Но это, наверное, уже из разряда сказок. Если я на шее раскручу - то точно не жилец. Или пожалел он ее. Ну, если когда нибудь встречу, спрошу.
А сейчас - пусть этот хозяином будет. Рыжеватый эльф. С хвостом. Но чувствуется командирская стать. Ранен был - а все равно не сдался. И эта, крылатая с ушами и в мифриле, как то странно на него смотрит. А мне сейчас главное - табун сохранить. А то нечисти вокруг много - чувствую я это. Да и без нечисти хватает всяких разных. Но, вроде, эти рыжые лохматые эльфы, к нам, лошадям, хорошо относятся. Ну, посмотрим.
Редреджис, ре-хафлинг
Ночь прошла спокойно. Дворфы нас пока не нашли и мы даже осмелились развести в дальнем углу маленький костерок. На топливо для костра пошли несколько валявшихся на полу пещеры веток и волокуши, ранее использовавшиеся для перевозки раненых. Согрели остатки еды и немного поели. Положение становилось совсем критическим, еды больше не было. Наверх было нельзя, так как неизвестно где находился отряд дворфов. Но и сидеть на одном месте я не мог. Взял с собой Нескаса и пошел изучать пещеру, ставшую нашим временным пристанищем. Сначала ничего интересного не попадалось. Пещера как пещера - свод низкий, пол достаточно ровный. На стенах трещины. В углу куча звериных костей - видимо, пещера когда то служила логовом для какого то хищника. Самого его, слава Богам, в пещере не было. В общем, ничего интересного. Но вот в одном месте трещина в стене оказалась достаточной, что бы в нее мог пролезть хафлинг. И, более того, в этой трещине ощущался сквозняк! Значит, с другой стороны трещины должен быть выход. Поделившись своим открытием с отрядом, мы с Нескасом решили рискнуть и залезть в трещину. Терять то все равно нечего. Я полез первым, за мной Нескас. Сначала двигались ползком, но через некоторое время трещина стала расширяться. Уже вскоре мы смогли двигаться на четвереньках, а потом и во весь наш небольшой хафлингский рост. Никаких препятствий в виде естественных или искусственных ловушек не попадалось. Присутствие магии тоже не ощущалось. Просто прогулка какая то. Но все когда нибудь кончается, кончилась и трещина. Кончилась обрывом. К этому времени она расширилась уже до такой степени, что мы с Нескасом уже могли идти рядом. Осторожно приблизившись к краю, мы легли на пол и заглянули вниз. От увиденного у меня буквально глаза вылезли на лоб - внизу был город. Гномий город. Это был несомненно он, мне приходилось бывать в гномьем городу дворфов. Однако была в этом городе какая то странность - нигде не было видно обитателей этого города. К тому же было непонятно, чей это город. Если это гномы - у нас был шанс договориться с ними и пройти через город беспрепятственно. Они дворфов сами за гномов не считают и очень недолюбливают. Но если город был дворфов - то можно считать, что мы сами лезем в пасть очень голодного зверя.
Лежали мы довольно долго, но никого так и не увидели. Похоже, город действительно брошен. Причины, по которой город оставлен своими жителями, нам в настоящий момент неинтересны, а вот посмотреть, не осталось ли что-нибудь съедобного после них, было необходимо. Посовещавшись с Нескасом, решили, что он вернется к основному отряду, принесет веревку и приведет еще кого - нибудь, а я пока понаблюдаю за обстановкой. Нескас практически беззвучно исчез в расселине, а я устроился поудобнее, и стал наблюдать за подземным городом. Минута проходила за минутой, но ничего не происходило. Никто не появлялся на заброшенной улице, и я все больше укреплялся в уверенности, что в городе никого нет. Я здесь уже больше двух часов, а за это время никакого движения. Осмелев, я даже бросил вниз камень. Он с шумом стукнулся о дорогу. Это пронеслось по пещерам, но ничего не произошло. Не появилось ни жителей, ни охраны. Еще минут через пятнадцать вернулся Нескас. С ним пришли Кэтел и Тарел. Быстро размотали веревку, и мы с Нескасом спустились вниз. Кэтел и Тарел остались страховать наверху.
Соскользнув вниз по веревке, я прижался к стене. Спрятаться на этой подземной улице было негде, и в случае появления стражи мне бы пришлось очень туго. Забраться наверх по веревке я не успевал, да и к тому же по ней уже скользил вниз Нескас. Нескас прижался рядом и веревка немедленно убралась наверх. И правильно - пройдет кто-нибудь, а тут прямо сверху веревка свисает. Случайно так повисла. Дерни за веревочку - дверь и откроется. В смысле, сверху хафлинг и свалится.
Еще немного постояв, мы с Нескасом двинулись вдоль по улице. Вскоре нам на глаза попался целый ряд дверей. Немного подумав, мы осторожно попытались открыть первую дверь. Она оказалась открытой. Осторожно проскользнув внутрь, мы замерли. При нашем появлении в комнате зажегся свет. Душа ушла в пятки. Все, попались, засада.
Я в отчаянии закрыл глаза. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Никто не попытался огреть меня чем-нибудь тяжелым, повалить или связать. Осмелев, я рискнул открыть глаза. Рядом с закрытыми глазами стоял Нескас. Видимо, рефлексы у всех хафлингов одинаковы. А вот кроме Нескаса в комнате никого не было. Совсем никого.
