Я сам в Гвардии почти 200 лет. Всего уже насмотрелся. И королей видел, и другие селения. И хоть убей не пойму, зачем Тибболт все это устроил. Все равно проку не будет, или сам голову сломает, или поможет кто. Вокруг него такие советники вьются, из людей, точно ненадолго все это. Люди то живут недолго, вот и спешат вечно.
Хотя мне то что - я Десятник Почетной Десятки. Для тех, кто не знает - это мы Королей сопровождает в первом ряду. Сразу за личной охраной короля идем. Десятка у меня надежная, ко мне просто так никого не берут. Вот и сейчас охраняем Посла Князя Ва,Дима.
Пусть и не верю я, что эта полулисья полуптица действительно Посол, но я про Проклятые Земли и про самого Князя Ва,Дима много чего слышал. Если уж он ухитрился жениться на эльфийках, да еще одна из которых светлая, а вторая темная, то и в Послы он мог любую диковинную зверушку назначить.
Но лично мне Ксант нравится. Спокойный, веселый. Вот сидит в седле, наши песни слушает. Даже хвостом в такт помахивает! А мне хорошо, я сзади иду, у меня же веера нет. А тут какая-никакая вентиляция. Надо что-нибудь побыстрее запеть, темп взвинтить, а то жарковато в доспехах. Мог бы себе рыжий хвост себе и попышнее отрастить.
Дворфьи земли прошли по самому краю. Предосторожность никому еще не мешала. Мало ли что Тибболту в голову взбредет. Может, у него хафлинги не только корону с головы украли, а и из головы содержимое ухитрились увести.
Но никто на нас не напал. Задумались, видимо, в Тваффорде, что с нами теперь делать. Или дела какие другие есть. Главное, что бы до нас дел не было!
Вечером стали на привал на земле дворфов. А с раннего утра построились в колонну и отправились в Беррил-Таун.
Первое, что насторожило при переходе - место, где раньше их сторожевой пост стоял, пустует. Нет ни одного стражника. А ведь должны быть, пошлину за топтание земель взимать.
Второе - за нами определенно наблюдают. Причем, явно не дворфы. Дворфы так бесшумно не передвигаются, уж дворфов я бы заметил. Больше на полулис похоже. Но почему тогда скрытничают, смысла нет, земли то их. Смотрю, Посол наш тоже насторожился. Хвостом махать перестал. Подъехал ко мне поближе, говорит, что ему как то не по себе.
Объяснил ему, что наблюдение чувствую, а вот почему скрытное - сам не понимаю. Хотя большая воинская колонна сама по себе насторожить должна, но мы ведь не воюем. Впрочем, с хафлингами мы тоже не воевали.
До Берилл-Тауна осталось полдня пути, без привалов к обеду дойдем, там и поинтересуемся, что и как. А пока мне надо повнимательней по сторонам смотреть, не думаю, что на нашего охраняемого кто то покушаться станет, - но все - же мы привыкли выполнять взятые на себя обязательства.
Глава 11
Ксант, полулис
К обеду, наконец, вышли к Беррил-Тауну. Такого большого поселения у полулисиц я еще не видел! По площади он занимает, наверное, с половину нашей долинки полулис в княжестве Ва,Дима. Обнесен город стенами из бревен, бревна вкопаны комлями в землю. Добротные такие стены, не времянка.
Сразу видно, что в этих землях полулис за нечисть не считают, и не гоняют кто ни попадя. Частокол высокий, в два полулисих роста. Наверху бревна заострены от посторонних. Через каждые пять десятков шагов - башенки с узкими прорезями. Это и понятно - для лучников, нам для выстрела простор не нужен.
Домишки из-за частокола не видны, только крыши. А крыши покрыты чем-то разноцветным. Очень красиво смотрится, особенно сейчас, в полуденном солнечном свете. Впрочем, как они смотрятся в другое время суток, я пока не видел. Мощные ворота, и эти ворота закрыты.
А вот это совсем непонятно. Среди белого дня закрытые ворота города и никого около стен. В смысле - вообще никого. Ни обозов, ни телег, ни всадников, ни крестьян. Такого по определению быть не может, город совсем не маленький. И всем же есть надо. Не с огородиков же они кормятся.
Похоже на город в осаде, только вот осаждающих войск нигде не видно. Но в башенках стража мелькает. Причем, практически во всех. Такое только при нападении врагов бывает.
Ну ладно, что там гадать. Сейчас все выясним. Главное, что бы нас залпом из луков не встретили. На мне кольчуга надета, но Гнедой мой без доспехов. Так что торможу коня и спешиваюсь.
Гиард нахмурился и дал команду остановиться. Подъехал ко мне, взглядом мрачным смотрит. Типа что, господин Посол, это не тебя ли ждут с нетерпением? Аж тетивы у луков дрожат. Как заждались.
- Что делать будем? - спрашиваю у Гиарда - пива и мяса нам, как мне кажется, выносить не собираются.
- Лагерем встаем и идем выяснять, что происходит - задумчиво так отвечает военноначальник, - Что бы нас стрелами вместо пива не поподчивали. А у меня на железо в сочетании с деревом и перьями изжога.
Разумное решение. Отряд начинает к привалу готовиться, а мы решаем, кто в Беррил-Таун пойдет. Эх, надо было с собой пару хафлингов взять, они бы быстро разобрались, что и как. Но хафлинги уже должны перевал перебраться, и на всех парах в сторону Проклятых Земель двигаться.
