Нам просто не открыли ворота. Вот взяли и не открыли.
Ни Посол, ни мы этого не ожидали. Ждали всего чего угодно, но что вот просто так вообще не откроют, и общаться не захотят - не ожидали. Пока посол Князя Ва,Дима пытался вступить в переговоры, мы откровенно скучали. К тому же наши сослуживцы стали готовить обед и со стороны нашего временного лагеря стали доноситься очень вкусные запахи.
Наконец открылось окошко и Посол что то начал объяснять находящемуся по ту сторону ворот. Сразу чувствуется - дипломат. Дал бы просто в ухо через окошко - быстро бы открыли. Но это по-нашему, по-армейски, а у них этикет там какой то, вроде перед тем, как в ухо заехать, надо толи предупредить, толи разрешения попросить. Гиард говорит, это что-то типа нашего Устава Службы - никто не читал, но все соблюдают.
Наконец переговоры закончились и окошко закрылось. Я то думал, что сейчас ворота откроются и мы быстренько промаршируем в Беррил-Таун, сдадим нашего Посла кому там положено, вроде Старейшинам, и пойдем в лагерь обедать. Но не тут-то было. Ворота не открывались!
А запахи из лагеря уже просто желудок наизнанку переворачивают. Чую кашу с мясом, мясо с кашей, просто кашу и просто мясо. Праздничный обед, наверное, готовят, в честь окончания похода. Неужели без нас все съедят?
Вместо ворот опять открылось окошко. Опять Посол что то там доказывает, требует проводить к Старейшинам. Интересно, долго еще за воротами держать собираются? Ворота добротные, из толстых досок. Скреплены железными полосами, которые посажены на заклепки. Поковырял одну - а она и провалилась! Нет, ковали явно не дворфы, не чувствуется гномьей крепкости и обстоятельности.
Окошко опять закрылось. Ворота не открылись. Ну ладно, если нам не хотят открывать, выбивать ворота вроде тоже команды не было, вот и стоим перед закрытыми. В полном обмундировании. А кушать то хочется. Пока я думал о каше, руки как то сами по себе по заклепкам забегали. Смотрю, еще пара ребят на них нажимать начало. Тоже из-за обеда нервничают, наверное. А тут хоть какое-то развлечение.
Последний ряд заклепок мы выдавить не успели - ворота приоткрылись. Широко их открывать не стали, и так все видно. К тому же есть у меня подозрение, что если их сейчас широко открыть, могут и упасть. Не гномы явно строили, хлипкое какое-то все.
Как я понял, впускать в город нас не собираются. Да и не очень-то хочется - за воротами не меньше полусотни полулис с луками и в доспехах, а с башенок явно арбалетчики посматривают. Смести то мы все сметем, вместе с воротами и полусотней лучников за ними, но что то арбалетный болт в спину с башни получить не хочется. Да и непонятно за что, войны то вроде пока нет.
А посланец их вещает, что Посол Князя Ва,Дима уже прибыл, а на ультиматумы Тибболта Третьего они отвечать пока не готовы.
Вот и приехали! Похоже, пока мы по горам за хафлингами бегали, многое в этом мире изменилось. Не удивлюсь, что дворфы теперь в состоянии войны с полулисами, орками, людьми и троллями до кучи. Хотя с троллями мы не воюем, мы их просто истребляем. Поэтому-то ни патрулей, ни просто прохожих. И ворота закрыты, и лучники на стенах.
Тибболт их по любому сметет, смех это, а не стены. Так, от разбойников защита и троллей погонять. А вот против регулярной армии, даже не Гвардии, этот городок продержится часа два, вряд ли больше.
И смотрят на нас как на врагов. И, как мне подсказывает мой боевой опыт, пора отсюда сваливать обратно в лагерь. Пока нервы у какого-нибудь лисенка не сдали, и он со страху стрелять не начал.
Посол наш, похоже, такого же мнения. Дает команду отхода и мы гордым строем возвращаемся в лагерь.
В лагере доложил сотнику Гиарду, что видел, что слышал и пошел обедать. Хорошо, когда начальство есть - вот пусть оно и думает.
Гиард, сотник дворфов
Что что-то не так, я понял еще при пересечении границы. До этого момента я больше опасался своих соотечественников - еще хватит ума на нашу колонну напасть. От Тибболта ждать можно что угодно, кроме радостей. Но вроде миновало, и мы без стычек и потерь добрались до Беррил-Тауна.
А вот здесь мои подозрения, что не все гладко в нашем королевстве, еще более окрепли. Ворота города закрыты, на стенах лучники и отряду дворфов здесь явно не рады. Хоть мы и без флагов королевства, штандарты Тибболта тоже не несем, но все равно такой отряд должен был полулис насторожить.
Но в обычной обстановке только насторожить, и не более того. Выслали бы навстречу отряд стражи с требованием разъяснить цель визита - и этим бы все и ограничилось. Но посланцев не видно.
Не война же у нас с ними, в конце то концов. Или Тибболт решил еще и их немного истребить? Но полулисы - это не хафлинги, они драться будут до последнего. В рукопашном бое они не бойцы - слишком легкие, а вот из луков очень даже хорошо стреляют. На равнине щитами закрыться можно, ряды сомкнуть, а вот в городе полулисы отряды Тибболта хорошо потрепать могут. На узких улочках стрелы то со всех сторон прилетают, там за щит не спрячешься.
