все такие доверчивые, как дворфы. У которых выхода не было.
Ксант, полулис.
Ну вот мое путешествие и подходит к концу. В сопровождении сотни бывших Гвардейцев Короля дворфов я уже точно в поселение полулис попаду. В таком сопровождении не только по этим землям ходить - по Проклятым можно не сильно бояться. На такой отряд напасть - это для враждебной армии только по зубам. Да и идти нам всего два дневных перехода.
Конечно, на своем коне я бы и меньше чем за день доскакал, но лошади в отряде осталось всего две. Гнедой по до мной и Рыжий под Гиардом. Всадник Рыжему не нравится, но терпит. Да уж, гномы не всадники. Гиарду тоже вроде по земле ходить привычней - но статус командира надо поддерживать. Вот и мучаются двое.
Как то встретят меня мои сородичи? Надеюсь, что нормально. Спасибо дворфам - меня приодели. Оружие дали. Меч, хоть и гномий, но вроде не слишком тяжелый. Кольчугу еще дал Лакарл - он вообще мужик нормальный оказался, хоть и дворф. Коротковата она мне, но за неимением лучшего.
Еще перед расставанием Крылатая Эльфийка мне кинжал из мифрила подарила. С пожеланием самому себя зарезать. Шутки у нее такие, что ли? Или серьезно она? Да не время сейчас о ней думать. Она, оказывается, Чрезвычайный и Полномочный Посол Вельтов в княжестве Ва,Дима. Правда, сам он про это еще не знает. Ну да не в этом суть.
И вот сейчас я в сопровождении сотни дворфов следую в поселок полулис, а Летучая Эльфийка в сопровождении четырех сотен - в Долину.
Может быть и встретимся когда - нибудь!
Глава 10
Ксант, полулис
По поводу близкого завершения путешествия - это я замечтался совсем. Двигаться в сопровождении сотни тяжеловооруженных дворфов - удовольствие еще то, скажу я вам. Особенно, если привык передвигаться быстро.
А если сопровождение состоит к тому же из бывших Гвардейцев Короля Дворфов - то ни о какой спешке вообще и речи быть не может! Как говорит их командир Гиард - Гвардия Короля не суетится и не бегает. Бегать могут только отдельные гвардейцы, и исключительно за пивом. А все остальные забеги - подрыв престижа данного рода войск. Даже за женщинами -дворфами они не бегают - это женщины-дворфы за ними бегать должны, как за элитой дворфской нации. Спрашивать, знают ли об этом сами женщины-дворфы, я, понятное дело, не стал. Хватит с меня травм на последнее время.
Спорить с Гиардом мне не досуг, да и аргументов у меня маловато для спора. Спасли то мой хвост именно дворфы. Я где то в глубине души даже их королю Тибболту благодарен - не пошел бы он войной на хафлингов, не сбежали бы от него хафлинги, не нашли бы они меня, а дворфы их... В общем, я сам запутался, кто от кого сбежал и кто кого нашел.
Но сейчас все вроде бы все хорошо складывается. Поручение Старейшины Тронта близко к завершению, скоро я передам главе Беррил-Таун приглашение Князя Ва,Дима полулисам этого города переселиться в Долину, - и можно возвращаться. Единственное, что немного смущает - это мой новый хвост. Неуставной, как выражается Унриэл - десятник Почетного Десятка. Но это все лирика.
А сейчас мы торжественно следуем (со скоростью зомби, у которого в Проклятых Землях какая-то нечисть ноги откусила) в конечный пункт моего путешествия. Хорошо так идем, дворфы шаг печатают, песни поют. Громко поют. Весь световой день поют. С перерывами на еду поют. Я после дворфских песен перерывы на еду еще больше полюбил!
Одно утешает - если у меня в сопровождении сотня дворфов, то в Долину отправилось в четыре раза больше. А, значит, поют они раза в четыре громче. Думаю, что вельты, которых они сопровождают, к концу похода свое отношение к музыке тоже изменят. И полюбят барабаны. Хотя с вельткой Фрозен я бы этот вопрос обсуждать не стал. Мне она и так кинжал с весьма красноречивым напутствием подарила.
Земли самих дворфов мы обогнули всего за два дня. Там вообще-то по прямой часов пять топать, но, как говорит сотник Гиард, - Гвардия легких путей не выбирает! Как мне кажется, путей они вообще не выбирают. Вот и тащимся по проселкам, окрестных жителей развлекаем. Дворфы песни поют, я хвостом дирижирую.
Наконец вошли в земли полулисов. Вроде как радоваться должен, а настроение какое то тревожное. Что-то не так, а что именно - понять не могу. Придержал коня и поравнялся с Унриэлом, смотрю, а он тоже какой-то настороженный. По лицам дворфов эмоции трудно определить, но я с ними уже не первый день, научился различать.
-Что не так? - спрашиваю напрямик - Солнышко вроде светит, птички тоже поют, а ощущение какое то не то?
- Патрули - кратко отозвался Унриэл.
Странно, я никаких патрулей вообще не вижу. Хотя, может именно это и настораживает? Границу вроде пересекли, а нам вообще никто не встречается. Даже похвастаться некому, что мол, Посол едет. Как будто попрятались все. С другой стороны, не в Проклятых Землях, тут вроде бы и прятаться особо не от кого.
