в собственное творение. И вдохнул жизнь в нее.
Вот только, то была не жизнь, не настоящая жизнь. Она могла двигаться, однако оставалась куском льда. Как снаружи, так и внутри.
Боль разъедала душу этого мага. И однажды, Нуат услышала призыв отчаянного влюбленного.
Богиня метель и холода, снега и льда. Она поделилась частью себя. Подарила надежду магу. Наша вторая покровительница, Богиня Жизни, Рада, благословила порыв холодной сестрицы.
Но и здесь была оговорка: принять вторую сущность скульптура сможет лишь полюбив. Найдя свою истинную пару. Возможно, именно отсюда и тянется наше безумие и счастье.
Уже прошло много веков, северные пайри рождаются людьми. И впервые сталкиваются со второй сущностью на тридцатом году жизни. Наше взросление несколько отличается от людей. Мы полностью взрослеем к пятидесяти человеческим годам. А тридцать для нас то же самое, что и восемнадцать для людей. Пока пайри не познакомится и не примет первое «я», его скрывают родители от чужих глаз. Тем самым защищая своего, несомненно, уязвимого отпрыска.
Мы не зря говорим, что человеческая ипостась — вторая. Ведь именно полюбив, скульптура стала человеком. Но сейчас, сейчас все изменилось. Почему, неизвестно никому. До сих пор Нуат оберегает нас.
Холодный камень обжег кожу. Смутно, однако, понял, меня положили на алтарь.
— Анерика, что происходит? — голос отца дрожал.
— Уходите, — тихо, но непреклонно потребовала невестка, — и…
Голос Анерики оборвался, она пыталась взять себя в руки.
— Скажите повитухам, чтоб ждали за дверью.
— Что? Анерика?! — отец не пытался скрыть страх за еще нерождённого ребенка, — срок… слишком рано!