Рассказ полулиса заставил меня задуматься. Если бы нам удалось пройти через горы и Проклятые Земли в княжество Ва,Дима, то у нас бы был шанс выжить как клану. Но увы, надежды на это практически не было. Изрядно взбешенные нашим ночным визитом дворфы ускорили движение и мы уже буквально падали от усталости, взбираясь по склонам горы.
К тому погода стала портиться, посеревшее небо ничего хорошего не сулило. Примерно через час ветер начал усиливаться и пошел снег. Снег падал все сильнее и сильнее, наметая сугробы. И так небольшая скорость отряда упала практически до нуля. Казалось, что мы стоим на месте. А дворфам снег, кажется не мешал совсем. Физически крепкие, одетые в броню, укутанные в теплые шарфы и собственные бороды, дворфы двигались напрямую через сугробы. Расстояние неуклонно сокращалось и наши шансы дожить хотя бы до заката солнца уменьшались прямо на глазах.
На расщелину в скале я наткнулся случайно. Если уж быть совсем точным, я в нее просто провалился. Наступил на сугроб и вместе со снегом полетел куда то вниз. Но буквально сразу приземлился на тот же сугроб. Внизу оказалась вполне уютная пещерка, в которой вполне бы уместился весь наш небольшой отряд.
В это время сверху донеслись встревоженные крики моих спутников, увидивших мое падение. Еще через пару минут сверху упала веревка и по ней ко мне соскользнул Нескас. Убедившись, что со мной все в порядке, Нескас быстро поднялся наверх и через несколько минут в пещерку начали спускаться мои спутники. Полулиса и трех тяжелораненых хафлингов спустили на веревках.
Когда последний ре-хафлинг оказался внизу, веревку, затянутую на хитрый узел, отвязали и мы остались во тьме. В плюсе было то, что в пещере было сравнительно тепло. В минусе - нельзя было зажечь факелы (за неимением факелов). Кроме того, была надежда, что лаз в пещеру заметет снегом и дворфы нас потеряют. Хотя надежда была весьма слабенькой - не найдя нас наверху дворфы начнут искать, где мы. А уж на пещеры у них, как и у всех гномов, нюх просто потрясающий.
Андел, серый дворф.
А утром начался переполох. Кто то ограбил продуктовый склад пехоты. Хорошо так ограбил - у них продуктов почти не осталось. Прибежал их командир Дангад, орал, ногами топал. Типа, мы не уследили. А мы то причем? У нас ничего не украли. Так ему Гиард и объяснил. А что это были преследуемые нами хафлинги - это еще доказать надо. И вообще, бардак во вверенных Дангарду войсках - проблемы Дангарда, а мы вообще то по регламенту несения службы завтракать собрались. И делиться провизией с пехотой не собираемся, так как самим мало.
Потом вызвал меня Гиард. Долго так рассматривал, потом поинтересовался, что я за такой приказ отдал, в сторону лагеря пехоты не смотреть.. Ну, думаю, все, под Королевский трибунал. Но пронесло, Гиард почему то... почему то... короче, одного из моих бойцов отправил в город донесение отнести. Без возврата. Видимо, он Гиард и про мой приказ что то сказал. Гиард то - он же с опытом войны, не любит он стукачей. А мне дал еще один десяток дворфов.
А десяточек то не простой. Все ветераны войны. Интересно, почему под мое командование? Там каждый по опыту на трех меня катит. Это если по скромному. А так - на всех десять. Но приказы не обсуждаются. Да и ветераны почему то не возражали, даже проверок на вшивость устраивать не стали, что вообще странно для наших войск. Но приказы не обсуждают - и вот у меня почти два десятка боевых дворфов.
А тут приказ - выступаем! Командую построение. Все строятся. Подходит ко мне новоявленный мой подчиненный, Кориандр, и говорит - а спешить куда? Так степенно говорит, что и я понимаю - некуда. Собираемся потихоньку. Все уже выстроились. Пехота вообще копытами землю роет - так им не терпится в бой. А мы.. А у нас проблема - нам компот не дали. А по циркуляру Деберта Первого - положено. Это мне Кориандр рассказал. Ну и что, что Деберт Первый правил пару тысяч лет назад - циркуляр то никто не отменял. Вот и стоим, компот ждем.
Прибежал Дангард. Орал, кричал,плевался, ногами топал... В общем, как и не дворф, а какой то там орк невоспитанный.. Объяснил ему, что не могу своих подчиненных в бой без компота кидать - по уставу не положено. Ну он побежал Гиарда искать. А Гиард решил показать пример своим бойцам и ушел в разведку. Тыл войск проверить и личным примером доказать, что мелочей в военном деле не бывает. В общем, к вечеру вернулся, рассказал, что в тылу у нас врагов нет и с утра мы готовы выступать. Дангард орал, плевался... Ну ничего нового... Процитировал ему Гиард циркуляр Деберта Четвертого. Типа - что разведка тыла - тоже разведка... Вроде успокоился. Так что мы опять в палатки вернулись, благо свои и не снимали.
Под утро опять в караул заступили. Два дежурных вперед, где хавлинги должны быть. Пять - от пехоты (еда нынче в дефиците), еще двое - с тыла. Вот эти двое тревогу и подняли.