Это, несомненно, была жилая комната. Об этом свидетельствовала обстановка комнаты - шкаф, кровать, стол. Из комнаты была еще одна дверь, ведущая, скорее всего в кухню. Свет в комнате, видимо включался при появлении в комнате кого-нибудь. Видел я такие штучки у эльфов в посольстве. В посольство меня, конечно, никто не приглашал, но я как то шел случайно мимо. Старейшина наш, ныне покойный Клуттик, тогда еще очень старался сохранить спокойствие статуи, когда эльфийский посол пытался у нас разменять серебрушку на медяки. Очень уж ему обратно свои сапоги получить хотелось.
Но это я уже отвлекся. По-прежнему соблюдая тишину, мы с Нескасом проникли во вторую комнату. Это действительно была кухня. А в кухне был очень интересный артефакт - похожий на шкафчик, в котором хранился запас продуктов. Причем мы попробовали - продукты сохранились как будто их только что туда положили. Нескас сказал, что этот артефакт называется холодильник, магическая штучка, он такой видел у заезжего купца с юга. Теперь понятно, что этот купец делал у Клуттика. С мешочком четвертушек. Окончательно осмелев, мы с Нескасом проверили еще с десяток комнат. И окончательно убедились, что город покинут. И, по-видимому, давно. В одной из комнат почему то перестала работать бытовая магия, и слой пыли там был весьма впечатляющ. Оставалось решить, что делать дальше - поднять продукты наверх или спустить едоков вниз. После недолгих размышлений решили, что сначала поднимем продукты наверх, а потом продолжим разведку и, если тут никого нет, тогда спустимся вниз всем отрядом.
Сделав из постельного белья типа мешков, набили их продуктами из нескольких комнат, двинулись в обратный путь. Кэтел и Тарел были на месте и быстро подняли мешки наверх. Пока они перетаскивали мешки в пещеру, мы сделали еще несколько рейдов по комнатам и натаскали продуктов на весь отряд. Тарел привел подмогу из пещеры и мы быстро обеспечили весь отряд продуктами не только на ужин, но и на завтрак.
А еще в одной комнате нашлись очень ценные амулеты, предназначенные для лечения. Вот только бы еще знать, как ими пользоваться, Мага Жизни то у нас нет.
Ксант, полулис
Следующие три дня прошли спокойно. Никто не пытался на нас напасть, двигались мы быстро, но поселения на всякий случай обходили стороной. Кто их знает, как там к полулисам относятся, лучше не рисковать. Тем более, запас продуктов у нас еще есть, вот только овса для лошадей мало остается. Ну да ладно, рискнем в какую - нибудь деревушку заскочить. Благо деньги у нас есть, должны нам овес продать. Одно дело - нищая нечисть, совсем другое платежеспособные полулисы. Мне уже казаться начинает, что полулис от нечисти как раз наличие денег и различает.
Да и не те мы уже голодранцы, которые вышли из Долины, спасибо крылатым и их командирше, мы теперь при доспехах и верхом, так просто на нас не нападешь. Мы же и отпор дать можем. Но ночевать все равно останавливаемся где-нибудь в лесочках.
Что то я часто командиров крылатых эльфов вспоминаю. Не к добру это. И понимаю же, что она меня даже вряд ли запомнила, что ей там какой то полулис. Да и видела она меня не в лучшем виде - ободранный, весь в крови. А она такая прекрасная. Воздушная! Точно воздушная... А я вот со своими мечтами тоже чуть летать не научился. Мой (теперь уже точно мой!) Гнедой неожиданно резко оттолкнулся задними копытами и пошел в прыжок. Что за Дьявол! Я же чуть из седла не вылетел. За мной в прыжке летит мой заводной конь. Сейчас столкнемся!
Но, оказывается, лошадь чувствует все же лучше даже полулисов. Под дорогой оказалась ловушка. Очень хорошо сделанная и отлично замаскированная. Если бы не Гнедой, лежал бы я вместе с ним сейчас в яме. Элидару не повезло - его конь оказался не столь внимательным и провалился в яму. И сейчас Элидар катится по дороге под ноги резко вставшему Гнедому. Конь Эдель встал на дыбы и я краем глаза вижу, как она пытается удержаться в седле. Заводные кони мечутся между нами, пытаясь освободиться от поводов, которыми они привязаны к нашим коням.
Времени отвязывать заводного коня у меня нет и я просто перерезаю повод кинжалом. Освобожденный от лишних пут Гнедой снова прыгает буквально с места, благодаря чему Элидар не попадает под его копыта. И тут с двух сторон полетели камни и дубины. Стрел нет, значит - черные орки. Если бы в засаде было хотя несколько лучников - нам уже был бы конец. Но черные орки луками не пользуются, что спасло жизнь уже не одному путнику, и погубило не одного черного орка.
Разворачиваю Гнедого и выхватываю меч. Где же нападающие? Что то они не спешат переходить в атаку. Вижу, как падает сбитая дубиной Эдель. Элидар уже на ногах и держит в руках меч. В этот момент из кустов выскакивает десятка с два черных орков и с ревом бросаются на нас. Наискось разрубаю ближайшего и бросаю коня между Элидаром и ближайшими орками.
Разрубаю голову еще одному и с трудом уворачиваюсь от дубины. Ух ты, здоровый какой! Он с земли по высоте почти как я в седле, а я вроде не коротышка, да и конь подо мной не пони далеко. Ну ладно, большой то ты большой, но ума явно не нажил. А вот тебе метательный ножик с левой руки в правый глаз. Зажал морду? Молодец, только дубинку надо было заранее выкинуть. А то хорошо он сам себе по голове приложил. Добавим мечом в горло и посмотрим, что там вокруг делается.