Но мысли мыслями, а делать что-то надо. Ксант с десятком Унриэла в город отправился, а я на всякий случай в разные стороны дозоры выслал. Что-то мне здесь не нравится.
За Посла я не опасаюсь - десяток я в сопровождение послал опытный, у Унриэла новичков нет, все с боевым опытом. Сгоряча ничего делать не будут. А вот нам определяться надо. Или в нас в город пропустят, или до темна надо успеть военный лагерь разбить. Полулис я не опасался - они атаковать при любом раскладе не станут. В противном случае давно бы уже атаковали. А вот за своих соотечественников я бы не поручился.
Посла в город не пустили. Ни в сопровождении дворфов, ни без него. Да без сопровождения его бы Унриэл не отпустил. Но простояли они там довольно долго, Ксант три раза с кем-то разговаривал. Возвращались они опять строем, хороший десяток все-таки я Ксанту предоставил. Идут вроде как положено, а Павлиний Хвост закрыт полностью, ни одна стрела или болт не достанет. Но это только для тех, кто понимает.
По возвращении быстро собрали Совет из меня, Ксанта и Унриэла. Правда, Унриэл быстро поделился соображениями по поводу обороноспособности города и ушел обедать. Хорошо быть подчиненным, им решения не принимать.
А вот информация Ксанта, что в городе уже находится Посол Князя Ва,Дима, меня очень заинтересовала. Рыжий признался, что задание он получил от своего Старейшины, а не от самого Князя, но я таких признаний не слышал. Слух у меня избирательный. Что хочу- слышу, остальное - не слышу. Для нас он признанный Посол. Мы, дворфы, ошибиться же не могли? Мы ошибки, разумеется, всегда признаем. Если только это не наши ошибки.
Никаких предположений, кто именно сейчас находится в Беррил-Таун и какое у него может быть поручение от Князя, у Ксанта не было. Единственное, что он мог сказать, что из рас скорее всего это или полулис, или человек. Посылать кого-то еще из своих подданных Князь бы не стал - эльфы бы не согласились из-за своего высокомерия, орков посылать - себе дороже. Гномы бы тоже отказались. Но вот кто и где его в городе искать - это вопрос.
По поводу, где находится второй Посол, Ксант высказался однозначно - в доме Старейшины. Иначе и быть не может, по домострою гостиниц у полулис не было. А вот у старейшин и членов совета в домах есть гостевые комнаты. Так что осталось совсем немного - как то добраться до этого Посла, выяснить у него, что творится в Княжестве Ва,Дима и что планируется делать дальше.
А самое главное - какие сейчас отношения у полулис с дворфами и что за предложение им сделал Тибболт Третий. После которого полулисы перешли на военное положение.
Осталось совсем немного - найти источник информации. А вот это уже проблема. В город никого не пустят. Уж дворфов то точно. Судя по всему, перехватить кого то следующего в город путника тоже не получится. Хотя бы потому, что туда никто не идет. Да и перехваченный путник мог ничего не знать. Или отказаться с нами вообще разговаривать. А применять некие специфические меры для возбуждения желания говорить тоже нельзя - это же не пленные враги.
Осталось два варианта - или спросить у самого Тибболта, что еще он задумал, или все же попытаться проникнуть в город. Оба варианта представлялись совершенно нереальными, и мы с Ксантом решили для начала пообедать.
Ксант, полулис
Выбора не было - надо проникать в город. И именно мне. Дворфы для такой задачи абсолютно не годились - спутать дворфа с полулисом может только слепо-глухо-немой черный орк. Но я таких не встречал, и, подозреваю, что в природе данные существа существуют только в анекдотах гнома Нарина.
Прикинуться полулисом, пришедшим в поисках невесты, тоже вряд ли получится. Во-первых, меня уже видел Старейшина. Тут как ни маскируйся, а хвост у меня довольно приметный. Вряд ли еще на всем материке еще у кого такой из полулисов есть. Да и не пустят они сейчас в город даже такого соотечественника. Точнее, пустят, но стражу приставят. И никакой информации не получишь.
Для начала обошел вокруг города. В сопровождении двух дворфов. Так что скрытой разведки не получилось. Ничего утешительного не усмотрел. Город расположен практически посреди ровного поля. Только с севера примыкает почти к горам. Но оттуда все равно не проникнешь, на эти скалы не подняться. А даже если и подняться - то не спуститься. А летать я пока умею только сверху вниз и со скоростью падающего предмета весом с не очень упитанного полулиса. Тут одного хвоста мало, тут еще и крылья нужны.
Спуститься на веревке тоже не получится - что бы спуститься откуда-нибудь, туда сначала залезть надо. А лазать по отвесным скалам я не умею. А вот с другой стороны протекает речка. Плавать я умею, единственный минус - протекает она с внешней стороны стены, а мне желательно попасть во внутреннее пространство.
Подкоп тоже не прокопаешь. Как любезно сообщил мне Гиад, это равнина стоит на скальном грунте, и земли тут максимум мне по пояс, а дальше идет скала. Так что бревна, из которых сделана стена, вкопаны вплоть до камня.