Засекли они с десяток черных орков. Орки целенаправленно преследовали кого то.. Не разглядели мои часовые, кого. Ну и решили, что это нападение на наш лагерь. Сыграли тревогу и кинулись на нарушителей нашего спокойствия. Пока лагерь строился, мои бойцы уже половину орков перебили, а остальных в круг согнали. Ну, мы их и добили там. Не любим мы черных орков. Тупые и злобные. Прибежал опять Дангард. Орал, плевался, ногами топал. Все допытывался, с чего бы это с десяток черных орков на лагерь дворфов напасть рискнули. Типа, ну не до такой же степени они тупые. По поводу самых тупых Гиард Дангарду в зеркало дал посмотреть. Типа - там все тупые отображаются. Дангард аж позеленел, говорит, что в зеркале ничего не увидел. Ну да Боги с ним.
Гиард послал потом двоих разведчиков посмотреть, куда это так целеустремленно черные орки бежали. Но ночью снег был, так что загадка осталась загадкой.
А с утра у нас был компот. Где его взял Дангард - тайна, покрытая мраком. Но мы все же выступили в поход. С песнями, с барабанным боем. А что, положено - значит положено. Мы же Королевская Гвардия, а не пехота там какая то... У нас свой устав. А Дангар пусть орет - мы своими песнями не хафлингов о своем присутствии предупреждаем, а подавляем их боевой дух! Все, как в циркулярах Деберта Третьего было написано. Спасибо Гиарду - его боец Кориандр - просто кладезень мудрости по поводу указов. Раньше, говорит юристом был у гномов. А я то еще думаю, что то он странный дворф какой то. Но боец знатный! Сам проверил. Тут один пехотинец ему на ногу наступил. Вроде случайно. Ну и Кориандр ему чисто случайно локтем в душу заехал. Пехотинец аж дерево сломал, в которое ударился. Но это все версия злопыхателей. На самом деле Кориандр до него даже не прикоснулся. Я и все мои люди засвидетельствовали! Пехотинец просто споткнулся... Правда, Гиард мне за это еще два дежурства накинул, но для Дангара это за доспехи, вроде не начистили мы их.
Гнедой, конь.
Мой первый хозяин был зеленый орк. Поймал он меня в степи, где я пасся. Честно поймал, без ловушек. Грива у меня густая. Схватился и повис. Что я только не делал - но сбросить не смог. И имя он мне дал - Летящая стрела. Хороший был хозяин. Кормил, поил. На ночь расседлывал. Я с ним в последнее время вообще в недоуздке ездил. Без уздечки.
А потом моего первого хозяина тот человек подло убил. Стрелой в спину. А ведь встретились на дороге, поздоровались вроде как. У нас, коней, так не принято. Мы или сразу деремся, или один из нас признает, что он слабее. Хотя бы честно. А тут - типа здрасьте, и стрелу в спину. А этот гад меня поймал, я в поводах запутался, ф в этот день его сына ездить учил, поэтому в полной збруе оказался. Когда хозяин падал - я пытался его на крупе поддержать. Но не получилось. Еще трензеля в рот врезались. В общем, поймал он меня. На ухо имя шепнул - а что мне делать оставалось? Я же полукровка, во мне от эльфийских коней кровь течет. Мне мама перед смертью призналась, что мой отец - эльфийский конь по имени Ужас, летящий в ночи. С ее слов, как то пробегал их табун мимо. Вроде всадников своих они где то оставили, и надо было им надо дальше бежать. А мама с ними бежать не могла. У нее свой хозяин был тогда. Мы же лошади, а не люди, у нас чувство долга очень сильно развито. Вот так я и получился такой, чужой в своем табуне.
Я мастью в маму. И статью тоже. А вот выносливость у меня точно от эльфийцев. Бежать могу почти сутки, даже пена не пойдет. Второй мой хозяин бандитом был. Это он так себя сам называл. Долго я под ним ходил. Но не нравился он мне - кормить то кормил, но мы же, кони, чувствуем ласку и чуткость. И в боях он за мной прятался. А тут бой. Напал мой второй хозяин на каких то полуэльфов - полулис. Заставляет меня вокруг скалы бегать. Сам бы побегал по раскаленному песку. На подковах экономит, гнус...
А потом появились летучие эльфы. Не те, которых мой хозяин в плен взял, а вполне боевые летучие эльфы. И стрелами стали сыпать. Мой хозяин опять за меня спрятаться попытался. Только на этот раз не получилось - копыто у меня подвернулось. Ну, или показалось мне, что подернулось. Но стрелу мой ХАЗЯИН в шею получил. Летучая эльфийка его подстрелила. Спасибо ей, не стала сначала меня подбивать Может и жаль Второго Хозяина кому, но не мне.
Сбил я своих лошадок в табун, смотрю - а бой то кончился. И что мне делать - пески кругом. А в табуне пара десятков жеребцов, все наших кровей и кобыл раза так в два больше еще. А мне за всех отвечать?
Ну, думаю, а кому сейчас легко? Крылатые улетать собрались, а оставшиеся ловить нас начали. Угу, поймали бы нас, если бы я команду не дал. Ну пусть лучше ловят. Как я понял, кормить нас точно собираются. Вот один из рыжих уже воду ищет - коней типа поить надо. Ладно, не буду над ним издеваться - мне тоже наездник нужен. Интересно, как он меня назовет?
Склоняю шею и вроде как мимо иду. Пусть ловит, вижу же, высмотрел меня. А что полулис - так после людей мне ничего не страшно. Упадет в случае чего. Случайно так, с летальным исходом. Это у меня от папы, со слов мамы. Не знаю, когда там они с ней поговорить успели, с ее же слов всего одна ночь была, но вроде папу моего эльфийка так же обуздала. Он ее вроде пытался даже с раскрутки об землю ударить, а она не поддалась.