Элидар дерется сразу с двумя орками, которые больше мешают друг другу, чем помогают. Под ногами у них еще один орк, по меньшей мере раненый. Хотя уже точно труп, один из орков, отпрыгивая от меча Элидара, попадает ему на грудь. Судя по хрусту, ребра лежащего на земле уже с той стороны позвоночника.
Эдель не видно, а вот это уже скверно. Посылаю Гнедого в прыжок обратно на другую сторону ловушки. Гнедой с удара сбивает копытами еще одного не слишком поворотливого орка, а я мечом сношу голову второму. А вот и Эдель - пытается выбраться из-под упавшего коня. Ладно, помочь ей пока не могу, попробую хоть не подпустить к ней никого больше. Кручусь на коне, удары наношу, от ударов уклоняюсь.
Слишком много их. Достаю еще одного по руке и в этот момент мне на голову обрушивается что то ну очень тяжелое. Хоть шлем и спас от немедленной смерти, но сознание уже уплывает. Начинаю заваливаться с седла и последними искорками сознания чувствую, что Гнедой вышел из боя и мчит меня куда то в сторону гор. И наступает полная темнота.
Редреджис, ре- хафлинг
На полулиса наткнулся Нескас, из семьи погибшего Гинтаса. Полулис был изранен и без хвоста. Лохматый полуэльф лежал в небольшом распадке и был без сознания. С одной стороны - нам не до него, самим осталось жить день или два - пока нас не догонят дворфы или мы не замерзнем от холода, с другой стороны - с полулисами мы всегда дружили. Поэтому думали недолго - Кэтел и Тарел, не пострадавшие во время нападения по причине отсутствия в поселке, быстро соорудили волокушу, положили полулиса на нее и потащили его с нашим отрядом. Линел промыла раны найденыша и соорудила повязку. К сожалению, ни одного Мага Жизни среди оставшихся в живых ре-хафлигов не осталось и жизнь полулиса находилась в руках его Богов.
Кроме дворфов и холода настала еще одна беда - практически кончилось продовольствие. Если в предгорье мы еще могли собрать кое-какие съедобные растения, то чем выше мы поднимались в горы, тем скуднее становилась растительность и меньше попадалось хотя бы условно съедобных растений. Охотится мы не могли - не было оружия, да и не охотники хафлинги. Ставить силки мы тоже не могли - буквально по пятам двигался отряд дворфов. Они не спешили - нам и так некуда было деваться. И они это прекрасно понимали. Их задачей было не дать нам спуститься вниз, а кто нас убъет - холод, голод или они сами, им было безразлично.
На четвертую ночь четверо молодых ре-хафлингов под моим руководством навестили лагерь дворфов. Убить мы никого не могли - наших сил не хватило бы, что бы справится с дворфом даже впятером, но вот их продуктовый склад мы проревизовали. И даже не один раз за ночь. Гномья пища, конечно, это не эльфийские походные лепешки, но в первый раз за все время нашего бегства мы все с утра смогли хотя бы немного перекусить.
Вы думаете, что такого пять ре-хафлингов могли позаимствовать, что бы хватило на полторы сотни? Вы просто плохо знаете ре-хафлингов... Как понимаете, предлагать дворфам вернуть провизию за четверть медной монетки никто не стал, тем более, что магический камень уже не существовал и произносить ритуальную фразу было негде. Кроме провизии нашей добычей стал арбалет и колчан с 20 болтами к нему. Теперь может быть удастся поохотится. Если нам позволят.
К вечеру полулис пришел в себя. В него влили немного бульона и он смог рассказать, что с ним случилось. Звали его Ксант. Оказывается, он являлся подданным Князя Проклятых Земель Ва,Дима. Есть, оказывается, такой князь в Проклятых Землях.
Про Проклятые Земли я слышал, нечисти там много и вообще жить невозможно. А вот оказывается, что прямо посреди Проклятых Земель есть долины, в которых можно жить и нечисть туда даже не заглядывает. И что этот Князь разрешил полулисам там занять долинку и жить. Даже от налогов освободил. И что этот Князь зовет всех желающих переселиться к нему в княжество.
По словам полулиса, если мы туда доберемся, то Князь с удовольствием разрешит нам там поселиться. И никакие дворфы нас там не достанут. Когда я спросил, а как же сам Ксант оказался так далеко от владений Князя и что с ним случилось, полулис рассказал, что он и еще четверо полулисов направлялись к нашим соседям - полулисам с предложением переселиться в княжество Ва,Дима. Но по пути на них напали орки, его спутники погибли, а ему удалось бежать. Правда, хвоста он при этом лишился.
Рассказ полулиса заставил меня задуматься. Если бы нам удалось пройти через горы и Проклятые Земли в княжество Ва,Дима, то у нас бы был шанс выжить как клану. Но увы, надежды на это практически не было. Изрядно взбешенные нашим ночным визитом дворфы ускорили движение и мы уже буквально падали от усталости, взбираясь по склонам горы.
К тому погода стала портиться, посеревшее небо ничего хорошего не сулило. Примерно через час ветер начал усиливаться и пошел снег. Снег падал все сильнее и сильнее, наметая сугробы. И так небольшая скорость отряда упала практически до нуля. Казалось, что мы стоим на месте. А дворфам снег, кажется не мешал совсем. Физически крепкие, одетые в броню, укутанные в теплые шарфы и собственные бороды, дворфы двигались напрямую через сугробы. Расстояние неуклонно сокращалось и наши шансы дожить хотя бы до заката солнца уменьшались прямо на глазах.
