Выставили часовых. А тут патруль нашел вход в пещеру. Хафлингов там точно не было. Ну не может же считаться следами присутствия хафлингов брошенные носилки от раненного и следы натянутой веревки на дереве? Глупости это все, это осталось с тех самых давних времен... Ну и что, что кровь свежая на носилках? Это она просто хорошо сохранилась. На холоде - а горах жарко редко бывает и сохранилась. На всякий случай спустили в пещеру разведку. Они подтвердили - следов хафлингов не обнаружено. Свежее кострище могло принадлежать кому угодно. А через трещину в стене хафлинги пройти не могли - там даже самый худосочный дворф не пройдет. Ну и что, что хафлинги меньше раза в три? Проверить то нельзя...
А вот небо нам точно не нравится. Похоже, заряд снега будет. Такой, что мало не покажется. Ну и Гиард приказал всем Гвардейцам спуститься в пещеру для дальнейшей разведки. Спустились. Только последние спустились - сверху началось что то. Ветер сдувал даже деревья. Не повезло пехоте - они то остались на равнине. А мы что? А мы ничего, разведываем местонахождение хафлингов. Не нашли пока.
Командир приказал расширять трещину в стене. Расширяем. Сверху ветер ревет, а у нас в пещере тихо. Костерки горят. Камень ломаем. Пока никого не засыпало, и то хорошо. Мы же рисковать не будем, нам циркуляр еще одного из наших Королей рисковать безрассудно запрещает.К утру расчистили проход. Оппа... А внизу то город. Наш, похоже.. Ну или гномий. Гиард надолго задумался... Вроде как и не рад. А потом дал мне команду со своими спуститься вниз, посмотреть, что там. И что то произнес типа - если не уверен в том, что увидел, то и не докладывай. Интересно, что это он имел в виду?)))
Фрозен, командующая спецотрядом вельтов
На подходе к дневке третьего дня нас перехватили. Ну, перехватили, это я загнула, конечно, но атаковать попытались. Гарпии. Только мы зашли на посадку - а тут они... Аж целых пять штук. Двух сбили сразу, не мудрствуя лукаво. Ибо идти в лоб нашему клину - занятие, конечно, хорошее, но и про дозорных забывать не стоит. Дозорные их и приговорили. Не сильно напрягаясь, из арбалетов в брюхо с бреющего полета. Болты всадили под основание шей, как учили. В Академии Армии Вельтов. А там плохому не учат.
Остальных трех расстрелял передовой отряд. Ну и на что они надеялись? Привыкли пеших убивать, а вот атак с воздуха не учли. И чего вообще взлетать было? Обозначили бы, что роща занята, мы бы может другую поискали. Хотя не факт. Гарпии у нас к нечисти относятся - а какое то там из правил Спецов гласит - нечисть право на жизнь потеряла в момент рождения. Все равно бы убили.
Ну да ладно. Только по деревьям распределились, расселись, поели. Уже купол невидимости поставить решили - ан нет, сородичи прилетели. Да не просто так - отряд аж из полусотни вельтов. Ну, думаю, что такое - задачу то выполнили, сигнал бедствия не подавали. Полсотни вельтов - сила, просто так бы не прислали. Командарм полусотни - вельтка Мидиэль из клана (потом) Она училась в Академии вроде бы как на пару курсов старше. А уже командир полусотни. Завидую, у меня же всего 15 вельтов в подчинение.
Заслужила она, без вопросов. У нас, вельтов, протекцианизм не в почете. Если ничего из себя не представляешь - будешь простым ратником. Даже если из аристократии. Выживаемость - сильнее чувство, чем гонор Это правило ввели, еще когда нас было намного больше, чем сейчас.
Вновь прибывшие сделали широкий круг над рощей, где мы нашли пристанище, и пошли на посадку. Мы не препятствовали. Свои все таки. А Мидиэль сразу спланировала ко мне. Амулеты слежения и оповещения у нас хоть и разряжены, но на таком расстоянии еще работают.
Мидиэль поздоровалась, как положено уставом и знаком предложила следовать за собой. Именно предложила, хотя могла бы просто приказать. Я бы на ее месте точно церемониться не стала, приказала бы. Может, поэтому у меня под командованием всего полтора десятков, а у Мидиэль полсотни?
Ну да ладно, послушаем, что за спешка такая приключилась, что к нам аж такой отряд прислали, да еще и без видимой причины.
А вот причина, как оказалась, была. Что то странное в окрестных землях стало твориться. Пока мы гоняли этих нападавших, было нападение на второе наше поселение. А с учетом, что у нас их всего три - третье как раз столица наша Соллинор, то это уже не просто так. Совсем не просто так. Особенно если учесть, что в последний раз на наши поселения нападали лет так триста назад. Да, на наши караваны иногда нападал кто-нибудь, мы же тоже вынуждены из поселений высовываться, кое чем торговать, кое что добывать. А тут два нападения в течении месяца. И не на отряды, а именно на поселения. Кто то явно что то задумал, и нашему Правителю это очень не нравится.
От второго нападения на поселение отбились, после первого были усилены меры предосторожности. Потерь среди вельтов не было - двоих только ранили из арбалета. Нападавших истребили всех. И вот какая странность - в том отряде тоже три десятка было. Все люди. Все при лошадях. В обозе телеги для перевозки пленных, явно за добычей собрались, именно за живой добычей. Вооружены все хорошо и однотипно, явно не простые наемники. Простые бы были по вооружению разношерстны - а тут все доспехи явно из одной кузницы вышли.