- Патрули есть, но скрытые - как будто прочитал мои мысли Унриэл, - следуют за нами от самой границы земель. Но не показываются.
А вот это действительно непонятно. Видят же - во главе колонны полулис на коне, дворфы вроде как в сопровождении, должны были бы хотя бы причиной визита поинтересоваться. Ну да ладно, к вечеру в поселении будем, там разберемся.
Фрозен, вельт
Хочу простой лучницей в охрану нашего маленького поселения Солинса. Самого маленького, которое на окраине гор. Даже согласна на северную стену, где кроме скалы вообще ничего нет. Только верните меня домой!
Зато я расширила свои познания в тактике допросов военнопленных в отсутствии мага разума. Достаточно допрашиваемого поместить в середину колонны поющих дворфов, - он через пару часов сам все расскажет, покажет и даже нарисует. Если он не дворф, конечно. А вот эльфов таким образом любого разговорить можно, это вне всяких сомнений!
Если не считать песнопений, в целом дорога особых хлопот не доставляет. Лететь я все равно не могу, крыло еще не зажило. Но мне выделили кобылку из лошадей, на которых полулисы ехали, и которая очень мягко несет меня на себе.
Припасов у нас много (я имею в виду вельтскую еду, которую оставили нам улетевшие в Солинор вельты, а не дворфское пиво), поэтому особых неудобств мы не испытываем. Нападать на такой отряд никто не рискует, правда, и мы поселения обходим, что бы панику не сеять среди местного населения.
В окрестностях неспокойно, несколько раз мимо проскакивали чьи-то вооруженные отряды, но к нам они не приближались, и мы особо не нервничали. Сами по себе вооруженные люди в этих местах не редкость, но вот что они без обозов - это непонятно. То есть, никого не сопровождают. А что в этих местах вооруженным людям делать, только обозы сопровождать или наоборот, обозы же и грабить. Но для разбойников их многовато будет, да и не рискнули бы романтики ножа и топора нам на глаза показаться.
Войны тоже нет. По крайней мере, мы ни о чем таком не слышали. Ну да ладно, нам еще недели две в пути быть, а там разберемся. Да и гонцы из Солинора должны нас по пути встретить. Грамоты верительные мне передать для Князя Ва,Дима. Или меня забрать, что было бы еще лучше. Какой из меня Чрезвычайный и Полномочный Посол?
Если только наш Глава Совета не вспомнит, как и куда я его послала на вечеринке в честь возвращения отряда из очередного рейда. Это было лет пятьдесят назад, но память у вельтов хорошая. Что не помним - то записываем. А то он мне точно отомстит - пошлет Послом. Мужчины вообще злопамятны и месть их неадекватна. Я же его гораздо ближе послала.
А на дневной стоянке ко мне хафлинги пришли. Целая делегация во главе с Реджисом. Долго мялись, о погоде что то там рассказывали и про цветочки в полях. Пока они мне не надоели и я прямо не спросили, что они у меня стырить собрались?
Реджис аж покраснел. Оказывается, ничего стащить они теперь просто не могут. Так как у них нет волшебного камня с магическими свойствами, определяющим, правду или неправду говорит вроде как потерпевший. А взять и не вернуть они не могут. И просто вернуть, не проверив хозяина, тоже не могут. Противоречит это их натуре.
Как я поняла, данное противоречие между природой самих хафлингов и невозможностью удовлетворить зов этой самой природы пагубным образом сказывается на всей популяции хафлингов, и только я могу их спасти.
Путь спасения они видят в том, что я поговорю с Принцессами Эльфов, которые по совместительству являются женами Князя Ва,Дима (или наоборот, они сами путаются в приоритете регалий), и они позволят им не только поселиться в какой-нибудь из долинок, но и сделают магический артефакт в виде Камня Правды.
Как только я представила полторы сотни хафлингов при наличии злосчастного камня в землях Князя, мне сразу весело стало. Но вот сделать им магический артефакт я точно просить не стану. Есть ли у Князя Ва,Дима княжеская корона, доподлинно мне неизвестно, но что он сам на всех углах рассказывает, что свой титул он честно купил - это точно...
Не знаю, можно ли украсть княжеский титул, а вот корону однозначно можно. Доказано самими хафлингами. Даже последствия ясны. Только Князь, женатый на эльфийках, никаких дворфов привлекать не будет. Он просто жен в известность поставит. А две Эльфийские Принцессы в гневе - это вам не какая-то Гвардия Короля, которой еще собраться и выдвинуться надо.
Поэтому в качестве альтернативы я предложила хафлингам вместо протекции быструю и почти безболезненную смерть от моих стрел, при этом стрелы они должны мне оплатить до их расстрела, и отправила делегацию к Лакарлу. Пусть дворфы тоже посмеются. Может, хоть ненадолго петь перестанут.
Унриэл, серый дворф.
Снялись из лагеря и потопали. Дружным строем, как учили. Караван с хафлингами и вельтами в сопровождении четырех сотен дворфов в одну сторону, - наша сотня с полулисом - в другую.
Пехота Тибболта Третьего пришла в полное расстройство. Гонцов то они уже с утра отправили, про весь отряд наш доложить. А тут мы разделились. И пошли в разные стороны. Ударить по хафлингам - а тут мы с тыла. Ударить по нам - а вдруг тот отряд вернется. Вот и сидят на месте, вестей ждут.