На расщелину в скале я наткнулся случайно. Если уж быть совсем точным, я в нее просто провалился. Наступил на сугроб и вместе со снегом полетел куда то вниз. Но буквально сразу приземлился на тот же сугроб. Внизу оказалась вполне уютная пещерка, в которой вполне бы уместился весь наш небольшой отряд.
В это время сверху донеслись встревоженные крики моих спутников, увидивших мое падение. Еще через пару минут сверху упала веревка и по ней ко мне соскользнул Нескас. Убедившись, что со мной все в порядке, Нескас быстро поднялся наверх и через несколько минут в пещерку начали спускаться мои спутники. Полулиса и трех тяжелораненых хафлингов спустили на веревках.
Когда последний ре-хафлинг оказался внизу, веревку, затянутую на хитрый узел, отвязали и мы остались во тьме. В плюсе было то, что в пещере было сравнительно тепло. В минусе - нельзя было зажечь факелы (за неимением факелов). Кроме того, была надежда, что лаз в пещеру заметет снегом и дворфы нас потеряют. Хотя надежда была весьма слабенькой - не найдя нас наверху дворфы начнут искать, где мы. А уж на пещеры у них, как и у всех гномов, нюх просто потрясающий.
Андел, серый дворф.
А утром начался переполох. Кто то ограбил продуктовый склад пехоты. Хорошо так ограбил - у них продуктов почти не осталось. Прибежал их командир Дангад, орал, ногами топал. Типа, мы не уследили. А мы то причем? У нас ничего не украли. Так ему Гиард и объяснил. А что это были преследуемые нами хафлинги - это еще доказать надо. И вообще, бардак во вверенных Дангарду войсках - проблемы Дангарда, а мы вообще то по регламенту несения службы завтракать собрались. И делиться провизией с пехотой не собираемся, так как самим мало.
Потом вызвал меня Гиард. Долго так рассматривал, потом поинтересовался, что я за такой приказ отдал, в сторону лагеря пехоты не смотреть.. Ну, думаю, все, под Королевский трибунал. Но пронесло, Гиард почему то... почему то... короче, одного из моих бойцов отправил в город донесение отнести. Без возврата. Видимо, он Гиард и про мой приказ что то сказал. Гиард то - он же с опытом войны, не любит он стукачей. А мне дал еще один десяток дворфов.
А десяточек то не простой. Все ветераны войны. Интересно, почему под мое командование? Там каждый по опыту на трех меня катит. Это если по скромному. А так - на всех десять. Но приказы не обсуждаются. Да и ветераны почему то не возражали, даже проверок на вшивость устраивать не стали, что вообще странно для наших войск. Но приказы не обсуждают - и вот у меня почти два десятка боевых дворфов.
А тут приказ - выступаем! Командую построение. Все строятся. Подходит ко мне новоявленный мой подчиненный, Кориандр, и говорит - а спешить куда? Так степенно говорит, что и я понимаю - некуда. Собираемся потихоньку. Все уже выстроились. Пехота вообще копытами землю роет - так им не терпится в бой. А мы.. А у нас проблема - нам компот не дали. А по циркуляру Деберта Первого - положено. Это мне Кориандр рассказал. Ну и что, что Деберт Первый правил пару тысяч лет назад - циркуляр то никто не отменял. Вот и стоим, компот ждем.
Прибежал Дангард. Орал, кричал,плевался, ногами топал... В общем, как и не дворф, а какой то там орк невоспитанный.. Объяснил ему, что не могу своих подчиненных в бой без компота кидать - по уставу не положено. Ну он побежал Гиарда искать. А Гиард решил показать пример своим бойцам и ушел в разведку. Тыл войск проверить и личным примером доказать, что мелочей в военном деле не бывает. В общем, к вечеру вернулся, рассказал, что в тылу у нас врагов нет и с утра мы готовы выступать. Дангард орал, плевался... Ну ничего нового... Процитировал ему Гиард циркуляр Деберта Четвертого. Типа - что разведка тыла - тоже разведка... Вроде успокоился. Так что мы опять в палатки вернулись, благо свои и не снимали.
Под утро опять в караул заступили. Два дежурных вперед, где хавлинги должны быть. Пять - от пехоты (еда нынче в дефиците), еще двое - с тыла. Вот эти двое тревогу и подняли.
Засекли они с десяток черных орков. Орки целенаправленно преследовали кого то.. Не разглядели мои часовые, кого. Ну и решили, что это нападение на наш лагерь. Сыграли тревогу и кинулись на нарушителей нашего спокойствия. Пока лагерь строился, мои бойцы уже половину орков перебили, а остальных в круг согнали. Ну, мы их и добили там. Не любим мы черных орков. Тупые и злобные. Прибежал опять Дангард. Орал, плевался, ногами топал. Все допытывался, с чего бы это с десяток черных орков на лагерь дворфов напасть рискнули. Типа, ну не до такой же степени они тупые. По поводу самых тупых Гиард Дангарду в зеркало дал посмотреть. Типа - там все тупые отображаются. Дангард аж позеленел, говорит, что в зеркале ничего не увидел. Ну да Боги с ним.