Немного посовещавшись, решили, что пойду я в сопровождении десятка Унриэла. И вроде как почетный караул, и жителей не напугаем. Очень странно, что навстречу никто не вышел. Что там, вымерли все, кроме часовых? К городу вооруженный отряд подошел, а тут ни здрасьте тебе, ни вон пошел. Не люблю я таких ситуаций.
Ну да делать нечего, идем к воротам. Впереди я, гордый такой, сзади дворфы тяжело топают. Хорошо, хоть песни не поют. Но выглядим все равно внушительно. Все мы такие блестящие, латы горят. Хоть на парад нас веди.
Подошли к воротам. С опасочкой так подошли. А то прилетит приветствие в виде стрелы с мифриловым наконечником, и никакая кольчуга не спасет. Но ничего не происходит. Совсем ничего!
Решил постучаться. Опять никакой реакции. Вот те номер! И гнать не гонят, и пускать не пускают.
Наконец Уэнриел не выдержал и сам постучал. Хорошо постучал, аж ворота задрожали. Поняв, что дальше делать вид, что никого нет дома, смысла нет, в воротах открылось маленькое окошечко, через которое виден шлем, а в разрезе шлема сверкали глазки. По всему видно - полулис.
- Чего надо? - довольно любезно поинтересовался невидимый страж ворот - мы никого не ждем!
Я от такого заявление чуть на хвост не сел. Это с каких это пор полулисы своих сородичей перестали в свои поселения пускать? А как же наши законы гостеприимства? А наши обычаи жен в чужих поселениях приглядывать? Мир сошел с ума!
Да, не таким я представлял себе торжественный вход в Беррил-Таун в качестве Посла!
Редрижес, хафлинг
Возвращаться в сторону Тваффорда было немного страшно. Но под охраной сотни дворфов все-же не так, как убегать от двух сотен. Дошли спокойно, встали на ночевку. Напротив лагеря пехоты Короля Тибболта. Но поскольку продукты у нас были, а вот Камня Правды не было, решили ночью в гости к пехотинцам не ходить.
Утром выяснилось, что у нас аж целых два посла - посол князя Ва,Дима полулис Ксант, который идет в Беррил-Таун, и посол вельтов к князю Ва,Диму летучая эльфийка Фрозен, которая туда не идет. Как я понял, интересоваться, куда собираются идти хафлинги, на общем совещании никого не интересовало.
Это я понял со слов Посла Фрозен, которая так и сказала, что если я не замолчу, то пойду я в длительное путешествие со многими остановками. В каких именно пунктах я должен делать остановки, зачем, и почему я туда пойду спиной вперед, честно говоря, я так и не понял. Я вообще женщин плохо понимаю.
Но как бы то не было, с утра разделились на два отряда и двинулись в путь. Пехотинцы Тибболта только что платочками нам в след не махали. Ну да ладно, мы тоже особо плакать от расставания с ними не стали.
В нашем отряде кроме нас, хафлингов, посольство вельтов во главе с Фрозен и сопровождение из дворфов. В количестве четырех сотен Гвардейцев и ветеранов Гвардии. Командует ими доблестный командир Гвардии Лакарл, который тоже вроде не против убраться отсюда как можно раньше и как можно дальше.
Сопровождение Ксанта намного скромнее - всего сотня дворфов. И ни одного хафлинга! Но я не огорчаюсь, полулисы хафлингов уже видели и думается мне, что даже не очень то и расстроятся от нашего отсутствия.
Отряду Ксанта пехота Тибболта почестей оказала не больше, чем нам. То есть платочками никто вслед не махал, лютики - ромашки под ноги не бросал. Уходящих дворфов Гиарда, как я понимаю, это тоже не сильно расстроило.
Как только отошли от лагеря, Лакарл скомандовал 'Песню, ЗАПЕВАЙ!' - и дворфы запели. Хорошо так поют, ритмично. Единственная проблема - что бы поговорить, надо от общего отряда в сторону немного отъехать. Даже вельтке вроде как нравится, она в уши какие то штучки вложила. Это у них такие магические артефакты для усиления звука, 'беруши' называются.
Идти то, конечно, хорошо, но есть и проблемы свои. Как то нас новая родина встретит? Что дойдем - мы уже даже не сомневаемся, с таким то эскортом не только через Проклятые Земли - мы и через Каздагар пройти можем. Тихонечко так, по окраине, если дворфы петь перестанут.
И все равно как то не так. Гложет нас всех воспоминание о Камне Правды. Ну какие мы без него ре-хафлинги? Ни украсть, ни вернуть ничего не можем. Вся наша национальная самобытность теряется. А это уже чревато полной депрессией и становится национальной угрозой.
А посему решили пойти к вельтке, то есть к Послу Фрозен, на поклон. Если нам правду сказали, то у Князя Ва,Дима обе жены - эльфийки. А все эльфийки - маги. А раз маги - то и создать нам новый Камень Правды им труда не составит. А поскольку Фрозен тоже эльф, только с крыльями, да еще и Посол, если она попросит, думаю, никаких проблем не будет.
Ну и пошли мы, значит, к Послу Фрозен. Не просто так, в лоб - а с подходом - про погоду поговорили, про цветочки. Но затянули вводную часть немного, наверное. Что-то она там говорила про стихийные бедствия, после которых цветочки хафлингам уже собранные приносят. И даже уже в веночки заплетенные. Но это я опять не понял что-нибудь.