Стала вспоминать, как уничтоженный нами отряд был экипирован. Я доспехи особо то не рассматривала - не нужны они мне были. Хотя согласна, отряд впечатление сброда не производил. Хотя и на регулярную армию тоже не похож.
- Слушай, Фрозен, - внимательно посмотрела мне в глаза Мидиэль, и я поняла, что сейчас услышу причину, по которой здесь такой большой отряд вельтов - в том отряде был маг. А у вас?
- Да, маг был - коротко соглашаюсь я. А сама злиться начинаю. Сейчас придутся признаваться, что мага то как раз не мы убили. И про полулис придется рассказать, и про отпущенных пленников других рас. Хотя вроде бы никаких циркуляров я не нарушала - прямого указания не оставлять в живых никого, кто бы нас видел, не содержал ни один официальный приказ, к тому же отпустила я только тех, в ком есть эльфийская кровь. Скрывать я это не собиралась - отряд то мой молчать будет, а вот освобожденные все равно бы все рассказали. Но перед докладом Правителю я хотела кое с кем посоветоваться, как правильнее события преподнести. Все таки хоть интриг у нас почти нет - но это почти.
- Кто убил мага? - между тем спрашивает Мадиэль - мне с ним поговорить надо. Вещи его осмотрели? Я хочу амулет его посмотреть.
Вот я и попала. Теперь мне не только полуторадесятками не командовать, а все оставшееся время хорошо если на стене в дозоре стоять разрешат. Как же я так прокололась то? Ну ладно, пленных не взяла - приказа о допросе я не получала. Да и полет был не под грифом "разведка", а под грифом "освобождение". Это при разведке положено пленных брать и допрашивать. А вот с магом промашка вышла. Я ведь даже его школу определить не могу - он и ударить не успел, по плетениям не определишь. А вещи его полулисы потрошили. Я же в благородство решила поиграть - забирайте все, я не жадная. Вот и доигралась.
Но что делать - врать же не будешь. Мадиэль все равно почувствует ложь, маг она, конечно, боевой, а не разума, но ложь от правды отличить вполне в состоянии. Рассказываю все как на духу, и про то, что так быстро мы отряд догнали, потому что эти придурки еще и на полулис напали, что мы расстреляли больше половины до того, как нас заметили, потому что они своим сражением были заняты. И про то, что мага полулис завалил. И что трофеи все у полулисов остались.
Молчит Мадиэль. Долго молчит. Слишком долго. По лицу определить ничего нельзя. Я уже начала прикидывать, куда в дозор проситься буду, на северную стену или на южную.
- Наконец Мадиэль поднимает глаза на меня. Значит, решила что то. Ну не томи, говори....
- Понятно все. Значит так - боевая задача для тебя меняется - медленно, четко, как курсанту говорит - сейчас берешь из своих десяток, еще десяток я тебе даю из своих. Возьмешь десяток НадельЭка. Возвращаетесь на место освобождения. Осматриваете все очень внимательно. Все мелочи! Надо определить, что же все таки это за люди и что они делают. Проследите, куда отправились полулисы и желательно знать, что и они здесь делают. Для перемещения клана их слишком мало, с ними полулисица, значит, не за женами пошли. И главное - нужен амулет убитого мага. Как будешь добывать - твои проблемы, но амулет должен быть. Даже.... - и многозначительно замолчала.
Да и так все понятно. Амулет у полулис нужно получить любой ценой - купить, украсть, отнять, отобрать у трупа. Не по нутру мне такие задачи - а что делать? Не упивалась бы своей победой и крыльями бы перед полулисами не махала - забрала бы сразу амулет мага и не было бы проблем. А сейчас хоть шанс дает исправить все. Осталось выяснить - кто командовать отрядом будет. Если я - то еще может и выберусь. А если НадельЭк - то точно в дозор. На стену. Младшим лучником...
Надиэль как мысли читает - командовать отрядом будет - и задумалась так. Точнее, вид сделала, что задумалась. Нервы мои испытывает. Но я тоже вельт, ничего она у меня по лицу не прочитает. А командовать отрядом будет - и опять молчит. Дать бы ей по голове сапогом. Да и это без шансов - она первое место на своем курсе занимала по рукопашному бою. Ладно, потерплю... А командовать отрядом будешь ты. - наконец произнесла Мадиэль - сама наворочала дел - сама и расхлебывай.
И отправилась отдавать распоряжения, как старший по званию она теперь здесь командует. Ну вроде все не так плохо, надо подумать, кто со мной летит, а кого в сопровождении освобожденным оставить....
Ксант, полулис
Какое-то время меня еще тащили на волокуше. Неудобно, пошвыривает на каждом ухабе. А ухабов по дороге больше, чем ровного пространства. Но идти я пока все равно самостоятельно не могу. Встали на привал. Меня опять перевязали. Потом покормили. Поговорил с одним из хафлингов - Карел зовут. Он мне рассказал, что случилось у них. А хафлинги то, оказывается, жили раньше рядом с тем поселением, куда я иду. И с полулисами жили мирно, поэтому меня и не бросили тогда в расщелине умирать.